這一次討伐五鬼山，陳子佑雖然取得了勝利，卻也是慘勝。

原來的一千余天佑營士卒，最終經過清點，已然只剩下不足四百人，屯長程泰、郭曄皆身負重傷。

而從良軍更慘，只剩下了不足百十人，屯長孫瑁更是當場戰死。

這么大的損失，陳子佑自然是難以接受。心中涌起了一陣悲痛與不甘。

然而還沒等他從中走出來，卻又聽聞士卒匯報了一件更為恐怖的事情，一件令所有人都感覺到絕望的事情。

昏暗的屋子。

陳子佑推開門，緩緩走了進來。

入目所見是一個披頭散發的少女。

她被用繩子綁在架子上，衣裙碎裂，下體血污狼藉，上牙深深陷入下唇肉內，雙目癡呆，眼角盡裂......

空氣中彌漫著一股濃濃的臭味...

陳子佑見到她這幅慘狀，于心不忍，當即便走上前去，將其放了下來，隨后脫下自己的披風，為她蓋上。

“...”

做完這一切后，陳子佑似乎看見了她的嘴角微微動了動。

“你說什么？”

“...”

聲音很細微，根本聽不見，陳子佑只好將耳朵湊近了她的嘴邊。

“...殺...”

“了...我...”

聲音斷斷續續，模糊不清，不過最終他還是聽明白了。

殺了她？

“...”

陳子佑看著她，久久沒有說話。

根據俘虜的山賊招供，此人不是旁人，正是被幾個月前失蹤，被山賊擄上山寨的巴國公主—姜妤。

...

當日晚上，陳子佑便帶領著殘余的部隊返回了壽春城，與之一同的運回的，還有一具少女的尸體。

巴國公主姜妤的尸體。

消息一經傳回，頓時引發了軒然大波，震驚了楚國的所有的朝廷官員以及無數的黎民百姓。

巴國公主死在了楚國內。

死狀還如此凄慘...

一時間所有朝臣都感覺到心頭被一塊大石痛給堵住了般，根本喘不過氣來。

至于弘德更是當場噴出一口鮮血，直接昏迷了過去，直至兩天后方才醒來。

當然，巴國使者聽聞了這個消息，頓時勃然大怒，第二日便離開了壽春城，返回巴國傳送消息。

終于在一個月后，也就是大楚鼎更十七年二月三日，在距離春節僅剩不足十天的時候，巴國聯合蜀國正式向楚國宣戰！

巴國以大將軍姜止戈為帥，領兵六萬，直指裕遠關。

蜀國以征西將軍諸葛昱為帥，領兵十八萬，直指滄山關。

一時間風雨俱來，大廈將傾....

養心殿。

陳子佑看著病臥在塌的弘德，心中五味陳雜。

“子佑，咳咳...你...來看朕了...不用擔心，朕好得很，就是這些日有些累...修養一段日子就好了...”

病榻上，弘德臉色蒼白，看起來精神狀態很不好，此刻強行撐起身體來，不想在兒子面前展露出虛弱的一面。

“父皇...”

陳子佑趕緊走過去將他扶了起來。

見到弘德這個樣子，陳子佑心中頓時涌起了一股的悲傷，眼角有些濕潤。

一雙有些粗糙的大手輕輕地撫摸過他的眼角，旋即便聽到弘德那中氣十足的聲音傳來：“男兒有淚不輕彈，朕這又不是什么大病，不用放在心上....”

弘德的身體狀況，陳子佑已經花重金找太醫偷偷打探過了，由于他長年累月的過度操勞，導致體內留下了頑疾。

他在聽聞巴國公主的噩耗吐血之后，體內的頑疾徹底發作，若是不能夠靜心調養個三年五載，是斷然無法痊愈的。

可是弘德乃是一國之君，九五至尊，是無數百姓的希望，他又怎可能放棄國家大事不管，躲起來靜心調養呢？

“父皇，都是兒臣不好...兒臣當時就應該瞞下此事的...”

“子佑，此事你做的沒有問題。”

“即便你隱瞞不報，你手下那么多士卒也不可能將秘密保守住，這個消息終歸會流傳出來。”

“到那個時候，你隱瞞不報的事情若是被發現，恐怕身上要被潑臟水啊...”

“倒不如早些稟報，早做準備。”

陳子佑默然。

他若強行瞞下此事，短時間內或許沒有什么問題，但若是今后再被曝出來，恐怕便會有人借題發揮，污蔑自己，到時候即便自己有幾百張嘴也說不清了。

恭王陳子佑見色起意，奸殺巴國公主，并且毀尸滅跡！

諸如此類，等等等等....

只是...

陳子佑看了一眼病榻上的弘德，眼眸中閃過一絲不忍。

“子佑，朕同你講了一些話，感覺好多了，你去幫朕把奏折拿過來吧...”

弘德和他對視了一眼，接著臉上勉強擠出一絲和藹的笑容，吩咐道。

“父皇...太醫叮囑你要好好休息，不可過于操勞，您這才剛好一些，怎么又不把身體當一回事情...”

“子佑，如今楚國乃是多事之秋，政事上怎可懈怠？”

“放心，朕...朕的身體如何，朕心里清楚的很，你去將奏折拿來吧...”

弘德的聲音聽起來中氣十足，精神看起來也不錯，似乎是真的好了一般。

陳子佑面露猶豫，沒有動作。

“王肅...”

“幫朕把奏折拿來。”

見到陳子佑這個樣子，弘德當即便喚來了司禮監掌印太監王肅。

“喳。”

王肅領了命，正要離開，卻被陳子佑給攔住了去路。

“王公公，父皇身體不適，麻煩你莫要拿那些奏折來打擾父皇休息。”

病榻上的弘德聞言，當即面色一沉：“大膽，莫非你是想造反不成？”

“父皇，還請您以龍體為重！”

陳子佑眼眸中閃過一絲堅決，隨后跪倒在地，口中高呼道。

“放肆！”

“來人，把這逆子給朕拖出去！”

弘德勃然大怒，當即下令道。

“父皇...”

“滾！”

沒過多久，殿外就跑進來一隊御林軍，強行把陳子佑給拖了出去。

“父皇...”

陳子佑的聲音越來越小，直到逐漸消失不見。

“哎...咳咳...”

等到陳子佑徹底消失在自己眼皮子底下之后，弘德再也不強撐不住了，一頭栽倒在床上，咳嗽連連。

一旁的王肅見狀，趕緊小跑了過來，拿起絹帛為弘德擦了擦嘴唇。

只是很快，這塊本來是純白色的絹帛便被染成了紅黑色。

“...”

“王肅，子佑已經私下里找方太醫問過朕的情況了吧？”

“是。”

“過些日子便隨便找個由頭，讓他告老還鄉吧，嗯...未經朕的允許，終身不得返回壽春城。”

“但愿子佑不知道朕的真正病況...”

弘德仰頭看天，深深地嘆了口氣，眼眸里滿是哀愁與不甘。