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十八
東晉
求法高僧法顯

法顯(約334—420年),東晉僧人。俗姓龔,平陽武陽(今山西襄垣人)。3歲出家做沙彌,20歲受比丘戒。常慨嘆律藏殘缺,誓志尋求。遂于東晉安帝隆安三年(399年)和慧景、道整、慧應、慧嵬等前往天竺求法。法顯在如今的“一帶一路”沿線國家的知名度非常高,在印度、巴基斯坦、孟加拉、尼泊爾、斯里蘭卡、印度尼西亞等國家,一提到中國,很多當地人首先說起的就是法顯,而且法顯在世時撰寫的《佛國記》至今還被很多寺廟珍藏。

(一)法顯求法的背景

法顯本姓龔,他有三個哥哥,都在童年夭亡,他的父母擔心他也夭折,在他才三歲的時候,就把他度為沙彌(即送他到佛寺當了小和尚)。十歲時,父親去世。家庭的不幸更加磨礪了法顯的性格,使他篤奉佛教。有一次,他與同伴數十人在田中割稻,遇到一些窮人來搶奪他們的糧食。諸沙彌嚇得爭相逃奔,只有法顯一個人站著未動。他對那些搶糧食的人說:“你們如果需要糧食,就隨意拿吧!只是你們現在這樣貧窮,正因為過去不布施所致。如果搶奪他人糧食,恐怕來世會更窮。真為你們擔憂啊!”說完,他從容還寺,而那些搶糧的人竟被他說服,棄糧而去。這件事使寺中僧眾數百人莫不嘆服。二十歲時,法顯受了大戒(和尚進入成年后履行的一種儀式)。從此,他對佛教信仰之心更加堅貞,行為更加嚴謹,時有“志行明敏,儀軌整肅”之稱譽。但當時中原漢地的“經律舛闕”,特別是戒律經典缺乏,使廣大教徒無可遵循,以致上層僧侶窮奢極欲,以慈悲為核心理念的佛教非但沒有為百姓帶來和平安康,反而參與了殺戮。為求得佛教真正的戒律,矯正佛教時弊,年近古稀的法顯毅然“與慧景、道整、慧應、慧嵬等至天竺尋求戒律”。

法顯西行求法路線示意圖(徐超 繪)

(二)法顯西行

東晉隆安三年(399年),法顯一行自長安出發,經河西走廊乾歸(今甘肅蘭州市西)、耨檀(今青海西寧市)(分別是北方十六國中的西秦和南涼)二國,越過白龍堆、大沙磧。他對這一帶惡劣的自然環境留下了形象的描述,“多有惡鬼、熱風,遇到皆死,無一全者。上無飛鳥,下無走獸,遍望及目,欲求度處,則莫知所擬,唯以死人枯骨為標識耳。屢有熱風、惡鬼,遇之必死”。在沙漠中跋涉17日約1 500里后,他終于在公元400年10月到達鄯善國(今新疆若羌)。此后又西北行至焉夷國(今新疆焉耆),繼而南下橫穿塔克拉瑪干大沙漠抵達于闐國(今新疆和田),“所經之苦,人理莫比”。“其國豐樂,人民殷盛,盡皆奉法,以法樂相娛。眾僧乃數萬人,多大乘學”。法顯在這里停三月日,看了行像。既過四月行像,法顯等進向子合國,在道二十五日,便到其國,相當于今新疆葉城縣。留此十五日,南行四日,入蔥嶺山,在于麾國安居。于麾國可能在今葉爾羌河中上游一帶。法顯與慧景、道整會合,三人一起南度小雪山(即阿富汗的蘇納曼山)。此山也是冬夏積雪,三人爬到山的北陰,突然遇到寒風驟起,慧景受不住寒流的襲擊被凍死,法顯撫摸著慧景的尸體,無限感慨地哭著說:“取經的愿望未實現,你卻早死了,命也奈何!”然后與道整奮然前行,翻過小雪山,到達羅夷國。又經跋那國,再渡新頭河,到達毗荼國。接著走過了摩頭羅國,渡過了蒲那河,進入中天竺境。

法顯和道整用了四年多時間,周游中天竺,巡禮佛教故跡。晉義熙元年(405年),法顯走到了佛教極其興盛的達摩竭提國巴連弗邑。他在這里學習梵書梵語,抄寫經律,收集了《摩訶僧祗律》、《薩婆多部鈔律》、《雜阿毗曇心》、《方等般泥洹經》、《經》、《摩訶僧祗阿毗曇》等六部佛教經典,一共住了三年。道整在巴連弗邑十分仰慕人家有沙門法則和眾僧威儀,追嘆故鄉僧律殘缺,發誓留住這里不回國了。而法顯一心想著將戒律傳回祖國,便一個人繼續旅行。他周游了南天竺和東天竺,又在恒河三角洲的多摩梨帝國(印度泰姆魯克)寫經畫(佛)像,住了兩年。

斯里蘭卡無畏山寺遺址

東晉義熙五年(409年)年底,法顯離開多摩梨,搭乘商舶,縱渡孟加拉灣,到達了獅子國(今斯里蘭卡)。他在獅子國住在王城的無畏山精舍,求得了《彌沙塞律》、《長阿含》、《雜阿含》以及《雜藏》等四部經典。至此,法顯身入異城已經十二年了。他經常思念遙遠的祖國,又想著一開始的西行隊伍,或留或亡,今日孤身一人,形影相吊,心里無限悲傷。有一次,他在無畏山精舍看到商人以一把中國的白絹團扇供佛,觸物傷情,不覺潸然淚下。

(三)法顯海陸東歸

東歸東晉義熙七年(411年)八月,法顯完成了取經求法的任務,坐上商人的大舶,循海東歸。舶行不久,即遇暴風,船破水入。幸遇一島,補好漏處又前行。就這樣,在危難中漂泊了一百多天,到達了耶婆提國(今印度尼西亞的蘇門答臘島,一說爪哇島)。法顯在這里住了五個月,又轉乘另一條商船向廣州進發。不料行程中又遇大風,船失方向,隨風漂流,最后在青州長廣郡(山東即墨)的嶗山上岸。青州長廣郡太守李嶷聽到法顯從海外取經歸來的消息,立即親自趕到海邊迎接。時為東晉義熙八年(412年)七月十四日。法顯六十五歲出游,前后共走了三十余國,歷經十三年,回到祖國時已經七十八歲了。在這十三年中,法顯跋山涉水,經歷了人們難以想象的艱辛。正如他后來所說的:“顧尋所經,不覺心動汗流!”

法顯嶗山登陸紀念碑

《佛國記》明刻本書影

法顯在山東半島登陸后,旋即經彭城、京口(江蘇鎮江),到了建康(今南京)。他在建康道場寺住了五年后,又來到荊州(湖北江陵)辛寺,元熙二年(420年),終老于此,卒時八十六歲。他在人生的最后七年時間里,一直緊張艱苦地進行著翻譯經典的工作,共譯出了經典六部六十三卷,翻譯的《摩訶僧祗律》(也稱為大眾律),為五大佛教戒律之一,對中國佛教界產生了深遠的影響。同時,法顯還將自己西行取經的見聞寫成了《佛國記》一書,《佛國記》全文九千五百多字,它不僅是一部傳記文學的杰作,而且是一部重要的歷史文獻,是研究當時西域和印度歷史的極為重要的史料。法顯去印度時,正是印度史上的黃金時代笈多王朝(320—480年)有名的超日王在位的時代,關于笈多王朝,印度的古代史缺乏系統的文獻記載,超日王時的歷史,只有依靠《佛國記》來補充。《佛國記》也是中國南海交通史上的巨著,記述了中國與印度、波斯等國的海上貿易,尤其對沿途信風和航船的詳細描述與系統記載,成為中國最早的中印之間的海上記錄。

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