離汝水河畔拋下幾百具尸體的那一場夜戰已經過去六七日的工夫。

連日陰郁的天空忽地放晴。

陽光刺破陰云。

在黃褐色的汝水上投下變幻的云影。

又因為劉備一方勢力來援。

劉辟軍帳中多出兩員大將，以及一支戰力勉強也能說得過去，且比黃巾眾略強幾分的兵馬。

是以，劉辟盡管戰敗。

但是沿著汝水修筑的軍寨，也沒有被滿寵一方趁勢給拔除。

滿寵不僅沒有出兵，而且一度死守城池。

城墻上駐扎不少弓手。

黃巾眾白天去叫陣大罵。

滿寵半點也不理會，只待賊眾叫罵時離城墻離得稍近三分，就讓弓箭手有序射擊。

如此戰事場面再度變得焦灼起來。

滿寵在等。

同樣劉辟也在等。

難得放晴這一天。

龔都親率二千兵馬，把糧草給押送了過來。

至于上蔡縣城池的安危。

龔都則是交給了劉備與張飛。

在關羽與周倉出發后不久。

劉備處理好新蔡縣流民種種事宜，就親自率領兵馬帶著陳到，張飛前來馳援。

而新蔡城池則是由趙云鎮守。

當然政務方面則是交給孫乾處理。

正是因為劉備成功到達上蔡。

龔都才能騰出手來，親自率領兵馬押送糧草。

劉辟麾下士氣大振，一掃戰敗的頹靡之氣。

而牢房中。

曹真也算是明白了那個等字的含義。

龔都到來之日就是他曹真授首祭旗之時，“可惡。”曹真牙都快咬碎。

“今日暢飲，明日攻城！”

喊聲沸反盈天。

軍帳外，喧囂的氣氛熱火朝天。

黃巾兵圍繞著火堆起舞，迷亂的煙氣中，拍掌而歌，口中高唱著：“蒼天已死，黃天當立。歲在甲子，天下大吉。”

篝火堆熊熊燃燒。

在藥酒的作用下，黃巾兵士的眸子，一個比一個通紅。

這是快進入嗜血狀態的前兆。

“看來劉辟是下血本要再打上一場。”

曹真小心翼翼把軍帳上那個能透一絲光線的洞給堵上，心頭卻是盤算著牛金會在何時行動起來。

一旦東方星啟明，恐怕就會是他斷頭的時候。

“難道我猜錯了？”

深夜的時刻，曹真也會頭枕著石塊，反復思慮。

萬幸的一點。

牛金沒有讓人失望。

見到牛金的那一刻，曹真心涌澎湃起來。

“快來。”

帳篷被一把撩開，牛金上半身鉆了進來，如一頭匍匐在地的巨獸。

曹真的身上尚且背著幾十斤的鐵枷，手上，腳上都被套了粗鎖鏈鐐銬。

“有鑰匙嗎？我被異種真氣鎖住了穴竅，用不上勁。”

曹真道。

“不用那般麻煩。”

牛金兩只眼睛瞪大，筋骨分明的大手猛地一擰，咯嘣的清脆聲響之中鐐銬竟被硬生生掰斷。

曹真有些惶恐地望向四面。

“放心，今日看守的牢子已經被我敲暈，這會兒沒人會發現這里。”

牛金說道，同時一指地上黃巾兵的布衫。

“快換上。”

牛金又道。

“那兩個看守我的小牢頭子呢？”

曹真松懈下一口氣，心道自己還有救。

與此同時，其心底一絲怨毒也在不斷放大，想要把兩個敲竹杠的牢頭給剁了。

“死了。”

牛金言簡意賅。

“你我動作要快。”

牛金又道。

兩人行動起來。

一路上也有遇到別的黃巾兵馬。

不過，因為牛金的存在，再加上換了一身衣裳，沒人在意他倆。

一直走到河岸邊上，岸邊停留幾只小船。

船上立著二三十個軍士。

曹真腳步下意識僵住。

“這些都是仆麾下最忠心的弟兄，沒有他們難以成事。”

牛金道。

船上立著那二三十人皆披著斗篷，戴著斗笠，腰間佩刀。

曹真心底隱隱感覺有幾分不對勁，可他實在太想逃走，只下意識問道：“明天就要開戰，劉辟怎么任由麾下士兵酗酒，不怕滿寵的部隊打過來嗎？”

“有關羽在，滿大將守城都來不及，哪里還敢出頭？況且祭酒是用來激發兇性，給士兵壯膽，一人一小碗，如何能醉人？”

“龔都攜兵馬糧草而來，可除此之外，另外竟然還有幾架云梯，沖車。攻城戰最是鮮血淋漓，喝了這一碗藥酒，明天城頭上可就得下死力。”

牛金的解釋很是牽強，可曹真這會兒腦子里亂哄哄的，心中緊張無比，哪里能靜下心來分析。

曹真當即說道：“既是如此，那咱們可得抓緊時機。”

“開船吧！”

殺機交感，天空的烏云再次匯聚起來。

牛金望了一眼陰沉天幕。

夜色中只能看到汝陽城池的幽暗輪廓。

船只朝著水墻行駛而去。

汝陽四方城墻，只有這一扇水墻最是好破。

倘若有人能夠卡住絞盤位置，水門就會洞開。

然后船只可以順汝水而入城。

一頭扎破滿寵的防御。

而一旦兵馬入城。

關羽，周倉，哪一個是滿寵能夠輕易戰勝的。

城中亂起，則滿寵必敗。

幾只船只擺成一只箭頭模樣，在水面上疾馳。

船只破開水面，嘩嘩聲不斷，然而船上卻沒有一絲雜音，且無一人交談。

船中只能聽到各自沉重的呼吸。

曹真不由得瞇縫起雙眸，“這些軍士素養未免也太高了。”

斗笠下的側臉，一張張透著莫名的梟悍意味。

如同一柄又一柄即將出鞘的刀。

可自始至終曹真都沒有再多問一句，而是緊抿住嘴唇，望向不遠處暗夜之中汝水城池那模糊不清的輪廓。

而曹真一側的牛金亦是望向空中從交織的云氣中探出的一勾月，陷入短暫沉思與回憶。

……

那是一個勾月慘白如狼牙的夜晚。

“夜這般深了，可你還是來了，你本不該來。唉……”

房屋中男子低頭嘆了一口氣。

牛金矗在門外，微微低著腦袋并不說話。

“進來吧。”

周倉的聲音響起。

牛金低頭推門而入。

“見過將軍。”

牛金當時恭敬地行禮說道。

周倉微微頷首，順勢放下手中一卷書籍。

那是魚麗之陣的簡圖。

周倉手繪而成，他靠加點獲得知識。

但是得來時間尚短，沒來得及練兵，盡管無比熟悉陣法內容，可周倉還是想要自己去鉆研出陣法中更深一層的精華，奧義。

牛金身上披著重鎧，直接說道：“將軍信不過我？既然信不過我，如何征辟我為副將。”

“何出此言？”

周倉道。

“將軍孤身截斷曹軍兵馬洪流，卻不愿意叫上我，是怕我反水嗎？”

牛金追問起來虎豹騎突襲城池那一日的事情。

周倉有幾分無言以對。

因為那個時候。

周倉的心思的的確確如牛金所言，存有十足的忌憚。

“你就是為這個來的？”

周倉語氣蘊藏一絲慍怒問道。

“將軍曾經對我說，曹操是狡詐多變的虎，劉備是腹藏乾坤且能吞象的蟒蛇。而您是一頭獅子，既然是獅子，那就當有獅子的氣魄。請將軍說服我。”

牛金的話如同一柄刀子，抵向周倉的喉頭。

“曹操與劉備皆是英雄，可英雄與英雄相爭注定血流成河。他們秉持各自的意志，交鋒，戰斗，為了各自的理想，但無疑造成更大更廣的破壞……”

周倉緩緩解釋，闡述自己的真心，嘗試說服牛金。

“那您呢，就算你是獅子，你與他們又有何不同！你為了理想而戰，難道百姓就不用流血了嗎？”

牛金反問。

“不！”

周倉很果決的擺了擺手。

“吾與他們不一樣。吾是獅子，也是黃巾，不是假托黃巾之名，從而禍亂天下，不是只傳承黃巾的法術，而是傳承了其中的思想，創造一個太平世界。吾要用公正公平的黃天去取代如今病入膏肓的蒼天。建立順應天道的新秩序，當然——首先要做的是終結這個亂世。”

牛金陷入沉默。

周倉持續輸出：“《太平清領書》之中的天公，地公，人公三章篇目，各承其術。光靠學習，最多只能學習一點皮毛。只有能夠傳承太平教義精神之人，才能施展出一二法術。我施展地公將軍之術，想必你也看到了，并不是只靠學習就能學會的術。這樣的術只隨著思想傳播，也正是心中有大義存在，我才能請出地公將軍的法身。而地公將軍法身之威力，可是隨隨便便揮舞大槍一下，就能把蒼天扎穿一個通透，捅穿一個窟窿。”

牛金聞言深吸了一口氣。

周倉又道：“我是黃天道精神的傳承之人，你應該明白我與虎豹豺狼的不同了？我記得你之前說過，自己是從隴西一帶走出，如此想來你應該是明白的，已經病入膏肓的蒼天帶給世人的只有痛楚。而我們應該一起聯手改變這個世界。”

牛金忽地跪下，誠心磕頭在地：“愿誓死追隨周將軍，為周將軍效力。”