在我們沂蒙老區，百姓的餐桌上有三寶：煎餅、小米、老咸菜；抗日戰爭與解放戰爭年代，沂蒙人民用煎餅做軍糧支援前線，用小米救助傷員，用老咸菜哺育自己的孩子。如今，老區人民的生活好了，小米再不是少有的營養來源，煎餅也幾經改良、口感不再，唯有老咸菜依然是那個味，讓人們難舍難棄。

老家的咸菜有生咸菜和熟咸菜之分；最知名的是兩種熟咸菜：一種是“辣疙瘩”腌制的，煮熟后，黑黑的，有大有小，樣貌丑陋，卻又入口香甜，最能激發人的食欲，尤其是剛剛煮好的，隔著幾十米的巷子都能聞到那香甜的氣味；一種是用“雪里蕻”煮的，長長的，軟軟的，卻又拉不斷扯不斷，同樣的香甜誘人，往煎餅里一捋，加上一根大蔥，真是神仙般的享受。

“此物本應天上有，不侍富貴惠貧民”。

小時候求學時，每周的周日下午是去學校的日子，各鄉各村的同學行囊里都少不了兩樣東西，一樣是煎餅，一樣是咸菜。煎餅是一樣的，咸菜卻不盡相同：首先，包裝就不一樣，有放在罐頭瓶里的，有放在飯盒里的，有用紙包的，還有直接卷在煎餅里的；做法也不近相同，有放辣椒的，有用油炒過放肉絲的，還有什么都不放的，就一塊老咸菜，甚至是一塊生咸菜。那時，吃飯最大的樂趣就是互相品嘗咸菜，馬頭鎮的同學帶來的咸菜，總會在兩三天內就被瓜分完畢。

直到現在，馬頭的咸菜還很出名。

成家后，有幸娶到馬頭人家的閨女做媳婦；只要時間允許，我都要主動帶媳婦走娘家，不單單看望老人，也為了吃一口老咸菜。岳母深知女婿的心思，每次聽說去，都提前煮上滿滿一鍋老咸菜，再放上八角、大茴、蔥姜、老花生米；往往我們一到巷子口，口水就流下來了，因為那香味早就飄出來，遠遠地竄進了我們的鼻子。臨走時，岳母還會給裝上一大包，不用我推辭，因為媳婦比我還愛吃咸菜。回到家后，媳婦就會把咸菜分成三份：公婆一份、弟弟一份、自家一份。后來，我父母搬來和我們一起住后，還是三份，弟弟家一份、自家一份、鎮敬老院一份。

為什么敬老院一份呢？敬老院離我家200來米，父親搬來后，就經常到敬老院看望同村的兩位?孤寡老人，媳婦心細，每次總會讓捎上一份剛煮的咸菜。

雖然咸菜樣貌丑陋、出身貧賤；但在親屬、鄰里、朋友之間，咸菜卻又經常被當成珍貴的禮物互相贈送。

想當年，一塊咸菜棒都要一家人輪流著才能咬上一小口；現如今，人們的生活早已今非昔比，餐桌上的飲食也豐富多彩起來；但是在許多講究勤儉的家庭，咸菜依然是餐桌上的一道常備菜；不僅許多老人難舍這一口，許多孩子也喜歡吃飯時搶一筷子。更有趣的是，不少已經搬到城里的老LY人時常有“一菜難求”的感嘆，到處托人尋一口當年那味的老咸菜；更有許多老人，最愜意的就是燙一壺家鄉的老酒，就著一盤老咸菜，喝一口老酒，甘甜中品味如今的幸福生活；就一口老咸菜，香甜中品味往昔的艱辛與崢嶸。

有時仔細想一想，不得不佩服人民群眾的智慧，在那些艱苦的年代，竟然發明了“咸菜”。咸菜不僅陪伴了幾代人的成長，還傳遞著中華民族勤儉節約的傳統美德，更是維系親情、友情的紐帶。因此，在許多人的心中，咸菜是智慧的化身，是美德的化身，是勤儉的化身，是大愛的化身。

難忘老咸菜！難忘故鄉情！