承明殿，司禮監的太監捧著一個折子恭敬道：“陛下，這是新送上來的密報，稟報了京內的幾處異動，幾大家族之間似乎有所串聯。”

永承帝坐在上首，微微合著的雙目倏然睜開眼睛，精光一閃，看得太監心里一驚，所以說打盹的獅子還是獅子，這番威勢！

只聽得永承帝說道：“這幫家伙，怕是得了什么消息了。”

司禮監的太監有些不安，忙勸慰圣人要安心靜養云云。雖說陛下的病癥都被保密，但是這幾日，陛下出現在眾人面前的時間的確短了些，不得不讓人懷疑。

那些個滑不溜手的老狐貍，他們也不傻，自然在心中有所揣測。當今陛下子嗣薄弱，如今膝下不過一個嫡子外加兩個庶子、一個庶女，手足兄弟又惟有辰王爺一人，怕是已經開始動了心思，預備謀劃起來。

自古立嫡立長，兩位庶子俱是年紀不大，不在考慮范圍內，若繼位不立嫡長子，唯一可慮的便是辰王爺。辰王乃皇父幼子，年十二歲時新帝繼位，天下已定，因其年幼沒有參與到儲位之爭中去，后新帝登基后被冊封為辰王爺。只是辰王素來低調，在朝堂中也不算顯眼。

永承帝顯然也想到了這番原因，瞇了瞇眼睛，說道：“我倒要看看，有多少牛鬼蛇神在那里蹦跶。”他即而無喜無怒的對下首的小太監道：“宣辰王。”

太監見狀，松了口氣，結黨營私并不是小罪，作為奴才更怕天子之怒牽連自己，把小命搭了進去，他忙不迭地躬身答應：“奴才遵旨。”

……

快到晌午了，辰王的一個隨身小廝打馬飛奔回府，前來棲梧居稟報道，王爺今天中午不回府用飯了。

嘉月略一沉吟，便問：“可說是因為什么事？”

“想是朝堂上有什么事，一下了朝，皇上就召了王爺進宮商談，說是飯也在里頭用了。”小廝擦了擦額上的汗水，回稟道。

嘉月若有所思，但面上并沒有什么表情，只讓他下去喝口茶，又吩咐采萍用上等封兒賞他，府中給賞錢分上等、中等、下等，小廝頓時喜出望外，滿面笑容的謝恩出去。

采苓打發人去廚司傳飯，不過一刻鐘，席面便呈了上來。只因一人用膳，菜色不多，不過五菜一湯。正中擺的是一道羊骨和鯽魚熬成的羹湯，釜蓋一揭，鮮香之氣從釜中緩緩逸出，奶白的羹湯中撒了翠綠蔥段。其余四樣小菜擺在周圍，一道酒釀清蒸鴨子，一道荔枝白腰子，一道糟鵝掌鴨信，一道釀冬菇盒，還有一道鵪子水晶膾。

采苓給她添了一碗白色濃湯，嘉月嘗了嘗，贊道：“這湯熬的鮮香。”

采苓笑道：“是用羊骨和鯽魚煮的，所以尤其鮮美，里面還加了二十二種中藥，廚司里的媽媽說這天兒喝著很是滋補呢。”

“是廚司里的哪位媽媽做的？”

“回小姐的話，是廚司的潘媽媽做的，今天的飯菜也是她親自送來的。”

“潘媽媽……”嘉月沉吟了一下，嘴角抿起笑：“倒是有心了。”

嘉月拿起羹匙又啜了一口湯，說道：“叫碧桃她們也先吃飯吧，歇口氣，吃好了來我這回話。”

采苓邊給主子舀湯布菜，嘴里邊道：“小姐放心，適才我已叫小丫頭去送飯了。”

“你倒聰明。”嘉月轉過頭看她，唇含淺笑。

用完了午飯，又歇息了良久，碧桃和玉枝進了西暖閣，屋內熏香裊裊，嘉月正斜靠在秋香色素面錦緞引枕上，炕案上攤著一冊賬本。

嘉月見她倆進來，指了椅子讓她倆坐著回話，問：“白日里有人鬼鬼祟祟靠近我們院子嗎？”

碧桃、玉枝只坐了個邊角，碧桃恭敬回話道：“回小姐的話，我帶著玉枝一直在暗處盯著，沒有人靠近我們院子。”

嘉月沉吟了會，她燒了一把火，那人必定不會放棄這么好的機會，她細細一思索：“打起精神來繼續盯著，這幾日怕是不會安寧。”

“小姐放心，我們定將院子守得嚴嚴實實的！”

“不！”聞言，碧桃、玉枝一臉驚詫的看向主子，只見嘉月和煦的笑了笑，“得讓她們瞧著這院子落的跟篩子似的才好。”玉枝聰慧，一下子就聽懂了，“奴婢明白了。”

……

柳絮沿著石子路拐一道彎，來到了內廚房，廚房的仆婦瞥了她一眼，淡淡道：“你是云姨娘身邊的柳絮罷？可有什么事情吩咐？”

見她神色，柳絮按捺住心中的不滿，還是問：“云姨娘院里的飯菜可準備好了？”

“備著了，快拿走罷。”那仆婦不耐煩地擺了擺手，也不理她了。

柳絮心里暗怒，面上卻也沒顯出來，客客氣氣道了謝。出了門子，一個身穿桃紅色衣裳的丫鬟匆匆忙忙撞了過來，柳絮氣的罵了一句：“不長眼的東西，急匆匆地趕著去投胎啊，成日里莽莽撞撞的，若撞落了姨娘的飯菜，可有你們好果子吃！”

那小丫鬟笑笑道：“先給姐姐告罪了，我得給王妃送茶點去，王妃是當家主母，自然是無有不應的。”說罷，竟然看也不看她就走了。

柳絮看了看她背影，狠狠啐了一聲。回了契蘭齋，她平了平氣，清清嗓門問道：“姨娘，到午飯的時間了，要擺飯嗎？”

“在外邊擺上吧，我就出來。”云氏的聲音從內屋傳出來。

云氏出來時，柳絮已經擺好了飯，她見柳絮臉上帶著些怒氣，不由得笑著問道：“鼓著張臉，誰惹你生氣了？”

柳絮聞言，把剛才的事情一一稟告給了云氏，忿忿道：“可別提了，這些婆子丫鬟平日里最懂得捧高踩低，跟紅踩白的，如今怕是正盤算著如何去新王妃跟前兒討好賣乖呢！聽說今日便是廚房的潘媽媽親自扛著飯菜屜籠去送飯了。”

云氏拿起筷子笑道：“她倒聰明。”

柳絮面上不平，嘟囔道，“也就是仗著姨娘脾氣好，要是蘇姨娘，一頓喧鬧是少不了的，免不了又一場熱鬧可瞧。”

“到底是觸到痛處了，如今開始翻騰了。”

柳絮聽云氏這般說，心里頓時有些憤憤不平，“都是蘇姨娘鬧事，平白連累了姨娘。她也就是仗著王爺外祖母家的情分，還真把自己當當家主母了？”

云氏怔住了，一時思緒良多，如果父親沒有被罷官抄家，她如今也是千嬌萬寵的官家小姐，何至于淪落到給人當姨娘的不堪境地？她的心中也未嘗沒有怨氣，她這一生，過得極清醒明白，知道什么時候能夠抓住對自己最有利的。

思及此處，云氏瞥了柳絮一眼，和煦的笑道：“也罷，不過是件小事，你又何必為了這起子眼皮子淺的下人生氣，我那匣子里有一支赤金的四蝶穿花的發釵，你要是喜歡就拿去戴罷！”

柳絮知道主子素來不在意這些東西，遂也放下了心中的不平，盈盈笑道：“那我就厚顏謝了姨娘的賞了。”