甲午一戰，中國慘敗，這使本來就腐朽沒落、搖搖欲墜的清政府更如雪上加霜。廣東香山縣云山鎮和南方的一些普通鄉鎮表面上并沒有什么兩樣，但是烏云密布的天空，令人窒息的空氣和各種人物的粉墨登場與全國的政治、軍事形勢一樣，溪云初起日朦朧，風雨欲來風滿樓。

這是1895年的一個普通的秋日，夜晚一場淅淅瀝瀝的小雨，這才使郁郁蔥蔥的南方小城顯得有點兒活氣，趁著稍微有點兒涼爽的天氣，村民們趕往云山鎮，那兒正好是5天一次的大集，村民們好購買平常用的油鹽醬醋和日用百貨。

少年公韌一邊低著頭躲避著地上的水洼，一邊不斷地甩著布鞋上越粘越厚的紅泥巴，泥士的腐爛氣味，稻米的香味，太陽的干燥氣味和樹上各種樹葉的怪味不斷地涌進他的鼻孔，紅彤彤的太陽使他的臉上蒙上了一層淡淡的紅暈，潔凈的粗布白長衫使他和周圍穿著大褲襠，腳上隨便甩著破草鞋或光著腳趕集的農民還不大一樣。他十八九歲，少年英俊，細高挑，北方人的臉膛上，顯得白皙紅潤，與眾不同的是，他的眼睛一旦聚起神來看人時，使人覺得像是夜晚中一只精力充沛的少年貓，突然發現了獵物一樣，蘊含著逼人的穿透力和感染力。

集市隱蔽在一片綠色中。那里有幾棵大榕樹，粗粗的氣根像老人的胡須一樣深深地扎在了泥土中，還有一些香蕉樹，枝條上面掛滿了飽滿的果實，就像一個個小綠罐子一樣。那里還有一片高大茂密的竹林，竹干粗細相雜，豎長橫生，有的粗如碗口，有的細如筆桿，但都伸展著蒼翠的細長枝葉，擠擠攘攘，競相生長。集市的中央，有幾棵木棉樹，樹姿巍峨，枝干挺拔，遒勁有力地矗立在高高的藍天上，給人一種蒼勁無畏的感覺。

所謂集市也就是零零散散的幾家小鋪子，再加上臨時湊熱鬧的一些小商販，沿著鋪子之間擺攤叫賣，當中空出來的自然就是為買客留下來的走道了，有買有賣，也就成了所謂的集市。

最先晃人眼的是七八個罵罵咧咧，搖頭晃腦的爛兵。

他們有的穿的是安勇的褂子，后面一個圓圈，上寫一個勇字，下身是老百姓的大褲檔褲子，有的穿的是安勇的褲子，上面是老面姓的褂子，個別的敞著懷，露著兩排肋骨，還有的一排扣子胡亂地系上一個兩個，但是統一的是，他們都梳著一條臟乎乎的大辮子。

為首的一個叫吳大興，長得虎頭虎腦，顴骨高突，兩顆大門牙齜著，一路走一路手還不老實，這邊拽一個饃饃，那邊摸一個粽子，后邊的兵也就學著他，一路走著一路拿。有的小販敢怒而不敢言，有的可就不買賬了，攔著劉大興問：“這位軍爺，還沒給錢呢？”

“錢?。俊边@下吳大興可不高興了，“給誰要錢？要錢給李瀚章要去。”

小販不慌不忙地問道：“我知道李瀚章是誰？你拿我的粽子，我就知道給你要錢?！?

吳大興斜楞了一下眼睛，罵道：“你不知道李瀚章是誰啊，我告訴你？”說著，一個大耳瓜子就抽上去了，把小販子一下子就抽得倒退了幾步。

賣粽子的小販不干了，大喊一聲：“打人了——打人了——”這一陣大喊不要緊，本來就有一些小販們受了爛兵們的欺負，正有氣撒不出來，這一下子正好找著了機會，都紛紛站到了賣粽子的小販身邊，七嘴八舌地喊：“憑什么打人？”“買東西就得拿錢。”“報官去，報官去。”

也有幾個好管閑事的老百姓，趕緊去找官府報告。

那些爛兵們也紛紛站到了吳大興的身后，捋袖子伸胳膊的，吆五喝六的給他助威。

吳大興頭一昂，胸一挺，牙一齜說：“你們還來勁了是不是，這世界上究竟誰怕誰啊！一場甲午海戰，弟兄們拼了命才保住了國家，保住了你們這些賤人，才讓你們滋潤地在這里干這點兒破買賣，才讓你們對我們這些有功之臣發瘋！我們都從死人堆里爬出來好幾回了，別說吃你幾個破粽子，就是吃館子，那也是應該的?！?

跟著他的一些當兵的也跟著起哄：“是呀，是呀，不就是幾個破粽子嗎，不就是幾個干巴饃饃嗎?！薄斑@算看得起你們，日本人看不起我們，那些當官的看不起我們，你們再看不起我們，我們真不是人了?！薄安黄圬撃銈兤圬撜l，欺負別人也欺負不了呀！”

有一個小販就反嘴問道：“你們保國有功，本應該大把大把的銀子給你，本應該上好的酒席吃著，干什么還上這里吃幾個破粽子，拿幾個干巴饃饃，真就缺這個小錢嗎？”

吳大興兩手一擺，鼻子一哼說：“不合理就不合理到這里，命也出了，力也下了，打完了仗，把人全給裁了，裁就裁了唄，還留下了一部分。這叫什么事呀，這叫用人靠前，不用人靠后，太欺負人了。我們就是要把事情鬧大，越大才越好呢！看他李瀚章怎么收拾？”

賣粽子的小販就喊：“那是你和國家的事，我們小本生意，哪管得了這么多，你買粽子，就得拿錢，有錢了，我的生意才能做下去。”有的小販也跟著起哄：“憑什么買東西不給錢，你要是不給錢，就不能走！”“當兵的有什么了不起，當兵的也不能買東西不拿錢??！”

爛兵們七嘴八舌地喊：“就知道錢、錢、錢，鳥朝錢，上哪里摸錢去?！薄耙怯绣X了，還能不給你錢。”“反正也沒有活路了，干脆上山當盜賊去?！?

人是越聚越多，當然公韌也在里頭看熱鬧，心里琢磨道：“看來，這些當兵的心里有氣，就是心里有氣，卻也不應該把氣都撒到老百姓的身上啊?？磥?，有熱鬧好瞧了。”

一個鄉民領著，帶來了十幾個咋咋呼呼的官兵。這些官兵衣服鮮亮，紅頂涼帽，個個氣勢洶洶。領頭的一只眼鼓，一只眼斜，滿臉橫肉，一個大齜牙，一邊跑著一邊喊：“我看誰這么大膽，竟敢買東西不給錢，這還有沒有王法！眼里還有沒有我劉雅內?！彼咽忠粨]，這些揮刀持槍的官兵們一下子就把這些爛兵們圍在中間了。

這些爛兵們也不含糊，吳大興把手一揮，這些爛兵們圍成了一個圈，個個從懷里掏出了一把油光锃亮的小匕首對著官兵，看來雙方旗鼓相當，劍拔弩張，馬上就要大戰一場了。

吳大興微微一笑，喊道：“真刀真槍我們見得多了，多少活人在我們面前成了死人，還在乎你們這幾個小子。不想活的，上前來，老子們幾天沒打仗，手里早就癢癢了。有種的上來啊——”

吳大興手里的那些當兵的，久經戰陣，毫無懼色，輕輕地晃動著匕首，那一把把匕首在陽光下不時一閃一閃地著反射著寒光。倒是這些趕來維持秩序的官兵們膽怯了，有幾個眼睛里閃出了畏縮的情緒，有幾個東張西望地看后面，尋找著退路，有幾個手里雖然拿著單刀，但那刀片卻在哆嗦著。

嚇得看熱鬧的也紛紛后退，給這些鬧事的爛兵和前來維持治安的官兵們騰出了場子。

公韌卻沒有往后退，還往前擠了擠，他就要看看兩伙人怎么開仗的，到底誰能打過誰。心里還在琢磨著：“這些被日本人打敗的官兵，不賴呀！怎么被日本人打得這么殘呢？這些縣衙里平時對老百姓耀武揚威的官兵，平常看著是挺有本事的啊，怎么對這些放下了槍的官兵倒是害怕了，鹿死誰手，今天有眼福，也算見識一下。”

兩方僵持著，只是大眼瞪小眼，針尖對麥芒，比賽著耐性，誰也不敢先動手。

……

公韌身后突然傳來了一聲小小的牢騷聲：“糊弄誰呀，官和兵，他們還不都是一家，只是做做樣子的。只有老百姓，自己向著自己，要想不受欺負，還得指望我們?！?

公韌瞇起眼睛一看，旁邊一個大頭，大眼，大鼻子的人，正在向一個受欺負的小販塞著會票，一邊塞一邊還鼓動說：“只要跟了我們，他們要想欺負你，敢？”

那會票是幫會的一種證明，也就是幫會的身份證，二寸寬，三寸長的一張布票，上面寫著什么幫會什么幫會，旁邊寫著一些暗語口號，下邊是第幾支第幾隊×××。

公韌心里暗暗吃驚，見過大膽的，沒有見過這么大膽的，竟敢在官兵的面前散發會票，可真會利用機會，叫官兵逮住，不殺頭也要扒層皮。公韌見那大眼正在向自己的手里塞會票，一把抓住他的手，小聲對他說：“你怎么知道官兵不管？”

那大眼也小聲說：“那好，等著瞧！”

官兵和爛兵僵持了一會兒。官兵為首的對吳大興拱了拱手說：“我叫劉雅內，目前在縣衙聽差，不知這位兵哥怎么稱呼？”

吳大興也拱了拱手對劉雅內說：“我叫吳大興，是剛從海戰中下來的安勇，不知什么事驚動了官府，值得這么興師動眾嗎？”

那個領官兵來的鄉民就對劉雅內告狀說：“他們……拿東西不給錢，還打人！”

吳大興拿眼睛瞟著劉衙內，看他怎么處理這事。

公韌和老百姓也都瞧著劉衙內，看看他們到底怎么處理這件事。

劉雅內對小販們說：“他們拿了你們什么東西？”

小販們紛紛說：“他們拿了我5個饅頭?！薄八麄兡昧宋?0個包子?！薄八麄兡昧宋?個粽子，還打了我一巴掌。”賣粽子的小販還把臉湊過來，把五個通紅的手指印讓劉衙內瞧。

劉雅內愣了一愣，突然哈哈一笑說：“就這么點兒雞毛蒜皮的小事啊，要是你們都這么搞，老子早就累死了。打道回府——”

領他們來的那個鄉民不干了，對劉雅內說：“官家，你們不給我們做主誰給我們做主呀！他們欺負我們老百姓，你們不管誰管呀？”那些小販們也齊聲說：“是呀，你們不給我們做主誰給我們做主呀！”“他們欺負人。”“憑什么買東西不給錢，這不是明搶嗎！”

劉雅內的嘴張了張，說：“噢……噢，是這么回事，他們也怪不容易的，剛從戰場上下來，仗沒打贏，心里也憋屈，再說又遭到裁撤，人沒飯吃了做點兒過頭的事兒，連總督大人都沒有辦法，我們也是無能為力，你們要找的話，去找總督大人算了。走人——”

劉雅內的一個副官不服氣，對劉衙內小聲說：“劉官，就這么放過這些爛兵？這些爛兵不治一治，以后更無法無天了。再說，對這些老百姓我們也沒法交待呀？”

劉雅內瞪了副官一眼說：“找死??！這些爛兵們正愁找不著事干，這不是拿著肉燒餅朝他們的狗嘴里送嗎！再說這些爛兵們下來的多了，這里一幫，那里一伙，治得過來嗎，我可不想和他們結下梁子。多一事不如少一事，還不趕快走！”

劉雅內一聲招呼，也不管老百姓怎樣罵，領著那些人就撤走了。

這些縣衙的官兵們一走，吳大興可長臉了，對那個領官兵來的鄉民嘲諷說：“你不是把官兵叫來了嗎，他們可給你出氣啊！把我們都抓起來??！怎么不來抓??？哈哈……”

那些爛兵們也都哈哈大笑。

老百姓可氣壞了，亂紛紛地嘟囔：“這叫什么事啊，我們老百姓就活該受欺負了?！薄疤煜聻貘f一般黑?！薄昂喼蔽覀兙蜎]法活了，干脆都當土匪去算了?！?

公韌心里更是窩囊，對那散發會票的大眼說：“還真讓你說準了，這些官兵們別看平時耀武揚威的，可一遇到這些爛兵們就熊包了。你光說跟著你們不受欺負，我看那也是光動動嘴皮子的，碰到了這些爛兵們，還不是照樣是不敢管。”

那大眼說：“我們要是敢管怎么樣？”

公韌說：“你要是敢為我們老百姓打抱不平，我就加入你們的幫會?！?

那大眼說：“一言為定?！?

公韌說：“大丈夫一言既出，駟馬難追，你們再不為老百姓出氣，那這個世界真就完了?！?

那大眼笑了一下，暗暗說了一句：“你就請好吧！”一聲口哨，嘴里“吱吱——”地一陣亂叫，跟前即刻集合了十多個人，這些人都是二十往上，三十往下，一個個真是瘦得精神，胖得威武，個個從身上亮出了家伙，那也是一把把半長不短亮锃锃的殺人兇器，在陽光的反射下一晃一晃地閃著寒光。

大眼領著這些人，一下子又把那些爛兵們圍在了中央。

公韌的耳朵邊似乎響起了一個京腔京調的聲音，那人好像夸獎公韌說：“民告官，官怕兵，兵怕匪，萬物生長，相生相克，互為依存，兄弟你運用的好啊！”

公韌覺得這些話倒是有些哲理，回頭觀望時，亂呼呼的卻都是一些看熱鬧的，也沒看清楚到底是哪個人說的。

吳大興看到一時間圍上來這么一些帶兵器的人，驚恐地對大眼說：“你們是什么人？”

那大眼嘿嘿一笑，倒是不慌不忙地說：“我們行不改名，坐不改姓，實不相瞞，我們是三合會的人。今天，我們三合會的會員受到了欺負，我就要和你理論理論?！?

吳大興也嘿嘿一笑說：“我以為是什么人呢，原來是三合會的兄弟呀，你既然來叫陣，我要是不應吧，顯得我太不夠朋友。那好，有來無往非禮也，我就用少林雙匕首來見識見識你的本事?！闭f完，手持兩把匕首晃了晃，來了一招日出東方，靜等著大眼上前來動手。

少林雙匕首是少林寺比較稀有的套路之一，主要有四路，單、雙匕首各二路。其動作主要包括挑、點、掃、撥、壓、劈、攔、隔、撩等，分取人體上中下三路。攻守兼顧，實用性強。起、落、收、縱、進、退、轉、側均在同一條線上，屬于少林武功典型風格。

那大眼隨手從跟隨的弟兄手里的包袱里，抽出了一把單刀，對吳大興拱了拱手說：“那我就失禮了，也讓我見識一下，你們憑著什么本事欺負老百姓？還嫌老百姓不夠苦么！我就用家傳的王家四十八路刀法教訓教訓你。”

說完，大眼使出家傳的王家刀法，先耍了一陣，那刀法是劈、撩、扎、掛、斬、刺、掃、腕花等，并有纏頭滾腦等動作。那刀法是勇猛快速，氣勢逼人，剛勁有力，如下山猛虎一般。舞刀時一手執刀，另一手隨刀法變換而做伸縮，開合、纏裹等動作，以助刀勢。那單刀就和粘在身上一樣，身子進退閃轉和縱跳翻騰那刀都隨著身子纏繞，單刀就在身子上滾來滾去，上下翻飛，變化無窮。

“好！好！”公韌忍不住喝起彩來。“好呀！好呀！”眾老百姓圍觀，也跟著叫好的，助威的，喊成一片。就連那些爛兵們也看花了眼，一個個就像傻了一樣。

那大眼耍著耍著，一把大刀先來了個裹腦刀，“刷”地一聲，一陣風就沖著吳大興來了。吳大興不敢怠慢，急忙用了一招，叫雙鷹起舞，格住了那把單刀。隨后，兩個人戰在了一起?？斓臅r候，只見一長一短兩把兵器各自裹住了兩個人，只聽到兵器相格，發出了乒乒乓乓的金屬聲音。慢的時候，各把兵器各自咬住，兩個人也在齜著牙瞪著眼地比試著內力，較量著內功。

老百姓和那些爛兵們都成了看客，又在叫好，起哄：“好呀，好呀，好功夫！”“這么好的功夫，怎么就殺不敗那些日本人呢！”“誰說殺不敗，那些日本人也死了不少人呢，就是勝了的話，那也是殘勝?！?

兩個人較量了一陣子，漸漸顯出了大眼占了上風，只見他一把單刀越耍越快，越戰越勇，而吳大興卻只有了招架之功，沒有了還手之力。吳大興的手脖子一陣子發軟，只聽到“當”的一聲，一把匕首就被格到了空中，吳大興心中一驚，精力一分散，“當”的一聲，另一把匕首又被格飛了。

那大眼一把大刀風馳電掣間就架在了吳大興的脖子上，頓時吳大興感到脖子上一股寒氣逼來，涼絲絲的，分外瘆人，心里撲通一聲，心想完了，眼睛一閉，說：“我輸了，技不如人，死而無憾，你殺吧？”

而大眼卻沒有割下去，而是說：“匕首對單刀，本來匕首就不沾光，你把匕首拾了來，咱們再戰，如何？”

那些爛兵們看到他們的頭子被人用刀架到脖子上，你看看我，我看看你，都想一窩蜂地擁上來救主，但又怕被那大眼一使勁把吳大興的腦袋割下來，所以都在猶豫不決，想上前又不敢上前。而那些三合會員們卻一個個興高采烈，一陣喊叫，用長短兵器逼住了那些爛兵們。

大眼微微一笑說：“雖然你欺負百姓，實在可惡，但是罪不該殺。念你才從前線歸來，也算是沒有功勞有苦勞的人，還是留著勁兒為國出力吧！你只要發個誓，我就不殺你！”

吳大興已有些心驚膽戰，聽到大眼這么說，知道自己還有活路，只好說：“你說吧，發什么誓？”

大眼說：“你就發誓，以后再也不許欺負老百姓了！”

吳大興舉起手來，指著天說：“我吳大興對天發誓，以后再也不欺負老百姓了，如果有違此盟，天地不容！”

大眼聽他發完了誓，收回了刀，退后一步。

吳大興耳聽著一股寒氣，退了回去，睜開了眼睛，果然看到那大眼已退回到一步以外，又對大眼說，“謝謝你給了我一命，以后如有機會，自當相報?！?

那些老百姓早就對這些爛兵恨得吱吱的，這時候，看到三合會的大眼為百姓們出了氣，還不解恨，紛紛說：“早就該把他殺了，留著這些禍害人的兵們有什么用處?！薄傲粝履阋幻?，也該磕頭謝恩呀，怎么這么不懂事呢？”“磕頭！磕頭！”

吳大興有些懼怕大眼，但卻不害怕這些老百姓，鼻子一哼說：“我吳大興男子膝下有黃金，跪天跪地跪父母，士可殺而不可辱，憑什么給這些土匪下跪。”

一句土匪又把三合會員們惹火了，他們手執長短兵器又要一齊上來對付吳大興。那大眼制止住他們說：“人家叫我們土匪，這也不是第一次了，再叫一次又何妨。謝不謝我們倒所謂，把老百姓的東西退回去也就算了?！?

吳大興對大眼拱了拱手說：“這么著吧，拿走的東西，我們賠?！闭f著從胸兜里拿著一些碎銀子，就要扔給小販們。他的那些爛兵們有的還是不愿意，說：“吳隊官，洋鬼子我們都不怕，官兵我們都不怕，怕三合會也就算了，為什么還怕老百姓？”

吳大興小聲對他們說：“洋鬼子我們不怕，因為不是你死就是我活，官兵更沒有什么可怕的，他們都怕死，大不了把我們抓起來，關幾天還不是又放了。這些悍匪可得罪不起啊，他們都是一些殺人不眨眼的魔王，好不容易從戰場上逃出來一條命，再做他們的刀下鬼，何苦呢？光棍不吃眼前虧，這些老百姓也就是仗著這些悍匪們給他們撐腰，給這些百姓們低頭不是暫時的嗎！我們走！”

“慢著！”那大眼一聲低吼，對吳大興說，“臨走時，能不能聽我幾句話。”

吳大興只得站住腳說：“命都是你給的，你說的話我當然得聽了?！?

那大眼說：“眾生平等，別看只是一些老百姓，可他們也是人，和那些富人相比，并沒有貴賤之分。多想著老百姓，心里常常惦記著眾生，這就是幫會的宗旨，也是佛祖的教誨。”

吳大興“嗯”了一聲，扔下了一些碎銀子，趕緊領著那些爛兵們灰溜溜的走了。

這陣子小販們和老百姓一陣哈哈大笑，都覺得特別揚眉吐氣，爽快極了。

吳大興見這些惹事精們走了，把手一揚，對三合會弟兄們說：“他們走了，我們也走?！本驮谶@一揚手的功夫，就聽到才走了不遠處的吳大興“哎喲——”一聲，一捂胳膊，倒在了一邊，倒地的時候，還指著大眼說：“你……小人，還使暗器傷人……”

那大眼張大了嘴巴，也是驚得一時沒有說出話來。