北殘羽眉頭微蹙。凝水丹雖不算頂級(jí)丹藥，但對(duì)驅(qū)散寒毒確有奇效，尋常藥鋪的定價(jià)本不算貴，被這群官差這么一攪，竟成了要人性命的門檻。

她扶著老嫗拐過第二個(gè)彎，看到墻根下蜷縮著幾個(gè)乞丐，正警惕地望著她們，顯然是被剛才的動(dòng)靜驚著了。

“那保利，為何要搶你的錢？”北殘羽又問，指尖的真元悄悄運(yùn)轉(zhuǎn)，替老嫗順了順氣血，讓她走起路來(lái)不那么吃力。

“說是……說是鎮(zhèn)上要修什么‘護(hù)鎮(zhèn)大陣’，家家戶戶都得捐錢，少一文都不行。”

老嫗啐了一口，帶著憤恨，“哪是什么大陣！我看就是他們想中飽私囊！前幾日西邊張屠戶不樂意捐，就被他們打斷了腿，現(xiàn)在還躺床上呢！”

說話間，已到了青木門前。老嫗推開吱呀作響的木門，院子里堆著些干枯的柴火，角落里曬著幾捆草藥，透著一股清貧卻整潔的氣息。

剛進(jìn)院，屋里就傳來(lái)一陣虛弱的咳嗽聲，老嫗?zāi)樕蛔儯B忙加快腳步：“是小虎醒了！”

北殘羽跟著進(jìn)屋，只見土炕上躺著個(gè)約莫十三四歲的少年，面色潮紅，嘴唇卻泛著青，呼吸急促得像拉風(fēng)箱。她走近摸了摸少年的額頭，入手滾燙，指尖甚至能感受到一股熾熱之氣在他皮膚下游竄。

“這火毒已入肺腑，確實(shí)耽誤不得。”北殘羽收回手，看向急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的老嫗。

北殘羽剛走到門口，老嫗忽然從后面追上來(lái)，枯瘦的手一把攥住她的衣袖，指腹因常年勞作磨出的厚繭硌得人發(fā)疼。

老人的聲音帶著哭腔，又混著后怕的顫抖：“姑娘，不瞞你說……小虎中的不是普通寒毒，是妖火毒啊！”

“妖火毒？”北殘羽腳步一頓，回頭時(shí)正撞見老嫗眼里的驚恐，那神色絕非尋常病痛能引發(fā)的。

老嫗重重點(diǎn)頭，喉結(jié)上下滾動(dòng)著，像是在吞咽苦水：“他跟著鎮(zhèn)上的預(yù)備役去西漠操練，說是要防沙匪。誰(shuí)知道第五天就出事了——他們?cè)诤陲L(fēng)谷扎營(yíng)時(shí)，夜里突然竄出團(tuán)青藍(lán)色的火苗，看著像鬼火，沾著人就燒。小虎為了護(hù)著同隊(duì)的半大孩子，胳膊被那火苗燎了一下……”

她撩起少年袖口，北殘羽這才看清，少年小臂內(nèi)側(cè)有片銅錢大的疤痕，皮肉呈青黑色，邊緣卻泛著詭異的赤紅，像是有火焰在底下灼燒。此刻疤痕正微微發(fā)燙，連帶著周圍的皮膚都泛起不正常的潮紅。

“那火苗燒著時(shí)不覺得疼，反倒像冰錐往骨頭里鉆。”老嫗的聲音抖得更厲害了，“同隊(duì)的伍長(zhǎng)懂些門道，說那是沙蝎妖修死后殘留的妖火毒，尋常丹藥鎮(zhèn)不住。他給了片驅(qū)邪符，讓小虎趕緊回來(lái)找凝水丹壓著，說這毒白天看著像寒癥，夜里會(huì)順著血脈往心脈鉆，發(fā)作時(shí)整個(gè)人像被扔進(jìn)冰火窖，牙齒咬得滿嘴是血……”

北殘羽指尖輕輕拂過疤痕邊緣，能清晰感受到兩股截然相反的氣息在沖撞——陰寒如萬(wàn)年玄冰，灼熱似地火巖漿，正順著少年的經(jīng)脈互相撕扯。

難怪普通湯藥無(wú)效，這妖火毒竟是寒毒與火毒共生，凝水丹只能暫時(shí)壓制寒氣，卻滅不了那藏在深處的火毒根。

“他們?cè)谏衬镞€遇到別的怪事了嗎？”北殘羽追問，指尖真元悄然探出，順著少年的經(jīng)脈游走，試圖穩(wěn)住那躁動(dòng)的毒息。

老嫗回憶著小虎斷斷續(xù)續(xù)的囈語(yǔ)，聲音發(fā)飄：“他說……那天夜里風(fēng)沙特別大，黑風(fēng)谷里有好多磷火在飄，像是有無(wú)數(shù)雙眼睛在看。還有人聽到沙子里有‘咔噠咔噠’的響聲，像是好多蟲子在爬……伍長(zhǎng)讓他們閉緊帳篷別出聲，說那片谷是沙蝎妖的老巢，十幾年前被修士剿滅過，沒想到還有殘留……”

說話間，少年忽然發(fā)出一聲痛苦的悶哼，額頭滲出冷汗，身體卻在微微抽搐。

北殘羽立刻按住他的手腕，真氣如潮水般涌入，強(qiáng)行將那股即將沖破壓制的毒息壓回疤痕處。她能感覺到，那毒息像有生命般，正瘋狂啃噬著少年的生機(jī)，凝水丹的效力最多只能再撐三天。

“奶奶，您別急。”北殘羽收回手，掌心已沁出薄汗，“這妖火毒雖烈，但并非無(wú)解。我去藥鋪看看，若凝水丹不夠，或許能找到配伍的藥材。”她看了眼窗外，日頭已過正午，“您守著小虎，我速去速回。”

出了老嫗家，北殘羽尋了個(gè)僻靜的地方，召喚出風(fēng)吟問：“老師，小虎的妖火毒您可有辦法治？”

“你的丹霞之氣配上至陽(yáng)至剛的火屬性真氣是火毒的克星，可以試試幫那個(gè)孩子煉化妖火毒。”風(fēng)吟道：“但如今以那個(gè)孩子的情況怕是活不過今晚。”

“老師，之前我從云詭魔林采了許多草藥，您看有沒有草藥能煉制出凝水丹緩解一下小虎的痛苦，若不是以他現(xiàn)在的身體情況，怕是煉化過程中就一命呼吁了。”北殘羽問道。

“好像你是有收集過…”風(fēng)吟手指輕點(diǎn)北殘羽的空間戒指，從中調(diào)出幾株草藥。

藥廬內(nèi)彌漫著清苦的草木香，風(fēng)吟站在紫金丹爐前，指尖懸在爐口三寸處，真氣化作的淡藍(lán)色火焰正平穩(wěn)地舔舐著爐壁。

北殘羽站在一旁，看著他動(dòng)作嫻熟地取出藥架上的藥材，忍不住屏住了呼吸。

“煉制凝水丹，最講究‘寒溫相濟(jì)’，火候差一分，藥效便謬以千里。”風(fēng)吟拿起一株葉片狹長(zhǎng)、脈絡(luò)泛著銀光的草藥，遞到北殘羽面前，“這是‘冰心草’，生于極寒之地的冰縫中，葉尖凝著的白霜便是精華，能引寒氣入丹，是凝水丹的主藥。你看它的根須，須白如絲且韌性十足的才是上品，若是根須發(fā)褐，便已失了寒性。”

他將冰心草投入丹爐，青火猛地竄起半寸，卻在觸及草藥的瞬間收斂成柔和的暖光。

風(fēng)吟解釋道：“先用文火逼出冰心草的寒氣，不能急，得讓藥性順著火焰的紋路慢慢滲出來(lái)，就像熬粥時(shí)要不停攪動(dòng)，否則底層會(huì)焦。”

北殘羽看著爐內(nèi)的冰心草漸漸蜷縮，葉片上的白霜化作細(xì)密的水珠，順著爐壁滑落，在底部聚成一汪清淺的水洼，空氣中頓時(shí)飄來(lái)一絲沁骨的涼意。

“接下來(lái)要中和這股寒氣，否則丹藥寒性太重，服用者會(huì)傷了根本。”風(fēng)吟又取過一塊拳頭大、通體乳白的塊狀藥材，用銀刀削下幾片，“這是‘暖陽(yáng)脂’，是向陽(yáng)崖壁上的千年玉脂石經(jīng)日光淬煉而成，看著像石頭，實(shí)則性溫而不燥，能與冰心草的寒性形成平衡。你聽——”

風(fēng)吟將玉脂片投入爐中，只聽“滋啦”一聲輕響，爐底的清水泛起細(xì)密的氣泡，原本刺骨的寒意果然柔和了許多。

風(fēng)吟指尖的火焰忽明忽暗，盯著爐內(nèi)的變化，語(yǔ)速卻未停：“現(xiàn)在要添‘鎖水藤’，這東西的藤蔓里藏著天生的‘凝水紋’，能把冰心草的寒與暖陽(yáng)脂的溫鎖在一處，不讓藥性散。”

他捏起幾段暗綠色的細(xì)藤，藤身上果然有螺旋狀的銀紋，“你看這紋路，越密越勻，鎖力越強(qiáng)。若是紋路斷了，煉出的丹藥就會(huì)像漏了的水袋，藥效留不住。”

鎖水藤入爐后，原本分散的水汽漸漸凝聚成一團(tuán)淡青色的霧，風(fēng)吟加重了幾分真氣，淡藍(lán)色的火瞬間轉(zhuǎn)為更深些的藍(lán)色：“最后一步，凝丹！要用‘聚靈花’的花瓣做引，這花吸天地靈氣而生，花瓣上的金粉能讓丹藥成型時(shí)更圓潤(rùn)，也更容易被人體吸收。”

接著往爐里入一把細(xì)碎的金色花瓣，碧火中立刻傳來(lái)“嗡”的一聲輕顫，那團(tuán)青霧開始旋轉(zhuǎn)、收縮，漸漸凝成三枚圓潤(rùn)的丹丸，表面泛著水潤(rùn)的光澤。

風(fēng)吟收了火焰，用真氣將丹藥舀出，放入玉盤中：“你看這凝水丹，色澤清透、手感微涼卻不冰手，便是成了。冰心草主驅(qū)寒，暖陽(yáng)脂防傷體，鎖水藤固藥效，聚靈花助吸收——四味藥各司其職，缺一不可。”