甲午戰爭失敗后，袁世凱對日軍的陸軍耿耿于懷，這時候小站練兵已有三年，袁世凱認為時機已經到了，就想報這一箭之仇。一是想看看小站訓練的新軍實戰能力到底怎么樣，二是也好為自己的政治身份奪得籌碼，三是呢，如果小站練兵想繼續搞下去，這也是絕對必須搞的一場演出。

地點就選在小站附近的秀水縣城旁邊，這里基本囊括了中國地形的所有特點，既有平坦的原野也有重疊的山脈，既有湍急的河流也有茂密的樹林，既有北方的...