金應龍面色沉重：“剛剛收到真人訊息，天網已快撐不住了！”話音剛落，忽聽西北方向一陣巨響，雖在天際，聲音卻如撕裂大地。

眾人尋聲望去，九嵩山巔，一道血光燎徹西天！不幾刻，大地晃動、南海翻騰、參天樹倒、重山塌陷！

“走！”金應龍喚了一聲，三圣獸帶天上、梁悅望荊棘門馳去。剛到荊棘門的荊棘石前，真人已率眾弟子迎了出來，金應龍急問：“祝城主如何？”

真人道：“金兄放心，他性命無憂，只是從今后……”

“道心被毀，修為盡喪？”

真人哀切點頭。眾弟子亦一同垂首。

“天網被破，老弟你作何打算？”

真人始終竟未言及，半晌后才道：“今日我率全部弟子恭迎在此，是代表九牧，為……為……為幾位大人餞行！”說罷，已有弟子捧來酒盤，真人接過酒杯，一一遞給三圣獸后，跪在荒野塵埃上，持杯含淚道：“我已三十三年不飲酒，今日，且破此例，請！”仰頭灌下，連同無限不舍、愧疚、酸楚一起。眾弟子早一同跪在身后。

三圣獸淚水涌落，道：“老弟，從今后，你要保重，我們會在另一個大千世界祝福九牧，祝福你。”以袖遮臉，痛飲而下。

飲過此酒，三圣獸還了一禮，又帶天上、梁悅踏上歸路，他們想問的事，真人是不愿說了，為了他們安心離開。

等回到重山山腰故居處，正看到，天相、傅志恒、夕然各坐一角，一見天上，前二者便跑來天上身前。

天上抱起天相，問朱鸞鳳道：“傅志恒可有天賦？”

朱鸞鳳道：“九道天賦，無一具備?！?

梁悅先是同情，可很快緩了過來：“大叔，雖然這樣，他可以和我一樣學習御獸功法。”

青玄武道：“的確可以，我們可以帶上他和梁悅，等在永牧州放他二人下來，讓他們去御獸門拜師學習御獸功法?！?

金應龍道：“兄臺不是也要和小天相去找他父母嘛？待會一起去北地平原吧?！?

天上終于問出口：“你們真的要走？”

三圣獸對望一眼，有口難言，可不得不開口：“嗯，其中原委，我們也無心去說，可我們要離開了。”他們不是要走，是離開。然則，念及九牧大地、生長家園的厚德載物、三賢的曾經教誨、無數已經犧牲的曾經并肩為戰者，當此離開之時，他們怎不愧疚傷心加難過？正在這時，夕然來到了眼前。

夕然見三位長輩滿腹心事，便走了過來，比劃詢問著他們為何嘆息。

朱鸞鳳與夕然最為親近，率先開口：“我們要走了，但留你一人在重山里，實在放心不下，我們已經商量好，就送你去靈玉、木瑾姑姑那，好不？”

夕然看看朱鸞鳳，又看看金應龍、青玄武，最后低下頭去，半晌后，堅定搖了搖頭，抬手指向山下的某個方向。

朱鸞鳳望去重山下的凈藍湖畔，問：“你舍不得那顆梧桐嗎？”

夕然緩緩點了點頭。

“那里是我們遇到你的地方，是你重生的地方，是你父母永在的地方，我們理應告訴你那里發生的事。當年天之殤時，重山附近墜落了許多天火，其中一團，將一棵梧桐的樹干貫穿。這棵梧桐生命力卻也頑強，雖然遭遇此禍，竟沒有枯死。隨著時間逝去，因為風吹日曬，樹干成了中空。因此附近的人們都說，那顆梧桐通靈。一年前，也就是你六歲之時，仍然不能說話。常說病急亂投醫，你父母便帶你去梧桐樹前許愿?？稍竿€沒說出口，天魔的急先鋒就來到了這座村莊。那日，我們找尋三賢至此，看到山下天魔為亂，急忙趕去救助。可天魔看到我們，早落荒而逃。我們正在救治村民，忽聽村民說天魔逃離的方向還有三個人。可我們還是去遲了一步。天魔性情暴虐，難以忍下被我們趕走的窩囊，怎能不傾怒火？不巧的是，天魔逃離的方向，正是那棵梧桐所在。見天魔一路殺來，你的父母不敢心存僥幸，先將你藏入梧桐樹干中，而后向兩邊分開奔逃?；蛟S，他們好好躲在梧桐下，天魔未必能夠發現，便能夠躲過此劫。可女兒性命有憂，為人父母者哪有時間遲疑，哪能不做些什么而等待命運審判。因此上，才用了如此笨拙的方法。所幸，你父母料得不錯，天魔果然發現他們，并追了過來。也不出意料，你因此得救，他二人喪生魔爪?！?

夕然眨了眨眼睛，不知聽懂了沒有。

金應龍同情道：“可她終究不能說話，多少會有些孤獨。”

朱鸞鳳道：“九牧大地曾有一個傳說，你們可聽過？”

“九牧大地教我良多，但不知你指的是？”青玄武問道。

“聞鸞見影則鳴?！?

“哦？這難道會是真的？”

“我也不敢確定?！敝禧[鳳說了一句，再問：“你們還記得三賢是如何教會九牧蒼生道法嗎？”

“當然，三賢對世人道‘你們久居此處，就算你們和大地沒有感情，大地也對你們有，因此試著與這方世界共鳴，釋放心中的力量吧’?！?

“所以，我愿意一試?！闭f罷，朱鸞鳳甩袖向山下揮出一道虛影，而后再道：“我們也知，這樣離開對不起九牧。況且，生命之力本就源于九牧，我們若這樣走了，于心何安？為了償還恩情，我愿將鳳氏一族的生命之力傳于你，或許這不能改變什么，可起碼能讓你在面對危機時，不再驚惶無措。”說罷，將生命之力盡數逼出道心，凝為一個五彩印跡，按上了夕然眉心。

做完這些，圣獸深情四顧，嘆息再嘆息后，金應龍、朱鸞鳳化成原形，帶著青玄武、天上、天相、傅志恒、梁悅，躍上半空，向北方去，見大家齊齊騰空而去，夕然急忙追逐。出了園門，下了石階，順著溪水，一直追到山腳，直到空中的身影再不能見，仍然看了許久，最后坐于山腳下，托腮久望梧桐。

一天后，圣獸將傅志恒、梁悅交給四玄門，請四玄門派人護送前去御獸垣。而后，又往平原趕去。半日后，停在一處山谷上方，三圣獸率先下去，留天上與天相告別。

天上抱起天相望向谷底，只見谷中聚集著無數圣獸，此時，金應龍、青玄武已經用出生命之力，強行打開一道空間之門，圣獸們正一個個躍進半空中的傳送門中——這道門正是從九嵩山上的天網缺口，通向九牧之外。

天上目不轉睛的看了半晌，也讓天相看了半晌，終開口道：“你的父母也在下面?！?

天相不禁看向天上，它很疑惑，因為天上從沒有說過它還有父母。

天上仍然看著谷中：“在一年前，他們就被天魔逼得走投無路，早在那時，你就和他們分開了。我想，現在不跟上他們，恐怕你再不會有機會了?！?

天相低下頭思量起來，比起幼時，現在它的體型、五官已經勻稱多了。天相想了一會，用嘴叼著天上的衣角擺了擺。

天上蹲下身子，摸了摸天相的腦袋，銀杏葉般的毛發順滑有質，他深嘆一聲：“我還有事要做，不能陪你一起走?！?

天相轉頭看向谷底，烏溜雙目，載滿矛盾，幼小心靈，充斥猶豫。

“去吧，一個人是很孤獨的，他們肯定想你，就如同你想他們一樣?！碧焐先萆粍印?

聽了這句話，天相終于緩緩走開。等到十米開外，它依依不舍地回過頭來，長長的“嗚——”一聲后，撒開腿向谷底跑去。

目送天相下到谷底后，天上不忍再看，立刻轉身遠離山谷而去。只是一路上，心中的不舍化作陣陣思念，竟催動起天之法印驀地一閃一閃。這預示著，從此刻起，時間之力的“時間長河”可以再度使用。專門提到此，因為天上要溯洄過往，必須有兩個條件，一是時間之力完全重悟，二是要溯洄的時間點，時間長河可以使用。

天上走出幾十里，忽見遠處的天空濃煙滾滾，平原空闊，碧天白云，滾滾濃煙，怎不醒目？天上雙目一凝：“又是天魔！”此刻的他，急需找些事做，以填補天相離開留下的空洞，便毫不猶疑地趕了過去。

正遭受天魔攻擊的城鎮位于九牧極北之地，是北地最大的城鎮，正是極沐寒。極沐寒中央有一城堡，城堡門匾上寫有兩字“冰雪”。冰雪城堡作為極沐寒地位的象征，此時城堡之上，寒泉凜昂首看向遠方，漸漸面上憂色，開口問妻子道：“素宜，這一次，來敵恐不易輕與?！彼磉吚渌匾?，身后木瑾以及三代弟子白芳、薛之頌、賀祺。

冷素宜也知兇險：“嗯，天魔斥候一次出動六個，還是徑來極沐寒，一定是有志在必得的事?！闭f罷，望向城中，再對丈夫道：“夫君，如今北穆和靈玉不在，我想讓木瑾師妹他們離開此處，護送百姓由東門逃出，你意下如何？”

寒泉凜正自思量，一人率先出聲道：“師姐，這樣不是讓極沐寒更處危機嘛？”說話人正是木瑾。

“就算你們在此，也是于事無補，苦苦支撐了無益處?！崩渌匾孙@然不會改變決定。

寒泉凜看向妻子，見她堅毅如此，只得依從，轉身對四人道：“你們四個將自身道力注入城堡之中，這就去吧。白芳，若我們有何不測，告訴你北穆師叔和靈玉師姑，木瑾資質最高，性格最好，又最得凌霜師叔喜愛，就奉她為城主?！?

木瑾聽罷，一時不知如何接話，白芳、薛之頌、賀祺齊聲爭辯：“天魔雖然兇狠，可我們齊心協力，未必趕他不走?！?

寒泉凜身為城主，一言既出，豈容弟子不聽，當下重申一遍：“凌霜門弟子聽令，速去保護城民，不得有誤！”四人不能不從，將自身道力盡數注入城堡的門匾上，前去護送城民離開。

四人剛走，小若雪來到城堡上，身后跟著去而復返的木瑾。小若雪墊腳四處張望一番，問父母道：“爹娘，怎么了呀？”

看到女兒，冷素宜壓下心中忐忑，對她道：“天魔為亂九牧，這一次他們來勢洶洶，爹娘也沒有把握保下極沐寒，若是，若是……”說到這里，卻不知如何再說下去。

小若雪更是不解：“娘，你怎么哭了？”

冷素宜強忍傷心，轉身對木瑾道：“師妹，小雪喜歡你甚于我們，若是我夫婦遇到不測，小雪還煩請你照看?！?

聽罷這話，木瑾答應也不是，不答應也不是，只好垂下頭去。

此時，天魔已飛臨極沐寒城墻。冷素宜無瑕等待，徑直走至城堡垛口，雙手交錯搭上兩肩，雙眼輕合，吟道：“亂云低薄暮，急雪舞回風?！痹僖鳎骸傲鲲w花入戶時，共對蕭條瑞雪天?！钡姵潜ど戏侥敲嬗L招展的天青色大旗驀然東指，旗卷西風，聲動蒼穹，青色大旗如波浪翻滾，寒雪之力的“素雪紛飛”、“素雪飛花”一齊使出，驀地由身上涌向天魔。此青色旗幟正是九牧神兵之一“乾坤旗”。

寒泉凜來到女兒身前，俯身拉住她的雙手：“以后，你要堅強，更要善良?！闭f罷，無限悲情涌上心頭，這樣一個堅強的男兒竟險些流淚。

小若雪緩緩地抽回一只手，替父親擦了擦眼角：“爹，你說過男兒有淚不輕彈的，那樣好運氣就會被嚇跑的。”

寒泉凜重重點了點頭，起身對木瑾道：“帶她走。”

看到城主師兄的不舍神情，師姐的決絕背影，城外整整六個天魔斥候，木瑾終于明白了事態的嚴重性，對二人道聲鄭重，拖拉著若雪，若雪不斷回頭，直到消失于梯口。

寒泉凜走向城堡北角，回頭看去梯口，那里并無女兒的身影，可這卻讓他流下兩行清淚。深吸一口氣，雙手齊齊按上墻上凹處，只見城堡門匾處的“冰雪”兩字中央驀地亮起亮白，一粒珍珠大小的物事大放冰魄寒光，頃刻間，城堡之尖射出一道道冰霜劍氣。此物正是九牧神兵之一“月明珠”，寒泉凜道力盡失，能調動門人留下的冰霜之力，正是因此月明珠。

二男四女共計六個天魔斥候各騎飛龍正向著極沐寒飛速掠來，遠遠看去便讓人心生膽寒。等到極沐寒外，六斥候駐停飛龍，這回看得清楚，二男著血紅衣，胸前鏤空單薄的人字，北風透鏤空處入衣，吹得血紅衣呼呼大響，卻因胸中熱血涌動，不俱冷寒凜冽，正是來此復仇的辜、孤二斥候；四女著鮮黃綾羅衣，面容不能算姣好，然點紫描紅，能見妖異萬端，涂腮抹唇，敢有風情千種，胸前繡枝頭花，花開艷艷，更顯胸脯峰巒起伏，春光無限，正是花曾開的花馨賞花四斥候妍、悅、姬、艷。

辜、孤二魔正想著從何處開始屠殺以血前恥時，城內忽然飛出幾道寒氣，辛虧他們的傷勢已然恢復，這才未被傷到。受到如此款待，二魔積攢的惡性頓時盈滿蕩漾。只聽兩聲此唱彼和的怪叫聲傳遍極地，六斥候紛紛使出看家本領，辜斥候輕揮凸骨刺，辜斥候狂甩撓骨鉤，血霧漫漫，野鬼哭嚎；妍、悅二斥候捏出發間銀針，姬、艷二斥候摘下耳上環墜，一同施為起來，但見落花紛紛，香霧飄飄，天魔功與城內飛出的寒氣對抗起來。

時間過去好一會，六斥候雖沒能攻進城中，可因對撞后的道力縱橫泄出，城內已是煙火四起，還在奔逃的城民已有不少遭秧，竟被活活燒死、壓死。這使辜斥候吆喝起來：“他們是負隅頑抗，寒劍就在城堡中！”

寒泉凜夫婦以二對六，不但要阻擋天魔逼近，還要分心以冰雪之力保護城民，城堡中雖有木瑾以及三位三代弟子所注入的道力，可在堅持半個時辰后，道法也已不能支撐，此刻見城民盡數逃離，早精疲力竭的二人才敢停下功法，相扶而立垛口前。

天魔見阻擋他們推進的寒氣忽然消失，雖不明所以，可并不妨礙他們抓住時機進城。剛一入城，辜、孤二斥候魔便將沿路所見的一切付之一炬，以雪當日之恥，所過之處，無不是一片狼藉。肆虐一會后，二魔總感意猶未盡，想了半晌，才明白過來——城中無人，使他們不能享受震天的哀嚎，不能欣賞掙扎的慘相。想通后，喚上花斥候立刻聚來城堡問罪。

雖然剛才的戰斗已消耗了天魔大半道力，可辜、孤二魔卻有恃無恐地懸在城堡之上，心高氣傲地俯瞰而下，明知而故問道：“可是你二人阻攔我等、放走他們？”

寒泉凜在冷素宜的攙扶下來到垛口，聽天魔發問，他無懼答道：“身為極沐寒之主，我責無旁貸！”

“當日你們五個人，攜同一眾弟子，可逼得我兄弟走投無路，在平原上，忍饑挨餓幾十天，險些不能活，這筆賬，怎能不算？”

“只恨當日不能趕盡殺絕！”

“哼。現在，我可以給你機會，本斥候就在你面前，你來殺了我吧?！?

妍斥候面現不悅：“辜斥候，我們來此可不是為了給你出氣?！眴枺骸澳慵仁浅侵鳎且欢ㄖ滥潜畾獗迫说膭υ谀睦锇??！?

聽眾魔竟是為了冰雪門祖師的寒劍而來，寒泉凜夫婦也覺不解，可細想一番，自天火降臨后，九牧大地再無雪下，域外天魔又心性火烈、戾氣極重，想必那柄劍對他們有極大克制作用。可是否真的如此，二人也不會說出冰雪門的鎮派寒劍的下落。何況，他們連寒劍的名字都不知道，又去哪得知劍之所在？

寒泉凜正要說出祖師婆留下的兩句話，冷素宜輕輕拽了拽他的衣袖，寒泉凜即刻會意，因而改口道：“若不是寒劍遺失，冰雪門何至分裂兩派？”

辜斥候急問：“遺失在哪？”

寒泉凜回道：“那柄劍被祖師婆藏于九牧之南，至今冰雪門未能尋回，不過那柄劍屬性極寒，想必所在處必有異象。”

辜斥候不知想起什么，不覺點了點頭，可卻更生憤恨，咬牙切齒道：“既然如此，那你們可以上路了?！北闩e起了凸骨刺。

“且慢！”妍斥候攔住辜斥候，道：“尊上要的是寒劍，而不是寒劍的消息，你殺了他們又有什么用？”

“那留著他們又有什么用呢？讓他們活著，我們死？那我們不是白來一趟了嗎？”

“辜大哥說得是?！惫鲁夂蜻B忙站隊。

“可他們起碼告知了我們寒劍的消息?！?

孤斥候再道：“殺了他們，他們乃是一城之主，或許尊上看在這份上，會饒過我們。辜大哥，殺了他們！”

悅斥候道：“孤斥候，你和你的辜大哥，一個殺害父母，一個弒殺恩師，當年你二人殺他們時，想必也是這樣想的?！?

“悅斥候，我曾經發過誓，誰再敢提這件事，我就讓他付出代價?！?

“別吵了，他們必須死！這是我們在異鄉生存下去的法則！”辜斥候毫無商量。

姬斥候聽得心煩，開口勸道：“三位姐妹，雖然臨行前，姐姐吩咐我們不須濫殺無辜，可那也是為了我們能在九牧活下去。如今，殺了他二人，或許是我們活下去的唯一辦法。辜斥候說的不錯，這就是無情魔域的生存法則！”

艷斥候也道：“辜、孤二斥候好歹有些建樹，我們可是寸功為立，如此回去復命，必遭刑罰，若讓姐姐看著我們受刑，她必定生不如死?！?

妍斥候終于點頭，望寒泉凜、冷素宜道：“既然你們如此痛快，為了不欠你們的恩情，我們就給你二人一個痛快。”說罷，妍、悅、姬、艷四斥候齊齊喝一聲：“花開時分?！被{術法——花馨賞花的花曾開第一術就此使出，但見寒泉凜、冷素宜站立處的地方，五顏六色的枝頭花齊齊綻放盛開，隨即腳下就裂痕無數，不幾刻，轟然塌陷。

二人早道力枯竭，從幾十丈高的地方摔落下去，自知身死無疑，四目相望，雙手緊握，坦然釋然地隨著廢墟一同掉落下去。

辜、孤二魔緊趕而下，見跌落在地的二人猶自雙手緊握，辜斥候很不喜歡：“讓我送你們一程吧?！本鸵獎邮种H，忽聽一聲極有威勢的聲音從原野傳來：“住手！”