(一)

一場寒流，讓四月逐漸轉暖的天氣，驟然變得寒冷起來。夜里，春雨隨風沓至，雨雖如絲，卻給干燥空氣增添幾分濕氣。清晨，羅杰斯走出室外，看見房前瑟瑟的牽牛花忍不住打了個噴嚏，他趕緊回屋給自己加了件衣服。觸景生情，他不禁想起了自己在沙漠農場領種的幾棵愛心梧桐樹。半年前的秋天，應綠色環保組織的倡議，他與退休的法醫辛普森一起加入了該組織倡導的“還沙漠于綠色”的愛心活動。

由于工作忙，羅杰斯竟一個冬季沒有去過農場了。好在辛普森退休了，每次都是由辛普森代勞，幫著照顧樹苗，他才得以安心工作。可是總讓辛普森幫忙，這份愛心也就失去了意義。想到這，他決定乘這兩天得空，專程去一趟農場。

來到辦公室，羅杰斯對助手囑咐了一番。安排妥當，這才又返回家中給辛普森打了個電話，他相信辛普森一定會一同前往。果然，辛普森接到電話后，二話沒說，不一會兒，就整裝駕車，來到羅杰斯家中。很快，兩人驅車向農場駛去。

沙漠農場的農場主是一名曾經開過私人診所的老醫生，名叫約翰?布萊德。八年前布萊德把城里的診所交給了女婿納什，來到了這里，義務承擔起農場主的責任。近一年，女兒絲蒂曼小姐以及他五歲的外孫女卡菲爾不知什么原因也搬到了農場來。絲蒂曼小姐在離農場不遠的小鎮美容院上班，女兒卡菲爾在鎮上上幼兒園，她每天帶著女兒駕車往返與鎮子與農場之間。星期天，女兒則由父親布萊德幫忙照看。

約翰?布萊德農場一家的住房，是一個廢棄了的古老教堂。教堂很小，可能是很久以前由于沙漠化的原因，人們逐漸搬離了這里，如今只剩下這座教堂。還好，隨著人們不斷的與沙漠斗爭，教堂周圍已是綠樹成蔭，生機勃勃。

中午，羅杰斯與辛普森把車駛進了農場，他們遠遠的看見一輛警車停在布萊德的房門口，兩人頓時產生了不祥的預感，當他們把車停穩正準備進入屋子時，迎面碰上了朝外走的三位警察，雙方打了個照面，一看，彼此認識。

一番寒暄后，其中一位警官道明了來意：“布萊德先生的女婿納什，昨晚，駕車在距農場二十公里處，墜下路基，不幸身亡。根據車輪的印跡來看，車是由鎮子向農場方向駛來。經勘查，死者納什的車況良好，無飲酒跡象。其心臟、大腦也無病癥，更無會車不及等交通肇事痕跡。

現在唯一的可能性就是因瞌睡或分神而導致翻車。今天早上，我們來通知死者家屬，順便找布萊德父女了解情況。布萊德說他已很久沒見過納什了，結果也沒提供什么有價值的東西，好了，不打擾你們獻愛心了，我們還得去鎮子找絲蒂曼小姐了解一下情況。”

警官介紹完案情，與羅杰斯和辛普森分別握了握手就此道別了。

走進布萊德的住所，布萊德神態黯然地做在客廳椅子上，這里原來是教堂信徒們做彌撒的大廳，因為寬敞，現在布萊德把大廳改成了客廳和餐廳。看到羅杰斯與辛普森進來，布萊德忙站起身來，羅杰斯搶先說道：“真對不起！布萊德先生，我們來的不是時候。”

“沒什么，羅杰斯先生！走吧！我們去樹林看看！”布萊德說完徑直向外走去。

羅杰斯與辛普森沒有勸阻，因為他們覺得這么做也許會讓布萊德的心情會好點。

兩人跟著布萊德走出室外，來到他們領養的那片樹林。樹林是以梧桐樹為主，長勢很好，而且初露端倪的嫩芽在寒風中更顯生機。

然而，眼前的景致卻讓羅杰斯興奮不起來，他已被布萊德家所發生的不幸攪得興趣全無。此時，他倒覺得布萊德這個充滿愛心的人更需要關心，寬慰。

辛普森仿佛也有同感，他悄無聲息的主動扛著兩把鐵鍬走在前面，沒等羅杰斯與布萊德到達，便動手清理起被風沙掩埋的引水溝。進入樹林，羅杰斯抓起另一把鐵鍬跟著干了起來。就在他忙碌正酣時，突然，他看見幾只形似蜘蛛的小蟲子隨風連滾帶爬快速向他飄來，他忙指著蟲子對在一旁忙碌的布萊德問其何物？

布萊德把他拉開解說道：“您可得小心，羅杰斯先生，那可是嗜血成性的草癟子，若讓它爬到身上，半個身子都能鉆進人的肉體里。”

聞聽此言，辛普森疑惑的問道：“為什么我以前沒有見過？”

“你們去年來的是秋冬季節，這蟲子一般在夏季活躍，現在這個季節開始出沒，但不是很多！”布萊德說著，捉了一只給兩人觀看，望著草癟子尖尖地、吸管一般的嘴，羅杰斯抖了個激靈。“這蟲子看上去真瘆人！”

辛普森笑著調侃道：“比蚊子漂亮多了！您看看這嘴，像不像鴨子的嘴？一定是寄生蟲類的嗜血冠軍！”

“是的！這東西貼在人身上吸血后可以長大三至四倍。”布萊德進一步解釋道。聽到這蟲子令人毛骨悚然的特性，羅杰斯不想再參與兩人的話題，他小心翼翼地看著地面到一旁挖溝去了。而辛普森則似乎來了興趣，他很快與布萊德探討起很多相關話題，因為兩人可以說是同行。

干完活，天色已近傍晚，落日的余暉映撒在沙漠與樹林，大地一片金黃。羅杰斯與辛普森滿意地檢查了一遍自己的勞動成果，這才向不遠處干活的布萊德喊話收工。接著兩人拿著工具準備走出壟溝。

突然，辛普森　“哎喲！”喊了一聲，只見他腳底被虛土一滑，摔倒在溝里，羅杰斯忙上前攙扶，責怪他不小心，而辛普森的咧著嘴，腰再也直不起來了。布萊德急忙跑過來幫忙，兩人這才一起把辛普森抬到了路邊。

“辛普森先生，您的腰扭傷了，您躺著別動，我去把車開過來！”布萊德說完快速向房子跑去，不一會兒，一輛皮卡車開了過來，一同趕來的還有布萊德已下班的女兒絲蒂曼小姐，幾個人把辛普森弄上車，返回了布萊德的住處。

“辛普森先生，您現在不宜亂動，今天恐怕走不成了。這樣吧！您這兩天就住我這，我來給您治療。”布萊德的建議，阻止了原打算送辛普森去鎮上醫院瞧病的羅杰斯，布萊德畢竟是醫生，但羅杰斯似乎有點為難，因為這個家現在正被悲傷籠罩著，考慮到過多打擾不合適，他把臉轉向辛普森，辛普森則強撐著連聲道謝。

晚飯是羅杰斯、布萊德和絲蒂曼共同做的，通常來農場的志愿者，飯點就在布萊德的家中解決，大家共同下廚房各顯手藝，其樂融融，這成了布萊德愛心項目中的一個亮點。

吃完飯，布萊德一刻也不耽誤的對辛普森開始進行治療。治療是在一個書房兼診療室為一體的房間。收拾完廚房，羅杰斯也來到了書房，他在一旁看了一會兒，閑暇之余，環顧四周，很快被一個碩大的書柜吸引住了，書柜高達兩米，里面的書滿滿當當且錯落有致；分類有別，各類書籍都有標簽。擺放的就像書店里的格式。

羅杰斯看了看目錄，忍不住對正在忙碌的布萊德說道：“您的書真多，布萊德先生！這個書柜好像是改制的，竟能承受這么多書，為什么不多做幾個書柜？”

“是的，羅杰斯先生！這書柜原來是個大衣柜，我把它加固后，改成了書柜，這主要是為了方便尋找書籍。”布萊德邊治療邊回答著。就在羅杰斯打算抽本書時，布萊德沖羅杰斯說道：“羅杰斯先生，您能幫我看看卡菲爾嗎？”

“就是！您去幫忙照看一下卡菲爾，剛才我看見絲蒂曼小姐在幫我們收拾客房呢！”辛普森善解人意的附和著。羅杰斯停住手，連忙稱是，這便退出了書房。

走進客廳，羅杰斯看見布萊德的孫女卡菲爾正在獨自玩耍，看到卡菲爾天真無邪、專注的樣子，不禁心生感慨。是的，只有孩子不會被憂傷所侵擾。

想到孩子不幸遇難的父親，羅杰斯想起了絲蒂曼小姐，從她和大家一起把辛普森弄進房間，一直到做晚飯時她始終一言不發，最后連飯也沒吃就走出了餐廳。可見，她一定悲傷極了，想到這，一種憐憫之心油然而生。于是，他蹲下身對卡菲爾剛要開口說話，卡菲爾突然轉過臉對羅杰斯說道：“先生！您看我這面具害怕嗎？”