若從長安城東南側(cè)的延興門入城，就會明顯感覺到地勢陡升，且周圍民居極少，完全不像想象中那么繁華，反而多了很多閣樓、亭臺。

“向晚意不適，驅(qū)車登古原。”

“夕陽無限好，只是近黃昏。”

這首膾炙人口的詩篇，在后世，幾乎是人盡皆知，但，很少有人記得這首詩叫什么名字——

《樂游原》

晚唐詩人李商隱就是在此處，凝視大唐帝國這輪夕陽，慢慢沉淪。

不過，早在前隋時期，長安人就有在三月三、九月九登高望遠(yuǎn)的習(xí)俗，其中不乏文人墨客，他們提筆寫下各種詩篇，寄托哀古傷今之情。

而升平坊就在樂游原內(nèi)，此刻，身披深綠襕袍的王勃正端坐在四望車中，出神地凝望西方。

因為，那里是太宗長眠之地。

雖然他常年在外漂泊，但始終心系朝廷，自永徽年間起，高句麗余孽、新羅人就像附骨之疽一般，擾得遼東地區(qū)不得安寧。

然而，帝國最大的敵人，還是位于西方的吐蕃，尤其是安西四鎮(zhèn)被奪，直接切斷了西域諸國與中原之間的聯(lián)系。

這些都是外患，而內(nèi)憂……

曲池，畫舫之上。

薛牧大口咀嚼著烤鵝，而坐在身側(cè)的虞世帆、程齊之則在低頭交談。

“那三只邪祟走了嗎？”

“沒呢。”程齊之搖頭。

“棄船而逃的船夫呢？”

“大概已經(jīng)沉到江底了，中途并沒有掙扎。”

問了兩個問題之后，薛牧撕了一條鵝腿下來，再次低下頭享用美食。

不愧是從富樂園請來的大廚，這鵝肉烤得酥軟香脆，不僅加了珍貴的西域香料，若是仔細(xì)品嘗，還能嘗出酒香味，或許，廚師在炙烤時，奢侈地往上面澆了一壺杏漿。

與他們?nèi)瞬煌切┣鄻歉杓д驹谘鐣d的高臺上，畏縮地看著腳下，如同面對洪荒猛獸一般。

“慌什么？”

程齊之斜視下屬，見他們面露懼色，忍不住想要呵斥，可一想到這次所要面對的東西，是傳言中鬼神妖邪，無法以常理度之，只能按下心思，長出一口氣，溫聲安撫道：

“這一切不過是鼠輩施展的障眼法罷了，你們靜下心來，仔細(xì)想一想，吾等這不是無礙嗎？”

半只烤鵝落肚，薛牧感覺填補(bǔ)了不少元氣，便站起身來，朗聲道：

“古人云，君子不立危墻之下，千金之子，坐不垂堂。”

“本官出身河?xùn)|薛氏，怎么說也算鐘鳴鼎食之家了，在沒有享盡人間繁華之前，可舍不得死。”

在他眼中，這片區(qū)域已經(jīng)被水徹底淹沒，可超出認(rèn)知的是，只要不相信自己所見之景，就依舊能呼吸，甚至能繼續(xù)飲酒吃肉。

障眼法？

如果非要論及真實程度，此時所遇到、所感知的一切，比海市蜃樓還要真實、危險。

不過這也能證明，先前發(fā)生的命案均為邪祟所為，那些不幸的死者，相信了幻象，最終殞命在水渠之中。

而此時此刻，宴會廳之中已經(jīng)分出了三個涇渭分明的人群。

十余名歌姬舞女聚集在最高處，就像瑟瑟發(fā)抖的鵪鶉一般；站在她們下方的，是由清道率衛(wèi)士和游俠組成的隊伍，他們個個面色蒼白，松散地握住刀柄，提防隨時可能出現(xiàn)的危險；在正中位置，薛牧和另外包括鄭都知在內(nèi)的三人，神色較為輕松，顯得與眾不同。

也許是薛牧的言行讓眾人感到心安，有一名士卒躊躇了片刻，硬著頭皮問道：“敢問薛主事，吾等此行的目的，真是緝拿悍匪嗎？”

“準(zhǔn)確來說，應(yīng)該稱，吾等要將兇手抓捕歸案，交由朝廷處理。”

說完，薛牧指了指窗外：“實不相瞞，犯下命案的兇手就在畫舫四周徘徊，但他們始終不敢出現(xiàn)，只能耍著小手段。”

當(dāng)務(wù)之急是重新振奮士氣，因此，他只能踩一捧一，并盡量將解釋模糊化——

當(dāng)然，明眼人都能看出，這些盜匪并非凡俗。

“走水了！”

“走水了！”

大理寺官署附近的一處低矮建筑群起火，如今火勢已成，濃密的黑煙沖天而起，如蛟龍一般涌向夜空。

數(shù)十名書吏捧著典籍、密卷，從正門、偏門蜂擁而出，個個狼狽不堪。

長安縣不良人何曾遇到過這種情況？早已嚇得魂不附體！

更糟糕的是，他們的頂頭上司不良帥，并不在衙署之內(nèi)，因此，無法進(jìn)行有效的、成建制的救援。

萬幸，皂衣武侯們并沒有在關(guān)鍵時刻掉鏈子，在看到火海的瞬間，立刻做出了反應(yīng)——

有人去疏散周邊百姓，有人提著桶去井邊打水，還有人離開本坊，向其它武侯鋪尋求增援。

火舌從瓦縫從竄出，力拉崩倒之聲不絕于耳，凡是目睹了這一幕的人，都會被眼前的不祥之兆壓迫地喘不過氣來。

“稟大理丞，經(jīng)過排查，起火點應(yīng)該是仵作堂。”

狄仁杰負(fù)手而立，看著遠(yuǎn)處已經(jīng)連成一片的火海，遲遲不語。