胡玉本想能在此處探聽(tīng)一些消息，但此人前來(lái)尋求共飲，只恐甚么也難以再探聽(tīng)得到，心中原是不悅，但見(jiàn)該者身攜兵刃，似是行走江湖之輩，或能從此人口中探到什么消息，另外來(lái)者俊逸灑脫，不禁令人厭意頓消，反而大有親近之感。于是起身抱拳道：“小弟初來(lái)岳西，一路游玩而已，能與年兄對(duì)飲小酌幾杯，何幸如之。”

那少年拱手相謝，落座道：“在下有僭了。”胡玉又讓店家添酒加菜，和那少年對(duì)飲起來(lái)。胡玉除此來(lái)目的之外，和對(duì)方頻頻把盞，似乎無(wú)稽不談。

胡玉甚愛(ài)棋琴書(shū)畫(huà)，話端無(wú)非談?wù)撨@些，那少年竟也答辯自如，二人皆有相識(shí)恨晚之意。　胡玉發(fā)覺(jué)對(duì)方古今所學(xué)極為精深，且其談吐豪快，極有見(jiàn)的，大投自己所好，喜道：“小弟乃平江人氏，名叫胡玉，不敢請(qǐng)教年兄尊姓大名？”那少年道：“在下厲之華，自幼便隨家?guī)熯h(yuǎn)赴陲地，整整十年未回中原了，心里牽掛雙親，故爾這次回鄉(xiāng)探望。沒(méi)料于此邂逅胡兄，實(shí)乃一大幸事。”

兩人雖都不善飲酒，然意氣相投，直喝了兩醞美酒，胡玉也忘了自己所來(lái)的目的。

厲之華道：“時(shí)已不早，酒店人眾嘈雜，不如找家客棧繼續(xù)大醉一番，胡兄意下如何？”胡玉笑道：“幸遘凌兄，你我當(dāng)應(yīng)興醉通宵達(dá)旦。”

胡玉搶先結(jié)了酒錢(qián)，二人上馬離店，不遠(yuǎn)處到了一家客棧，尋了一間上房，遂安排了酒菜，繼續(xù)豪飲暢談。

胡玉道：“厲兄幼時(shí)隨師遠(yuǎn)赴陲邊，不知是何處仙境？”厲之華哈哈笑道：“哪里是仙境，所居之處清冷寂靜，高山荒脈綿連萬(wàn)里，人跡罕至，鳥(niǎo)獸稀聞。胡兄雅居姑蘇古城，卻是人間天堂。”胡玉微笑道：“蘇州景秀物美，雖盛于當(dāng)世，但處處膩臭脂粉成山，虛浪市井屠者海聚，渾無(wú)北方雄色。小弟祖籍河北青縣，遷至蘇州不過(guò)十余年。然小弟性情依若北方豁慨，自感無(wú)染江南柔膩習(xí)性。厲兄勿把小弟當(dāng)以柔婉之人相處便是。”說(shuō)完二人均哈哈大笑起來(lái)。

胡玉道：“在酒店欣聞凌兄對(duì)書(shū)墨之談，可謂崇論宏議，令小弟獲益非淺，想必兄長(zhǎng)極工書(shū)畫(huà)二藝，奢望厲兄暇時(shí)能賜小弟墨寶一幅，以供品賞揣摹。”

厲之華笑道：“胡兄謬贊，愧不敢當(dāng)。在下對(duì)書(shū)畫(huà)拙解誠(chéng)若盲人摸象，穿鑿附會(huì)，如不嗤鼻，今后定當(dāng)奉贈(zèng)，以求批指。”胡玉大喜道：“小弟今先謝過(guò)。”

二人雖酒量甚微，卻連連痛飲二十余碗，都有了醉意。胡玉道：“今日與厲兄對(duì)飲，實(shí)為生平快慰之事。”厲之華嘆了一聲：“可嘆我中原錦秀山河一直遭外敵覬覦侵襲，涂炭生靈，民無(wú)寧日。若是太平盛世，今日你我兄弟更是痛快無(wú)憂。”胡玉道：“厲兄所言極是。”厲之華又道：“自本朝太祖完成基業(yè)后，屢受契丹、女真、西夏等國(guó)欺凌，朝中奸臣當(dāng)?shù)溃莺χ伊贾浚u(mài)國(guó)求榮，喪權(quán)辱國(guó)與金簽訂《紹興和議》條約，割讓國(guó)土，進(jìn)貢歲幣；靖康之辱，二帝被俘，死于五國(guó)城。如今敵寇更是暴戾恣睢，據(jù)說(shuō)淮河兩岸民眾苦不聊生，哀鴻遍野。當(dāng)年楚人屈原有《離騷》曾悲云：‘長(zhǎng)太息以掩涕兮，哀民生之多艱。’想想朝中奸臣賊子禍國(guó)殃民，為亂天下，更滋增外寇?chē)虖垰庋妫瑢?shí)為吾儕血性男兒所懣恚！”

厲之華言至怒處，抓起酒碗在手中握成碎片，運(yùn)力揮出，只聽(tīng)?zhēng)茁曃㈨懀槠M沒(méi)于墻中，回手又“當(dāng)啷”一聲，掌緣勝刃，把一菜盤(pán)從中削為兩截，隨后拂袖一揮，碎片又深嵌壁中。

胡玉見(jiàn)他竟身懷如此功力，大為驚異，沒(méi)料一介儒表人物竟武功如此不凡，嘆服道：“厲兄文武兼?zhèn)洌巳酥旋堷P！不知厲兄回家看望雙親后作如何打算，能否告知小弟？”

厲之華道：“在下若有閑余，定去蘇州造訪胡兄，然后回師父那里，還要聆受幾年恩師教誨，方可再回中原。”胡玉道：“你若去蘇州，就到城西北的振江武館找我，那里乃小弟寒舍。今日你我兄弟相識(shí)，乃上蒼之意，厲兄如若不棄，小弟誠(chéng)愿與兄義結(jié)金蘭。”厲之華大喜道：“胡兄客氣，我也早有此意。”

當(dāng)即二人擺酒焚香，便在房中結(jié)拜起來(lái)。

胡玉和厲之華結(jié)拜成兄弟，心中欣奮，更是推杯交盞，不覺(jué)間已是天色近曙。

厲之華道：“如今北方戰(zhàn)亂，不知家中如何，等我返回時(shí)定去蘇州找你。”胡玉道：“我還有幾位師兄去了湖北，我仍需在此等他們幾日，小弟望兄長(zhǎng)途中保重，代弟向伯父伯母二老問(wèn)安，你我兄弟后會(huì)有期。”厲之華道：“如今江湖動(dòng)蕩，兄弟也應(yīng)多加保重。如有讓我相助之處，為兄遲回幾日也無(wú)不可。”

胡玉心想要探詢(xún)肖師兄被害之事，以自己?jiǎn)为?dú)之力要成全此事，實(shí)是困難重重，若能有個(gè)武功高強(qiáng)者前來(lái)相助，當(dāng)是求之不得，雖說(shuō)自己已和厲之華結(jié)拜成了兄弟，但對(duì)方八年未見(jiàn)家中父母，目前歸心似箭，求之相助實(shí)為不妥，自己也顯得毫無(wú)臉面。便即道：“有勞兄長(zhǎng)關(guān)心，小弟并無(wú)其他要事，幾日后定當(dāng)在家恭候兄長(zhǎng)。”

不久天色大亮，二人出了客棧，戀戀不舍地依依相別。

厲之華走后，胡玉只感極為空虛，想到和厲之華結(jié)拜一事好像覺(jué)得很榮幸，暗想今日離開(kāi)此處，以后不一定還能來(lái)岳西再住這家客棧，于是抽出一柄短劍在墻上刻了幾字：姑蘇胡玉與仁兄厲之華結(jié)拜處。然后又在下面刻上了年月。胡玉心想今后厲之華若能聲名遠(yuǎn)震，哪位武林中人入住此處看到墻上所刻，本人也隨之會(huì)名揚(yáng)四海。

胡玉心中清楚，能殺害肖雨者斷然不會(huì)是尋常的匪寇之輩，肯定是嚴(yán)龍的仇家。想到肖雨震一向做事老練沉穩(wěn)，人又聰明機(jī)靈，絕不會(huì)在道中就身遭罹難，看來(lái)此事極難令人揣度。

胡玉在岳西逛了兩天，一無(wú)所獲，打算次日一早離開(kāi)，再到附近的所在打探消息。

午后胡玉感覺(jué)自己甚是空蕩無(wú)聊，輾轉(zhuǎn)逛到了一家茶館。茶館內(nèi)生意清淡，只有一位當(dāng)?shù)氐拈e客。胡玉在用茶之間，卻聽(tīng)那閑客向店家聊道：“……北方如今戰(zhàn)亂，咱們這兒的日子也難平安得久。唉，目前又盜賊蜂起，山里水里，林間和道上，只要有人出沒(méi)的地方就有盜匪。聽(tīng)說(shuō)前幾日，城西販鹽的王二狗去九江做生意，在龍感湖被水賊殺死，六人中只有一人僥幸活命，只被砍傷就丟進(jìn)了湖中，整整兩天，那人才抱著一塊木板漂上湖岸。王家雖說(shuō)販了十幾年私鹽，賺了許多昧心錢(qián)，你說(shuō)那幫盜匪搶走銀子倒罷，何必把人也殺死，今后咱們吃鹽卻不方便了。”

胡玉聽(tīng)了感覺(jué)很是可笑，王二狗被殺難道就沒(méi)的鹽吃？這種人即使多死幾個(gè)也不必為之痛惜。

那人又道：“王二狗死后，他幾個(gè)老婆是為了爭(zhēng)搶財(cái)產(chǎn)都打了起來(lái)，王二狗死的消息傳出，誰(shuí)知第二天夜里他家又遭了竊賊，人家都到了這步田地，還喪盡良心去趁火打劫，就連兩個(gè)伺候王老太太的丫環(huán)也掠走了。王老太太今兒早上去衙里告狀，求官府追查盜賊和制止二狗幾個(gè)妻妾的紛爭(zhēng)。俗說(shuō)人死情散，官府反而讓幾個(gè)公差去王家搜查私鹽，說(shuō)知府大人要來(lái)封查。其實(shí)哪里來(lái)了知府大人，實(shí)際上縣老爺派人是去王家偷盜財(cái)物，說(shuō)查封私鹽等等，不過(guò)好聽(tīng)些罷了。那幾人到了王家搜到三千斤海鹽，又搜到了兩萬(wàn)余兩銀子和八千兩當(dāng)票，說(shuō)王二狗平時(shí)販賣(mài)私鹽，坑害黎民百姓，違犯大宋條律，一切家產(chǎn)均為不義之財(cái)，全應(yīng)沒(méi)收充公。王老太太惱怒悲憤，于昨夜又懸梁自縊。這王二狗拼命掙錢(qián)，到頭來(lái)卻落如此可悲下場(chǎng)。再說(shuō)到如今的官府，跟那幫盜匪有何兩樣，除非會(huì)欺負(fù)咱們這些草民百姓，我敢說(shuō)即使別國(guó)不攻打大宋，大宋在幾年內(nèi)也必會(huì)自亂而亡。”

胡玉心道：“這岳西縣令也著實(shí)可惡，沒(méi)料肖師兄在岳西被殺，他還能派人去蘇州通報(bào)，此人也算沒(méi)可惡到家。”又想反正去蘇州送信他又不去，讓人領(lǐng)尸回蘇州，他也省得為此案費(fèi)神，如此狗官日后應(yīng)該殺掉才是。

卻聽(tīng)那店家氣憤道：“張某開(kāi)館賣(mài)茶幾年，每月收入好些也不過(guò)能賺五六兩銀子，可縣衙每月都來(lái)收繳什么保丁稅，多則三兩、少則二兩，我算是為他們當(dāng)?shù)牟杌镉?jì)！”

那閑客又道：“今兒早上我見(jiàn)到一事，更是讓人氣憤！今早縣太爺路過(guò)街面，見(jiàn)一幫惡匪動(dòng)刀子，聽(tīng)說(shuō)一個(gè)酒店伙計(jì)對(duì)其中一位帶刀的丫頭說(shuō)了兩句輕薄話，竟被割了舌頭！那兇蠻的丫頭還說(shuō)什么如不去黃山參加群雄大會(huì)，非得一刀把那伙計(jì)宰掉不可。當(dāng)時(shí)縣令就在出事地點(diǎn)附近，這狗官竟然吩咐隨從折回頭繞開(kāi)，恐怕尋上麻煩，你說(shuō)這狗官該不死？”說(shuō)完，這二人均一臉的愁色，哀嘆怨恨不止。

胡玉聽(tīng)了不由心中一動(dòng)，暗想眾多武林人士集聚黃山，不知要商談何等武林大事，自己應(yīng)去一趟黃山，或許能探出殺害肖師兄的一些訊息。另外那岳西縣令的人頭不妨?xí)毫繇?xiàng)上幾日，等從黃山返回再殺不遲，也算為岳西百姓除此一害，另也落個(gè)俠士名號(hào)。

胡玉想到這不免一陣興奮，當(dāng)下付罷茶錢(qián)，走出茶館，提鞍上馬，一路向東南疾馳而去。