十八
東晉
求法高僧法顯

法顯（約334—420年），東晉僧人。俗姓龔，平陽武陽（今山西襄垣人）。3歲出家做沙彌，20歲受比丘戒。常慨嘆律藏殘缺，誓志尋求。遂于東晉安帝隆安三年（399年）和慧景、道整、慧應、慧嵬等前往天竺求法。法顯在如今的“一帶一路”沿線國家的知名度非常高，在印度、巴基斯坦、孟加拉、尼泊爾、斯里蘭卡、印度尼西亞等國家，一提到中國，很多當地人首先說起的就是法顯，而且法顯在世時撰寫的《佛國記》至今還被很多寺廟珍藏。

（一）法顯求法的背景

法顯本姓龔，他有三個哥哥，都在童年夭亡，他的父母擔心他也夭折，在他才三歲的時候，就把他度為沙彌（即送他到佛寺當了小和尚）。十歲時，父親去世。家庭的不幸更加磨礪了法顯的性格，使他篤奉佛教。有一次，他與同伴數十人在田中割稻，遇到一些窮人來搶奪他們的糧食。諸沙彌嚇得爭相逃奔，只有法顯一個人站著未動。他對那些搶糧食的人說：“你們如果需要糧食，就隨意拿吧！只是你們現在這樣貧窮，正因為過去不布施所致。如果搶奪他人糧食，恐怕來世會更窮。真為你們擔憂啊！”說完，他從容還寺，而那些搶糧的人竟被他說服，棄糧而去。這件事使寺中僧眾數百人莫不嘆服。二十歲時，法顯受了大戒（和尚進入成年后履行的一種儀式）。從此，他對佛教信仰之心更加堅貞，行為更加嚴謹，時有“志行明敏，儀軌整肅”之稱譽。但當時中原漢地的“經律舛闕”，特別是戒律經典缺乏，使廣大教徒無可遵循，以致上層僧侶窮奢極欲，以慈悲為核心理念的佛教非但沒有為百姓帶來和平安康，反而參與了殺戮。為求得佛教真正的戒律，矯正佛教時弊，年近古稀的法顯毅然“與慧景、道整、慧應、慧嵬等至天竺尋求戒律”。

（二）法顯西行

東晉隆安三年（399年），法顯一行自長安出發，經河西走廊乾歸（今甘肅蘭州市西）、耨檀（今青海西寧市）（分別是北方十六國中的西秦和南涼）二國，越過白龍堆、大沙磧。他對這一帶惡劣的自然環境留下了形象的描述，“多有惡鬼、熱風，遇到皆死，無一全者。上無飛鳥，下無走獸，遍望及目，欲求度處，則莫知所擬，唯以死人枯骨為標識耳。屢有熱風、惡鬼，遇之必死”。在沙漠中跋涉17日約1 500里后，他終于在公元400年10月到達鄯善國（今新疆若羌）。此后又西北行至焉夷國（今新疆焉耆），繼而南下橫穿塔克拉瑪干大沙漠抵達于闐國（今新疆和田），“所經之苦，人理莫比”。“其國豐樂，人民殷盛，盡皆奉法，以法樂相娛。眾僧乃數萬人，多大乘學”。法顯在這里停三月日，看了行像。既過四月行像，法顯等進向子合國，在道二十五日，便到其國，相當于今新疆葉城縣。留此十五日，南行四日，入蔥嶺山，在于麾國安居。于麾國可能在今葉爾羌河中上游一帶。法顯與慧景、道整會合，三人一起南度小雪山（即阿富汗的蘇納曼山）。此山也是冬夏積雪，三人爬到山的北陰，突然遇到寒風驟起，慧景受不住寒流的襲擊被凍死，法顯撫摸著慧景的尸體，無限感慨地哭著說：“取經的愿望未實現，你卻早死了，命也奈何！”然后與道整奮然前行，翻過小雪山，到達羅夷國。又經跋那國，再渡新頭河，到達毗荼國。接著走過了摩頭羅國，渡過了蒲那河，進入中天竺境。

法顯和道整用了四年多時間，周游中天竺，巡禮佛教故跡。晉義熙元年（405年），法顯走到了佛教極其興盛的達摩竭提國巴連弗邑。他在這里學習梵書梵語，抄寫經律，收集了《摩訶僧祗律》、《薩婆多部鈔律》、《雜阿毗曇心》、《方等般泥洹經》、《經》、《摩訶僧祗阿毗曇》等六部佛教經典，一共住了三年。道整在巴連弗邑十分仰慕人家有沙門法則和眾僧威儀，追嘆故鄉僧律殘缺，發誓留住這里不回國了。而法顯一心想著將戒律傳回祖國，便一個人繼續旅行。他周游了南天竺和東天竺，又在恒河三角洲的多摩梨帝國（印度泰姆魯克）寫經畫（佛）像，住了兩年。

東晉義熙五年（409年）年底，法顯離開多摩梨，搭乘商舶，縱渡孟加拉灣，到達了獅子國（今斯里蘭卡）。他在獅子國住在王城的無畏山精舍，求得了《彌沙塞律》、《長阿含》、《雜阿含》以及《雜藏》等四部經典。至此，法顯身入異城已經十二年了。他經常思念遙遠的祖國，又想著一開始的西行隊伍，或留或亡，今日孤身一人，形影相吊，心里無限悲傷。有一次，他在無畏山精舍看到商人以一把中國的白絹團扇供佛，觸物傷情，不覺潸然淚下。

（三）法顯海陸東歸

東歸東晉義熙七年（411年）八月，法顯完成了取經求法的任務，坐上商人的大舶，循海東歸。舶行不久，即遇暴風，船破水入。幸遇一島，補好漏處又前行。就這樣，在危難中漂泊了一百多天，到達了耶婆提國（今印度尼西亞的蘇門答臘島，一說爪哇島）。法顯在這里住了五個月，又轉乘另一條商船向廣州進發。不料行程中又遇大風，船失方向，隨風漂流，最后在青州長廣郡（山東即墨）的嶗山上岸。青州長廣郡太守李嶷聽到法顯從海外取經歸來的消息，立即親自趕到海邊迎接。時為東晉義熙八年（412年）七月十四日。法顯六十五歲出游，前后共走了三十余國，歷經十三年，回到祖國時已經七十八歲了。在這十三年中，法顯跋山涉水，經歷了人們難以想象的艱辛。正如他后來所說的：“顧尋所經，不覺心動汗流！”

法顯在山東半島登陸后，旋即經彭城、京口（江蘇鎮江），到了建康（今南京）。他在建康道場寺住了五年后，又來到荊州（湖北江陵）辛寺，元熙二年（420年），終老于此，卒時八十六歲。他在人生的最后七年時間里，一直緊張艱苦地進行著翻譯經典的工作，共譯出了經典六部六十三卷，翻譯的《摩訶僧祗律》（也稱為大眾律），為五大佛教戒律之一，對中國佛教界產生了深遠的影響。同時，法顯還將自己西行取經的見聞寫成了《佛國記》一書，《佛國記》全文九千五百多字，它不僅是一部傳記文學的杰作，而且是一部重要的歷史文獻，是研究當時西域和印度歷史的極為重要的史料。法顯去印度時，正是印度史上的黃金時代笈多王朝（320—480年）有名的超日王在位的時代，關于笈多王朝，印度的古代史缺乏系統的文獻記載，超日王時的歷史，只有依靠《佛國記》來補充。《佛國記》也是中國南海交通史上的巨著，記述了中國與印度、波斯等國的海上貿易，尤其對沿途信風和航船的詳細描述與系統記載，成為中國最早的中印之間的海上記錄。