呂晨婉強(qiáng)撐病體前往得月樓，使出“玄武同息”，進(jìn)了酒樓，徑來(lái)柜臺(tái)，亮出永牧州城主令，問(wèn)：“你是得月樓的付掌柜？”
“小的是掌柜，但不姓付，鄙姓陳。”
“陳掌柜好，那先前的付掌柜呢？”
“哎，不久前，他和柜臺(tái)里的錢財(cái)一起不知去向。”
呂晨婉稍有驚疑：“竟有此事？”
“是啊，當(dāng)日小二將此事告知我們東家，東家只是自責(zé)識(shí)人不明，又說(shuō)，如今人人自危，付掌柜這樣做，他雖然心寒，但也多少能夠理解，還說(shuō)，四玄門如今忙于永牧州安危大事，他不想因?yàn)檫@件小事驚動(dòng)四玄門，因此，只是派我前來(lái)接替付掌柜的工作。”
“你們東家倒也識(shí)得大體，我再請(qǐng)問(wèn)，沈公子、王公子還住在四樓的雅間嘛？”
“我接管這里時(shí)，四樓并沒(méi)有住人。”
這更讓呂晨婉確認(rèn)此事與付掌柜和沈、王有關(guān)，忙道：“麻煩你把酒樓所有的小二都喊過(guò)來(lái)，我有話要問(wèn)。”
掌柜連忙喊來(lái)所有小二，呂晨婉掃視一圈，問(wèn)：“前不久，四樓雅間里住了貴客，你們可知？”
“是我們得月樓東家的沈少爺和他的朋友王少爺。”
“王小二落水溺亡的事，你們聽(tīng)說(shuō)了吧，他出事前，有沒(méi)有是什么異常行為？”
七、八個(gè)小二都道：“王小二出事前兩天，我們還和他一起忙碌，可接下來(lái)兩天，他都沒(méi)有來(lái)酒樓了，我們還以為是付掌柜讓他去幫客人運(yùn)送行李，付掌柜說(shuō)一不二，平時(shí)待我們這些下人不太親切，所以我們雖然忙不過(guò)來(lái)，也都沒(méi)敢去找付掌柜求證，最后，還是付掌柜主動(dòng)來(lái)告訴我們，王小二這幾天似乎心不在焉，好幾次得罪了貴客，因此他已將王小二解雇。”
“那王小二是因?yàn)榇耸孪氩婚_(kāi)才會(huì)自己尋了短見(jiàn)的傳言是你們傳出的？”
眾小二連忙擺手：“不是不是，我們得月樓有規(guī)定，不胡亂議論任何事，我們哪敢胡說(shuō)。”“這個(gè)傳言我們也都聽(tīng)說(shuō)了，相反，我們都覺(jué)得王小二不像那么沒(méi)擔(dān)當(dāng)?shù)娜恕！薄笆鞘牵钠拮右呀?jīng)有了，他那樣做，不是把一家人趕上絕路嘛？”“我們幾個(gè)也都私下討論過(guò)，都認(rèn)為他應(yīng)該不會(huì)自己尋了短見(jiàn)。”
“既然你們都這么王小二不會(huì)自己尋了斷見(jiàn)，那他出事后，為何沒(méi)有人將這事告知四玄門？”
“那段時(shí)間，四玄門忙著準(zhǔn)備對(duì)付天魔的事，因此駐守在伊畔郡的四玄門弟子被召去了落霞郡，而伊畔郡離四玄門又有些距離，離落霞郡更遠(yuǎn)，我們都從一早忙到大晚上，根本沒(méi)有時(shí)間，而且這件事無(wú)憑無(wú)據(jù)，所以就……”
“那聽(tīng)到王小二尋了短見(jiàn)的消息后，付掌柜有沒(méi)有什么異常？”
“王小二是出事的第二天早上才被發(fā)現(xiàn)，那天，付掌柜就沒(méi)出現(xiàn)，然后我們才發(fā)現(xiàn)柜臺(tái)上的錢財(cái)都不見(jiàn)了，才告知了我們東家，東家才派陳掌柜過(guò)來(lái)。”
呂晨婉心道：“他們不像說(shuō)謊，看來(lái)血瘟疫一事他們并不知情，而且，血瘟疫一事，無(wú)論是否和付掌柜、沈公子、王公子有關(guān)，三人的下落他們也定然不知。”道：“打擾各位了，都去忙吧。”說(shuō)罷，再對(duì)陳掌柜道：“陳掌柜，我能否去四樓看看？”“姑娘請(qǐng)。”
陳掌柜帶著呂晨婉上樓，四樓只有兩間雅間，她在房中轉(zhuǎn)了幾圈，并未發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡，卻先覺(jué)昏沉不已，忙撐開(kāi)窗戶，猛吸幾口冷氣，憑窗稍瞰，伊水從眼下流過(guò)，也從她那雙清澈的眼眸中流過(guò)，讓這冬日時(shí)分更增冰涼，時(shí)不時(shí)騰起的浪花，遮蔽了冬日的暖陽(yáng)，只剩滿目疑云：“王小二身死，付掌柜失蹤，沈、王二人藏匿，這謎團(tuán)又該怎樣解開(kāi)？”想到此處，更覺(jué)一陣頭昏腦漲，忙別了陳掌柜，回到于家村外的帳篷中，一進(jìn)帳篷，鞋襪衣服未脫，便倒頭拽被沉沉睡去。
可這一覺(jué)呂晨婉睡得實(shí)在辛苦，壓不住的胸悶惡心與頭昏腦漲，使她猶處驚濤巨浪，上下起伏，左右飄蕩，不能有一刻安寧，她似是睡著，又似是沒(méi)有。迷糊之中，忽聽(tīng)得有人呼喚自己，她依稀覺(jué)得耳熟，可始終想不起來(lái)是誰(shuí)，這一折騰，腦海中就是一陣天旋地轉(zhuǎn)，頭暈?zāi)垦ＶH，腳下就成了一個(gè)旋渦瘋轉(zhuǎn)，旋渦中，仍有呼喚不斷傳來(lái)，她強(qiáng)打精神定睛去看，卻見(jiàn)雍遠(yuǎn)正墜入旋渦，她一著急，拼命喊道：“雍遠(yuǎn)，雍遠(yuǎn)！”現(xiàn)實(shí)中的她喉嚨隨之一動(dòng)，一陣猛烈咳嗽，嗆得她面紅耳赤，咳得她胸府生痛，這才驚醒過(guò)來(lái)。
呂晨婉她緩了十息，思緒漸漸回歸，終于察覺(jué)到帳外有人在呼喚自己，她分明識(shí)得，正是雍遠(yuǎn)的聲音，連忙收拾下儀容，正要奔出帳外相見(jiàn)，卻忽然止住腳步：“這血瘟疫無(wú)藥可治，我怎能讓他知道？”決定不說(shuō)，強(qiáng)打精神用出“玄武同息”，這才走了出去。
雍遠(yuǎn)見(jiàn)她遲遲才出帳，連忙急問(wèn)：“晨婉，不舒服嗎？聽(tīng)兩位大夫說(shuō)，你睡了一下午。”
呂晨婉壓下咳意，搖了搖頭：“怎么會(huì)？我好著。”說(shuō)罷，走遠(yuǎn)一些，以免帳中的血瘟疫之毒傳給雍遠(yuǎn)。
雍遠(yuǎn)跟上：“走，讓大夫看看，別染了風(fēng)寒。”
“不用。”呂晨婉趕緊拒絕，又恐雍遠(yuǎn)生疑，忙忙解釋：“兩位大夫也忙了一天，你別瞎操心了。”這才問(wèn)：“你怎么來(lái)了？”
雍遠(yuǎn)便將何大夫的事說(shuō)了，再表明來(lái)意：“城中之事，我能做的都已經(jīng)做了，今天來(lái)，是想和你一起調(diào)查血瘟疫的事。”
呂晨婉聽(tīng)了，心有惶恐：“若遠(yuǎn)師兄留在這，我染上血瘟疫的事恐怕很快會(huì)被發(fā)現(xiàn)，讓他平增憂愁悲苦，更負(fù)他一往情深！”思慮狂轉(zhuǎn)，終于稍有辦法：“雍師兄，我也有事告訴你。”卻是將“遠(yuǎn)師兄”改回了“雍師兄。”
雍遠(yuǎn)略有驚疑，卻不曾在意：“晨婉，是什么事？”
呂晨婉告訴雍遠(yuǎn)這幾天的調(diào)查所得，而后說(shuō)出自己的猜測(cè)：“我想，可能是天魔種下血瘟疫給沈、王二人，脅迫二人做下這等滔天罪事，但我并無(wú)證據(jù)，也不知該去哪里尋找二人。”
雍遠(yuǎn)皺眉道：“晨婉，你有沒(méi)有想過(guò)，如果是天魔逼迫二人，為何不讓二人在永牧州傳染血瘟疫？”
呂晨婉也覺(jué)有理：“是啊，為什么呢？”
“因?yàn)檫@件事恐與天魔無(wú)關(guān)。”
“那會(huì)和誰(shuí)有關(guān)？”
“你再想想，付掌柜攜卷錢財(cái)而走，這種事沈、王兩家若是作罷，他們就不怕以后一而再、再而三的發(fā)生？沈、王兩家生意做的何其之大，豈能不諳此道？由此看來(lái)，反倒是欲蓋彌彰！”
“你是說(shuō)血瘟疫的事是沈、王家族所為？可這對(duì)他們有什么好處？”
“我有一個(gè)小人的猜測(cè)，你且一聽(tīng)。沈王二人不知從哪染上了血瘟疫，但他們知道這血瘟疫之毒當(dāng)年是依靠圣獸之血才治好，二人也知道，圣獸都已離開(kāi)九牧，圣獸之血恐怕再不能有，二人還知道，血瘟疫可以悄無(wú)聲息的傳染，二人更知道，自己品行不端，認(rèn)定我們不會(huì)費(fèi)心幫助，但是，若二人將血瘟疫的事鬧得足夠大，大到我們不得不重新尋找解救之法，這樣他們就可以裝作受害者，與于家莊村民一同獲得救助。”
“這……難道這樣做會(huì)比直接求助更好嗎？”
“直接求助當(dāng)然是唯一的解決辦法，但這幾個(gè)月來(lái)，四城五門接連敗北，九牧處處謠言四起，尤其是原睦邑失守時(shí)，修道者無(wú)法救下所有人，只能保全自己最親近的人那件事，使得人心惶惶，在這樣的情形下，一些人已對(duì)修道者的信任產(chǎn)生了動(dòng)搖。晨婉，你還記得當(dāng)日在廣場(chǎng)時(shí)四城五門開(kāi)誠(chéng)布公時(shí)發(fā)生的事嗎？”
“嗯，那么多城主、門主費(fèi)心解釋謠言的事，但城民似乎不是很接受，不過(guò)還好最后城民們想通了。”
“城民們并沒(méi)有想通，那時(shí)，是我為了不冷到各位前輩之心，暗地中用出‘禁閉陣法’，使真摯之言在城民心府不斷回蕩，這才激起了他們的些許共鳴而已。除此外，我想這幾日你也曾親身體會(huì)。”
呂晨婉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“謝師弟只是收了村民的通行牌，卻惹得村民不愿再吐露有關(guān)血瘟疫的事。”
“所以，這幾日，我專門寫下上古美事，使人在城中誦讀，期望能改變這一現(xiàn)狀，重塑城民對(duì)我們的信任。”
呂晨婉嘆了一聲，問(wèn)：“你提起這個(gè)是想說(shuō)什么？”
“普通人對(duì)我們都正在失去信任，何況沈王二人生于經(jīng)商世家？對(duì)于商人來(lái)說(shuō)，花費(fèi)大力氣救下兩個(gè)人，還是兩個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的人，他們不認(rèn)為這是一筆劃算的買賣，自然，也不認(rèn)為我們會(huì)盡心盡力去救，但沈王二人并不想死，所以才會(huì)有眼下的局面。”說(shuō)到這，雍遠(yuǎn)忽然有種預(yù)感，道：“晨婉，我們遲遲沒(méi)有尋到醫(yī)治血瘟疫之法，沈王兩家應(yīng)該也知，可沈王二人染疫多日，縱有靈丹妙藥壓制血瘟疫之毒，恐怕也堅(jiān)持不了多久了，二人絕不會(huì)坐以待斃，那么何大夫的事恐怕另有玄機(jī)！”
“是啊，于家莊發(fā)生血瘟疫的事永牧州人盡皆知，那個(gè)給于大夫兒子指路的人怎敢讓孩子進(jìn)屋詢問(wèn)？”
雍遠(yuǎn)嘆道：“真是人心不古！”
呂晨婉道：“不過(guò)，我覺(jué)得你應(yīng)該先去查明血瘟疫之源，至于檢測(cè)血瘟疫、醫(yī)治血瘟疫的方法，就由我來(lái)。”
“嗯，只能如此了，可是你要明白，這幾件事做的無(wú)愧于心就行，萬(wàn)不可背負(fù)太多壓力。”雍遠(yuǎn)說(shuō)得心誠(chéng)意真切。
呂晨婉不由思量：“正是因?yàn)閴毫Γ瑒Y師兄才會(huì)誤入邪惡道，而遠(yuǎn)師兄也是。”一時(shí)眼眶通紅，背過(guò)身道：“我知道明白的，你快回永牧州調(diào)查血瘟疫之源吧。”
雍遠(yuǎn)很有遲疑，想了片刻，才道：“晨婉，梁公子三人這幾天在忙些什么，你帶我去看看吧，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看看就行。”
呂晨婉知道雍遠(yuǎn)是舍不得自己，想自己多陪陪他，他這樣的人說(shuō)出這樣的話，已是難能可貴的綿綿情話，鼻子一酸，險(xiǎn)些回身?yè)硭霊眩伤荒埽碇歉嬖V她，她應(yīng)該狠心拒絕，不然以后雍遠(yuǎn)會(huì)更為傷心；可她想起自己以后再不能陪他，他又會(huì)孤孤單單，如何能不傷心？頓時(shí)眼淚傾出，此時(shí)此地，此情此身，縱使她想狠心疏遠(yuǎn)雍遠(yuǎn)，又哪里狠得下心來(lái)？她既不能狠心拒絕，又無(wú)法擁他入懷，只得答應(yīng)，也樂(lè)意答應(yīng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，默默走向前方，縱使狠心傷心中只有一份溫馨，可也足以讓她心滿意足，她的愛(ài)情，是在互相陪伴中走向終點(diǎn)。
雍遠(yuǎn)、呂晨婉在溫馨的沉默中并排走著，愛(ài)讓時(shí)間飛逝，二人還來(lái)不及開(kāi)口說(shuō)一句話，已然發(fā)現(xiàn)了梁征、胡誠(chéng)、原正道三人的蹤影，三位俊杰正在田野里勤懇修道。
看到這一幕，雍遠(yuǎn)心中感慨，不由開(kāi)口：“染上血瘟疫的于家莊村民，先是在王家莊搭建茅屋，后又在郡中運(yùn)糧運(yùn)貨，我們需要時(shí)時(shí)刻刻關(guān)注村民有無(wú)異樣，以免血瘟疫傳開(kāi)。三位俊杰經(jīng)歷過(guò)育芳郡血瘟疫，應(yīng)知其危害之大，可此時(shí)竟能安心修行！修道者若不能急人所急，縱使修為超過(guò)真人，又有何用？”
呂晨婉自然理解雍遠(yuǎn)的怨憤，三位俊杰來(lái)此若是為了修行，梁城主又何必命他們前來(lái)，可此時(shí)，她不能不找些矛盾，好疏遠(yuǎn)雍遠(yuǎn)，便道：“畢竟附近村莊的確沒(méi)有任何異樣，他們忙中偷閑修行一時(shí)半會(huì)怎么了？你不要忘了，是你要他們只做些可有可無(wú)的事！”忽生怨言：“你身體本來(lái)有傷，又何必生氣，若是氣壞了，我可不會(huì)再照顧你，你可能不知道，照顧人有多累！”她語(yǔ)出連珠，并不給雍遠(yuǎn)解釋的機(jī)會(huì)。
“晨婉，我……我并沒(méi)有生氣。”說(shuō)罷，雍遠(yuǎn)分明感覺(jué)到晨婉身上有道力波動(dòng)，心中似有些明白：“她也修行不怠，難怪忽然氣憤。”
“還說(shuō)你沒(méi)有生氣，你這樣苛己及人，誰(shuí)還敢靠近你？我有些想師父師娘了，過(guò)幾天，我就回去看他們，這幾天，我會(huì)盡力找到方法，可是結(jié)果未必會(huì)如愿，那時(shí)，如果我不在這里了，那就說(shuō)明我已離開(kāi)了。天色不早了，雍師兄也快回去吧。”呂晨婉疾疾說(shuō)罷，獨(dú)自沿路急返。
雍遠(yuǎn)僵在原地：“晨婉……”可剛才的眼前人已經(jīng)只剩下不能給他回應(yīng)的背影，使他更為失落：“今天的她怎么和往日大有不同？對(duì)我的稱呼也改成從前？”但他依舊未曾多想：“大概是這血瘟疫擾得她心慌意亂。”
雍遠(yuǎn)策馬疾回永牧州，馬上先思何大夫之事：“據(jù)何大夫說(shuō)，日前，他家中被之時(shí)占，兒子小俊正好不在家，因此小俊才有機(jī)會(huì)聽(tīng)從長(zhǎng)輩之言前來(lái)四玄門求助，可門中正好空無(wú)一人，才會(huì)使小俊去了于家莊，我當(dāng)時(shí)怎會(huì)不在？是了，當(dāng)日鄰街正好失火，我是趕去救火，這才錯(cuò)過(guò)了小俊，使小俊正好遇到一人，而那人正好也要去于家莊，小俊又正好進(jìn)去了一戶染疫人家詢問(wèn)何大夫在哪。這一系列事情，看似都是偶然，可太多的偶然一起發(fā)生，那就絕對(duì)不是偶然了！小俊染疫的事定是沈王兩家事先布局，眼下想要弄清，恐怕不能。可要我直接去問(wèn)，他們定然不會(huì)承認(rèn)，反倒會(huì)打草驚蛇，這該如何是好？”苦思半程路，終于有了一計(jì)：“若沈王兩家的確和瘟疫一事有關(guān)，必然時(shí)刻關(guān)注著那五個(gè)惡人的消息，我若饒了那五個(gè)惡人的性命，五人必問(wèn)緣由，而這個(gè)緣由也必會(huì)被沈王兩家得知，如此便可不漏聲色地讓沈王兩家主動(dòng)找我，便可得知沈王二人的下落，我再以邪惡火數(shù)相逼，不愁二人不說(shuō)實(shí)情！”
雍遠(yuǎn)進(jìn)得城中，只見(jiàn)處處人群攢擠，都在議論血瘟疫之事，更有甚者，風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)道：“永牧州的血瘟疫之禍，都是謝平庸私放何家父子進(jìn)城所致，可是他不去調(diào)查血瘟疫，卻先是在城中抖威風(fēng)，讓這家不能出門，讓行人繞著走，又接著去城門處賣弄權(quán)力，真是可惡至極！”
聽(tīng)到這話，雍遠(yuǎn)心道：“謝師弟本就自責(zé)，若讓他在城中承受怨憤，恐怕會(huì)壓垮他。”調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，去西城門尋到謝平庸，見(jiàn)他雙眼紅腫，知道是整宿未睡之故，可勸慰的話不知從何說(shuō)起，只好道：“謝師弟，若是不累，瘟疫的事需要你幫我。”
謝平庸回道：“我不累，師兄快些吩咐。”
“你隨我來(lái)。”雍遠(yuǎn)便將自己的計(jì)劃說(shuō)了。
聽(tīng)后，謝平庸憤怒：“連日來(lái)我們幾經(jīng)調(diào)查，也曾有許多猜測(cè)，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這事竟是有人故意而為！”
“這事我也只是推測(cè)而已。”
“我相信師兄的推測(cè)，而且?guī)熜值倪@個(gè)計(jì)劃也必定能讓沈富洋、王貴峰二人吐露實(shí)情！只是師兄，查出血瘟疫之事后，我們?cè)趺崔k？我是說(shuō)，你說(shuō)的那兩只白澤，根本救不下這么多人……想當(dāng)年白額虎大人多么雄武，他的血也無(wú)法供給上百人，若非如此，大人豈會(huì)自投三湯火？這個(gè)醫(yī)治方法一旦傳出，我們?cè)摼日l(shuí)，又不該救誰(shuí)？”
“這個(gè)醫(yī)治方法非同小可，所以你到時(shí)在于家莊只能是做做樣子，絕對(duì)不能告訴任何一個(gè)人。”
“也包括呂師姐嗎？”
“她……也不要告訴她。”
“師弟明白了。”
不幾刻，二人來(lái)到何大夫家中，進(jìn)門后，雍遠(yuǎn)道：“何大夫，此來(lái)有兩件事，一是看看小俊如何了，二是帶走那五個(gè)人。”
何大夫道：“遠(yuǎn)公子請(qǐng)。”
雍遠(yuǎn)便前去看望小俊，謝平庸則去柴房帶走五個(gè)惡棍。
五個(gè)惡棍見(jiàn)有人要帶走他們，心中萬(wàn)分不安，忙問(wèn)：“小兄弟，您要帶我們?nèi)ツ模俊?
謝平庸道：“當(dāng)然是修繕河堤。”
惡棍們小心翼翼問(wèn)道：“這么說(shuō)我們不會(huì)陪葬了？”
“嗯。呂師姐告訴師兄，當(dāng)年圣獸離開(kāi)時(shí)，留下兩只白澤幼獸在海慕濱，若能稍取其血，小俊就可得救，因此讓我?guī)銈內(nèi)コ峭鈭?bào)道。”
惡棍們大喜，忙謝道：“多謝遠(yuǎn)公子，多謝遠(yuǎn)公子，當(dāng)然，也多謝您，也多謝您。”正謝天謝地之時(shí)，卻聽(tīng)謝平庸長(zhǎng)嘆一聲，五人忙問(wèn)緣由。
謝平庸道：“只是兩只幼獸體型不大，能救的人很有限，除過(guò)小俊外，短期內(nèi)只能再救治三、四個(gè)重癥患者，這不，師兄讓我前去于家莊，看哪幾個(gè)人應(yīng)該先救，其余人，就只能再等等，或者我們找到其他方法再說(shuō)了。”
“原來(lái)你是為這事長(zhǎng)吁短嘆，這有啥，救下三四個(gè)，也總比……”
另外一個(gè)忙推了那人一下，搶著道：“他是說(shuō)你們已經(jīng)做得夠好了。”
謝平庸將五人帶到城外交給同門，道：“好了，從今后，你們就聽(tīng)我這位師弟的安排，修繕河堤雖然勞苦，但總勝過(guò)生活沒(méi)著沒(méi)落，你們可要珍惜。”
“小兄弟放心，從今后我們定規(guī)規(guī)矩矩。”五個(gè)惡棍望著離去的謝平庸，終于松了口氣，早有多人圍了過(guò)來(lái)，將五人犯了什么事、被罰了多少年勞役等你一句我一句地問(wèn)了一遍，五個(gè)人正值慶幸，又下定決心要重新做人，就將原委說(shuō)了一遍，而他們說(shuō)的卻被有心人打探去了。