晨興日暉，正是萬瓦霄光曙，重檐夕霧收的景色。班楚心一早個起來，待更衣盥手閉，便斜倚在朱紅漆檀木小圓桌旁，靜靜托腮，看著白苓尤自忙前忙后的身影。微一蕩手，勾起了桌案上靜放的荷包，只不語凝神望著。

白苓本飾著彩繪玲瑯法瓶里的幾株海棠，忽聞得身后傳來輕語。

“這香包掂著不足分量，不免淡了氣味，再續些來吧。”

白苓微怔，不由轉頭神色緊張望了望四周道：“小姐，可是…”

班楚心微一笑打斷她，“不打緊，去添來便是。”

林媽媽踱步由歇房內出來，本打算去查看老夫人補品火候的熬煎程度，遙遙的，聽見院子里傳來陣陣低語，稍有靠近，便聽的真切。

只見是兩名煎藥的丫鬟坐在門廊上，小聲議論著。

“方才見了大小姐跟三夫人在一塊兒，由著小花園散步，真是奇了，這八竿子打不著的兩人，今兒怎么倒聚在一塊了。”

邊上的丫鬟道：“誰知道呢，許是三夫人做錯了什么，得罪了大夫人也說不準呢。”

聽著這話，方才的丫鬟忍不住唏噓道：“要說三夫人也真是可憐，初進府時那是何等的風光啊，雖說出身不高，可架不住老爺喜歡她啊，那段日子三夫人受的寵愛與大夫人相比也不過爾爾，不過可惜，進府這么多年了，肚子還是一點動靜都沒有，再加上她那木訥的性子，老爺就是再喜歡她，那份心思也都被磨光了。我要是老爺，也不會喜歡那么一個無趣的木頭美人。”

“你這小蹄子。”聽她這么說，另外的丫鬟嗔笑道：“說的好似有多了解老爺的心思似的，那你倒說說，老爺喜歡什么樣的，啊？難不成是你這樣的。”

那丫鬟被她說的面紅耳赤，忙急道：“姐姐可別渾說，平心而論，二夫人雖容貌算不得上層，但我卻瞧著，性格就頗討老爺的歡心呢，可見人無完人，三夫人再貌美，終不過是一時新鮮。”

兩人正說笑著，忽聞得身后有腳步聲傳來，忙扭轉了頭去看。定睛下來，見是林媽媽神色嚴肅的停在面前，忙不迭唬了一跳，齊齊跪下了。

林媽媽眉目肅然，語色中隱有嚴厲，“當值其間擅離職守，私下議論主子們，你們有幾條命，是想被發落了嗎。”

兩名丫鬟嚇得慌忙伏地，連連求饒，“林媽媽饒命！我們再不敢了！”

“今兒就算饒了你們，來日這張沒個把門的嘴若再如此，沖撞了哪位夫人小姐，我看你們擔不擔得起！”

兩丫鬟已是一張小臉白透了，眼見已是嚇的不行。林媽媽見此也知她們必定長了教訓，便也不預再加責罰，便說道：“好了好了，你們日后記著存個記性便是了，若真沖撞了別房的人，別怪我不講情面！都別跪著了，老夫人的藥如果涼了，你們才是罪上加罪。”

兩人頓時如逢大赦一般，哆哆嗦嗦的退下了。

見二人走遠的背影，林媽媽立在原地，卻是微鎖了眉心。想起剛剛聽見丫鬟口中的話，林媽媽頓覺奇怪，大小姐怎會無緣無故同三夫人一起賞園，難不成真是因為大夫人的緣故？

這般想著，林媽媽抬眸望了眼斜掛于空中的日光，這時辰了，莫不是…

思孚片刻后，林媽媽伸手招來名丫鬟，對她輕聲說著：“老夫人新熬的補湯還余了一些，扔了也是浪費，你去盛來一碗，給三小姐送去，就說是謝她這些日子常來韶年苑的辛勞。”

小丫鬟答應了，剛轉身要去拿湯，便又被林媽媽叫住。

“若是三小姐不在青嵐居，就過來回我一聲。”

......

雖是初春乍盛的時節，但小花園中已是入目一片春光，滿園迎春花開的嬌麗，明黃一片甚為奪目。再向里行去，花色漸濃，種類亦繁多起來。碧海葉絡間，鳶尾，石斛，文殊蘭，競相斗麗。細看之下，亦隱有少少幾株開的稍早的紫荊，還未成片，只含了小小幾株苞，零星幾朵開的也怒，經風一帶，微覺搖落之感。

班楚嫣行于暗香疏影間，嬌媚的面容精致一如身畔盛放的花束，絕美無比。三夫人隨于她身側，身后兩名低眉順目的小丫鬟默默跟著，一路行至小花園深處。

“不入春園，當真不知春色幾許。”班楚嫣于前行著，柔聲道。

三夫人略略頷首，笑意盈盈道：“春色怒放，若沒了有心觀賞的人，倒真是可惜了。”

班楚嫣巧然輕笑，“三姨娘可是與楚嫣想在一塊兒去了，風雅之事必不可缺了風雅之人，這不，楚嫣剛一聽府中小花園景致正濃，便邀三姨娘一同來了。”說著，嘴角緩慢上揚，“姨娘不會怪了楚嫣唐突吧。”

三夫人溫潤道：“嫣兒哪的話，我久在院中不愛走動，此時出來松絡松絡也是好的。”

“是啊。”班楚嫣笑道：“嫣兒本意不想叨擾三姨娘的，可楚若生性不愛花草，哪里肯陪我同來，楚心近日又常去韶年苑，更是個尋不見蹤影的主兒，無奈之下，楚嫣只好來煩姨娘您了。”

三夫人淡淡笑著，也沒多說什么。班楚嫣卻是婉婉淺笑，就著這個話頭繼續說著。

“說到楚心，近日因著常去請安的緣故，她與祖母倒是親近了不少。我這個三妹，從小性子就執拗些，加之生母又早早離世，免不得與身邊的人微有隔閡，這番回來，見她與祖母的關系大勝從前，我這個做姐姐的，也實在為她高興。”

三夫人聽罷，只緩緩點頭，“楚心心性到底純良，老夫人與之相處久了，也是明了的。”

班楚嫣聽罷笑道：“三姨娘這話不假，都道是日久見人心，楚心從前或與祖母略有疏離，可如今到底是都解開了。”

說罷，半是玩笑道：“由著這情勢，恐怕日后在祖母面前，我都要插不上話了。”

三夫人聞言只是微笑，低順的眉眼于花叢間深深凝望，看不出半分波瀾的情緒。

班楚嫣亦順著她的目光望去，身側是錦簇的迎春花團，密密綿綿的開在一起，頗有迎風吐艷之貌。只這花團中，卻是獨了一支紫荊點綴其間，開的煞為艷麗，嫩蕊凝珠。

班楚嫣于那紫荊花上凝望一眼，淡淡勾唇。

“看這花兒，開的多好啊…”她微微抬手，纖長磯指輕撫過叢中一朵紫荊。紫荊花緋紅的色澤于班楚嫣指尖柔磋，嬌美之態盛放無遺。

班楚嫣細細打量著，修剪的精致無比的指甲輕輕劃過嬌嫩的花瓣，冷冷道。

“只是可惜了，它開的不是時候。此刻園中多是明黃醒目的迎春，零了這幾顆紫荊，不免有些突亢。恰不逢時又太過醒目，還是，除之為好。”

說罷，指尖微微收力，紫荊花盛放的身姿霎時被她卷入掌中，揉成殘破的一團。

班楚嫣扔掉手中已是捏爛的紫荊，轉首望向三夫人，“三姨娘說，是不是。”

三夫人并未言語，只嘴角含了抹若有似無的笑，目光淺淺望向班楚嫣，眸色沉靜。

身后有丫鬟上前，福了福身子后方道：“大小姐，三夫人。方才見了三小姐在小花園里面抱著老夫人的貓，看樣子是在散步。”

班楚嫣微微勾起唇角，一雙煙水秋瞳隱隱染上絲涼涼寒意，“真是巧了，剛剛還說起三妹呢，既然碰上了，姨娘就與我一同去看看吧。”……