永牧州中，這日大早，瑤琴與傅志恒一同趕來雍府。原來昨夜，瑤琴恐傅志恒尋不到天上兄弟著急，因此就在客棧等他回來，然后告知天上失蹤，若雪、天相已去找的事，二人約好今日前來雍府。

二人來到雍府，得知雍遠(yuǎn)依舊未醒，瑤琴便將昨夜的事告知呂晨婉，再道：“遠(yuǎn)公子有傷在身，因此我和傅志恒商量過了，由我二人前往育芳郡，看看天上前輩的失蹤，是否與花屬天魔有關(guān)?！?

呂晨婉道：“兩位直接去育芳郡恐怕不好，不如先去落霞郡，將此事告知眾位前輩，大家商議再做打算?！?

瑤琴道：“我可不想為他們增加煩憂。”

呂晨婉道：“我想遠(yuǎn)師兄醒來，他肯定是不想聽到你們?nèi)チ擞伎さ南??！?

瑤琴嘟了嘟嘴：“我們是去查探，又不是直搗魔巢，有傅志恒在，應(yīng)該不會有什么危險?！?

傅志恒凜然開口：“為了天上前輩，傅志恒赴湯蹈火，并無懼怕！”

呂晨婉含笑道：“傅公子，你和天上前輩的事我也聽說了，不過，你倆年齡尚輕，不知天魔兇惡，還是三思而行?！?

瑤琴皺了皺眉：“好吧行吧，既然遠(yuǎn)公子也是這個意思，我也只好遵從?！?

傅志恒道：“呂姑娘，我不在的時間，勞煩你照顧任母?！?

呂晨婉道：“我會的?！?

呂晨婉送走二人，繼續(xù)以“度難契約”給雍遠(yuǎn)治療傷勢，當(dāng)日攙扶雍遠(yuǎn)回來后，她苦思冥想救治之法，所謂心誠則靈，終于悟出這個與生命達(dá)成契約的“度難契約”，這才將雍遠(yuǎn)攔在了鬼門關(guān)外。

為雍遠(yuǎn)恢復(fù)傷情之后后，呂晨婉動身前往東方府。今日是東方昭、南宮恒的頭七祭日，她本想與東方朗一同去丹楓山祭拜，未想東方朗卻是閉門不見，她卻不知東方朗已是祭奠歸來，只好隔窗問道：“東方師弟，你和南宮晴怎么了？”

房內(nèi)傳出一聲：“我與她情緣已盡?！?

呂晨婉道：“你至少說說原因啊?！笨煞績?nèi)再無回應(yīng)，她只好去尋南宮晴，上午，二女一同上山祭拜，期間，呂晨婉也問同樣的問題，南宮晴的答案也是一樣。下午，呂晨婉又親往任母暫居之處，問候起居生活，然后留下一名四玄門女弟子在旁照料。晚上，呂晨婉又給雍遠(yuǎn)治療傷勢，然后趴在桌上，慢慢睡去——這些天，呂晨婉都是在此日夜照料守候著雍遠(yuǎn)。

再過兩天，昏睡多日的雍遠(yuǎn)終于醒來，他睜開雙眼，覺身體沉重不已，勉強(qiáng)側(cè)頭往床外一看，一眼就看到正趴在桌上的嬌小背影。他稍微動了動胳膊，便有火傷刺痛此起披伏，試著催運(yùn)道力，更覺渾身經(jīng)脈不暢，暗嘆一聲，忍痛下床，披上衣服，走去院中。

很多入門弟子都是住在四玄門，此時早已起來修道，見雍遠(yuǎn)到此，都趕來問候：“大師兄，你終于醒來了?！?

雍遠(yuǎn)問：“我昏睡了多久？”

“今天是第九天。多虧呂師姐領(lǐng)悟出‘度難契約’，又日夜守候照顧，不然……”

雍遠(yuǎn)將此情牢記在心中，問：“當(dāng)日之戰(zhàn)如何？”

弟子們想起兩位門主的事，忽然痛哭起來。

雍遠(yuǎn)覺出不好：“發(fā)生了什么，還不快說！”

弟子們吞吞吐吐，不敢實(shí)言，可終究不能不言：“大師父、三師父以身殉道！”

“你說什么?。　庇哼h(yuǎn)跨下臺階，揪住那弟子衣領(lǐng)怒罵：“你胡說什么！”

那弟子跪倒地下：“師弟怎敢……怎敢……”

雍遠(yuǎn)心中稍有清醒，可卻眼前一黑，胸中一悶，后退一步，跌倒臺階，竟吐出火毒淤血。

眾師弟見此情形，有喜有憂，喜的是雍遠(yuǎn)吐出火毒淤血，是傷勢好轉(zhuǎn)的征兆，憂的是他不及送別人人敬愛的兩位門主，遺憾怎能罷休？又都知他渾身火傷，一時又不好扶他起來，只是先布下“鎮(zhèn)魂陣法”，助他壓住哀傷。

“兩位門主埋在丹楓山，等你用過藥后，我?guī)闳ゼ腊菀环?。”呂晨婉走了出來?

雍遠(yuǎn)沉沉點(diǎn)頭：“各位師弟，你們忙去吧?！?

呂晨婉給雍遠(yuǎn)內(nèi)服外敷過傷藥后，攙扶他出了雍府，上了馬車，前往丹楓山。

祭拜期間，呂晨婉將當(dāng)日發(fā)生的事、九牧人分守三處以及任平生的棲霞劍怪異、任平生父親離世、任平生出走的事還有天上失蹤的事一一說了一遍。

雍遠(yuǎn)靜靜聽完，問道：“東方師弟和南宮師妹還好吧？”

“東方朗兩耳不聞窗外事，一心鉆研陣法道，南宮晴大門不出二門不邁，二人似乎都將傷情壓在心中?！?

雍遠(yuǎn)嘆道：“呂師妹，你知道不知道，他二人本該明日成婚，可惜大師父、三師父看不到了?！彼€不知道他的師弟師妹中間已有一道誤會天塹，二人已都決定取消婚約。

“我聽說過，但這段時間，二人的關(guān)系似乎急轉(zhuǎn)直下，我也曾問過兩位當(dāng)事人，他們都只說是情緣已盡……”

雍遠(yuǎn)愣了一回，問：“那你覺得，他們到底是情已盡，還是緣已盡？”

“大概是因?yàn)楹龇曜児实脑虬伞！?

“我是看著他們長大，他們的問題在于，太過替對方著想，可南宮師妹不喜言表，東方師弟不敏于行，二人之言之行，常常不是本意，這就很容易造成誤會誤解，誤會誤解慢慢積累，終究會爆發(fā)，他二人走到這一步，不是情緣已盡，而是太深沉！”

“情緣太深沉？”

“不錯，這便是修道之門、城主世家的無奈，兩位師父也和先父一樣，都將自己完全交給了九牧，交給了遠(yuǎn)方，卻忽略了身邊的親近人?！?

“遠(yuǎn)師兄，那你有沒有辦法挽救他們的情緣？”

“這樣的人，一旦決定一件事，外人很難改變，我也不例外?！?

二人再祭一陣，返回永牧州。剛到城門處，就見城門處遠(yuǎn)遠(yuǎn)排起了長龍，更有人拖家?guī)Э?、滿帶家當(dāng)，摩肩接踵的隊(duì)伍中，人們討論的都是如何在永牧州尋求庇蔭之言，雍遠(yuǎn)才知是本被安頓在永牧州外城暫居的良穆都百姓都要入城，甚至外城的永牧州百姓也要進(jìn)城。

呂晨婉解釋道：“天魔承諾，三年不侵犯永牧州，人們覺得，永牧州主城更為安全，所以……”

雍遠(yuǎn)雖然不悅，但也無可奈何，只嘆道：“若是大家都如此，永牧州如何容納萬萬之眾？”

正說到這，早有四玄門弟子瞅見二人，趕緊前來稟報：“大師兄，伊畔郡的于家莊有多人接連暴斃！謝師兄已先去察看?！?

雍遠(yuǎn)眉頭一擰：“牽馬來！”

同一時間，任母準(zhǔn)備好祭品，正欲在老伴頭七祭日看望一番。老人家正要出去，忽聽街上喧嘩不已，出門一看，那位四玄門女弟子正和一群普通市井理論什么，只聽她言道：“那日御獸門老師已經(jīng)給了錢財，你們已將房屋賣給老人家，怎么今日又要討回？”

那些人回道：“按理說我們不該出爾反爾，可今時不同往日，你是修道者，還請你行行好，就讓老人家將房屋還給我們吧?！闭f罷，拿出一袋錢財。

女弟子搖了搖頭，來在任母身前：“伯母，永牧州已成九牧的避風(fēng)港，我作為四玄門弟子，實(shí)難城民爭奪，就請您在四玄門暫住一段時間吧。”

任母點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就麻煩你了。”說罷，正欲回屋收拾家當(dāng)，忽聽一人道：“嬸嬸留步。”

眾人隨之看去，南宮晴走了過來：“我家還有不少空房，嬸嬸若不介意，可以對付一段時間。”

女弟子道：“南宮師妹，府上剛逢變故，你方便嘛？”畢竟四玄門是修道之處，并不如南宮府清靜。

“嗯。”

女弟子有意答應(yīng)，可見任母遲遲不語，只好先詢問其意：“老人家，您的意思呢？”

南宮晴望向任母：“嬸嬸，您住在我家，若是任平生回來，也好找您?！?

任母只好答應(yīng)：“那就多謝南宮姑娘了?！?

“叫我晴兒就行?！?

“晴兒……我也想這樣叫你，可現(xiàn)在卻只能想想了，南宮姑娘?！?

南宮晴無言勸慰，只好在前帶路，安排任母暫居南宮府邸。

他們剛剛離開，幾個衣著華麗的少年露出身形，一人道：“這南宮晴倒是好管閑事?！?

有人問：“金師兄，現(xiàn)在怎么辦？”

“今天是他老子的頭七，我不信他不出現(xiàn)?！闭f話人肩上臥著一只目露兇光的欽原，這只欽原正是當(dāng)年傷了任父的那只，說話之人自是金乾。原來，當(dāng)日那群公子哥趕去落霞郡后，就將從胡誠、原正道那里聽來的添油加醋地說了一通，金乾本就看不起任平生，又因?yàn)榱簮偤腿纹缴容^親近，他更因醋意而產(chǎn)生嫉妒，永牧州一戰(zhàn)，任平生烏雞變鳳凰，他的嫉妒已到極限，此刻聽了這些攛掇，終于失了理智，趕回永牧州尋找任平生。可等他來到任平生住處，任平生早不見蹤影，他因此唆使那戶人家來討要房屋，好逼任平生現(xiàn)身。可是這群人不知道，近來無事的胡誠、原正道一直跟蹤著他們。

雍遠(yuǎn)、呂晨婉催馬急奔，從城西繞去城北，亦見城北也是百姓大排長龍。橋過伊水，二人來在伊畔郡，更見郡中街道上熙熙攘攘，此間毗鄰伊水，又在直通永牧州的橋邊，因此街道兩旁有不少客棧酒樓，客棧酒樓中又有許多富家子弟。

二人沿著伊水西行六、七里，來在于家莊，見家家戶戶門前立著大人老小，個個哭喪著臉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見雍遠(yuǎn)到來，一窩蜂圍上前去：“遠(yuǎn)公子，這到底是怎么了？”“會不會是天魔殺了他們？”“這里還能待嗎？”“……”

雍遠(yuǎn)道：“鄉(xiāng)親們，先不要著急，這件事我會查個水落石出，一有消息，就會立刻通知大家。現(xiàn)在，請不要隨意走動，先回家里等候。在此暫居之人，也先回帳篷中?！闭f罷，留下一位老人，詢問他暴斃的人尸首位置，然后尋了過去。

二人走了兩、三百米地，來到其中一戶人家，可死者已被入殮，只好接著前往下一戶，死者乃是一位中年男子，從死者家人得知，死者剛剛小斂，于是雍遠(yuǎn)吩咐呂晨婉留在屋外，自己布下“禁閉陣法”于身周，這才進(jìn)去察看。但見死者嘴唇青紫，牙關(guān)緊咬，臉上皮肉潰爛發(fā)黑，額頭有碰撞淤痕，又見其手成抓形，指甲脫落，他已覺不好：“死法如此怪異，絕非普通疾病。”出屋忙問其家人：“他是如何離世，你們細(xì)細(xì)說說?！?

死者家人哭著道：“他以前很勤快，可不久前變得嗜睡，常常不吃飯，只是成天睡覺，睡醒之后，又說做了噩夢，又是干嘔不止，還忘東忘西的，我們給他請了大夫看了，吃了幾服藥，就好轉(zhuǎn)了些，每一頓飯，都要吃好多，不過卻也比以前更加勤快，每天不知疲憊的忙碌著，似乎有使不完的勁，我們以為他病好了，想要補(bǔ)上之前的懈怠，都為他高興，誰知沒過幾天，他就開始咳出血來，然后，身體也漸漸消瘦下去，大概五天前，他的脾氣忽然變得暴躁，似乎看誰都不順眼，每天都帶著一身傷回來，前天，終于安穩(wěn)了些，卻又說自己渾身癢得難受，亂抓亂撓到渾身是血也沒有用，好幾次，我們看到他不斷以頭撞墻，就在昨天，他忽然在院子瘋跑起來，邊跑邊大喊，誰都攔不住，半個時辰后，就直挺挺地倒了下去，七竅流血地斷了氣。”

雍遠(yuǎn)追問：“今晨你們小斂時有沒有發(fā)現(xiàn)什么異樣？”

“全身已經(jīng)浮腫潰爛，手腳的指甲一動就會脫落?！?

雍遠(yuǎn)道：“他是染上了某種瘟疫。”

死者家人們大驚失色：“遠(yuǎn)公子，這可怎么辦，這可怎么辦？”

“先別驚慌，你們不一定染上瘟疫，不過為了萬全，這些天就待在家中，待會我就讓人送藥過來，以保你們不受瘟疫之患。至于死者，我會安排人立刻將他火化，然后再入土下葬?！?

死者家人們趕忙相謝：“多謝遠(yuǎn)公子，多謝遠(yuǎn)公子。”

“你們不要焦慮，好好休息就是對死者最好的報答。”說罷，雍遠(yuǎn)出屋，帶上呂晨婉走至村口，立刻發(fā)出綠色聚集訊，未過兩刻，謝平庸帶幾位弟子乘馬趕來：“大師兄！”

“你們有沒有看過暴斃者的情形？”

謝平庸道：“師弟從村民口中大概聽說了他們的情形，推測暴斃者是中了瘟疫，所以不曾親自看過，并吩咐于家莊鄰村所有百姓不得走動，然后將于家莊以及鄰村查訪了一番，得知于家莊共有七人暴斃，都是些老人家，西城門賣茶的于大叔也在其中。”

雍遠(yuǎn)也有傷感：“老人家妻子早死，并無兒女，辛苦一輩子所掙錢財，都捐給了四玄門，沒想到如此大善之人先是無后，今又不得善終！”說著，雙拳不由緊攥！

謝平庸知道師兄重傷剛醒，不敢惹他傷心，忙止了于大叔的話題，接著道：“于家莊還有十三人的癥狀與暴斃者死前相似，鄰村暫未有異樣出現(xiàn)。師弟已將二十人的具體位置標(biāo)注在地圖上?！睆膽阎心贸龅貓D，展開在雍遠(yuǎn)、呂晨婉眼前。

雍遠(yuǎn)看了一眼，果然地圖上的于家莊標(biāo)有二十處紅點(diǎn)，點(diǎn)頭稱贊：“暴斃者不僅是中了瘟疫，還是十年前曾出現(xiàn)在良穆都的血瘟疫?！?

眾人大驚：“竟是血瘟疫！”

“當(dāng)日，育芳郡爆發(fā)血瘟疫，梁城主就下令封鎖了育芳郡許多村莊，并將暴斃者的尸身焚化，你們封鎖村莊并無不妥，但這還不夠?！?

謝平庸道：“師兄的意思我們也要焚化暴斃者？”

“嗯，但血瘟疫如何傳染，我記得并不確切?！闭f著，雍遠(yuǎn)運(yùn)轉(zhuǎn)道力，在幾位弟子身周布下“禁閉陣法”，命道：“謝師弟，你們立刻前往死者家中，將尸體立刻原地火化，切記，這血瘟疫一旦染上，暫時無藥可救！！為了萬全，我已為你們布下‘禁閉陣法’，隔絕你們與染疫者的任何接觸，每過半個時辰，你們就用風(fēng)造之?dāng)?shù)生風(fēng)，以免氣息不暢！”

“師弟領(lǐng)命！”謝平庸與幾位弟子領(lǐng)命去了。

雍遠(yuǎn)再對呂晨婉道：“呂師妹，連日來你不曾安睡，就先回府休息吧。不過休息前，還有一件事拜托你。當(dāng)年育芳郡發(fā)生血瘟疫，梁城主遍訪名醫(yī)，雖未找到根治良方，但也找到了延緩病情發(fā)作的藥方，城北的何大夫曾參與此事，你回去后憑城主令抽調(diào)二十名四玄門弟子，讓他們找來何大夫和任意兩名大夫，帶上藥材、物資趕來于家莊。”

“好?！眳纬客袢チ?。

雍遠(yuǎn)則獨(dú)自前往各家各戶，細(xì)心解釋：“這瘟疫的確是當(dāng)年育芳郡的血瘟疫，不過，只要與染疫者保持距離，便可無事。因此，我請大家暫時不要離開家門，要好好休息，不要擔(dān)憂驚慌，不然只會使血瘟疫趁虛而入。這幾日，一日三餐、早晚湯藥會有四玄門弟子送來放在門口，短則十幾天，長則一個月，大家的生活就可恢復(fù)往常。在這期間，如果家人出現(xiàn)嗜睡、咳嗽等癥狀，你們便要與其保持距離，并告知四玄門弟子。”一連去了幾十戶人家后，出門望見四玄門弟子已到村口，于是趕來，卻見呂晨婉也在其中。

雍遠(yuǎn)心知呂晨婉是擔(dān)心他，心中升起暖意，對眾人細(xì)細(xì)說明原委后，吩咐道：“為免血瘟疫傳開，接下來的這段時間，辛苦你們駐扎在于家莊。”再恭請三位大夫：“三位大夫，請先行煎藥。”又命眾弟子：“切記，任何人不得踏出家門！”說罷，再去給村民解釋血瘟疫的事，并告訴他們，這藥雖不能治療血瘟疫，也不能避免染上血瘟疫，但可以延緩病情，只要多多堅持，就有希望。

一夜來，雍遠(yuǎn)顧不得喝一口水，吃一口飯，還要不斷地施展禁閉陣法，如此忙到清晨，才一一通知到村中以及暫居此地的三百戶人家。他拖著倦體回到村口，已見眾人搭好帳篷，各自沉睡，他尋去自己的帳篷，剛要進(jìn)去歇息，卻瞥見呂晨婉背坐在不遠(yuǎn)處，她將頭埋在緊抱地雙膝上，已經(jīng)睡著，她身前的篝火尚未盡滅，燃燒的細(xì)微聲似乎在告訴這寒冷的清晨，這個姑娘也是整宿未眠。

看到這熟悉的背影，雍遠(yuǎn)忽然意識到，這段時間，她必也是這樣日夜照料陪伴著重傷的自己，好生觸動：“兩個月來，她不嫌我為人嚴(yán)肅，性格死板，伴我左右，這幾日，更不嫌我曾入邪惡道，悉心照料?！笨墒谴藭r，他卻不知道，該不該上前叫醒她——若是叫醒，她好不容易睡著，豈不是擾她休息，何況，她醒來，必然也會先向自己噓寒問暖、用藥療傷，又忙碌一個早上；可若是不叫，她睡在露天之下，冷氣侵人，有傷身軀，惹他心疼不已。

雍遠(yuǎn)看了片刻，倦意、傷情便遠(yuǎn)去天外，正在這時，馬蹄聲從遠(yuǎn)處傳來，他上前迎住謝平庸等人，示意他們輕聲說話。

謝平庸輕輕下馬，低聲道：“大師兄，都辦妥了，死者家人也都很理解。”

“辛苦了，先去歇息一會，待會飯好，我再叫你們。”

“呂師姐……”謝平庸等人笑著喊了一聲。

雍遠(yuǎn)回頭一看，果然呂晨婉已來到身邊：“遠(yuǎn)師兄，你也去休息吧，我待會叫你們。”

雍遠(yuǎn)望了謝平庸一眼，幾位師弟識趣的進(jìn)帳篷休息去了，他這才道：“我現(xiàn)在很精神，因?yàn)橛心悖客駧熋?，假如你不嫌棄，等此間事畢，我想娶你為妻。”

呂晨婉眼中閃過幸福，含笑點(diǎn)頭。

二人起鍋造飯，又幫忙為村民送粥送藥，又是一個時辰過去了。謝平庸等人知道永牧州還有他事，更恐剛剛醒來的雍遠(yuǎn)累倒，都勸：“大師兄，你和呂師姐這就回去吧，這里有我們，放心好了?！?

“你們有所不知，雖然鄰村未發(fā)現(xiàn)血瘟疫跡象，可是于家莊這么多人染上血瘟疫，而且他們的家人、附近的鄰居甚至與染疫者擦肩而過的人也可能染上，何況血瘟疫之源還未查清，這更是整個九牧的極大隱患，我怎能放心？昨夜，我只是給村民解釋了封鎖村莊的原因，減少他們的驚慌，還沒有詢問染疫者近來的行蹤，怎能回去？”

眾人都知瘟疫事急，不便再勸，雍遠(yuǎn)正要前往染疫者之家調(diào)查，忽見南宮晴乘馬急來。

雍遠(yuǎn)催馬迎上：“南宮妹子，你怎么來了？”

“任平生被天魔挾持去了?！?

“你先別急，慢慢說來?！?

南宮晴忙將原委說了一番——