南顏忙補過，“太公公，如果覺得太繁瑣就暫且依先前的來?！?

“不急?！?

老爺子沉聲道。

本就無意討賞，經此試探，老爺子哪里看不出幺孫女在看她九哥哥的臉色說話，謹小慎微。

靜了靜。

老爺子盤著手中梵文手串，忽然道：“先用早膳?！?

皆知老爺子鮮少于國公府之外的府邸用早膳，因而宮人準備得尤為繁縟。

不多時。

八寶鴨，清燉丸子，西米粥，糯米小湯圓……各色菜肴依次排開。

為了避免膩口，又為葷素齊全，種類多而數量精。

南顏此前已經餓昏了頭，不等菜式上齊已經看花了眼。惦記著吃食，她捧著青花瓷盞，喝得咕嘟咕嘟。

然后。

不小心就嗆了奶，她咳嗽起來，一張小臉被嗆得粉白。

候在一旁的粗使嬤嬤見狀，忙轉身去倒茶。

老爺子忽然抬手斂退，“老夫這房幺孫女尚小，喝不慣尋常茶飲?！?

“國公需要何種茶。”粗使嬤嬤恭敬道。

“集朝露浸泡花茶……”老爺子說著花茶炮制功法，待那粗使嬤嬤退了，又嘆，“笨手笨腳，哪里做得好細致的活路?！?

南顏望著太公公，流露出不解之情。太公公平常兒個是不因小事苛責下人的。

老爺子忽然道，“顏兒既喜親近她的九哥哥，倒不如讓她九哥哥代勞?！?

南顏咳嗽得愈發厲害，好容易喝完盞內滿滿一碗牛乳，到嘴邊的八寶鴨突然不香了。

老爺子此來一行，探視論賞是假……耀武揚威才是真！

傅北面無表情。

他頷首，“是。”

以不卑不亢之姿。

老爺子說得尤為繁瑣，他都如法炮制。

經朝露烹沸的水，倒進杯盞，花香與茶香四溢撲鼻。

煉火促就的茶滾燙，將少年一雙分明修長的指節燙得微微泛紅。

甫見少年，南顏跳下太師椅，跑得飛快，“九哥哥，我來就好?！?

她是打心眼里怕少年，怕他經此記恨國公府，跑得又快又急，將茶杯搶到手里才覺巨燙無比。直呼“痛痛痛！好痛！”茶杯墜地摔得粉碎，她整個人更是撲進了少年懷里。

掩藏在衣袖下的一雙手便無處遁形，指腹被燙出了泡，捎帶初愈那只手的咬痕一并暴露在空氣里。

下一秒。

少年扯住她的后領，將她揪出懷抱。

南顏忙將手縮回袖子里，即便如此，老爺子還是看見了，他免不了質問她：“手背哪來的傷？”

“睡夢中自己咬到的。”南顏答，面不改色。

“也不當心?！崩蠣斪铀菩乓詾檎?，囑咐道：“既如此，藥也一并讓你九哥哥代勞。”

少年看向她。

小姑娘本就怕他，眼尾一耷拉，簌簌淚珠就開始滾落。

他依言為她涂著藥，見此，俯身用兩人能聽見的聲音道，“說了不準哭，再哭，捏爆你的小腦袋?！?

南顏整個人都抖了一下，將欲奪眶而出的淚水硬生生被逼了回去，“我……不哭?！?

“乖。”少年淡道，明是溫和言語，偏生音冷而涼薄。

…

自打用過早膳回到國公府，南顏整個人都蔫唧唧的。

任蓮兒說笑逗趣，她都不覺，偶有莞爾，笑卻是比哭還難看的。

入秋的天氣已經漸漸轉涼。

午后。

蓮兒從管家那領了吃穿用度的必需品，不出意外，皆是被南芷挑剩的。她越想越憑什么自家小小姐要受此委屈，唉聲嘆氣，正說著——

南顏像是想起什么，忽然問她：“我昏迷期間，南芷可有來探望與我?！?

“沒有?！鄙弮菏缚诜裾J，戳著沒一件的合身衣物，憤懣不已，“不來才好，來了也是貓哭耗子假慈悲?！?

南顏不以為意，“管她真慈假悲?！?

“小小姐，你記得月兒嗎？”

“她要跟南芷，就隨她去?！蹦项亴υ聝汉苁菬o感。

提及月兒，蓮兒便忍不住，“奴婢是奴婢，她也是奴婢，大家本該各自其主相安無事。昨兒她見我劈頭蓋臉就是一通怒罵，話里話外苛責奴婢偷奸?；?，奴婢分明沒有！”

“她來過。”南顏肯定，“南芷也來探望過我，她們若是沒來，何故挑著刺兒尋你的事？”

蓮兒思索片刻，“是有一日奴婢不在……”

她愣神，“奴婢本以為買了糖人回來，小小姐正好睡醒……當日回到小院，院子里靜悄悄的……小小姐已經陷入昏迷，那場景奴婢至今心有余悸……奴婢驚慌失措，還好是遇到了家主?！?

“南芷……”

南顏瞇了瞇眼，悠悠地笑，“她可是我的好表姐?！?

蓮兒擼起衣袖，氣咻咻地就要往外走。

南顏攔住她，“去哪？”

“跟她們算賬去！”蓮兒氣紅了眼，“小小姐你能忍得，奴婢可忍不得這種委屈！”

“忍不得就練字，學一學如何心平氣和?！?

小姑娘平靜地看向她，“此時拿什么要我替你，替我自己做主，證據呢？”

“要什么證據。小小姐你直接就可以跟國公控訴她的惡行！”蓮兒回嘴道。

“我與她皆是孫女，置太公公于何地？”

“除去太公公不論，南芷深得南夙，柳氏，蕭姨娘，大姑姑歡心。我身邊除了你還有誰？”

“她既然敢做，便是收買打點好了國公府上下，不留證據，我如何空口白牙討太公公信任？”

“拋開所有皆不論，南芷天生靈力滿溢，五系全能。我則一竅不通，倘使動起手來，我是她的對手么？”

南顏一問四連，問得蓮兒啞口無言。

處境堪堪，蓮兒便如泄了氣的球兒，“奴婢知錯了，這就去學著練字，學著心平氣和不給小小姐添麻煩?！?

雖這么說，她仍覺得憋屈，“小姐姐，任由南芷欺人太甚，我們當真就一點活路都沒有？”

“有……”

南顏存心想改一改蓮兒急切破綻百出的毛病，待到她不問了，才慢悠悠道，“她到底是在外面長大的，雖都是孫女，在太公公心里，萬不可一概而論?！?/p>