二〇
未遁空門的
西行求法者宋云

宋云，北魏敦煌人，生卒年不詳。北魏是一個佛教備受推崇、佛法興盛的時代。北魏統一北方后，統治階層為爭取更多的民眾基礎，鞏固新生政權，便大力倡導佛教信仰。一時間，中原大地一座座寺院鱗次櫛比，至今仍有如“云岡石窟”、“龍門石窟”、“麥積山石窟”等佛教古跡遺存。

（一）宋云西行前的北魏社會

北魏末年，崇信佛法的胡太后臨朝稱制。她所親自督建的洛陽永寧寺規模空前，“中有九層佛圖一所，架木為之，舉高九十丈”，裝飾極盡華麗，時人謂其“殫土木之功，窮造形之巧”、“繡柱金鋪，駭人心目”。在佛教事業方興未艾、佛教建筑大力興建的同時，北魏僧侶對佛教經律的研究亦日益精深，并由此出現眾多佛教派別。同時西方經義的傳入更加劇了對佛教經律正統的爭執。于是，尋找佛教經律發源地，博取正統地位，成為當時眾多佛教門派亟待解決的問題。篤信佛教的胡太后自然也加入到這場“正本清源”的論戰洪流。

機緣巧合，時任胡太后主衣子統⁽¹⁾的宋云，于熙平年間被孝明帝派遣出使西域，訪求佛經，并有沙門法力、惠生等一同前往天竺。此次西行也為一行人的著述提供了資料，時宋云著有《宋云家紀》，惠生撰有《行紀》《道榮傳》等著述。但令人遺憾的是，這些記錄西行天竺見聞的寶貴資料全部佚失，幸有時人楊衒之著《洛陽伽藍記》，將宋云等人西行取經沿途地理、路程等情況予以簡略的介紹，如此，后世方能有幸跟隨宋云等人的足跡，一覽6世紀初的異域天地。

（二）宋云西行

神龜元年（518年），宋云在沙門法力、惠生等人的陪同下由魏都洛陽出發，經今陜西、甘肅，渡黃河，由吐谷渾道進入今塔里木盆地東南邊緣的若羌縣境內，再沿昆侖山北麓西行至今和田，翻越帕米爾、興都庫什山，經由今阿富汗抵達巴基斯坦白沙瓦，遂遍訪佛陀圣跡。綜觀宋云等人的行紀，既有對沿途自然風貌、民俗風情的形象描繪，又有對政治局勢的客觀介紹，成為后世窺視6世紀西域風貌的重要窗口。

如宋云對從赤嶺至吐谷渾城沿途冬季氣候的描述，“路中甚寒，多饒風雪，飛沙走礫，舉目皆滿”；在翻越蔥嶺時所見不可依山（今鐵干里克山口），“其處甚寒，冬夏積雪。山中有池，毒龍居之。昔有商人止宿池側，值龍忿怒，咒煞商人”等，不僅透露出宋云等眾人西行取經之艱辛，而且逼真地描繪出沿途山川地理風貌，為了解和研究西域山川地理演變提供了不可多得的線索。

另外，宋云對沿途諸國風土民情的記述也令人印象深刻，如于闐國人“死者以火焚燒，收骨葬之，上起浮圖。居喪者翦發劈面為哀戚。發長四寸，即就平常。唯王死不燒，置之棺中，遠葬于野，立廟祭祀，以時思之”，火葬的盛行不僅使得于闐國境內鮮有公元后的墓葬發現，也反映出6世紀的于闐國存在著祆教與佛教等多種宗教信仰。此外，宋云等眾僧受遣于胡太后，自然帶有政治外交的色彩。在西行前，“皇太后敕付五色百尺幡千口，錦香袋五百枚，王公卿士幡兩千口”供其在沿途贈禮諸國所用，并攜帶有北魏西使詔書，如在其經行嚈噠國時，國王“見大魏使人，再拜跪受詔書”；至烏場國，“國王見宋云，云大魏使來，膜拜受詔書。聞太后崇奉佛法，即面東合掌，遙心頂禮”，由此可見，胡太后崇信佛法及遣僧侶西行取經的行為，不僅僅只為求取真經博得正統，而且還兼具以佛法信仰為溝通手段，與西域諸國開展友好往來的外交目的。最后，宋云用大量筆墨記錄了對佛陀遺跡的探訪，再現了佛教誕生之際的輝煌，成為后世西行僧侶探尋天竺佛教之光的指引。

宋云等一行歷時五年，于正光三年（522年）二月返回洛陽，共取回佛經一百七十部，皆大乘妙典，極大地豐富了中原佛教經律的內容。宋云西行也隨之成為古代東西文化交流史上的一座豐碑。宋云與眾僧的西行及其所著述的沿途見聞實錄，前承東晉法顯《佛國記》，后啟玄奘《大唐西域記》，成為后世了解和研究6世紀西域諸國風貌和佛教發展盛況的珍貴史料。

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(1)　官名，北齊置，屬門下省主衣局，其職責主要為協助主衣都統管理御用衣服器玩等事務。