夏梓欣的婚事在夏懷淵的及時挽救下，并沒有造成什么惡劣的后果，京城的人們只是議論一番罷了。當然也有一部分人為夏梓欣感到可惜，好好地姑娘家就這么失心瘋了，還有什么前程可言呢。

與夏梓欣的相反的是，夏梓瑤現在真是春風得意，因為她正在努力準備明年的大選。按說這當今皇帝也算是少年英才了，年輕的時候忙著定國安邦，對于后宮也不甚熱絡，如今年過而立，膝下唯一子二女，實在是少的可憐。

一子乃是淑貴妃所出，這個淑貴妃出身北王府，是如今北王的長女，在圣上在潛邸的時候就是身邊人了，這么多年也算是榮寵不衰。皇長子名為楚擎煊，如今已有十歲，卻資質平平，百官擔心皇上后繼無人，極力主張大選，太后做主也就同意了明年進行大選，所有官員未婚的適齡之女都必須參選。

后宮并無皇后，皇上的兩個女兒出身都不高，一個是蘇才人所出的德馨公主，今年七歲。一個是林貴人所出的德惠公主，今年五歲。蘇才人貌似就是蘇如畫八竿子搭不著的表姐，還是上一次大選的時候進宮的，如今已經過去九年了。這四王家每到大選都會往宮里送人，主家沒有適齡的女孩，就從旁支找合適的。也不知是這幾家的姑娘特別優秀還是怎樣，皇上總會留下幾個，封個位分留用，大部分也能獲得幾分恩寵，其他的很快就被拋到腦后了。

但是要說特別受寵的也沒有，帝王之術，在于平衡，至少表面上來看，這天昭帝的后宮是風平浪靜的。梓汐卻甚不相信，別說四王家的女兒了，就那些普通大臣家的女孩兒也都是不能小覷的，進宮之后的辛酸豈是他人能知道的。古往今來，都說是一如宮門深似海的。雖然夏懷淵官位不低，但是以她們的身份進去也只可能是個才人而已，難免不被那大風大浪淹死。

而且受寵的都是四王家的女子，難免不是對他們的一種制衡，至少不能讓他們擰成一股繩。

但是夏梓瑤顯然不這么想，自從她生母離開，她安分了許多，也恭敬了許多。可聽說大選之后，她的心思又迅速活絡起來了，這些年的蟄伏都只是為了這一天。她現在整天和著一些大家小姐說入宮的事情，蕭先生也每日和她嘀嘀咕咕，據說是在教授宮中禮儀，梓汐對這些都是沒興趣的，也就不去上學了，專心練她的劍。

夏梓瑤長得的確是不錯的，像趙姨娘居多，嬌美的臉蛋，彎彎的眉毛不黛自黑，顧盼生情的眉眼，婀娜的身段，梓汐個人覺得她憑著這張臉入宮的可能性很大。可薛柔卻不以為然，只看她瞎折騰。梓汐再看看自己扁平的身材，皇上如果沒有戀童癖的話，她應該就不會入選了，所以她也不擔心。

梓汐曾經好奇的問過薛柔：“娘親，你說姐姐會不會入選啊？”薛柔柔柔的手搭在她的肩上：“汐兒覺得呢？”

“我覺得，我覺得她長得很漂亮，如果只看長相很有可能入選。”

薛柔并沒有抬眼：“汐兒，娘親告訴你，皇宮不是誰都能進的。這次是時隔九年才一次的大選，皇上不會選無用之人入宮的。”

梓汐了然的點點頭，確實，這次只是京城里面的閨秀要參選的就不少。更何況還有外地來的小姐們，據說連客棧的價格都漲了不少，就明年開春等著大選了。

今年年初的時候，天昭帝要推出土地改革方法，要收購一大批貴族的田產歸為共有，然后分給農戶耕用，算是惠民好政策了。

可是其中涉及了一大批人的利益，包括最高層的士族們，改革的推行并不成功。只有夏懷淵為首的幾個官員捐出了自己的土地。所以這次大選也是朝廷拉攏官員的一種手段。

古往今來，都說帝王是至高無上的存在，可是要當一個好的帝王，除了權術，還要舍得自己。做一些利國利民的事情還要征得群臣的同意，還要靠著姻親關系拉攏人心，也是很不容易的。

夏梓瑤并不知道這一切，每天苦練走路，舉止，看的梓汐都心疼，真是太有毅力了。她是蕭先生最看重的徒弟，蕭先生為了再一次進宮，簡直傾囊相授，短短半月的時間，夏梓瑤就瘦了不少，更加我見猶憐了。

至于夏懷淵并不關注這一切，初曉的學業是幾個兄弟姐妹中最成器的，武藝學的也有模有樣，是他現在的第一關注對象，也就沒時間來管梓汐這幾個了。

寒來暑往，春夏秋冬。

在翌年的陽春三月，大選終于開始了。京城的閨秀都嚴陣以待，以求一朝選在君王側，全家人也就飛黃騰達。這一年來，每次的宴會小姐們都談的是大選之事，開始還礙于閨閣女子的嬌羞不明目張膽的說出來，后來見大家都有興趣，也就不再顧忌了，從天昭帝的喜好到喜歡的女子類型，事無巨細，都夠寫出一本書了。

連不關注此時的梓汐都知道了天昭帝喜好細腰溫順的女子，真是男人的惡趣味。

這天草長鶯飛，陽光明媚

梓汐和夏梓瑤和一群閨秀等在宮門外待選，幾百個燕瘦環肥的女子，其中不乏人間絕色，卻鴉雀無聲，終于出來一個聲音尖尖的男子，高喊道：“大選開始。”

眾人魚貫而入，卻聽不見一點聲音，梓汐看著大開的宮門，巍峨壯麗，不知害過多少人命的地方，和現代的故宮差不多，充斥著天家威嚴。

眾女按照父親的官位高低次序站好，風吹過衣角，一陣衣袂飄飄，美極了的場景。四王之女按照嫡庶站在最前面，為首的儼然是蘇如畫那個女人嘛，她的穿著還是那么張揚艷麗，宮中除了皇后不能著正紅色，她就穿桃紅，野心不小。

梓汐百無聊賴間，小心翼翼的四處打量了起來，一看隔壁排的排首竟然是蘇如畫。她對這個女人有著本能的畏懼，雖然知道蘇如畫不會在這種場合回頭看自己，梓汐還是瑟縮了一下。前面那個面色嚴厲的嬤嬤狠狠地瞪了她一眼。

梓汐在心里翻了個白眼，皇上真的會對著這一張張端莊的臉有興趣嗎，那一層層面粉不會撲撲往下掉的嗎。

梓汐有驚無險的度過了第一關，這是薛柔安排好的，第一關是容貌，身體有沒有缺陷，這樣就被選下去的一般都不能再找到婆家了。

毫無意外的。到了第二關梓汐就落選了，這關是基本才藝表演，薛柔早就疏通了關系，隨便表演下她就可以回家了。前一天夜里，梓汐同屋的幾個小姐都沒回房，應該是出去練習了，這是宮里面心照不宣的規定，有固定的練習場地，只要不亂跑就沒事，夏梓瑤也跟著去了，梓汐按薛柔說的，并沒有攔著她。

所以今天有幾個體力不支的，可能是緊張吧，還沒表演就暈倒了。最后和梓汐一起被遣送回家了，梓汐在車廂里面都能聽得到她們的哭聲，真是全無儀態可言了。

晚上全家用膳的時候就收到了宮里的消息，夏梓瑤通過了第二關。閆氏大悅：“這梓瑤從小就是個好的，有才有貌，不愧是我夏家的女兒，就等她入了宮，咱家就不怕什么了。”說著還看了梓汐一眼，似是嘲笑她被送了回來。

夏懷淵果然有些不高興：“母親，我斷不會指著女兒爭寵來博得皇上歡心的，再說梓瑤進宮之事還沒著落，還是不要提了，免得別人覺得咱們家沒體統。”閆氏撇撇嘴，不說話了。

自從夏梓欣被關了起來，閆氏和夏懷淵說情幾次，夏懷淵都未松口。這樣也就沒人陪她說話打葉子牌了，閆氏又和梓汐這幾個孫子孫女也不親近，又看不起商戶出身的王氏。所以平日里這幾個人也不來礙她的眼。她無聊的很，隔個幾日就傳府醫看診，府醫診斷說并無病癥，她卻總喊著難受，薛柔沒辦法只能來給她侍疾，她又諸多挑剔，害的薛柔辛勞不已。

還是梓汐看不過去了，給薛柔出了個注意，閆氏不是是病了嗎，那就什么都不能吃了，養病吃素為宜，便不讓廚房上肉菜了，三兩日還好，時間一長閆氏便受不了的，忙說自己病好了，讓薛柔回去。這才事了了。

又隔了兩日，夏梓瑤也被送了回來，她沒有熬到面見皇上那一關便回來了。全家人大部分都料到了如此結局，所以也談不上失望了。最難過的莫過于蕭先生了，她辛辛苦苦培養了這么多年的希望，就這么落選了，甚至連皇上的面都沒見到，不得不說對自詡了解皇室的她是奇恥大辱。所以未等夏梓瑤被送回來，她就連夜打包行李走了，沒有留下只言片語。看來是尋找新的目標去了。

夏梓瑤回到夏府之后自覺丟人，足足半月未出門。梓汐都不禁為她可惜，以她容貌迷惑帝王足矣，可這次選秀不僅是選貌，還有家世利益。她只能說是生不逢時了，要是晚個十年八年，機會更大些。而論起家事來，夏懷淵一直是皇上這一派的，也就沒有必要再要夏家一個女兒穩固關系了。

這天，實在看不過去的梓汐終于來到了夏梓瑤的院子里，她的品味還是不錯的，院子里花開的正艷，錯落有致卻不顯得擁擠，梓汐已經好多年沒來這個院子了吧。

古代的姐妹關系夾雜了太多的雜質，嫡庶之爭，婚嫁之爭，寵愛之爭，太多太多的爭斗讓這份感情遠沒有現代那么美好。論感情來說梓汐和夏梓瑤不過是最熟悉的陌生人了罷了。

梓汐信步進了正廳，夏梓瑤并未出來相迎，只出來一個小丫頭說她家小姐身體抱恙，不便見客。梓汐嘆了口氣，真誠道：“今天有要事和姐姐一談，還希望姐姐賞臉出來見一面。”小丫頭應是便下去了。

過了一會兒，夏梓瑤才出來，她竟然是被丫頭扶出來的，半月不見，她清減不少，原來粉嫩的臉也變得蒼白起來。看來落選之事對她的打擊真的很大。

梓汐上前一步扶住她的另一只手入座，又在她對面坐下。夏梓瑤淡淡的看著她，苦笑一聲：“汐兒妹妹，怕是來看我的笑話吧？”

梓汐早料到她會這樣想，解釋道：“姐姐何出此言，我只是看姐姐這么多日未曾出屋，掛懷姐姐，特來看看罷了。”

“汐兒妹妹大可不必如此，我對你已經沒有威脅了吧。你馬上就要嫁給逸陽哥哥了，我卻還沒有著落，同是姐妹，不同命啊。就不用再多說了吧。”梓汐看著她縹緲的眼神，不禁有些難過，親姐妹，何至于此。

梓汐上前拉住她的手，她想收回，卻敵不過梓汐的力氣：“姐姐不必如此，妹妹是真心來探望的，雖然我們自幼感情不深，可一同長大的情分總是有的，何況我們是親姐妹呢，在家中待得日子也不久了，我希望和姐姐真心相待。”

夏梓瑤面上有些動容，嘴上卻說道：“汐兒妹妹，我自幼是恨你的，因為你是嫡出的，而我是庶出的，我總覺得低你一頭，卻永遠越不過你去，所以我拼命的學習，我想進宮。我想如果進宮的話，爹爹就應該重視我了吧，也可以把我娘接回來，可現在什么都沒有了。我們是姐妹，這是命，卻注定不能一起同好。”

“姐姐，你未必只有進宮這一條路啊，而且爹爹也是不希望我們進宮的，皇宮可是吃人的地方啊。總之，姐姐，我從來都沒恨過你，你永遠都是我的姐姐。可是身體是你自己的，你再這么糟踐可什么都沒有了。”

梓汐不等她反應便離開了。看到她，梓汐就想到了前世的自己，孤獨無依，無人重視，希望她自己想清楚吧。