“那你可知，如今這龍息鎮是誰當值？實力如何？都有多少人？”得到風吟的同意，北殘羽問道。
小虎眉頭微蹙，指尖無意識地叩著桌面，沉聲道：“龍息鎮地牢的官差分三撥輪值，白日里是頭撥，共二十人，多是些練過幾年粗淺功夫的尋常兵卒，配著鐵尺和短刀，守在牢門外的石板道和東側瞭望塔。”
他頓了頓，指尖指向桌角的茶漬畫圈：“到了申時至亥時，換作二撥當值，共十五人，領頭的是個叫‘鐵面’的漢子，據說練過硬功，能徒手碎磚，使一柄三尖兩刃刀，尋常武夫近不了身。這撥人精得很，不單守牢門，還會分兩隊在地牢甬道里巡邏，一隊走左廊，一隊走右廊，每炷香換一次方向。”
“最棘手的是亥時到寅時的三撥，只有十人，卻個個是百里挑一的好手。”小虎壓低聲音，“指揮官姓趙名奎，原是軍中的百夫長，一手‘裂石掌’能開碑裂石，腰間還掛著柄軟劍，快得像閃電。他們不巡邏，就守在地牢最深處的‘重犯區’外，那地方只有一道鐵門，鑰匙由趙奎親自掌管，門上還掛著銅鈴，稍有異動就會響。”
北殘羽指尖在膝頭輕點：“地牢的結構呢？”
“地牢分三層，”小虎蘸著茶水在桌上畫，“一層是尋常囚犯，二層是輕罪的武人，三層才是重犯區，劉叔八成被關在三層最里頭的單間。從地牢入口到三層，要過三道石階，每道石階拐角都有火把，暗處藏著三個箭孔，專射下臺階的人。”
北殘羽指尖在膝頭一頓，抬眼時眸色沉了沉：“你說得倒是細致，連趙奎軟劍的快慢都清楚。可我記得，你半年前才到龍息鎮，怎會對地牢的巡邏時辰、箭孔位置了如指掌？”
小虎手一抖，茶盞在桌面磕出輕響，慌忙低頭：“我……我是聽酒肆里的老兵油子說的，他們喝醉了就愛侃這些。”
“老兵油子能說清排水口通到二層雜物間？”北殘羽聲音不高，卻帶著鋒芒，“那地方連地牢的雜役都未必知曉。還有鐵面的膝蓋舊傷——你方才畫巡邏路線時，特意在左廊第三塊地磚處停頓，那位置恰是他舊傷發力的死角，這可不是醉話能講透的。”
北殘羽冷下臉，前傾身體，目光如炬：“小虎，你究竟是誰？這些消息，是你自己查的，還是有人特意讓你告訴我？”
小虎臉色發白，攥緊了袖口，半晌才咬著牙道：“我爹曾是這地牢的牢頭，因為三個月前發現了丹霞血焰，他不想此等寶物落入龍息鎮那些酒囊飯飽的官差里，拒不說出血焰的下落，被上面的人打了四十棍死在牢里。
我混進去，就是為了摸清這里的底細……姐姐，我沒騙你，這些都是我熬了三個月才查出來的，絕無半分假，后面由于身體越來越差才不得不退出來。”
“姑且信你一回，若是讓我知道你別有用心，我能治好你，也能讓你恢復原樣！”北殘羽思考片刻，才冷臉道。
正所謂富貴險中求，萬一就賭對了呢？
天一擦黑，北殘羽換上一身夜行衣，借著屋檐陰影摸到地牢后墻。墻是青石砌的，爬滿了青苔，她指尖扣住石縫，像壁虎般無聲上移，到三丈高的墻頭時，恰好躲過巡邏兵的燈籠光。
落地時腳踩在松軟的腐葉上，沒發出半點聲響。地牢入口在正面，她繞到西側的死角，那里有個半掩的排水口，是小虎說的“密道”。鉆進去時，一股霉味撲面而來，水道僅容一人匍匐，爬了約摸三十步，眼前豁然開朗——竟是地牢二層的雜物間。
北殘羽屏住呼吸聽了聽，外面傳來巡邏兵的腳步聲，“咚、咚”的鎧甲碰撞聲從左廊傳來。等腳步聲漸遠，她便掀開雜物堆后的暗門，悄無聲息地滑進甬道。
甬道兩側的火把跳動著，將她的影子拉得老長。剛走沒幾步，忽然聽見右廊傳來咳嗽聲，北殘羽身形一矮，貼在石壁的凹陷處。
兩個巡邏兵提著刀走過，其中一個打了個哈欠：“這鬼地方，潮氣重得骨頭都快銹了。”
另一個罵道：“少廢話，趙頭兒說了，今晚要格外仔細，聽說那北殘羽可能會來。”
等兩人走遠，北殘羽才繼續前行。到了二層轉三層的石階時，她特意放慢腳步，果然，剛下到第三級臺階，暗處“咻”地射來一支箭，擦著他的耳際釘在對面墻上。
幸好早有準備，借著低頭躲箭的動作，左手甩出三枚銅錢，“當、當、當”三聲，精準打滅了拐角的三個火把。
黑暗瞬間吞噬了甬道，北殘羽借著微光沖下石階，腳剛落地，就撞見兩個守在三層入口的官差。
那兩人還沒反應過來，北殘羽已欺身而上，左掌劈在一人的頸后，右手同時扣住另一人的手腕，稍一用力，對方的刀“哐當”落地，跟著被她手肘撞在胸口，悶哼一聲軟倒。
三層的甬道更窄，石壁上的火把少了一半。
北殘羽貼著墻根走，忽然聽見前方傳來鐵鏈拖地的聲音，她閃身躲進一個空置的牢房，從柵欄縫里看出去——竟是鐵面帶著兩個兵卒押著個囚犯走過，那囚犯戴著鐐銬，每走一步都“嘩啦”作響。
等他們走遠，北殘羽才摸到重犯區的鐵門處。銅鈴掛在門環上，輕輕一碰就會響，她從空間里翻出根細鐵絲，指尖捻動著探進鎖孔，只聽“咔噠”一聲輕響，鎖開了。
她屏住氣，用指腹按住銅鈴，緩緩拉開鐵門，門軸“吱呀”一聲剛響，就聽見里面傳來趙奎的聲音：“誰？”
北殘羽不退反進，身形如箭般沖了進去。趙奎正坐在桌前擦劍，見黑影撲來，反手就將軟劍抽在手里，劍光如練直刺北殘羽心口。
北殘羽身子一擰，避過劍尖，左手成爪抓向對方手腕，右手抽出腰間短匕刺向他肋下。
“叮”的一聲，短匕被軟劍格開，趙奎眼底透露出毒辣道：“何人竟敢擅闖地牢？”
他左掌推出，帶著一股勁風拍向北殘羽胸口，正是“裂石掌”。
北殘羽腳尖點地，向后飄出三尺，恰好躲過掌風，掌風掃過石桌，竟將桌面拍得裂開一道縫。
裂石掌果然霸道狠戾！
兩人在狹小的空間里纏斗，趙奎的軟劍快如流星，北殘羽卻仗著身法靈活，專找他的破綻。
斗到第七回合，北殘羽故意賣個破綻，讓趙奎的劍刺向肩頭，他卻借著側身的力道，短匕斜挑，“嗤”地劃破了對方握劍的手背。
軟劍脫手的瞬間，北殘羽欺身而上，手肘頂住趙奎的咽喉，低聲道：“劉叔在哪？”
趙奎喉間咯咯作響，余光掃向最里側的單間。北殘羽反手一掌劈在他后頸，對方悶哼一聲暈了過去。
北殘羽沖到單間前，只見劉叔被鐵鏈鎖在石壁上，臉上帶著血痕，卻依舊挺直著脊梁。
“劉叔！”北殘羽用匕首撬開鐵鎖，解開鐵鏈時，劉叔踉蹌了一下，虛弱地睜開眼：“你是誰？為何來救我？”
北殘羽連忙扶住他：“別說話，小虎拜托我來救你的，我帶你走。”
剛走出單間，忽然聽見外面傳來喧嘩聲，想來是打斗驚動了其他人。
北殘羽背起劉叔，沖出鐵門時，恰好撞見鐵面帶著五六個兵卒沖來。她眼神一厲，將劉叔護在身后，召喚出破妄劍：“想攔我？”
鐵面怒喝一聲：“一個黃毛丫頭竟然敢闖地牢，真是活的不耐煩了！”接著揮刀砍來，北殘羽不與他硬拼，腳步騰挪間，專挑兵卒下手，三兩下就放倒了四個。
鐵面的刀雖猛，卻始終碰不到北殘羽的衣角，反倒被她繞到側面，一劍劃在膝蓋彎，“噗通”跪倒在地。