嗣昭的神力漸漸消失，但是他再也不是那個(gè)稚嫩的內(nèi)地少年了，他已經(jīng)習(xí)慣了馬背生活，他的腿臀如鐵，再也不會(huì)磨的稀爛，讓他痛不欲生。

他像任何一個(gè)邊塞男兒一樣，可以整日整夜不下馬，在馬上吃，在馬上睡，韃靼部的賽馬英雄還教給他一項(xiàng)絕技，倒立在馬背上狂奔十余里。

不過呼蘭把滿都剌賞給嗣昭，可不是伺候他的，他最大的職責(zé)是伺候小紅馬。天然的優(yōu)良血統(tǒng)，并不能保證一定會(huì)成為賽馬冠軍，還需用精心牧養(yǎng)，沒有比滿都剌更合格的牧人了。

滿都剌是個(gè)好馬夫，卻并不是一個(gè)好奴隸，他把所有的希望與愛都給了小紅馬。對(duì)其他的馬匹和駱駝，卻漫不經(jīng)心，無論嗣昭如何呵斥，甚至鞭笞，都不能改變他倔強(qiáng)的心，讓嗣昭這個(gè)主子也無可奈何。

嗣昭的心思不在這個(gè)奴隸身上，他要打通商路，不僅要得到沿途駐軍的支持，還要和邊塞諸部落結(jié)交。

好在韃靼部送來太多的禮物，他現(xiàn)在可不是兩手空空的小沙陀了，除了珍貴的皮毛，狼山還產(chǎn)沙金，扯客扯連和脫忽、忽察、阿剌罕送給他大筆金子，讓他和任何人交往都出手豪闊，加上他大力郎君的威名漸漸為人所知，哪有不歡喜的。

王氏商隊(duì)會(huì)大大緩解草原的困苦，那些草原小部落不僅歡欣鼓舞，還承諾低價(jià)鬻賣給他大批駱駝，他們不要錢，要的是糧食、布匹和鐵件。

在盛樂城的大筵上，白文珂偷偷告訴他，振武軍的景教大頭子史弘釗落網(wǎng)了，是在東受降城被捕。

嗣昭一聽，立即告辭啟程，要回單于都護(hù)府，白文珂、劉再興等軍將苦留不住，只得送他出城。

好在盛樂距離單于都護(hù)府不過30余里，嗣昭主從快馬加鞭，終于在城門關(guān)閉之前進(jìn)到城中，直奔牙城。

他沒有牙軍腰牌，門軍雖然都認(rèn)識(shí)大力郎君，但也要向內(nèi)衙通報(bào)，由牙將帶領(lǐng)才能進(jìn)門。嗣昭等的焦急，他希望救下景教頭子史弘釗一命，不過他也知道祖父的性子，怕是已經(jīng)砍了，心里只是懷著萬一的指望。

好一會(huì)兒，帳下紀(jì)綱史敬镕才把他迎進(jìn)內(nèi)城，安頓了隨從滿都剌和牲口行李，嗣昭急著要見祖父。敬镕卻沉著臉，沉聲說道：“你就那么著急挨揍么？沒有拿回黨項(xiàng)首級(jí)，我們兩個(gè)已經(jīng)吃了軍棍，你以為你能逃得掉？”

嗣昭說道：“我有急事，挨軍法也認(rèn)了，反正早晚也是這一遭。”

敬镕嘆息一聲，只得把嗣昭帶進(jìn)內(nèi)衙，沿著長廊來到二堂西暖閣。已經(jīng)是掌燈時(shí)分，振武軍府可不是新城內(nèi)衙，秦老太君愛惜物力，一到晚間府中漆黑一片，振武軍府內(nèi)卻是燈火輝煌，帳下武士配弓持戈，警蹕森嚴(yán)。

果然，王國昌一見嗣昭就勃然大怒，一頓咆哮之后，不容辯解，喝令帳下力士鞭笞20，打的嗣昭后背血肉模糊。

嗣昭不顧傷痛，在堂下大聲叫道：“大人，大人！兒愿再鞭20，為史弘釗請(qǐng)命！”

王國昌喝道：“笑話，這些景教妖人你殺得，我卻殺不得么？”

嗣昭喊道：“兒有一言，請(qǐng)大人垂聽。”

遲疑良久，王國昌才喝令把嗣昭拖上來，嗣昭跪在堂上，說道：“堂堂國家宰相，一鎮(zhèn)節(jié)帥，何畏一個(gè)妖妄錢商，可他活著，卻對(duì)我沙陀霸業(yè)大大有利。”

王國昌喝道：“你胡說什么，大石天子在上，你要得什么霸業(yè)！”

嗣昭默然不語，良久，王國昌才淡淡說道：“近前來說話。”

嗣昭膝行兩步，來到王國昌近前，低聲說道：“兒年幼無知，不懂得什么，但秙頭陀對(duì)兒說天下將亂。兒想，他不是對(duì)兒說的，他要通過兒的口，轉(zhuǎn)述給大人，要大人早作準(zhǔn)備啊。

如果有一天，真的天下大亂，天子播越，我沙陀人能指望的不是朝廷，而是這百萬邊塞百姓。若現(xiàn)在不恩結(jié)諸部，到危難之時(shí)，諸侯攻于外，強(qiáng)部叛于內(nèi)，我沙陀三部將何以自存？”

王國昌冷冷說道：“放一個(gè)邪教妖人，就算恩結(jié)于諸部么？”

嗣昭低聲說道：“不，邊塞百姓貧苦，只有建立商隊(duì)，貨通兩軍，才是真正造福諸部。兒建立駝隊(duì)，為沙陀百姓牟利還是其次，最要緊的是讓邊塞諸部不再有欺凌和饑餓，如此才算恩結(jié)于諸部。

而且商隊(duì)消息最是靈通，就算天下安定，邊塞諸部總有風(fēng)吹草動(dòng)，有了這個(gè)商隊(duì)，振武和大同兩軍，有什么事情能瞞過大人耳目？

但我王氏駝隊(duì)還做不到商路暢通，靜邊軍扼住殺虎口，赫連部吐谷渾與我素不睦，這條路太不安全。

我們只能從云州出塞，經(jīng)九十九泉走故回紇道，繞路千里才能到單于都護(hù)府，而且這一路盜賊如云，荒沙野地，補(bǔ)給艱難，商旅絕跡，王氏駝隊(duì)沒有四目兩口，又如何能通行無礙？

所以，要打通商路，最難的就是過靜邊軍這一關(guān)。而靜邊軍，又與景教有千絲萬縷的聯(lián)系，大人饒那史弘釗一命，遠(yuǎn)竄契丹，換取靜邊軍默許我們商隊(duì)通過，對(duì)我利大于弊。

景教隱秘詭異，就算大人誅史弘釗，也難以根除，想徹底毀滅景教，千難萬難。不如換一個(gè)想法，只要把他們壓制住，一個(gè)妖妄教門難道還能與我沙陀雄兵猛將爭鋒么？所以，留他一命于我沙陀無損，卻有大利，請(qǐng)大人明察。”

王國昌默默無語，良久才沙啞著說道：“嗣昭，這些話是誰告訴你的？這不是一個(gè)小孩子該想的事情，是不是秙頭陀？”

嗣昭熱切的說道：“當(dāng)年兒籌建木塔山果園，無錢無人，一籌莫展，求教于木塔僧。師告訴我，佛說放下我執(zhí)，利益眾生，方得大自在。

佛陀至圣，說的話總沒有錯(cuò)，所以兒就按佛陀所言謀事，利益眾生，放下我執(zhí)。

在蠻漢山，兒饒了大蟲黑云一命，在韃靼部，兒又饒了他一命，總之兒多一分善業(yè)，就為我沙陀王氏增一分功德，只有足夠的功德，大人才能帶領(lǐng)我們，繁榮昌盛，世世不衰。”

王國昌嘆道：“難得你小小年紀(jì)，思慮醇正，以佛陀之言立身，了不起啊。可惜，老夫沒有深思熟慮，已經(jīng)誅史弘釗，你說的這些為時(shí)已晚。”

嗣昭搖搖頭，說道：“兒到底是晚來了一步。。。那史弘釗說了些什么？”

王國昌說道：“那史弘釗一門逃到東受降城，被我振武軍部將擒拿，送到軍府。我本想順藤摸瓜，把振武軍的妖人殺個(gè)精光，不成想這家伙抵死不招，我一怒之下就把他斬于階下。”

嗣昭急忙問道：“那他的家眷還在么？”

王國昌說道：“他和他兩個(gè)兄弟，共18口都羈押在軍府，一門都是景教。他不開口，未必他的家人不開口，所以暫時(shí)還留著。”

嗣昭沉吟著說道：“兒懇請(qǐng)大人把史弘釗的尸身，還有他的家人交給我，用他們一樣可以和赫連鐸交涉。”

王國昌點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“人我可以給你，但你孤身一人到靜邊軍商洽，我很不放心。我會(huì)派一隊(duì)人馬隨侍你左右，還有劉訓(xùn)、郭金海那幾個(gè)笨蛋，在我這里也沒什么用，讓他們以后就伺候你吧，將來你的駝隊(duì)也需要人手，長途行商，沒有勇士壓陣可不行。”

嗣昭大喜，叩首道：“謝大人賞賜。”

王國昌擺擺手，說道：“我累了，你退下吧。”

嗣昭再拜，退出了西暖閣，到了庭中，一班軍將已經(jīng)湊過來，無非是史敬鎔、張萬進(jìn)、張廷裕、駱執(zhí)易等一干少年。

這些家伙把嗣昭擁到軍舍，草草裹了背傷，早已備好了酒肉，給嗣昭接風(fēng)。

嗣昭問起劉訓(xùn)、周密、郭金海和安重霸4個(gè)人，張萬進(jìn)笑道：“那幾個(gè)家伙是賊出身，又木頭木腦的，難免吃些苦頭，這也是軍中常事，不過他們力大，也沒人敢得罪他們狠了。”

嗣昭說道：“他們以后就不用煩勞你們看顧了，仆射公讓他們跟著我，算是我王氏家將了，不過還是振武軍籍。”

史敬鎔說道：“這不是壞事，他們是盜賊脾氣，和軍中風(fēng)氣總是不合，跟著你跑駝隊(duì)，才最對(duì)他們脾胃。”

扯了幾句閑話，又說到這次紅柳海之行，嗣昭跟他們講了那雅爾大會(huì)，說到與大蟲黨項(xiàng)比武決生死，諸軍漢都有些緊張，聽嗣昭又饒了大蟲黑云一命，駱執(zhí)易忍不住破口大罵：“這入娘的漂亮哥兒命真大。”

敬鎔搖頭嘆道：“嗣昭，還是那句話，早晚我們都會(huì)讓你害死。”

嗣昭哈哈大笑道：“要死也死在一起，怕個(gè)卵子！吃酒，吃酒！”眾軍大笑舉杯，共同痛飲美酒。

酒到半酣，駱執(zhí)易忽然問道：“嗣昭，你這又是莊園，又是鐵橋，又是駝隊(duì)的，干的如此宏大，2年之后你到了軍中，又該如何吶？”

嗣昭放下酒盞，說道：“那莊園駝隊(duì)什么的，不是我的，是沙陀軍的，是那么多少年人拼命干出來的，我只是其中的一個(gè)。

只要沙陀不亡，就永遠(yuǎn)有沙陀童子，也就永遠(yuǎn)有這些產(chǎn)業(yè)。我不在木塔山，自然有人接手，沙陀男兒一代代成長，我們的產(chǎn)業(yè)也會(huì)越來越大。”

張廷裕嘆道：“入娘的，風(fēng)谷山驛那個(gè)愚笨的小啞巴，也長大了，長成了大力郎君，難得是心胸大，手段大，這可真真想不到。”

嗣昭嘆道：“如果說到現(xiàn)在為止，我還沒有遭受挫敗，那也是神佛的庇佑，木塔師、覺塵師、明慧師的教誨，并非我有什么本領(lǐng)，他們才是這片土地的智慧之光。”

敬镕搖頭道：“我倒想在他們面前伺候，至少識(shí)幾個(gè)字，奈何沒有這個(gè)機(jī)緣，也是你事事留心，比我們這些粗漢強(qiáng)的多。”

當(dāng)年那個(gè)孱弱童子，被所有沙陀少年保護(hù)，同時(shí)也被所有沙陀少年欺侮的嗣昭，終于贏得了他們真心的尊敬，這個(gè)過程是多么漫長艱辛啊。

一夕盡歡，直到衙內(nèi)指揮使李塘喝罵熄燈，才各自散去安歇。