議政殿內殿宇廣闊，御案兩側擺放著兩座呈八角形狀的琉璃燈盞，上面點放著十數支巨燭，另有紗燈置放在當地，照得殿內明如白晝。黑壓壓的一群大臣跪在殿下，一個個大氣都不敢出，稍微吸了口大氣，也只敢慢慢的將它從鼻中呼出，汗珠一滴一滴的劃過鼻尖，也不敢輕意抬起手去擦它一把，只能任由著它順著鼻尖滑落，滴落在擦得晃晃發亮的地磚上。皇帝眉頭微蹙，雙手撐在御案上，居高臨下的俯視著面前的那一群官員，緩緩道：“對于南邊倭寇連番進犯我朝南邊的疆土，干攏我朝民生的事情，各位愛卿可有何應對的良策？”

底下官員交頭接耳紛紛議論起來，有人提議派大軍前去鎮壓，也有人認為這只是搶奪了一些糧食，沒有必要小題大作，浪費兵力只為打壓一些小小的倭寇，這一派人的提議是放任不管，畢竟對方只是搶了一些糧食，并傷及人員，對朝廷并沒有造成太大的損失。也有一些人是保持中立的，意思就是你們說你們的，我聽我的，只不過我不參與你們哪一方，免得惹了皇帝不高興，還會被責罵，得力不討好，到時候皇帝決定采取你們哪一方的意見，我只需點頭附和便是，這樣既不會被責罵，又討好了皇帝，何樂而不為，朝廷中往往都會有這么一群只會明哲保身的人存在?；实燮岷谏铄涞难酃庖灰粧哌^眼下的這些大臣，聽著他們褒貶不一的建議，目光越發的深邃，似要看穿人去，待得底下平靜了些許方道：“李將軍，對此你可有何想法?！?

只見隱于朝臣中的李成弘走了出來，上前一步，單膝跪地奏道：啟稟陛下，臣不主張派兵前去鎮壓?！被实叟读艘宦晢枺骸澳悄闶侵鲝埵裁炊疾蛔?，任其放之任之了?！崩畛珊氤聊艘粫曇羝届o的道：“臣也不主張任其放之任之?！被实蹪饷艿碾p眉挑了挑道：“那你主張什么？”

只見李成弘聲音平靜，娓娓說道：“今北有對我朝一直俯視耽耽的突厥大軍，西有剛剛戰降，承諾向我朝俯首稱臣的西涼國，若我們此時宣布對南邊倭寇用兵，只怕大軍一出發，難保那一直與我朝對持著的突厥大軍不會趁機向我朝突進，西涼國本已降服的心，或許也會因此而蠢蠢欲動，死灰復燃，到時就是想把大軍撤回，那也是為時已晚。”李成弘說到這里適時地停了下來，皇帝道：“李將軍請繼續。”

李成弘抿了抿嘴唇正色道：“臣認為，若是什么都不做，將其放任不管，定會讓那倭寇認為，我堂堂天朝會怕了它一個小小的島國，日后只怕更會變本加厲的來犯，而南邊的臣民也會因此而對朝廷心生失望，如今可派遣一員大將前去長駐南邊，再讓其在當地組織一支軍隊前去討伐，但并不是要其對那倭寇窮追猛打，只是虛張聲勢，讓南邊倭寇知道我堂堂天朝并非他一個小國可侵犯，一來可震懾敵軍，二來倭寇若是再次來犯，也可及時組織當地兵力將其圍剿?！?

皇帝聽他如此娓娓道來，禁不住展開了這幾日里，唯一一個由心而發的笑意，喜笑顏開道：“此議甚好，李愛卿所言，正是朕心中所想。”一旁那只會拍馬屁的官員紛紛附和道，臣亦認同李將軍所言，站在一旁的李元狄看著這個總能讓自己為其感到驕傲的兒子，心里只覺一陣欣慰。皇帝又問：“那依李愛卿之意，該派誰前去才為妥當？”

李成弘想了想道：“岳幕飛岳參領在任驍騎營參領之前乃是林爍林將軍手下得力副將，在追隨林爍將軍之時也曾多幾立下戰功，臣認為，可派其前往?！?

只聽皇帝朗聲道：“好，驍騎營參領岳幕飛聽令，著你前往南邊坐鎮，定要將那倭寇囂張的氣焰打壓下去，三日后起行?！?

只見一年輕力壯，血氣方剛的男兒上前兩步走至御前，單膝跪地，聲如洪鐘的嗓音回響在殿內：“臣岳幕飛定當不辱皇命?！?

待那些朝臣離開后，天已經黑了下來，殿內點著龍涎香，香氣彌漫在整個殿內，張三德取下燈罩，輕輕的剪去燭火中燃盡的燭心，皇帝捏了捏緊綁著的眉心，閉目在御椅上，敬事房的當值太監馮庸手托銀盤送了牌子進來，皇帝眼皮子也不曾睜開一下，只道了聲：“去?！?

馮庸磕了個頭，便又捧著銀盤子退了出去，走到簾子處向張三德打了個眼色，張三德明了，看了眼正閉目養神的皇帝，便無聲的尾隨著馮庸出了殿門。

出了殿門，馮庸立即苦著一張臉叫苦連天道：“張公公，陛下這一個多月來每日都讓叫去，如此下去，奴才這邊不好向太后她老人家交代呀？”張三德啐了他一眼道：“小猴崽子，咱家還不知道你，你不過是收了后宮那些主子娘娘的好處，擔心沒把差事辦好，斷了自個的財路?！?

馮庸委屈著一臉：張公公，小奴哪敢在您面前耍這些花招呀，小奴可都是為了咱們主子著想呀，你想這皇上正值壯年，后宮里還有那一群的主子娘娘，總不能每日都叫去吧？”張三德朝殿內看了一眼，無奈道：“你也別急著表忠心，你就是告訴了咱家，咱家也不會拿你怎么樣，只是這陛下要叫去，咱們做奴才的也是半點法子都沒有，如今也只能見一步走一步了。”

張三德回到殿內，皇帝正俯身在御案前寫著字，忙加快腳步走上前去替其研墨，只見皇帝在宣紙上寫來寫去的都是那幾個字，自從上次皇帝從宮外回來之后，這一個多月來，總會見其時不時就在紙上寫上幾遍這幾個字，而這個時候總能見他不由自主地露出笑意來。

皇帝看他探了頭過來，一臉好奇的神色，便笑了笑道：“你可認得這幾個字？”張三德搖了搖頭嘿嘿笑道：“陛下就別笑話奴才了，這字，它們認得奴才，奴才可不認得它?！?

皇帝好像心情很好，笑著道：“這幾個字乃是出自詩經“蒹葭”中的詩句，整句念作“宛在水中央”如在水中之央，皇帝念著，嘴邊的笑意卻是越發地深。”

瞧著皇帝笑得這般甜蜜，張三德隨著皇帝笑了出來，他雖不懂得這幾個字是什么意思，可看到自己主子臉上的笑意越發深陷，就知道這幾個字里定有一些他不知道的故事，至于是什么他猜不到，也不敢胡亂地去猜測，只知道主子自從宮外回來后，便時常在紙張上寫幾遍這幾個字，料想那定然是發生在宮外的事了。

燕小宛在書房里整理著書籍，突然聽見開門的聲音，以為是上官煉回來，便轉過身來想要行禮，卻看到春桃手捧著銅盆出現在門前。春桃看著她那一臉疑惑的表情笑道：“李管家今日一早便將我調來這院子當差來了，我看外頭的事都干得差不多了，又想著你一個人在這里，就來幫幫你。”

聽得春桃這么說，燕小宛心里只覺十分的開心，笑道：“那太好了，以后你咱家又可以在一起干活了，而你也不用整著的將手泡在水里，替人浣洗衣裳了?！?

春桃撇了撇嘴道：“終歸還是為奴為婢，到哪當差不是一樣，不過，話峰一轉又笑著道：“這里怎么說也比別院那里好，在這里只要把差事做好了，興許主子一高興，還能賞我們點什么呢，不像在別院處，隨便有點權勢的奴才都能對我們頤指氣使，在這里至少不用再看那溫嬤嬤的臉色做事，你是沒看見那溫嬤嬤聽見李管家說將我調來這里當差，氣得臉都綠了呢？”

燕小宛聽著她娓娓說來，知她在別院時便是這般的口無遮攔，生怕她在這里當差會因此而失了分寸，便提醒她道：“你也別太高興，人說伴君如伴虎，王爺雖不像當今陛下那樣手握生殺大權，卻也是皇族中人，當今圣上的親哥哥，你我如今雖說是在王爺身邊侍候，卻不能像在別院處那般閑散，在這里當差等閑不能怠慢了去，更是馬虎不得，一言一行都得掂量好了才能去做，才能去做，否則就不是一頓板子，一頓責罰能了的事。”

春桃斂了笑容正色道：“你放心，你說的我都懂，這些我會注意的?！币娝髁似渲欣Γ嘈⊥鸨戕D回身去整理書籍，過了一會兒，春桃的聲音又響了起來，只聽她說：“小宛，你可知道，燕府也就是城里做米糧生意的燕家，如今可是聽說敗落得要變賣府邸了呢，聽我爹說，以前燕老爺在的時候，我們家還曾受過他們家的恩惠呢，唉，好好的一個家業想不到如今竟變成了這般光景?！?

“什么，你說的是家住城東的燕府，燕小宛不相信的問道?！?

“是呀，這城里除了他們家，還有哪家姓燕的做米糧生意能做到讓人受其恩惠，看你緊張的樣，難不成你們家以前也曾受過燕老爺的恩惠，春桃看著她一臉疑惑的問道?！?

“是呀，我們家也曾受過燕老爺的恩惠，是天大的恩惠，是一輩子都無法嘗還的恩惠，燕小宛喃喃道。他們家不是與朝中李少傅家是姻親關系嗎？李夫人還是已故燕老爺的女兒，現在燕少爺的親姐姐，李府也算是有頭有臉的人家，又怎會任由燕府衰落至此，連府邸都得拿去變賣，燕小宛追問道。”

春桃想了想道：“那就不得而知了，許是因為長貧難顧吧，你也知道現在的燕老爺整日的游手好閑，只會吃喝賭博，李家就是想幫也幫不了那么多呀，管顧不過來也是實屬難免，怪不了人家。”

燕小宛因為心中記掛著事，連春桃什么時候離開都不知道，只靜靜的坐在椅子上出了神。上官煉回到書房見她坐在一處，連他進來都沒有留意到，放緩了腳步，悄無聲息的走到她的身旁，只見她手上執書，書頁卻是未曾翻開過，眼光虛空的看著某一處，他輕輕咳嗽了一聲，燕小宛嚇得打了個激靈，轉頭便見上官煉立在一旁十分玩味地看著自已，頓時只覺自己的一張臉龐像是被火燒一般，火辣辣地滾燙發熱，想起自己還未向其行禮，便起身規規矩矩地向其行了個請安禮。

上官煉瞧她依舊如往日一般與自己保持著一慣的疏離，眼中的失望一閃而過，只見他面帶微笑語氣甚是溫和地道：“瞧你剛才正怔得出神，有人進來都不知曉，你到底在想些什么呢？說來我聽聽，看我能否幫得上忙？”

燕小宛恭聲回道：“謝過王爺關心，奴才剛才不過是想了些事情，一時想得出神，方才沒有留意到王爺進來，怠慢了王爺，奴才甘愿受罰，微低著頭，話里話外，無一不與上官煉保持著距離?！?

上官煉無奈地搖了搖頭：“我又沒說要責怪于你，你又何須這般著急請罪？”他不明白，她如此這般刻意與自己畫開距離，而自己卻依舊小心翼翼地去接近她，討好她，想他堂堂豫王，那樣多的女人想要自己多看她一眼，甚至為了得到自己的恩寵，不惜與他們爭風吃醋，明爭暗斗，他從來連看都懶得看上一眼。

想他堂堂豫親王，想要得到一個女子，談何容易，無須經她同意就先將她納了入府，這樣就算她心不甘情不愿，那她也只能乖乖地服侍自己，可是對于她，他不想這么做，他寧愿先對其付出自己的真心，只希望她能有朝一日看到自己的真心，能心甘情愿地向自己靠近?！?

上官煉回過身闊步走到書案前取出一卷畫軸，遞給她，笑道：“知你素來喜愛荷蓬，這次我到江南去做事，那時又正值荷花盛放之期，在路過江浙一地時，恰好瞧見那荷塘池中荷花開得正盛，便將此景畫了下來，京城中雖說隨處都有荷塘，但若論到哪兒賞景、賞花最好，本王覺得當屬江浙一帶?！?

燕小宛謝過上官煉，雙手接過畫軸，捧在手上，卻是久久都沒有將其打開，上官煉瞧她這樣，以為她是不喜歡，便道：“為何不打開看看，可是不喜歡？”

聞言，燕小宛惶恐道：“不是，只是得王爺這般厚待，奴才實不知該如何回報王爺恩德？”

上官煉笑了笑道：“既然不是，那便打開來看看?！毖嘈⊥鹬坏靡姥詫嬢S打開，只見畫中荷葉伸出水面，其中一朵朵粉色花瓣點綴其中，花開正艷，粉紅色的花瓣片片綻開，花蕊點點，紛繁交錯間，仿佛一名二八少女浣洗河邊一般，這樣看著，似乎都能聞到陣陣荷香迎風送來，燕小宛收起畫軸，感激道：“竹色溪下綠，荷花鏡里香”奴才足不出門，便能賞到如此美如勝收的荷塘景色，奴才多謝王爺厚賜。”

上官煉笑看著她，道：“不必多禮，你喜歡就好?！?

因著上官煉剛從江南回京，手頭上自然有許多政務被積了下來，燕小宛心里記掛著春桃今日說的話，想起燕家府邸的地契尚在自己手中，那燕不凡無論如何都是不可能將那燕家府邸變賣掉的，可是今日卻聽春桃說燕不凡要將燕家府邸變賣，不親自到燕府去探個究竟，她是如何都放心不下的，遂向上官煉告了假，前去燕府探個究竟。