昏暗陰冷的長河堡大廳里，高處的窗戶透不進一點陽光，微弱的燭火搖曳在那里，勉強能讓人知道這個大廳不是一個巖石洞窟。
大廳盡頭的長桌上，只有龍尼自己坐在那里，搖曳的燭光下，手里團搓著一張破爛的羊皮紙。
“還要再等幾年！
為什么？
詹姆明明已經死了，為什么還要再等幾年？
他們就害怕成這樣嗎？”
龍尼怒吼道，桌子上的幾粒小野果都被震得從果盤中掉了出來。
龍尼在擔心，維多利亞八世的年齡越來越大，明年，誰知道老女皇還能不能活過這個冬天。
他坐在書桌前只是盯著書桌出神，卻被一聲熟悉的呼喊，拉回現實。
抬頭一看一個穿著有些臟破的褐灰色亞麻長袍，不到三十歲模樣，但臉上已有了皺紋，滿頭卷曲黑發中還夾著幾根銀絲的年輕人走了過來。
“夠了，托馬斯，你什么時候才能學會承擔對家人的責任，”
龍尼一把掃下了桌子上他能夠觸及到的一切，“你知道嗎，為了這個家，為了你，我付出了多少？
我拼全力的想給你們立下一份戰功，想給你們留下一小塊，哪怕只有一小塊的封地。
可是你在做什么？
你知道你有多久沒回過這個家了嗎，你有為你父親分擔過一點點身上的責任嗎？”
“這些年里你既不結婚，也不習武，只是每天泡在書堆里，每天還都一群平民、農夫還有教士混在一起。
他們能給你什么？
你哪怕是和商人一起學點怎么做生意都不會讓我這么失望！”
龍尼低沉著頭，緊閉著雙眼，面對著這個令他驕傲過，卻也讓他感到無可奈何的兒子。
他不知道還應該再說些什么，才能把他拉回正軌。
“父親，我今天回來，是因為我在西邊聽到了一些傳聞。”
青年人坐下，拿起桌上的一只還沒有被父親打翻的酒杯，倒上一杯紅酒，一飲而盡，繼續平靜的說：“艾斯特王國易主，國內局面想來不會太平穩。”
“這件事我比你更早知道，但是這有什么用？
女皇陛下不許我們現在出兵，她希望能夠明年或者再過幾年出兵，誰知道女皇的年紀還能不能度過這個冬天。
她的意思應該是希望在蘭斯在位期間，發動這場我們一定能贏的戰爭。
然后，我們的皇太子就會鞏固自己的統治。而我，則會被伊恩那個小子取代！
到時候，希格尼菲森特家族就成了尤里特帝國真正的皇帝了，真不明白陛下是怎么想的。”
龍尼的心情一直很煩躁，即使是他的妻子諾爾瑪也不能讓他開心起來，更別提這個在他眼里不務正業的兒子了。
托馬斯打發走了大廳里僅有的兩個女傭，拖著凳子來到龍尼身邊，“父親，您有沒有想過另一個方向，就是與維希威特人完全相反的方向。”
托馬斯面對著龍尼，靠的那么近，龍尼已經忘了上一次父子間靠得這么近是什么時候了。
雖然龍尼仿佛已經猜到了兒子要說什么，但他還是不敢確定他的兒子會有這樣的想法“什么意思？”
“維希威特人國內局勢不穩就很難關心國外的變故，而且我聽說好像教廷也不喜歡希格尼菲森特家的人。
因為他們太，您知道的，太看重金錢而沒有信仰。
所以您不覺得，現在反倒是個您將陛下取而代之的好機會嗎？
而且教廷其實有很多的信徒，他們都覺得，或許教廷才應該是主在人間的代言人，而不是王權或者其他什么世俗權力。”
“這是叛國罪，托馬斯你瘋了嗎？
你是我的兒子，為什么要去和那些瘋子在一起？
看看他們把你變成了一個什么人。”
龍尼緊張的鼻孔睜大，眼眶都要瞪裂了，喉嚨里干的像沙漠一樣難受。
“只要我們成功了，就不會。現在，我們只是在等待時機，一個合適的機會，將比一萬個優秀的戰士對我們幫助更大。”
年輕人篤定地說，“教廷的力量比你們想象中更大，人民對于他們的生活如此不滿，以至于他們可以毫無理智的尋求一絲絲精神上的慰藉，寄希望于忍受了今世的苦海可以換回來世福報。”
托馬斯站起身來，“父親，權力的源泉在于它使人們相信，一個人能統治世人，不是他天生就該如此，也不是主讓他成為人間的主人，是要更多的人相信，他就是他們的統治者。而激發出人民仇恨的波濤，再引入一個狹小的港灣，就能夠傾覆世上最鞏固的權力。”
“你不覺得你太天真了嗎，孩子，人民為什么要放棄現在安定的生活而投入這種對他們來說沒什么好處的事業。”
龍尼的內心閃過一瞬間的觸動，但轉念間，還是回到了現實。
農民的生活雖然窮困潦倒，但還遠沒到無法生存的地步，沒有人會關心誰是他們的王，或是皇帝。
因為對他們而言，這些人即高高在上虛無縹緲，又都會施加在他們身上沉重的鎖鏈，處心積慮的盤剝他們每年僅有的那一點點收成。
托馬斯上前一步，緊靠在龍尼耳畔，“是的父親，只有我當然太天真了，所以我還找到了在教會里的朋友們，仇恨的種子已經播下，現在我們要等待，等待它慢慢的發芽。”
“而你們需要一支軍事力量來挑起戰端？”龍尼有些不解的問道。
“父親，您誤會我的意思了，我們需要一支軍事力量沒錯，但是其實我們已經有了一支力量，我們只是要壯大它。
而父親，我們則希望由您來領導它，帝國境內還有誰比您更了解指揮的藝術呢。
至于挑起戰端，我們會讓他們先點起火花。
讓農民們相信，不，是深信，自己的所作所為，只是被統治者盤剝至絕境后的拼死反抗。
此時我們則會及時地出現，被窮苦的農民視為救世的真主，領導他們，走向勝利，確切的說是走向生存，至少他們會這樣認為。”
“那你們有了什么力量？”龍尼問道。
“從泰溫丘陵到芭別平原，從彌都山脈到浩瀚的陸間海，三十萬里格（面積單位，一里格合1km2）上的每一個村落里都有心懷怨恨的貧農，每一個莊園里都有不愿再被盤剝的隸農，每一座教堂里都有主最忠實的信徒。
這些不滿，這些怨念之所以不被重視，只是因為他們沒有匯聚成一片汪洋大海，而我們就是將這一滴滴飽含仇恨的水，以主的名義，匯成那片海的人。”
龍尼眼神有些驚愕的看著自己的兒子，一個八年來只是每天都和農民、村鎮僧侶廝混在一起的學士，可是現在卻是一個什么，一個徹頭徹尾的陰謀家，一個狂熱的宗教信徒，一個野心勃勃并已經為之付出行動的反叛者。
“你從什么時候開始準備的，事成之后，你想怎么樣。”龍尼經歷過各種各樣的政治陰謀，他雖然佩服這一計劃的膽識，但是依舊心存疑惑。
“十年前，看到您從北比斯開河回來，看到您身上的傷痕，和哥哥的尸體的時候，我開始明白了您的奮斗的意義，但是長久以來，即使時至今日，我依舊不認同您的方法。
和您一樣，我也不甘心哥哥就這樣白白死去，但是只有正義由我們來主持的時候，對我們而言才有真正的正義可言。”托馬斯后退了一步，轉過身去，又倒了一杯葡萄酒，一飲而盡。
“還是像小時候一樣，那么容易口渴，”
龍尼忽然感到自己有些許的愧疚，對啊，對于死去的弗朗西斯，他一直以來都更愿意相信可以通過自己的努力，為西弗勒斯討回一個名譽。
無數次的失敗，他也沒有放棄，只是因為他還相信這個世上還有榮譽和正義可言，總會有人能夠站出來承認那些勇士的犧牲。
托馬斯繼續說道，“教會希望能夠回到宗教審判之前的樣子，皇權由神權授予，不再是世俗的權力。
當然教會會承認您的皇權，到時候我們將能夠主持我們的公正，您為帝國立下的汗馬功勞將被永遠銘記。
而且您也不必向教廷臣服，在尤里特帝國皇權與教權將成為共同支撐帝國的兩大支柱。我們的家族旗幟要改為單頭鷹，因為人民并不愿意這種無休止的種族戰爭，我們需要向他們承諾這一點。
您，答應嗎？”
龍尼本意不太喜歡那些神神叨叨的教士，而改變家族的旗幟，只有被驅逐或者背叛者才會改變自己家族的旗幟，這樣會讓人如何在自己背后戳著自己的脊梁骨議論自己。
如果放棄種族戰爭，意味著帝國的榮光再無復興的可能。龍尼非常的猶豫，伸出粗糙的雙手，抱著托馬斯的雙臂，看著他，卻又低下了頭，欲言又止的樣子。
“為了我們的家族，還有哥哥的離開。父親您已經放棄了那么多尊嚴了，難道還在乎這一次嗎？
何況，只要我們的敵人死了，我們戰勝敵人的手段還重要嗎？
時間會讓人們忘掉這些的！”
托馬斯捂著父親的手，直視父親的眼眸。
龍尼的內心很糾結，西弗勒斯已經離開太久了，他的犧牲已經快要被人們所忘卻。可是逝者已逝，他還是不愿放下那埋藏在修謨人心中千百年來的榮譽。
“你甘心就這樣，讓大陸永遠分裂下去，讓祖先的榮光永遠都是歷史嗎？”
龍尼的語氣和表情都很不情愿，每一個，都是從牙縫里擠出來的，這是他自少年的愿景，只是隨著年齡的增長，他愈加覺得這不可能了，但是他的心里始終不愿承認這個事實。
“父親，只要我們贏了，一切都有可能。”
......