山東，濟南城。

“我們這批便是蘇州府來的商隊，心里一直都記著皇上的恩情哩！如今鐵大人力抗偽帝，小民又哪能好袖手旁觀？有人出人，有力就出力，都還等著皇上重登金鑾殿呢！”一行商打扮的小胡子男搓著手向城門官賠笑。

江南來的這些商賈，近來門官也見的多了，嘴上說得一片丹心，不過想趁著燕王剛剛篡政地位未穩，皇上還有奪還的希望，爭取也博他個勤王之功。反正不過就是幾石的糧食、個把件軍器，皇上養足了他們四年，這點“本錢”根本不在話下。便是哪天濟南真的守不住了，他們拍拍屁股跑了，撐破了天也就這些損虧了。

城門官拿刀鞘潦草挑了挑那些貨什，便撇了撇頭：“過。”

“是！嘿嘿，是！”小胡子點頭哈腰，立刻“奧掃奧掃”招呼著手下腳夫把三輛車都麻利趕進城去，又向門官笑道，“如今皇上是在布政使衙門么？小民一家一當都在這里了，想親自進獻給皇上哩！”

門官咂了咂嘴：“這時候來的，哪個不想見皇上？自己排隊去吧！”

來到衙門口，果然這里早排起了長龍。漆黑銅釘大門正正敞開，鐵鉉就立在院中，身后還端然坐著一人。對所有來獻資獻力的官吏平民，鐵鉉都親切接見，言辭間不忘鼓舞激勵一番。

“離得太遠了……同行的公公說，那后面輪廓依稀像是讓帝的樣貌，不過不能確實，也沒有見著讓太子。依我看，真假一半一半吧。”獻完禮出門后，一直走到了僻靜處，“小胡子”李遠才向著身邊人道。

“依稀是……”袁融扣著下巴沉吟起來。

照道理，如果朱允炆真逃來了濟南城，鐵鉉他們應該里三層外三層嚴陣以待，這段時期將全城守得水潑不進才是，如何卻任居民自由來去？就是鐵鉉心慈，不攔阻百姓逃命，也沒道理連進城都放得這樣松散，還大開方便之門，讓朱允炆像跑江湖賣藝的一樣供人觀看。

不會錯！這個讓帝是鐵鉉存心立的靶子。他并不介意新皇的探子會不會混進城里，只要將“讓帝在濟南”的消息傳揚出去，新皇就不得不上門解決，或許——那就會成為他的最后機會！

到了這一步，居然還想著反敗為勝，不放棄一線可能。這份堅毅心智，讓作為對手的袁融也油生佩服。

“好吧。”袁融挑唇一笑，“既然鐵大人下了血本放餌，想要釣一條大魚，咱們可得如了他的愿！”

……

“你說朱允炆，現就在濟南城里？！”天晴滿心震驚，“朱棣已經派人去查了，消息確實嗎？”

“千真萬確。”前來通風的尤力滿面苦色，“被派去的就是袁融和李遠……這樣子的發展不應該啊！讓帝如果拿濟南作據點，肯定是要和皇上周旋到底了。而只要他一現身，‘晏駕’的說法自然站不住腳，皇上不戰而敗，理所當然要把皇座還給他。可這個不對啊，太離譜了！”

天晴當然知道尤力指的是歷史上絕沒有這一出，思前想后，很快平復下來。

“你先別急，我判斷張真人那里應該牢靠。濟南城里很可能不是真的朱允炆，這該是鐵鉉的絕地反擊之策。可朱棣他未必知道。”天晴分析道，“你說得對，已經昭告天下‘晏駕’的朱允炆絕不能活著回京城，不管真假，朱棣一定會將他徹底抹殺掉。但朱棣這次必須親眼確認，尸首不會直接給處理了，估計會讓小融他們把首級帶回來吧。

“可一旦發現又上了一次當，朱棣恐怕就沒那么好耐心了。朱允炆父子就算這次能逃過，接下去也是風雨飄搖。”天晴想了想，咬了咬嘴唇，面色艱難。“我答應過小馬皇后，一定會保護好她的丈夫和孩子，得救他們……”朱文圭小小一個奶娃娃，朱棣當然不會為難，已允諾會將他好好養大。可朱允炆與朱文奎就……

人的情感最是微妙。經過這幾十年的相處，尤力早已入戲，有一大半已經將自己當成了真的鄭和，將朱棣當成了他的主君。其實只要朱棣不受到損傷，歷史不受到影響，對于從沒有見過面的朱允炆和他家人，尤力并不懷有太大關心。但考慮到他可能是他以后“旅行”的動因，像天晴說的，不管真假，還是先救下來再說吧！

“嗯，你說的有道理。張真人武功高強，還有傳說他活到了三百多歲，應該足夠保護建文皇帝一輩子的，不會這么快就出問題。”尤力也開始冷靜下來觀析前后。他是看著《倚天屠龍記》長大的，對張三豐最深刻的認知就是“一代宗師”、“長壽人瑞”了。“我相信你肯定有辦法，但現在有個問題——你出不去呢……”

為了防止她“調皮搗蛋”，連現在苑子里飛進飛出的鳥禽，都被朱棣著人看起來了。

“我知道，所以這件事，還得請你再幫幫忙了。”

尤力見她眼中又閃現出他過分熟悉的狡黠，禁不住苦笑了一下。

“我有的選么？”

……

為何朱允炆早早就派出大臣往各路募兵，援軍卻遲遲不至？——

這全靠了紀綱和朱棣在各地的暗樁們攪風弄雨。他們或于戍衛軍中激起嘩變，或直接暗害當地保皇派的文武，只留下那些早已心向朱棣的人馬。到得最后，連齊泰和黃子澄，都是由當地投降派官員親自押扣著入京的。

方孝孺收到的最后消息，正是黃子澄募兵不利，欲往海外求援，而這時朱棣已大軍兵臨城下。深知大勢去矣，方孝孺拒絕了張之煥棄城出逃、陪同讓帝共避的提議，穿戴好了整套朝服衣冠，端坐存義坊家中，靜候朱棣的兵隊上門，最后由紀綱提進了紫禁城。

“齊泰和黃子澄先不說。方正學先生乃是當世大儒，殺了他，等于同全天下讀書人為敵！你親口答應過道衍大師，會饒了他的！”天晴急切道。

方孝孺對朱棣的招攬當然不會理睬。朱棣將他宣入時，已著人為其準備好了空白的登位詔書，承諾只要方孝孺肯代筆題擬，便依舊是新朝的股肱之臣。方孝孺卻一言不發，提筆斷然寫下“燕賊篡逆”四個大字，請朱棣頒告天下，惹得朱棣當場暴怒，最終下令株連其十族。

“朕答應饒過的，是肯俯首稱臣的方孝孺。可他是怎么說、怎么做的？你是聾了聽不見，還是瞎了看不到？這樣都忍了他，豈不等同昭告世人，朕就是篡逆賊子么？！”

“他如今是鐵了心一死求仁……”天晴咬緊牙關道，“那陛下直接殺了他便罷，一旦株連十族的消息傳開，聽在世人耳朵里，豈止篡逆賊子？簡直就是、就是……”

見她越說越重，一側的朱能心中大呼不好。可這到底算夫妻吵架，還是君臣爭論？他卻真真搞不懂，只能和稀泥兩頭勸：“話絕不能這樣說！眼下殿、陛下不還沒下旨呢么？那個、娘娘啊……”

“你滾出去！還有你！”

朱棣一聲怒吼，朱能和紀綱只得諾諾而退，留兩人在堂中，大眼瞪小眼地對視。

“呵！終于肯說真心話了么，你擔心的哪里是方孝孺？不就是怕一旦株連，會連到你的張之煥么！”

天晴之前請尤力幫忙放出了消息，相信小融早已收到，以他的聰明機警，一定會將目標從“拿下假讓帝”轉為“生擒鐵鉉”。那只要她能說服方孝孺和鐵鉉暗中投效朱棣，所有人便都有了生路。

畢竟——就算史書所載，也并非都是真相。

誰知她剛剛想向朱棣求個恩典，就撞見他對建文朝三位大臣的重刑發落，酷烈之慘，尤以方孝孺為最。

“張之煥不是我的，他是瑞安公主的駙馬。我同他之間清清白白，天地可鑒！陛下非要誅心，臣無話可說，但這可是上百千條的人命！”

“好！你既這么看重那百千條人命，朕就跟你做個交易。拿張之煥一人下落，換他們上百人生路——你肯是不肯？”

“我又不知道他的下落，要怎么換？！”天晴怒道。

“要是你知道，你會說么？”

“可笑！他又不是我親戚，我做什么不會說？”

“因為你不會！”

朱棣突然低了聲音，深深看著她。

“每次你說謊，越不自信，越愛反問，從無例外。”

這是她的詭計。不屑的措辭，輕蔑的口吻，令你對自己曾經篤信鑿鑿的判斷，奇異地產生一種荒謬感，最終自然而然地自我推翻，留下心里一大片無所適從的空白，任由她涂畫。

隨之而來的那些連篇鬼話，她越漫不經心，你越深信不疑，根本無從試想，那是她連一刻之前都尚未編撰好的妄言。

“對，我確實猶豫過。其實……”天晴閉上了眼，深深吸了一口氣，復又睜開。“瑞安公主已懷了身孕。陛下此前曾答應過寧王爺，絕不會傷害任何天家骨肉！”

“瑞安本就不是什么天家骨肉！”

天晴一怔。彭衛志告訴她的時候，絕不可能第三個人在場。難道是華遠執么？他竟然也知道……

“賤婦任氏閨門不肅，罪犯欺君，于宮闈中生下孽種彭素華，混淆皇家血統。朕會將彭素華從宗人府除名，不下令追索格殺，已是對她法外開恩了！”朱棣道。

九族中包含“妻三族”，是故駙馬之罪，從沒有禍延九族的。瑞安尊貴的身份，對他們夫婦而言是一種相互的保護；但一旦瑞安失去了公主封邑，便不可能再得豁免。

何況她身上，還要背負母妃淫亂宮闈、欺君罔上的重罪……

這是鐵了心要葬送張之煥一家啊！那士聰——要怎么辦？

天晴緊咬銀牙，抬頭向朱棣道：“華遠執此人不忠不義，居心叵測，他的話不能信！陛下還記得么，先帝駕崩時，任妃娘娘可是自愿殉葬的！都這么多年了，難道還要去打擾他們身后安寧，為了些捕風捉影的舊事，污了他們的名聲么？就放過任妃吧！陛下，瑞安她向來都很敬重你這個兄長……”

“敬重？那她的駙馬呢？說得倒好聽！逆我者，都得死——這一點，你才該牢牢地記住！”

“張之煥畢生所圖，就是功成名就，垂照青史；而今他雖然或能僥幸逃生，卻只能改名換姓，一輩子當個見不得光的活死人——讓他這樣活，不比殺了他更加殘酷嗎？”

“所以，我不殺他，才是罰他了？”朱棣哼笑一聲，“常天晴，你可真求得一手好情！”

“我不是在為誰求情！”天晴道，“倒行逆施，草菅人命，十族連坐，流血漂櫓！難道陛下就全不管世人怎么想、后世怎么看么？！”

世人？身邊人尚且如此，他還管得到什么世人？后世？連今生都支離至此，最后，他除了這滿目瘡痍的山河，除了篡逆為君的名聲，還剩下什么？

和剛開始時一樣，他仍是孤身一人。所有為他的人，只因別無他選。

沒有誰真心地替他一想，連她也如此，她也如此……

除了讓他們繼續畏怯、恐懼、跪拜，俯首稱臣，他還能拿什么支撐？

和剛開始時一樣，鐵與血，是他唯一的倚仗，什么都不及它們牢靠。他曾幻想過，或許終有一日，她會成為他的艷陽，成為他的熱和光，照耀著他走出陰壑深谷，站在風恬日暖之下……

卻都是一廂情愿，自欺欺人。

“哼……如果朕在意他們怎么看，那當初就該留在北平聽天由命、引頸就戮，何必走到今天這一步！”

“如今瑞安已做不成公主了，與除籍無異，張之煥也如同喪家之犬，陛下又何必處心積慮，非置他們于死地不可呢？”

“朕沒說要他們死，等抓到了人，朕自有安排，不至于要他們的命。但——”朱棣轉頭逼視向她，“前提是，你得親口招供！”

他會做什么安排，她猜也猜得到。“我確實不知道他們在哪里，但能肯定他們絕不會和讓帝同行。陛下就是掘地三尺找到了張之煥夫婦，又有什么用處呢？”

朱棣心里一陣的酸楚發麻。說來繞去，她掛念的，不過就是那張之煥的一條命而已。

“按日子算，至多再過兩三個月，瑞安就該臨盆了。他們再逃，也不可能逃出這大明天下。”天晴盯視著地臺冷硬的磚面，繼續掙扎著，“到時陛下若還是不放心，臣便請出宮，將他們都找回來……”

仿佛聽到了舉世間最好笑的笑話。

“你——把他們找回來？”

“不錯。當年臣離開燕王府尋找金匣羽印，陛下手上有烏芒部、盧家村人；如今要鉗制臣，陛下的所恃只會比那時更多。讓帝他早就恨我入骨了，陛下不必擔心，他們是決不可能與臣合謀，對陛下不利的。”

“鉗制”。

時至今日，他的挽留，對她來說，依然是“鉗制”。時至今日，她仍舊覺得，他看重這座江山勝于一切，他的苦心癡心，從來與她無關。

“如果朕不放你呢？”

“君令如山，臣自當遵從。”

“你就不會走了，是么……”

對面垂視的目光仿佛突然籠罩而來，將她隔離在一個絕對而幽閉的空間。天晴明明不打算說謊，身處其中卻莫名虛弱。

“是。臣說過很多次了……”

“朕要你現在再說一次！只要朕不放，你就永遠不走——是不是這樣？”

他的話仿佛咒語，支使那牢籠般的窒息感越收越緊，讓她無從逃脫。“只要陛下下令……臣自當聽命，至死方休！”

“好。”朱棣漫漫站了起來，面色疲憊，看向她的雙眼卻亮得驚人，反差出一種奇異的光采。“你既然拿自己作保，說到，就得做到。”

他終于肯松口，那種天羅地網般的壓抑感也隨之慢慢退迭，讓天晴能夠微微挺起身子。

“那……方先生他？”

“方孝孺罪犯大不敬，如你所說，既然他鐵心一死求仁，先羈押天牢，秋后問斬。三族血親，同按大逆論處。其余人等，暫不問罪。”

三族，那就連方憐她也要！

“陛下——！！”

“告訴你常天晴，朕不會再做讓步！如果不想更多人受罪，給朕適可而止！”

“陛下，娘娘，好消息！好消息啊！袁都尉回來了！把鐵鉉也捉回來了！”恰時，馬云歡天熱地的報喜聲從門外直傳而入。