又過(guò)幾日，在后花園那瘦長(zhǎng)的假山下拾了只毽子，便就地踢了起來(lái)。周圍灑掃的下人因著她踢毽子的技藝都圍了過(guò)來(lái)。毽子上下翻飛，裙裾飄飄，煞是好看。

夏末輕喝一聲：“小蕊，接招！”毽子便直飛對(duì)方面門，只見夏末的貼身婢女因躲閃不及竟往后倒去。眾人面色俱變，只因黛蕊所立就在湖邊隨意堆砌的大石上，突然飛來(lái)的毽子讓她下意識(shí)地選擇躲避，而此時(shí)才意識(shí)到大石不僅太過(guò)光滑，還早已松動(dòng)。

“不好！”夏末驚呼，人卻已經(jīng)大跨步往黛蕊處躍去。白色身影從眾人前滑過(guò)，輕靈迅捷，翩若驚鴻，瞬間便白黛二色相擁。夏末在空中一個(gè)旋身，腳尖輕點(diǎn)水面，濺起幾滴水珠，借力飄回了岸上，而此時(shí)，濺起的水滴才終落入水中，無(wú)影無(wú)蹤。

“哈哈，原來(lái)我身手這般了得！”

此時(shí)，眾人卻紛紛作鳥獸散，瞬間逃得無(wú)影無(wú)蹤。夏末看了看正對(duì)湖岸自己廂房的窗戶一絲不易察覺的笑掛在她嘴角。

次日清晨，婢女們進(jìn)來(lái)伺候梳洗。

夏末端詳著鏡中站在自己身后替她梳妝打扮的婢女，在她抓起一縷頭發(fā)的時(shí)候微偏了頭，那縷頭發(fā)便扯得頭皮生生的疼。“嘶——”夏末才深吸了口氣，那婢女卻已跪在地上：“奴婢一時(shí)不小心，請(qǐng)夫人寬恕。”

良久，一聲清冷的回答：“抬起頭來(lái)答話。”

婢女抬起頭，一雙柳眉宛似月牙兒，雙眸秋日晴空一般明凈。雖知過(guò)錯(cuò)，神色卻淡然有度，不卑不亢，主動(dòng)承擔(dān)卻并不誠(chéng)惶誠(chéng)恐。這樣的容顏這樣的舉止實(shí)非普通婢女所有。

“黛蕊呢？”夏末不動(dòng)聲色。

而答者卻心思玲瓏剔透，微微一笑：“黛蕊因雙親染疾，被派往公子的莊園打點(diǎn)。奴婢明言，是公子調(diào)來(lái)專門服侍夫人的。”

滿府都喚她小姐，只有眼前的女子稱她夫人，顯而易見，她是自己毫無(wú)印象的夫君親信。明言一句話既表明了自己的立場(chǎng)，又暗示公子在這府中說(shuō)話的地位，還影射了公子對(duì)于夏末是極其用心。只是夏末不清楚，這樣的“用心”究竟是不是一件好事。

而他，究竟是何許人也？讓身為長(zhǎng)輩看似家境殷實(shí)的夏家兩老竟處處維護(hù)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢？自己與他又發(fā)生過(guò)什么故事？他真如他們所說(shuō)那么在乎她嗎？倘若果真在乎，那為何月余也沒有只言片語(yǔ)相寄？而她，真如他們所說(shuō)摔了一跤便失憶了？

一想起這些，夏末的頭便似要裂開般疼痛。她按了按太陽(yáng)穴，皺了皺眉：“你起來(lái)吧。”

明言恭恭敬敬地站起來(lái)，繞到她身后輕輕地替她按壓起頭頂各穴位。

當(dāng)晚便又陷入紛雜夢(mèng)境不可自拔，心仿佛不設(shè)防的城，任酸楚的風(fēng)呼啦啦來(lái)去自由。醒來(lái)時(shí)是半夜，掌了燭才發(fā)覺枕巾已被淚水浸染了大片。那紅燭的燭淚一滴一滴滴落在燭臺(tái)上，卻仿若滴在她心上一般。心尖上那一縷偶爾的酸疼，即便是什么也不記得，也經(jīng)常隔三差五地提醒著她。

天氣漸漸變得炎熱起來(lái)，府里再也找不到勝過(guò)夏末居住的荷香小筑涼爽的所在之地了。因?yàn)榕聼幔绽锊皇窃诜績(jī)?nèi)看書習(xí)字，便是在院內(nèi)果林下的石塌上貪涼。也曾撫過(guò)琴、捻過(guò)針、悟過(guò)棋，可她卻驚奇地發(fā)現(xiàn)書畫水準(zhǔn)皆不俗的她，對(duì)這些竟然是一竅不通。琴棋書畫詩(shī)酒花，終是不能樣樣占全了，看來(lái)她的爹娘的教育觀念還真有些與眾不同。

轉(zhuǎn)眼三個(gè)多月過(guò)去，已是夏末，終于傳來(lái)公子回朝的消息。滿府上下開始準(zhǔn)備迎接公子回府，下人們漸漸地比以往忙碌了起來(lái)，可是，不知是不是自己多想，總覺得這些與她相處的下人們似松了口氣似的，眼角眉梢竟有了絲雀躍之意。

可這一絲喜悅卻沒能維持多久，轉(zhuǎn)而變成了提心吊膽。

那一日早上，天朗氣清。夏末早早用了餐與明言在荷塘邊的亭子內(nèi)賞花，盛花期已過(guò)，荷池里的花朵顯得有些凋零，蓮蓬早已粉墨登場(chǎng)，似乎也想來(lái)爭(zhēng)一爭(zhēng)主角之位。夏末身著一身藕荷色紗衣，自覺與這景倒是十分相襯。

婢女童音急急忙忙跑過(guò)來(lái)端端正正朝她鞠了一躬后說(shuō)明了來(lái)意。原來(lái)是夫人那臨時(shí)有事需要明言過(guò)去幫忙。夏末微笑著許可，微笑著目送二女急匆匆離開的身影，目光深沉。

待二人出了院門，才轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)身后婢女白芍粲然一笑：“夫君要回來(lái)了，我是不是也要準(zhǔn)備準(zhǔn)備？”遂表現(xiàn)得苦惱又迷惘：“只是夫君的喜好我竟然給忘得一干二凈。這可如何是好？”

白芍恭敬答道：“小姐有這份心，便已甚好。”

“也是，不如我親手摘幾個(gè)蓮蓬吧？”

“小姐，太危險(xiǎn)。”白芍一聽，驚駭不已。

“哦，那好吧。”夏末趴在石桌上苦惱。

見夏末打消了摘蓮蓬的念頭，白芍暗中輕輕地舒了一口氣。

“白芍，好生無(wú)聊啊！去端一盤蔬果吧，再泡壺?zé)岵鑱?lái)，有些口渴了。”夏末依舊趴在石桌上，食指一下一下敲擊著桌面，看起來(lái)確實(shí)無(wú)聊至極。

待白芍與另一婢女白芷端了蔬果，泡了熱茶，剛從連廊轉(zhuǎn)角處走出來(lái)時(shí)，只見那藕荷色身影“撲通”一聲掉進(jìn)了荷池，池面濺起大片水花。手中的蔬果茶器應(yīng)聲落地，白芍急急忙忙奔向池邊，白芷則當(dāng)機(jī)立斷轉(zhuǎn)身求救于其他人。

水中的人拼命撲騰，還沒等白芍到岸邊便沒了動(dòng)靜。白芍心道不好，足尖用力，竟是比剛剛快了許多，身形在幾個(gè)騰躍之后便也落入了水中。

待眾人前來(lái)時(shí)，白芍已經(jīng)把落水的夏末給撈了上來(lái)。

因了夏末的落水，府中不僅又是一番忙碌，更是個(gè)個(gè)面帶憂色，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。就連夏父夏母在擔(dān)憂的眼神之下也隱約地夾雜了些害怕。

明言白芍白芷一眾荷香小筑的仆從直接跪在了大門后修葺的石子小道上。

夏府的府院設(shè)計(jì)以池串聯(lián)，進(jìn)門便可見碧波蕩漾的湖泊邊立著各色以“瘦、透、漏、皺”為特點(diǎn)的奇石。而小道也以黑白二色鵝卵石經(jīng)打磨圓潤(rùn)后鋪就成各色圖案，有錢幣狀、有花朵狀，還有仙鶴狀。就連府中所種樹木也是頗有講究，就說(shuō)這大門后一排交雜種植的丹桂與玉蘭，因丹桂又稱金桂，所以寓意“金玉滿堂”。

縱使有這許多講究，此時(shí)跪在樹下石上的眾人卻是無(wú)心欣賞的。即使到了夏末，午后的陽(yáng)光仍很毒辣，索性湖風(fēng)樹蔭緩解了不少暑氣，眾人硬是撐了下來(lái)。

原定于次日到達(dá)的蘇澈，在傍晚酉時(shí)跨進(jìn)了門檻，見路旁跪著的眾人未發(fā)一言，便急急朝荷香小筑趕去。