在韋斯特道格忙著訓(xùn)練軍隊時，領(lǐng)地內(nèi)忽然發(fā)生了一件不得了的事。

一大批流民來到了韋斯特道格的領(lǐng)地內(nèi)，大多是青年人，只有少數(shù)婦孺和老者。

他們中的一些人因?yàn)轲囸I摘了村民的糧食，而村民們也不甘示弱，拿起了農(nóng)具開始驅(qū)逐毆打流民。

沖突爆發(fā)，雙方雖然依然在克制，但火藥味越來越濃。

剛剛起床，靠在窗前打盹的韋斯特道格聽到這個消息馬上就被嚇醒了。

“具體是什么情況？”

“殿下，還不清楚，不過村民已經(jīng)和流民打起來了，甚至有幾個民兵也參加了進(jìn)去。”

韋斯特道格急匆匆和卡西奧雷斯趕到現(xiàn)場——帶著全副武裝的士兵們。

人聲鼎沸，金戈爭鳴。

韋斯特道格到現(xiàn)場的時候，小規(guī)模沖突已經(jīng)變成了混戰(zhàn)。

兩百多位披甲執(zhí)銳的士兵強(qiáng)行分開了沖突雙方。

“殿下！這就是一群強(qiáng)盜！他們像蝗蟲一樣來搶奪我們的糧食！”

村子里一位頗有威望的馬上跪倒在地，哭訴起流民的作為。

韋斯特道格看著眼前的流民，看到了恐懼的雙眼，緊咬的嘴唇和握住的拳頭。

“你們可有頭領(lǐng)？”韋斯特道格的聲音很大。

流民們互相推搡，最后走出來一位大胡子的中年人。

“此地尊貴的領(lǐng)主大人，我們是來自塞薩洛尼基的農(nóng)民們……”

原來，這是一群來自馬其頓地區(qū)塞薩洛尼基城郊區(qū)的難民。

他們的社區(qū)在一次邊界沖突中被奧斯曼人的內(nèi)戰(zhàn)所摧毀，但塞薩洛尼基專制國在1402年才在帝國的幫助下重新建立起來，復(fù)國短短幾年，當(dāng)?shù)匕購U待興，只想著前往君堡養(yǎng)老的薩塞洛尼基專制公根本沒有能力，也不想妥善安置他們。

失去家園的村民們面臨被奧斯曼人再次掠奪，失去自由成為奴隸的危險，只能一路南下尋找愿意接納自己的地方。

但到處都在打仗，沒有一個地方愿意讓他們留下來。

阿凱亞公國和雅典公國的戰(zhàn)爭讓他們在南希臘地區(qū)滯留了很久，不得不依靠捕獵山林中的野獸來生存。

等到戰(zhàn)事稍稍緩解之后，他們又碰上了匪患，不得不向改變原來的方向，在土匪的威脅下只能一路向西走。

從馬其頓逃出來時，隊伍原本有一千五百多人，但這一路上磕磕絆絆，老人和孩子經(jīng)受不了路途遙遠(yuǎn)，又遇上了匪患，已經(jīng)死得差不多了。

到達(dá)摩里亞之后只剩下八百多人。

原本他們打算去米斯特拉斯城，但這一路走來已經(jīng)迷失了方向，不知不覺就到了阿卡迪亞。

饑餓讓一部分流民失去了理智。

大胡子的中年人似乎是原來的村長：“大人！我們會馬上離開的，絕對不會侵害你們的田地和房產(chǎn)，我們只拿了一些清水和麩皮！我們沒有傷害任何人！不是劫匪也不是竊賊，只是路過而已！”

“可是，你已經(jīng)搶了我的村民們，而且，如果不是我身后這些全副武裝的士兵，你們還會接著搶。”

韋斯特道格騎在馬上，居高臨下看著大胡子。

“大人！我們實(shí)在是走投無路了！”大胡子的中年人紅了眼睛。

“走投無路不是借口，不過嘛……”韋斯特道格回頭問村里的長者：“咱們有人員傷亡嗎？”

長者站了起來，拄著拐杖呼喊起村民們的名字，在人群來來回穿梭，過了一會兒，氣喘吁吁地走回來：“大人，沒有死亡的，但是幾個小伙子還是受了傷，最嚴(yán)重的的左腿被撕了一個大口子。”

“菲利普，你帶著醫(yī)生去看看。”韋斯特道格身邊的老騎士翻身下馬，后面跟著小跑的醫(yī)生。

“你應(yīng)該慶幸，沒有人死亡。”

大胡子中年人的臉上擠出一個苦澀的笑容。

“那，尊敬的大人，我們是否可以離開了？”

“離開？你們?nèi)ツ睦铮俊表f斯特道格看著大胡子和他后面這一群蓬頭垢面的難民，微笑著搖了搖頭：“或者說，你們還有什么地方可以去？”

“我們……我們也不知道。”大胡子擠出的笑容迅速黯淡下去。

“你知道嗎？再往西走，就是大海，前面已經(jīng)沒有路了。”

就算沒有路，也要一直走下去，不走，又有什么辦法呢？實(shí)在不行，最后只能回到故土，給奧斯曼人當(dāng)奴隸。

但他們當(dāng)初逃出來就是不希望變成奴隸，失去了一切的茍活和死亡有什么區(qū)別呢？

“你們中有沒有貴族？有沒有士兵？”韋斯特道格繼續(xù)詢問。

“大人，我們就是一群失去了土地的農(nóng)民，貴族老爺們怎么可能和我們一起逃難呢？”大胡子搖了搖頭。

韋斯特道格看著眼前這群人，內(nèi)心不得不感慨，仿佛一切都是命運(yùn)的安排，在領(lǐng)地急劇擴(kuò)張，缺少人口的時候，來自北方的流民就出現(xiàn)在了他的眼前。

今天必須留下這群人，不管是從良心還是利益來說，他都沒法對流民們置之不顧。

“我說，既然不知道要去哪，那就在這里安家吧。”平淡的一句話蘊(yùn)含著不容反駁的權(quán)威。

大胡子目瞪口呆：“您……您說什么？”

“我說，就在這里安家吧，你們所有人。”韋斯特道格轉(zhuǎn)身看著流民們，忽然扯開嗓子大喊：“我！韋斯特道格·迪奧多羅·帕里奧洛格斯！摩里亞專制公之子！阿卡迪亞的主人！將為你們建造新的家園！從今往后，你們就是阿卡迪亞人，這里，就是你們新的家園！”

嘩然，騷動，痛哭，懷疑的目光，人群瞬間炸成了一片。

村民反對的聲音也逐漸變大。

“殿下，萬萬不可啊！”村里的長者痛哭流涕，大胡子手足無措，局勢漸漸又朝著失控的方向滑動。

韋斯特道格看了看身后全副武裝的貝利塞留軍團(tuán)，他咳嗽一聲，拔出長劍，隨后上百把長劍出鞘的聲音整齊劃一。

“肅靜！！！”

在士兵的威懾下，騷亂漸漸平息。

“他們，是你們的同胞，是帝國的臣民，我不會放棄他們，但你們也不用擔(dān)心，我在這里承諾，不會損害一絲一毫你們的利益。你們的土地，房屋和工坊，都受到我的保護(hù)。他們將用自己的犁和斧，開墾新的田地，建造新的房屋。”

流民眾響起歡呼聲，村民們的不滿也在慢慢減少。

卡西奧雷斯在給韋斯特道格說悄悄話：“我說，你打算怎么安置他們？”

“不能讓他們聚集在一起，雖然他們也是希臘人，但是我們還是要慎重對待，打亂分散到各個村中，北方新開墾的田地讓我們原先的村民和一些民兵前去開墾。將城堡周圍一圈的田地授予流民們耕種，讓他們在我們和軍團(tuán)的眼皮底下生活，這應(yīng)該沒什么問題吧？”

韋斯特道格早就有了流民安置計劃，如今正是瞌睡了就有枕頭送來。

卡西奧雷斯想了想，又提出一點(diǎn)：“讓他們中間比較有名望的人加入民兵隊，授予他們民兵小隊隊長的職務(wù)吧。”

“可，不過從流民中召集出來的民兵還是要多觀察，防止有什么意外。”

韋斯特道格忽然意識到了什么：“話說，新來這八百多人，我們的財政狀況還能撐多久？”

卡西奧雷斯猶豫片刻：“其實(shí)我已經(jīng)有了點(diǎn)設(shè)想，只要一切順利，財政問題在短時間里不會成為扼住我們咽喉的那只手，你就不要操心了……”

安置工作逐步開展，這些流民有條不紊地被安排了宅基地和田地，當(dāng)然，現(xiàn)在最主要的是趕緊蓋好住宅，讓他們先有個地方住。

韋斯特道格又調(diào)撥人手組織了一支伐木隊，安排到附近的森林里去，加快建造住處的速度。

有些寡婦和少女在遷徙過程中失去了家人，韋斯特道格將他們安排到城堡里擔(dān)任女仆。

看著她們恐懼或者是膽怯的目光，韋斯特道格吩咐維可：“照顧好她們，盡快讓她們卸下心理負(fù)擔(dān)，快速進(jìn)入新的生活。”

“說得倒容易。”

維可也很同情這些人，不過心里的創(chuàng)傷哪是可以輕易被消除的？

在婦孺?zhèn)冞M(jìn)入城堡的那天，一位年僅十二歲的小女孩扯了扯維可的裙角：“姐姐，我怕……”

維可什么也沒說，她只是注視著小女孩。

“這里是什么地方？奧斯曼人會找到我們嗎？”

維可看著小女孩赤裸布滿傷痕的雙腳，看著她因?yàn)闋I養(yǎng)不良變得青紫色的嘴唇，看著她斷裂的指甲和還沒有干涸的血跡，再也忍受不了，將小女孩抱在懷里，溫柔地說到：“放心吧，奧斯曼人永遠(yuǎn)不可能找到你，把這當(dāng)做你的新家吧，一個溫暖又堅固的家。”

小女孩突然哭出聲來，在路上積壓的所有情緒在此刻爆發(fā)：“姐姐，媽媽曾經(jīng)說過上帝會派遣大船來接走我們，那艘大船在那里？如果它快點(diǎn)到來，媽媽或許就不會消失了，我也不用藏在櫥柜里那么久，等我出來之后，卻再也找不到媽媽了。姐姐，你覺得媽媽是拋棄了我，自己上了那一艘大船嗎？”

維可將小女孩緊緊摟在懷里，指了指窗外：“孩子，你媽媽現(xiàn)在肯定也在找你，你要好好活下去，說不定有一天能遇見她呢？”

這是個善意的謊言，小女孩這輩子也不可能見到她的媽媽了，但維可沒法說出口。

她只能在心里暗下決心。

不需要上帝的船，我們自己的船，將要起航。

帶著希望和未來起航。