地圖上并沒有繪制漢克鎮的細致結構，唐末只知道馬拉松路線的起點位于公路旁，穿過一片森林最終回到公路的另一邊。

像這樣的比賽鎮上每年都會舉辦一次，因為是森林馬拉松，路線偏僻很正常。

比賽沒有設置門檻，任何人都能參加，獎金也是一筆不小的數目，所以大家出于各種理由，娛樂也好，為了拿獎金也好，都愿意參與其中，能不能跑完無所謂。

唐末和科克下了車，在公路旁停下。

一個看上去四十上下的男人正好杵著根登山杖從路口出來。

看到唐末，男人打了個招呼。

“如果我沒猜錯，您就是布魯斯·唐警長吧，幸會幸會。”

“正是本人，您是？”

唐末同男人握手。

“我叫蘭頓·沃克，是這場森林馬拉松的主辦人。”

唐末注意到蘭頓神色有些慌張，額頭不停冒著汗珠，他似乎也察覺到唐末銳利的目光，舉止變得很不自然。

“我已經舉辦了五次這樣的比賽，很少有選手發生過意外，失蹤這種事情還是頭一例。”

看來蘭頓已經知道唐末的來意。

“您知道的，出了這種事情我必須得負責，所以……”

“我明白。”唐末拍拍他的肩膀。

也許是布魯斯的長相太過威嚴，給了蘭頓一種心理壓力，蘭頓在唐末面前一直很拘謹。

唐末知道梅格失蹤和他沒有關系。主辦人無論如何都不會希望選手在自己的比賽中出事。

“如果你有空，我希望你能隨我同行。”

唐末決定先進樹林走一段路，看看能不能找到什么線索。

“當然，我非常樂意。”

樹林非常之深，路線全程在十公里左右，對于多數非專業選手來說要跑完全程絕不是一件輕松的事情。

因為比賽在深山老林中進行，全程沒有一條正規的道路，為了防止選手迷路，工作人員在沿途每隔一小段路都插了綁有紅巾的小木棍，用以作為路線提示，在很容易走岔的地方還插了路牌。

梅格參加比賽后一去不返，最大的可能就是在森林里迷路了。要真是這樣，找起來也不是一件輕松的事情。

“有沒有工作人員在比賽中看到過梅格？”唐末問道。

蘭頓擦了擦汗。

“這不是正規的比賽，工作人員都是臨時工，清理完路線做好標識后，他們就離開了。”

唐末不得不承認，外國人少是有原因的。

在這種深山老林里舉辦的非正規比賽，居然還有這么多人買賬。

“你對這里熟悉嗎？”

“事實上，我也沒來過幾次，只是覺得在這里舉辦一場森林馬拉松一定會很有意思，于是就落實了。”

“你覺得有意思，就不管其他人的安全了嗎？參加比賽的是他們又不是你。”一旁的科克忍不住了，“如果梅格找不回來，你是要向全鎮人民謝罪的！”

唐末打住了科克。蘭頓已經很慌張了，恐嚇他對事情不會有任何幫助。

行至正午時分，濃厚的云層遮住了陽光。

他們大概走了兩公里左右，路上的足跡已經開始變得稀疏，看來很多人到這里已經放棄比賽了。

唐末還觀察到，沿途標志間的距離正在慢慢變長，毫無疑問，蘭頓請的工作人員偷懶了。

“這場比賽有結果嗎？”他問道。

“鎮上的一位少年跑完了全程，我問過他，起初他和梅格不相上下，稍微領先一點，后來他再回頭的時候就已經看不見梅格的蹤影了。”

“這片森林里有野獸嗎？”

“據說多年以前這里時常有熊出沒，自打山里建了礦場后，熊就很少見了。”

“礦場？你說的該不會是……”

科克再次打斷兩人的對話，似乎想起了什么不得了的事情。

唐末扮演的布魯斯警長上任沒多久，所以潛意識里并不知道他們指的是什么。

“沒錯，就是邁克米倫家的礦場。”

“天哪，”科克對蘭頓的話感到震驚，“我只知道那座礦場建在鎮上，沒想到就在附近。”

聽到邁克米倫這四個字，唐末的腦海里有畫面了。

七年前，產業蒸蒸日上的邁克米倫莊園發生重大事故，煤礦礦井坍塌，一百多位煤礦工人被活埋，后來警方在莊園的地下室里發現了莊園主人阿爾奇·邁克米倫的尸體，阿爾奇年僅十四歲的兒子埃文·邁克米倫則離奇失蹤。

這個案件在當時轟動了全國，高層親自派人來此調查，都沒有任何結果。邁克米倫莊園也因此作為案發現場一直保存到現在。

這些信息出現在唐末腦海。

他想起了剛剛恢復意識的時候，辦公桌上正疊著一堆關于邁克米倫莊園的資料，看來剛上任的布魯斯警官對這個七年前的疑案很有興趣，不過唐末當時并沒有在意那堆文件。

“比賽的終點就設置在邁克米倫鋼鐵廠的正門處，那條寬馬路曾經是阿爾奇為了對外輸送煤礦修建的。”

科克不語，唐末不知道他到底在擔心什么。

三人在一處分岔口停下了腳步。

陰森的樹林里分出兩條路，唐末沒辦法同時涉足。他向左邊的路口極目望去，它芳草萋萋，十分幽寂，看不到盡頭。右邊的路則是被標識過的比賽路線。

岔口處立著一塊指路牌，提示選手向右。

提示已經這么明顯了，沒理由梅格會迷路吧。如果沒有迷路，她又會去哪兒呢？

“這條路是去哪的？”唐末指著左邊問道。

“這是條通向邁克米倫莊園的小徑，走個一公里左右就能到莊園后門了，阿爾奇曾經的別墅就在那個地方。”蘭頓回答。

直覺使然，唐末覺得這條路有問題，決定走一段看看，但科克有些慌了。

“警長，我看沒必要去那里吧，”科克一臉苦笑，“那里又不是什么好地方，大人們都說，莊園里有不干凈的東西。”

聽到他的解釋，唐末大笑起來。

“哈哈哈哈，沒想到你都是做警察的人了，居然還怕這種東西。”

科克的話非但沒有嚇到他，反而激起了他想要一探究竟的欲望，他踏上了小徑，朝莊園的方向走去。

天色漸漸暗沉，樹林中的能見度變得更差了。

蘭頓沒有時間陪他們走下去，同兩人告別。