一八九五年，慈禧因害怕日軍進犯北京城和天津城，便不顧載湉等大臣的反對，執意派恭親王委托日本人田貝向日本政府疏通。

又派戶部侍郎張蔭桓和湖南巡撫邵友濂為全權大臣，并聘美國國務卿科士達為顧問，一起赴日求和。

然而當時日軍正在猛攻威海衛，日本政府覺得讓大清政府無條件投降的機會還未到，因此借口“全權不足“。將慈禧派來的這兩位求和代表侮辱一番，驅逐回國。

一月末，日軍占領威海衛城，陸地悉數...