見班府老夫人出現，眾賓客們也紛紛從位子上起身，前要來恭賀。三皇子赫連睿帶著兩位皇子行在最前面，笑容滿面的迎上前來。與老夫人噓寒問暖之際，一雙眼還不忘偷偷瞥著一旁的班楚嫣，眼睛發光的暗暗打量著。

赫連熵也笑吟吟湊上來，打趣道：“今日最大的主兒都到了，可我們的太子殿下卻還不見人影，可不是我們失禮了不是。”

話音剛落，忽聞得身后有清朗的男聲響起，帶著些笑意，由遠及近傳了過來。

“八弟這話，我可是都聽見了。”

眾人紛紛轉首向聲音來源望去，只見太子，便是大皇子赫連煜正闊步走來。因今日是壽宴，不便繁禮拘著，故而赫連煜并未著太子所飾的四爪蟒袍，只是穿了件繡著竹葉花紋的直襟長袍，飄逸輕靈，以腰帶束著，其上掛著枚羊脂白玉，溫潤細膩，白璧無瑕，一眼便知必非凡品。

太子步子邁的健闊，身后隨著的小太監捧著承盤，垂首急急跟著。

“實因我來遲，便不勞人通報驚擾了，希望沒有失禮。”太子邊行邊笑道。

班冠文急忙脫開人群，三步并兩前去迎接，“太子殿下哪的話，實在是我們照顧不周。”

太子微一笑，由班冠文引著，來到眾人面前。因見班府老夫人并園中眾人皆要垂首行禮，忙抬手攔下，笑言：“今日本就是太師家宴，不比在宮里，用不著那些繁文縟節，大家隨意即可。”

眾人這才起身。站在老夫人身邊的班楚嫣翩然抬首，美麗的目光有意無意的望向太子，眸中藏著的，是自己都沒覺察的隱隱炙熱。

不過這也難怪一向傲睨一世的班楚嫣會露出如此神情，面前的這位太子，倒是真真兒的稱得上人中龍鳳四個字的。

坊間早有傳聞，太子殿下五歲就已熟讀中庸，論語等四書五經。稍長幾歲后進入國子監，背書的天賦也令太師驚奇。當旁的皇子，公主們還在由太監宮女圍著頑鬧時，太子就已讀起孫子兵法，齊民要術，以及全唐詩，論衡等書籍，并能帶著稚嫩的模樣，旁征博引幾句了。天資聰穎又勤而好學，也難怪皇上會格外看重他。

見眾人起身，太子便也收回雙手道：“今日是貴府老夫人大壽，我來的匆忙，只備了些薄禮，今特獻來，略表寸心，伏望莞存。”

說罷，命身側的小太監呈上承盤。蓋在承盤上那一方紅布被掀開，露出了里面靜靜尊立的岫巖玉。那玉通體瑩潤，幾近透明，這玉種并不常見，且也多為油艏光澤，極少能得見如此通靈剔透的，也可見這尊岫巖玉絕非凡品。再說這玉形態亦十分難得，下方敦實圓厚，愈到上面漸行出細，直至變成個小小的尖頭，觀之，反倒與那壽桃形狀頗為幾分相似。

太子笑道：“我本在奉天偶然得了這玉石，因聽聞這玉石形貌并非匠人雕琢，而是天然形成了這壽桃模樣，頓覺有趣，今日便來獻與壽星了。”

眾人一聞，再看那玉石周身并不十分精細的紋理，恍然大悟。其中有人嘖嘖稱奇道：“當真是無巧不成書，這玉石竟也知道班府老夫人大壽臨近，索性將自己打磨出形了！”

話落，眾人不由哈哈大笑。

老夫人忙也上前要來謝恩，卻被太子伸手扶住，“今日您是壽星，怎可拜我。豆觴之會，該是杯觥交雜之際，大家怎好枯立于此，還是快快入席就坐吧。”

于是眾人便圍簇著太子與老夫人，一同歸了席位。

隨著太子入席，壽宴也就正式開始了。因是府內家宴，大家便也樂得自在，只聞著臺上龠舞笙鼓，樂既合奏之音悠然品著。席間觥籌交錯，傳杯弄盞，幾杯烈酒入喉，便越發樂樂陶陶起來。三三兩兩聚在一起，談笑風生，言語歡暢。男人們圍聚一起談古論今，品評樂音。內宅女人們則笑吟吟聊著，哪家衣飾莊子上又出了新樣子，一時間，整個花園里襯的好不熱鬧。

班家三姊妹位子坐的微妙，班楚心居于中間，上下各首分別是班楚嫣與班楚若，彼此看不順眼的關系讓這個局面頗有些尷尬，但無奈眾人面前還得裝個樣子，于是身為最小的班楚若只得硬著頭皮，干巴巴的敬了兩位姐姐一杯酒。一盞下肚，便再無旁話可言了。

班楚心本也樂得清靜，只捏著面前桌案上的葡桃，扔進嘴里細細嚼了，然而視線卻不動聲色的飄向對面遠處的男賓席位。

太子并幾位皇子似乎也對臺上的鼓樂提不起多大的興致，倒是舉盞品酒，暢談起了朝野趣聞。班楚心閑來無事，有意無意的遠遠聽來幾句。酒過三巡，幾人的話題也由哪里的山水景致好頑，變為近來的叛亂戰事。

“近日洛邑東都的叛軍起勢迅猛，已有探子回報，這支雜牌軍已經接連攻下周邊翼州雍城，陜州函谷關。如今這支叛軍與日俱增，已不是當初不自量力撼搖大樹的蚍蜉了。”

八皇子赫連熵聽著太子的話，輕輕一笑，“竟然連失兩城，倒真是在自己眼皮子底下將這些螻蟻喂的滾圓了。翼州雍城...我記得，是周文王那個小兒子的地界吧，倒也難怪會失守。”

“聽說他是投誠，洛邑起兵之際，都未看見我朝援軍的大旗...”七皇子赫連冽垂眸飲下一口白玉腴淡淡道。

見眾人神色已掛憤肅不悅之色，太子忙舉杯淡淡一笑，“如此見風使舵，奴顏婢膝之人，失了也是我們之幸。能背叛一次就能背叛第二次，相信敵軍不會不明白這個道理。”

說罷，已是將高高舉起的酒杯轉向遠處的班楚捷，朗聲道：“況且，我們還有父皇親賜的震軍大將軍，區區洛邑叛軍，何懼之有！”

太子殿下的第一杯酒，是敬了今日的主角班家老夫人，這是體面也是禮節。而此時高高舉起的第二杯酒，他卻是敬了班楚捷。其實今日來此的達官貴人不少，比班楚捷品階高出的人更是不計其數，太子的這杯酒，實在是給了班家，亦給足了班楚捷面子。

班冠文及大夫人喜出望外，滿面堆笑的坐在椅子上。班楚捷亦是受寵若驚，雙手捧了酒盞一飲而盡，一字一句堅定道：“楚捷定不負陛下，太子殿下盛托，必將那洛邑叛軍一舉擊潰！”

班楚心靜靜聽著，卻是眸中光華瞬轉。洛邑起兵的事她也聽說過一二，雖說隊勢擴大是最近的事，可出兵卻也有余月了，也一直未聞皇上定了誰前去討伐，本以為會是就近取兵，沒想到卻是早已定下了班楚捷迎戰。難怪，常年駐守藩籬的班楚捷會在這時候回來。

班楚心垂首略略沉吟，伸手拿起案桌上的樽杯，剛欲飲下，忽聞園外有喝道之聲乍響。

“四皇子到！”

那聲音倏然傳入耳中，班楚心捧著樽杯的手，瞬時僵愣。