話說大明從三品督糧參政洪承疇親率陜西督糧道漕標(biāo)營前往龍門渡，為的是打通被王左掛與苗美等饑民起義軍阻斷的山陜糧道。

黃河自北而南下，河水沿峽谷奔騰而下，東西兩山夾河，懸崖絕壁，相對(duì)而立，形狀似門。相傳每年春季農(nóng)歷三月，江河湖海諸川的鯉魚逆水而上，成千上萬，游到此處，跳躍行進(jìn)，躍登河門，躍人者可以化為龍，人們把鯉魚跳躍的地方，稱為“龍門”。一年中能登上龍門的鯉魚不過72條，登上龍門之后，有云雨相隨，天火燒掉魚的尾巴化成龍。有人以為黃河流經(jīng)此地，自高而下，奔放傾瀉，濤聲如雷，似龍吼叫，故稱“龍門”。

龍門渡口毗鄰著名的壺口瀑布。洶涌澎湃的黃河途經(jīng)此處，兩岸河道猛然收束，寬度僅八十余米。龍門古稱“禹門”，因地處秦晉交通要道，龍門口又稱“禹門口”。古有“禹門三級(jí)浪，平地一聲雷”的贊譽(yù)。

如今王左掛與苗美兩伙二萬多饑民占據(jù)了龍門渡，在黃河西岸渡口設(shè)卡置礙，向過往的山西糧商征收過路糧。這攔路截道的生意確實(shí)讓兩伙饑民都吃上了幾個(gè)月的救命稀粥，不至于饑饉而死。

面對(duì)氣勢(shì)洶洶前來剿匪的官軍，兩伙乞活起義軍的大當(dāng)家王左掛與苗美正在龍門渡衙門內(nèi)商議對(duì)策。

“苗大當(dāng)家，你我占了這龍門渡口，斷了華山劍宗的財(cái)路，所謂斷人財(cái)路如殺人父母，這不華山劍宗并同督糧道官兵一同來剿咱們了，這數(shù)日間，天上三個(gè)華山老鳥人一直在咱們頭上盤旋，看來這來剿官兵距離龍門渡不遠(yuǎn)了。苗大當(dāng)家可有應(yīng)對(duì)的方案？”王左掛問道，王左掛與苗美確實(shí)都只是饑民頭子而已，煉氣修為最多不過煉出一二臟氣，也就單純比凡人力氣大一些罷了。

“十日之前，有位瀟湘陰陽門的大能前來我營中作客，愿助我軍一臂之力，陰陽門通靈之術(shù)聞名遐邇，這位不愿透露姓名的大能正在緊鑼密鼓的布置召喚鬼王的祭壇。

前日這位大能向我討要了九十九名人殉犧牲，又要了一池塘的新鮮血液，聽聞大能侍者來報(bào)鬼王祭壇已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，只需督糧官兵與華山劍宗一到便可召喚鬼王。

不過這位大能叮囑過，這鬼王召喚出來后，這位大能也不能有效控制使喚，之后血肉鬼王會(huì)無差別攻擊吞食活人，要咱們?cè)缱龃蛩悖硗鈱ふ页雎贰！泵缑篮唵蜗蛲踝髵旖榻B了當(dāng)前的情況。

“如此看來這龍門渡咱們是待不下去了，咱們要早做轉(zhuǎn)移的準(zhǔn)備。這三個(gè)月根據(jù)過往的糧商提供的消息，米脂縣如今有出售大量粟米，我打算帶著鄉(xiāng)親們前往米脂縣，看能否尋些生計(jì)活命。”王左掛有些哀嘆道，陜北連年干旱，顆粒無收，地主家都沒有余糧了，這賊老天不給人活路呀。

“王大當(dāng)家先帶著老弱婦孺且先轉(zhuǎn)移吧，我?guī)е磺鄩褦嗪螅蹅兝先鯆D孺行動(dòng)遲緩，如若無人斷后，很快便會(huì)被官軍追剿，到時(shí)咱們西川長輩妻子的首級(jí)便是官兵功勞薄上的功績。況且，在下還想見見用九十九名自愿獻(xiàn)身的長輩犧牲召出的鬼王是何模樣！”苗美主動(dòng)包攬了斷后的任務(wù)。

“如此，那便這樣吧，還望苗大當(dāng)家見機(jī)早些脫身，我先帶著鄉(xiāng)親們回西川大山中安身，希望苗大當(dāng)家早些將西川后生們帶回來。

這數(shù)個(gè)月咱們也在龍門渡積攢了一些糧食，足夠咱們兩萬鄉(xiāng)親維持一些時(shí)日的。到時(shí)咱們?cè)購拈L計(jì)議。”王左掛語重心長的跟苗美推心置腹道。

“嗯，那便這樣吧，王大當(dāng)家這便收拾家當(dāng)準(zhǔn)備動(dòng)身吧！”苗美有些灰心的說道，苗美年邁的母親便是九十九名自愿獻(xiàn)身的長輩之一，為了能讓后代的在這地獄般的現(xiàn)世活下去而已。

督糧參政洪承疇與漕標(biāo)營千總賀人龍帶著一千督糧官兵來到了龍門渡之前。

只見起義軍一千青壯已經(jīng)在大當(dāng)家苗美的率領(lǐng)下背靠黃河列陣，起義軍左翼南方便是鬼王祭壇。苗美將大部分青壯分布在或右翼北方，起議軍的陣型俯瞰下來如直角邊貼著黃河的直角三角形。

起義軍手中大多是紅櫻長槍，這已經(jīng)是兩萬乞活饑民手中所有的鐵器了。乞活起義軍身上穿的都是布衣，連大當(dāng)家苗美身上也沒有披甲，遠(yuǎn)程兵器也只有一些獵戶組織的獵弓手，這些獵戶自制的獵弓射程極短，五十米開外已經(jīng)軟弱無力。

因?yàn)檫h(yuǎn)程投射力量的薄弱，為了應(yīng)對(duì)官兵的強(qiáng)弓勁弩，起義軍打造了眾多一人高的木盾，基本上黃河邊列陣的一千起義軍人手一張。

“饑匪背水列陣，陣中多大盾長槍，賀千總欲如何應(yīng)對(duì)？”洪承疇與賀人龍登高觀陣。

“這饑匪也學(xué)淮陰侯韓信的背水一戰(zhàn)，也不知道他們還有什么底牌可恃？”賀人龍也是軍將世家，家學(xué)淵博，賀人龍之父為延綏鎮(zhèn)懷遠(yuǎn)堡參將賀時(shí)雨，大伯賀世賢更為了得，功勛頗高，歷任沈陽游擊，遷義州參將。萬歷四十七年，跟隨遼東總兵李如柏攻打后金，擢都督僉事，充總兵官，駐兵于虎皮驛。沈奉之戰(zhàn)，擊退后金入侵。泰昌初年，連克灰山、撫安堡，兩度擊敗努爾哈赤，鎮(zhèn)守沈陽。天啟元年（1621），受到后金進(jìn)攻，兵敗陣亡。

“兵無常勢(shì)，水無常形，兵來將擋，水來土掩，雄獅搏兔全力施為便是。”賀人龍接著拱手回復(fù)洪承疇的詢問道。

瀟湘陰陽門的大能行事隱密，鬼王的召喚祭壇有眾多偽裝，空中偵察的三位華山劍宗長老并未察覺異樣。

高地上的賀人龍將手中的令旗一揮，頓時(shí)戰(zhàn)鼓聲隆隆作響，一千漕標(biāo)營官兵排成方陣踏著鼓點(diǎn)整齊的向起義軍靠近，看著官兵邁著整齊的步伐，以密集的陣型如泰山般向自己壓來，起義軍陣型便是一陣騷動(dòng)。如果不是知道自己的父母妻子正緩慢的向北方撤退，必須有人為他們斷后爭(zhēng)取時(shí)間，阻擋眼前官兵的追剿，這些乞活起義軍的青壯怕已經(jīng)被官兵的氣勢(shì)壓垮潰逃了。