“九弟，你就一點都不擔心？”

“自然擔心。”

“你果然擔心那只饕餮，就如我擔心我的九尾狐。”

“自然擔心。”

少年認真道：“擔心戰神殿有去無回。”

“哈！哈！”

傅和斯發出兩聲干笑，以他對他這個九弟傅北的了解，權當對方是在佯裝鎮定，心里慌得一批；求勝至此，勢必爭強。使得他非常想要探究一番，傅北鎮定究竟能維持到什么地步。

傅和斯重新將斗獸棋歸為原位，“來吧，繼續。”

“這一次我不再會分心。”

少年面無表情，眉目間終于有了幾分興味索然，“但愿。”

不知過去多久。

傅和斯眼見棋差一招，再度沒什么優勢可言。

“九弟，你對你的異獸實力自信是好事。”

話鋒一轉，傅和斯意圖打斷對方思路，“但你可聽說指使異獸行兇的是國公府小小姐，倘使戰神殿最先拿她下手，異獸實力勢必會被限制。”

“先別反駁，讓我猜猜你的饕餮怎么會聽令于一個十余歲的小姑娘。”

不需目睹，僅憑道聽途說，傅和斯略沉吟，竟能猜出大概，

“貪吃如饕餮，為吃食必能跟隨其左右。它自認為找到了長期飯票，是不會丟下它的飯票不管的。如果戰神殿最先拿捏住小姑娘，不費吹灰之力，哪怕那只饕餮有通天之力，也是困獸。”

少年不言語，好看的眉微微皺。

小蠢蛋實力如何，他是親眼見過的。她的體質很奇怪，沒有絲毫攻擊性可言，唯獨能依傍的便是某種不穩定的秘術反制。對付戰神殿圍剿，總不能指望極其不穩定的秘術反制，倘使對方不使用靈力呢？

“所以戰神殿根本不會，也不需要出動什么將軍，只需要派些個小嘍啰，也能完成殿主口令生擒活捉。”

傅和斯很篤定自己通盤猜測，“讓我再想想，捉到國公府的小姑娘和異獸饕餮，以戰神殿過往行事風格會怎樣處置。最好的可能是落進殿主手里給個痛快，最壞的可能……”

“分殿殿主可都是些為達目的不擇手段的主，他們只需要將言行逼供的手段一一

在小姑娘面前，擇幾個囚徒示范一番，恐怕熬不過第五種，小姑娘必將交代出異獸原主。第一個被牽連的就是你，傅北。”

“他們圍剿異獸做什么，該不會真的是——不求回報，為了主持人界和平吧？”

“恐怕不然。取異獸精血魔核為自己修煉，想想……如果戰神殿再多十幾名突破天境后期的將軍，他們還會保持中立么？我們在下的只是盤小棋，別人在下的……”

傅和斯目光幽邃，“可是盤大棋。有戰神殿的存在，不出十載，兩界必大亂，生靈涂炭。”

少年淡笑，仿佛絲毫不被影響，“既然你如此有遠見，何不說與青帝，也好教他為你改觀，給予厚望。”

“九弟——”

傅和斯頓了頓，給足了時間，少年始終不肯承認放下身段喚一聲哥。

傅和斯將手里余棋丟回篩盅，“不論你信與不信，他日戰神殿都將崛起壯大。兩界大亂，單憑你我各自為盟是沒有生路可言的。與其討好青帝，做一個他眼中的好兒子，做一只會聽話的狗……不如自己做能發號施令的人。我命由我，不由天。”

“到頭來能將命運攥在自己手里的，也只有一個。”少年平靜道。

“如果有那一天……”

傅和斯沉吟良久，給出承諾，“我可以讓步與你。”

少年似乎是信了這樣的說辭，波瀾不驚，“但愿。”

“話已至此，你居然，居然還是不相信我。”傅和斯一把捂住心口，面含嗔怪。

他生得有幾分書卷氣息，英氣逼人，青稚臉龐很是顯小，雖已近弱冠之年，做一些體態夸張似女子的扮相竟也不顯違和陰柔，“九弟，你這樣讓我好不傷心。”

說著，他的身子微微前傾，懷抱里的九尾狐借機伸出罪惡之爪——偷棋。

因為少年毒舌它有狐臭，九尾狐很是記仇，伸出毛茸茸的爪爪，摸著摸著一連偷去了好幾枚。它

偷棋子的地方也很精準，每一步都是險棋，如此原本敗局扭轉。

“九弟，我是不是你最敬愛的兄長，你怎么不說話？”為掩人耳目，傅和斯拔高音量。他暗暗點了點九尾狐的腦袋，示意它偷得差不多了。

少年斂下眉眼，靜若磐石。

很顯然的，少年已經被戰神殿剿殺令攪亂了大半思緒，完全沒有發現丟失的斗獸棋已使他落入不可逆轉的敗局。

求勝心切強如傅北，斂下眉眼看到自己敗局已定，竟還是不肯讓步，執意嘗試。

傅和斯瞇了瞇眼，仿佛絲毫意識不到自己的話在瘋狂干擾對手思路。

他下了步大棋，“我算著，戰神殿的嘍啰，這會兒應該快到帝都城郊了。”

少年皺了皺眉，微不可聞。

傅和斯再接再厲：“來個賭注吧，再過一盞茶的功夫，我猜小姑娘要落入分殿殿主手里，就不知道具體是哪位……”

“我輸了。”少年終于沉不住氣，將斗獸棋全盤推翻，“失陪。”

“別急啊九弟，喝杯茶再走。”

少年像是恨不得自己能夠暫時失聰似的，走得愈發快，隨著傅和斯賤兮兮的聲音愈發高漲，少年幾經爆掠而去，化為殘影。

殘影消失之處正是帝都城郊。

傅和斯難得贏一次，毫不掩飾喜悅神采。

盡管手段不光彩，他也不是拘于小節的人。贏了就是贏了，贏家注定只有一個。

他這個九弟啊，還是嫩得很。

“看樣子是代我們去截斷戰神殿了，你安全了。”

九尾狐探出腦袋，聽得安全了，很是附和地點點頭。

傅和斯悠悠將它捏在爪子里的‘贓物’一一擺回棋盤，帶著幾分濃重好奇，煞有興味，“你猜，他是想借此拉攏國公府一脈，還是只為了保全自己。”

小狐貍點點頭，又搖搖頭，甚是分辨不清狀況。

在它看來少年和主人以兄弟相稱，親如手足，但看起來又不太像。

“國公府家小姑娘，看來挺有意思。”

傅和斯揉了揉它的腦袋，目光寵溺，口吻卻是冷的，“戰神殿的爪牙，勢必得有去無回，反之，麻煩無窮無盡。好在我這個九弟，也不是會心慈手軟的人，由他去也不用再暴露我們。”

與此同時。

城郊一間佃戶正忙著趕在夕陽西沉前趕著群鵝過染溪，吃對岸嫩草。

“老人家，老人家！”

佃戶耳背，好容易聽見，只見對方一行五人，不知客從何來，但可以分辯衣裝飾物皆非伽馬帝國所有。

男女莫辯，皆被寬大衣袍遮掩，全身上下只有一雙手暴露在外。

見老人家打量，對方將手也隱沒在了暗紅衣袍之下，只有衣袍邊角能分辯原色是白。

其一人上前道：“我們是外地學員趕來伽馬學院交流學術的，敢問老人家，帝都坊間集市怎么走。”

對方口吻很是和氣，將自己來龍去買交代了個清，佃戶便也放下了疑竇沒有通知巡城護衛，一五一十同他們繪了副帝都全貌簡單地圖。

對方拿了地圖便要走，鵝群里，不知哪只好事鵝擰了其一人小腿處一口。

那人瞬間惱怒，揮袍欲將鵝血濺當場。

對方揮袍間，佃戶清晰看見腰處別著的令牌——‘戰’。那塊令牌，在晴天白晝，散發著猩紅詭秘的光。

“且慢。”老人家抱住了那人的腿，雙膝跪地，出言哀求，“我家祖孫兩務農為生，全都依賴鵝群討生計。”

“算了，還有正事要辦。”同行人出言勸阻，鵝子咬人卻是不松口，一行四人均被眼前荒唐一幕逗樂。

那人是個頭領，愈發惱羞成怒，“放手，老東西，倒數三聲連你一起血濺當場。”

“不會的，你不會的。”

推搡間頭巾墜地，老人家花白的發被風拂起，顫抖龜裂的蒼老手背滿是無措，

“戰神殿是正義之邦，是……是令遁入魔道那些個惡人兇獸聞風喪膽的組織，豈會與我等活在底層的粗民計較。”

數百只鵝群是老頭所有的身家性命。

老人家賠禮，聲聲哀求分明是為了討好對方；

在頭領聽來是倚老賣老，更為惱怒，“三——二——一！”

已經做了殺人滅口之舉，頭領也不在乎此行身份外露，于是掀開了衣袍帽子。

就在掀開帽子的一瞬，卻對上一雙泛著碧色三花的幽暗眸瞳。

“是——”是蛇？不，是蟒的本體。

隨戰神殿獵殺魔獸不計其數，戰神殿這一支頭領也從未見過如此龐大的巨蟒，它的渾身都泛著灼灼黒焰，使得它身上不見一處蛇鱗覆蓋。

灼灼黒焰，似沼澤燃起蒸騰的異火……異火？

異火榜排名十二，赤練黒焰？

蟒能吞噬異火修煉沒有被黒焰焚毀致死？簡直怪誕，聞所未聞！

頭領心中大駭，但已經不能動彈，他的瞳孔忽然收縮了一大圈。

他好像知道自己看到了什么——

萬獸之王，上古吞天蟒本體。

也只有這樣強勁的血脈獸軀才能經得起黒焰焚燒；

眼下這一只，它沒能煉化異火，只能攜帶在身。也沒有被異火煉化焚燒，化為虛無。

蟒的本體并如傳聞中的龐大，它似乎還只是只未進步入煉丹期的蟒，按照人界年齡推斷不過及笄之年。

不知它是以何種途徑獲得的赤練黒焰，但顯然，它找不到煉化異火方式且不會使用，異火也在操縱著它的意志，雙雙占據著同一獸軀，黒焰不僅覆蓋了它的全身，甚至燒進了它的眸瞳，泛著濃烈戾氣。

現在是它實力被限制得最弱的時候。

假以時日，給這只上古通天蟒足夠喘息之際，讓它找到途徑煉化異火，不知又是一番怎樣可怖的強勁實力！伽馬帝國出現的那只兇獸饕餮，大概就是聽令于它的。

原來……

原來饕餮族群千年延續，世代為魔蛇效力的傳聞屬實；伽馬帝國出現的那只兇獸饕餮，效力的竟還是魔蛇一組最為強大的上古吞天蟒！

頭領瞳孔收縮，然后，控制不住地放大，再放大。

他的目光變得貪婪無比——

倘使他能為戰神殿生擒眼前這只蟒，哪怕是死奪，足以記入史冊的頭等功績！

那是何等的豐功偉績！

上古吞天蟒，人界得以獵殺者，五根手指都數不過來，現在，他就要占據一席之地！

上古吞天蟒，攜帶異火的上古吞天蟒，攜帶兇獸饕餮的上古吞天蟒……恐怕它還有無數多可以提升實力的兩界珍惜攜帶。

人界得以獵殺者，恐怕，史無前例！

誘惑實在太大，竟能使首領掙脫石化限制，他飛速倒退，且布置結界，且尋著通知戰神殿的法子。

“獵殺開始！不論生擒還是死奪，能助本座斬下妖獸頭顱者，重重有賞！”

“……”靜，是死寂。

頭領再次發號施令，“賞煉金幣三萬！”

“……”一行人全無回應。

倒是盤踞在空上古吞天蟒竟口吐人言，“煉金幣三萬……我這么值錢的嗎？”

“五萬！動手！”

“談個生意——”

聽到金幣，上古吞天蟒眼中黒焰漸有退卻跡象，“十萬，我跟你走一趟。”

它……它竟然送上門，要跟他同去戰神殿？一旦進入戰神殿本殿地盤，將軍眾多，高手云集，他正愁遠水不解近渴，它盡然自投羅網要跟他同去？

可——

他一小小殿主，哪里有十萬煉金幣隨身攜帶！！

也對……愚蠢的畜生！哪里會具備人類頭腦。

頭領嘲笑，又拖延道：“我只有三千兩，你跟我走一趟。我們殿主好客，必請你好吃好喝，美人美酒相伴，走時再送你十萬煉金幣，你看如何？“

不知是他眼花，還是那上古吞天蟒真的被逗笑。

幻覺般的，蟒笑起來居然如冰消雪融，甚是好看。

霎時又不見。

它冷冷道：“我原打算放你一條生路，好回戰神殿通風報信，你竟然浪費我在陽間的壽命，就只好——”

“死期將至。”

首領沒能捏碎令牌向戰神殿發出呼救。

一行五人，就被那只上古通天蟒纏繞在內，無需絞殺。

只不過接近了它周身密布異火赤練黒焰的溫度，就已經被灼燒得蕩然無存……