聶全禮笑道：“沙陀大兄能帶我去見見這些盜伙么？聽說這些家伙一個個紅毛藍睛，都是生吃人肉的好漢！”

嗣昭笑道：“哪里聽的屁話，無非是一些窮的過不去的苦人罷了，和你我并無不同。他們都是總局的朋友，你是總局大掌家，當然要見一見。”

姚昇卻皺著眉頭，久久不語。

高文集心細，見大賬房神色有異，出言問道：“莫非姚公以為有何不妥么？”

姚晟默然良久，緩緩說道：“若是這條水陸真的能通航，自然是好的，可是我擔心三房啊。”

嗣昭眉梢一挑，問道：“莫非有何為難之處么？”

姚昇說道：“石嶺關-秀容這條路，是聶記把持了幾十年的商路，三房之所以愿意縮在秀容縣，安心經營他的田莊，就是因為這里對聶記太過重要。

如果總局今后從赤塘關走，三房在石嶺關數十年的經營豈不是白費了？而且長此以往，秀容縣的貨運碼頭，十有八九會轉到柳葉尖山。三房在聶記的地位，就會大大削弱，郎君請想，聶慕陀會怎么想？”

嗣昭到底年輕，再也想不到聶記還有諸房紛爭，這讓他有些傻眼。良久，他才說道：“難道為了照顧三房的心情，就不走鞋底走鞋幫么？天下哪有這樣的道理？”

姚昇看著嗣昭，意味深長的說道：“郎君莫要忘了，在秀容縣，還有一個滿不服氣的聶三郎，再加上一個利益受損的聶三掌家，秀容縣的事情，怕是沒有我們想的那么容易。”

姚昇這話說的頗有學問，即提醒了沙陀人難處所在，又沒有明說自己的態度。

聶全禮不以為然的說道：“我聶記是商賈，省下來的腳錢就是財帛，哪有放著錢財不取的道理？我是總局大掌家，總局的事情我說了算，我要走沙陀大兄那條路，他們能奈我何？”

姚昇不滿的看著聶全禮，說道：“難道為了商路，你要兄弟失和，親族反目么？”

聶全禮要反駁，一時卻不知說什么，他張口結舌，臉憋的通紅，良久才說出一句：“不管是何人，總要講道理嘛。”他轉頭看著嗣昭，問道：“大兄，這可如何是好？”

嗣昭心里也無主意，只得勸慰道：“我等還未到秀容，誰也不知三房想的是什么，如果三掌家通情達理吶，也許就沒有了紛爭。”

他話說的底氣不足，就是他自己，也未必信他的這些屁話。

這些年，他也算有點閱歷了，深知利益之爭最是無情，人和人那么多廝殺，不就是因為利益么，秀容縣的事情，怕真是個大麻煩。

敬思卻滿不在乎的說道：“那還能怎的？就算有紛爭，也是力強位尊者說了算，你們是太原宗家，還讓支房唬住不成。”

聶全禮頓時眉開眼笑，說道：“敬思大兄說的好，我才是太原宗家。”

姚昇苦笑著搖頭道：“諸位莫要忘了，三郎全仁也是宗家。若是事實證明，通商總局就是大郎全義的胡鬧，他聶三郎未必沒有重回太原的可能。”

嗣昭默默點點頭，說道：“我明白了。”這一刻，他神色陰郁，即使是勇如敬思，也感到背后的一絲涼意。

座上諸君心事重重，氣氛漸漸冷下來，草草吃了幾杯，嗣昭推說趕路疲乏了，就撤了席面，各自散去。

當晚，敬思跑到聶記分號，找到城晉驛分號掌家徐洪飲酒，高文靜早早睡了。嗣昭心中有事，睡不著覺，獨自一人在廊下，借著昏暗的燈火，默默彈著飛錢。

忽聽得噗嗤一聲笑，嬌聲傳來：“你那是死物，自然打的準，若是活物你也能打準，小女子才真的服了你。”

嗣昭抬起頭，葫蘆娘正俏生生的站在燈下，目光流彩，滿是喜悅。

沙陀郎君來了興致，笑道：“你可以試一試啊。”

葫蘆娘一伸手，掌中多了一枚黑黝黝的鐵丸，隨手拋出。嗣昭右指微彈，制錢一閃而過，正中那枚黑丸，金鐵交鳴，錚然有聲。

葫蘆娘贊了一聲好，笑道：“這只是試一試，下面要動真格了，小心在意了。”

話音未落，又一枚黑丸拋出，嗣昭彈指飛錢，分毫不差。誰知葫蘆娘連續拋出，越來越快，而且不是一個方向，嗣昭手忙腳亂，漸漸跟不上節奏。

終于，一枚鐵彈飛出，飛錢擦著黑丸掠過，金風呼嘯聲中，嵌入旁邊一根廊柱。葫蘆娘探頭觀看，那枚制錢深深沒入木中，只有淺淺一截尾部露在外面。

葫蘆娘吐了吐舌頭，笑道：“好大的手勁。”

嗣昭苦笑道：“我輸了，請你吃一碗酒吧。”

初夏的夜晚，萬籟俱寂，明月高懸，星光燦爛，夏蟲歡快的鳴叫，空氣出奇的涼爽。兩個少年男女，靜靜坐在廊下，一邊吃酒一邊閑談。

葫蘆娘低聲問道：“去年冬天在瀟湘館，你與聶老夫人商談總局的事情，老夫人以結親為條件。我記得當時你說，你心忠于他人，所以你狠心拒絕了聶小娘，那么。。。你心里到底忠于何人吶？”

昏黃的燈火下，嗣昭在懷中摸索一番，緩緩拿出一塊紅紗，疊的四四方方，洗的卻有些發白了。

嗣昭撫摸著紗巾，低聲說道：“她是韃靼部的貴女，草原上最美的姑娘，我所做的一切，都是為了配得上她。她，就是我的心，沒有她，我的心也就死了。”

葫蘆娘看著燈下的嗣昭，露出她從來沒有見過的柔情，一時間竟然覺得四肢百骸都不對勁，忍不住咬牙惡狠狠的說道：“所以你偷偷摸摸逃出太原，就是為了逃離我，去會你那個韃靼蠻女子。”

嗣昭的心，已經飛向了遙遠的陰山下，全然沒有察覺到身旁女子的異樣。

他嘆息道：“她是尊貴的女人，只有真正的草原英雄，才配得上她。現在，我只是一個沙陀義兒，哪里有臉面去見她。

等有一天，我為家鄉做了些好事，有了點好名聲，我就去參加草原那雅爾。我要贏得賽馬、角牴和射箭3項之冠，那時候，每相溫狼主就不能拒絕我的求親了。”

葫蘆娘冷笑道：“怕是你一廂情愿吧，既然人家如此尊貴，又如何看得上你個小鬼頭。”

嗣昭轉過頭看著葫蘆娘，認真的說道：“如果她瞧我不起，為何送我紅紗巾？為何說等著我？又為何送我小紅馬？不是為了讓我贏得那雅爾大會，有資格向她提親么？”

葫蘆娘再也忍耐不住，呼的站起身，一言不發，扭頭就走。嗣昭不知這女子為何忽然發怒，站起來叫道：“你去哪里？”

葫蘆娘頭也不回的說道：“回太原。”

嗣昭緊追兩步，一把拉住她的手臂，叫道：“你怎么了！你與聶記有契約，難道點青郎也有毀約之人么！”

葫蘆娘眼眶都紅了，甩脫嗣昭的手，背著身不肯看嗣昭，恨恨的說道：“我毀家賠給聶記就是，十三娘比我更合適，讓她來保護聶記的寶貝兒子吧，老娘不伺候了！”

她忽然轉過身，向嗣昭伸出手，大聲說道：“把我的玉葫蘆還給我！”

嗣昭目瞪口呆，不知這位奇女子為何忽然發這么大火，他下意識的捂住心口，護住那個珍貴的禮物，吃驚的說道：“你到底是怎么了，送人之物又收回，真是豈有此理。”

葫蘆娘尖刻的說道：“有你的紅紗巾就夠了，還要我的玉葫蘆做什么。”

嗣昭長吁了一口氣，說道：“娘子有所不知，此去秀容縣，并不像看起來那么簡單，也許聶記四郎有性命之憂。

在這世上，我最信任的就是你了，我不可能把我伙伴的性命，交到一個我不熟悉的人手中。瓠蘆娘子，沒有你，就沒有現在的通商總局，哪怕為了你我的情義，你就不能幫助我這一回么？”

嗣昭說的誠懇，聽他說到，自己是他這世上最信任的人，小女子氣已經消了大半。不過礙于臉面，依然冷著臉說道：“我是點青郎，不是聶記的家奴，我保護了她家的女子，還欠她兒子的么？”

嗣昭看著葫蘆娘，說道：“不為了聶大掌家，就不能為了我，委屈一回么？”

葫蘆娘氣哼哼的說道：“不是為了你，我如何會把老母一個人放在太原，千里迢迢去云州，掙一旦之命。可是你。。。你竟全不把我放在心上，一心想著你的韃靼女。”

嗣昭再也想不到，葫蘆娘竟然是為這事生氣，自己愛慕呼蘭，又和這位女殺手有何關系，為何氣成這等模樣。

他結結巴巴的說道：“怎。。。怎會不把你。。。你你放在心上，你如此待我，我愿為你赴。。。赴湯蹈火，可是你和她是。。。不同的。”

葫蘆娘小嘴一瞥，不屑的說道：“赴湯蹈火？騙鬼么，我才不信。”

嗣昭少年時的口吃病又犯了，越著急越嚴重，他憋的滿臉通紅，說道：“我沙。。。沙陀兒郎從。。。從不虛言欺。。。欺人。”

葫蘆娘詭異的一笑，說道：“也不用你赴湯蹈火，你把你的紅紗巾扔到爐膛里，我就信你。”

嗣昭再也想不到，葫蘆娘竟然是這個要求，那是要了他性命也做不到的。他不知該當如何，期期艾艾說不出話，急的額頭上滲出細密的汗珠。

葫蘆娘到底是少女之心，見這么勇猛睿智的沙陀兒，竟然被她折磨成這等模樣，不由得哈哈大笑起來，嬌聲說道：“留著你的寶貝吧，騙你的。。。”

銀鈴般的笑聲中，女殺手已經消失在黑暗深處。

嗣昭看著那曼妙的身影，在回廊深處一閃不見，心中惘然若失。