弗吉尼亞·伍爾夫（Virginia Woolf），1882年1月25日出生于英國倫敦肯辛頓海德公園門（Hyde Park Gate）22號，原名艾德琳·弗吉尼亞·史蒂芬（Adeline Virginia Stephen）。父親萊斯利·斯蒂芬爵士（Leslie Stephen）是維多利亞時代出身于劍橋的一位著名的文學評論家、學者和傳記家。母親是茱莉亞·普林賽普·杰克遜·斯蒂芬（Julia Prinsep Jackson Stephen）。伍爾夫的早年教育由父母在家指導完成。

1895年5月，母親茱莉亞去世，伍爾夫遭遇第一次精神崩潰。

1904年2月，伍爾夫的父親去世。5月，伍爾夫遭遇第二次精神崩潰，并試圖跳窗自殺。同年末，伍爾夫和姐姐瓦內莎（Vanessa）等遷居到了布盧姆斯伯里（Bloomsbury）。后來她們和幾位朋友創立了布盧姆斯伯里派文人團體（Bloomsbury Group）。

1912年8月10日，伍爾夫與作家、社會政治評論家倫納德·伍爾夫（Leonard Woolf）結婚。

1915年，她的第一部小說《遠航》（The Voyage Out）出版，其后作品包括《雅閣的房間》（Jacob's Room）、《達洛維夫人》（Mrs. Dalloway）、《到燈塔去》（To the Lighthouse）、《奧蘭多》（Orlando）、《海浪》（The Waves）、《自己的房間》（A Room of One's Own）等都深受評論界和讀者喜愛。大部分作品由自己成立的“賀加斯岀版”推岀。

伍爾夫被譽為20世紀偉大的小說家，現代主義文學潮流的先鋒；不過她本人并不喜歡某些現代主義作者，如喬伊斯。她對英語語言革新甚多，在小說中嘗試意識流的寫作方法，試圖去描繪人們心底的潛意識。愛德華·摩根·福斯特稱她將英語“朝著光明的方向推進了一小步”。她在文學上的成就和創新至今仍有影響。

1941年3月28日，她在自己的口袋里裝滿了石頭之后，在位于羅德麥爾（Rodmell）她家附近的歐塞河（River Ouse）投河自盡。