大楚境內民生安樂，宣惠帝便開始把心思放到了外交上。

蕭衾令左青煬把兵符移交給執金吾嚴振保管，任命三高官官共同監國，然后讓左青煬率軍護衛自己出訪。

楚國地處中原地區，西邊臨魏國，東邊接梁國，北上有齊國，南壤接鄭國。

楚國的嘉正新帝，除了梁國和慶國之外，其余幾國對于這位新帝，都不怎么熟悉。但其實這位宣惠帝的情況，他們各自的探子也都能摸個八|九不離十了。

——秘府出身，隱忍智勇，武功高強，若單挑各國主君，蓋無人是其敵手，行事果決心冷如鐵，總而言之，唯兩個字——“狠辣”而已。

相傳鄭國君曾有言:須得時刻防來自北方的鷹狼，而齊國君主也說過類似的話——南方蟄伏著一只猛虎。

這北方鷹狼與南方猛虎，自皆是指位于中部地區、國力日漸昌盛的大楚。

鑒于此，蕭衾首先親訪的便是鄭國，入鄭境內之后，鄭國人總算明白楚國百姓為何如此擁護愛戴她。因為宣惠帝雖然是上位者，但是頗為親民隨和，握老者的手，接幼女的花……幾乎沒有什么架子，說話亦是讓人十分舒服。

見過真人以后，鄭國百姓也很快忘記了那些傳言，喜歡上了這個清貴溫和的異國女王。至于在楚鄭兩國的高層話談中，蕭衾進度皆有尺度，分寸拿捏極好，與鄭國君在和氣一團的氛圍中結束了會面。

親訪他國的第二站是齊國，齊國的皇帝名諱喚作段延吉，三十有為年輕力壯。概因為蕭衾訪問鄭國的反響不錯，是以他接待蕭衾的禮數尤為周到。

蕭衾見齊君主第一眼，便知道他有些熟悉的容貌是與何人相像。但她并未提及有關那人半句，好似根本從未相識。

世間之事，難逃一句，覆水難收。

國宴開始之前，有人附在齊國君主耳邊說了句什么，段延吉頗有些無奈地搖了搖頭，低嘆一句：“……這小子。”

復又朝蕭衾舉杯，朗笑著對她說道：“看來朕的皇弟是來不了……也罷，不管他了，咱們開宴吧。”

蕭衾似不在意般點了點頭，舉杯回敬段延吉：“齊君請。”

左青煬低嗤一聲，沒出來湊這個熱鬧，還算他識相。

真正愛殿下的人，就算她再怎么冷酷，也全都能明白。退一萬步，就算不能理解，也會義無反顧站在她身邊。

他漫不經心地想著：段承瑞不能，而我能。所以活該我贏。

想著想著便嘴角上揚，暢快飲盡杯中酒。

同一時間里，段承瑞卻心如死灰。

他作為親王，本應出現在今日國宴上的，但他沒有去。因為他其實早就看見過她了，雖然只是遠遠地看了一眼——她的車輦走在齊國的街道上，溫柔目光則旁落在一側騎馬隨行的人身上。

盡管是那樣短暫的一瞬，卻讓他生出心如刀絞的感覺。

而更讓段承瑞覺得痛苦的是——蕭衾的目光明明從靠在茶樓窗前的自己身上掃了過去，明明知道他就在后面，卻再也沒有回過一次頭。

迄今為止，已經從齊國送往楚國二十封信，沒有得到過只言片語的回復。就好像他早已經被人徹底遺忘。

原來，只是短短半年，那人就已經將自己忘了個干凈。

*

連訪兩國，車馬勞頓，宣惠帝決定明日啟程返楚，前一晚便宿在了齊國皇宮里。

蕭衾看著天邊那輪明月，不知怎么卻想起長秋宮里的月色來，那時光景可比現在要凄清得多，但仔細想來，仿佛又沒有什么不同。

彼時她孤立無援，艱難維生，如今她在權利之巔，也堪傲視群雄，坐擁萬里江山，受萬民景仰……

機關算盡，轉頭成空罷了。

何人能解她從來想要的都不是什么權力？她最開始，明明是想幫惠后從冷宮解脫出來，然后帶她遠走高飛。

天下都為她所有了，可想要的無一在其中。

兩方天地的月色，一樣孤冷。

“殿下在想什么？”左青煬靠在不遠處的柱子上看了蕭衾許久，直看得心里越來越堵，終于忍不住大步走過去扳過她的肩咬牙問道。

蕭衾靜靜凝視他片刻，唇角微勾竟是笑了起來。左青煬愣怔，只被她的笑弄得有些暈暈乎乎，但沒能察覺——她明明是在笑，眼神卻冷漠。

可蕭衾說的話像一潑冷水，瞬間讓男人便清醒了過來：“孤想了想，還是覺得應該告訴你……將軍癡情錯付，執著也無果，不如盡早放手吧。”

果然如此，只是離段承瑞近了這么一點，就成了剛才那般失魂落魄的模樣，現下更是要與他撇清關系……怎么，急著給段承瑞騰地方？

左青煬被滿心嫉火燒得雙目通紅，面上兇戾之色畢現，一字一句道：“不可能，除非我死。”他扯了扯唇，在狠狠吻住她之前惡聲惡氣撂下一句：“有本事，你就殺了我啊。”

一語成箴。

蕭衾明明是想放他一條生路的，是他偏要自尋死路。

*

宣惠帝一行回楚途中，發生了一件預想之中又意料之外的事，他們遇刺了。

君主蕭衾毫發未損，大將軍左青煬不知所蹤。一時之間眾說紛紜，有人道是左青煬忠君愛國，以命相護，有人嘆他是時運不濟，英年早逝。

亦有人說——狡兔死走狗亨，左青煬功高震主，他是成了君王棄子。

總有一種說法是對的，或者全對了也說不定。但沒有一個人能想到，左青煬居然還會有活著回來的一天。

他像什么都不曾發生過一樣，重新站到了宣惠帝的面前。眾臣皆為其大難不死慶賀歡呼，唯有他二人知道事實真相何如。

沒有刺殺。蕭衾吩咐秘衛暗中處理掉他，他負傷落水，死里逃生。

他回來了。

他變得更沉默，更陰鷙，卻一反常態的規矩起來。

左青煬沒有捅破那層窗戶紙，蕭衾便也將錯就錯，獎他護駕有功，慰他死里逃生。真金白銀，美玉珠寶，綾羅綢緞，賜田加爵……全天下的好東西應有盡有，只要他要，只要她有。

但終是破鏡難圓，左青煬已經和她離心。

被秘府中人劍指心臟的那一刻，他是絕望的。崩潰而絕望。

她是真的想殺了他。

君王的那雙眼睛，從前他只覺得好美，好清冷，卻忘了那里面同樣淡漠到沒有感情。

她看他的眼底毫無愛意。

——【在我這里，江山皇權勝過一切，其他的，一文不值。】難道，那句話其實是她的真心嗎？