話說揚州城東門有一儒家，姓劉名真，字天然，幼而聰明，樂讀詩書，未結(jié)婚姻，篤志蕓窗，甘守清貧。當(dāng)宋仁宗皇佑三年開科取士，即備行李前往東京赴試，怎奈盤纏稀少，在途中淹延日久，將到京都，科場已罷。劉真嘆道：“我如此命薄，不得就試。”收拾余資，就賃開元寺僧房肄業(yè)。

不覺光陰似箭，日月如梭，正遇上元佳節(jié)，京中大放花燈。彼時離城三十里通漕運處，地名碧油潭，水深萬丈，有個千年金絲鯉魚成精，往常亦曾變成...