兩人沉默了一會兒，燕疏云心情略有平復，拭了淚，低聲道：

“道長，我父親這些年是怎么過的？他又是怎么遇上你的？”

陶伯華道：

“令尊已是白猿之身，飲食起居與人完全不同，他內力深厚，炁靈以下，幾乎沒有什么能傷得了他，姑娘不必擔心。

“八年前我在峨眉山上，被一群炁妖圍困，是令尊突然現身，驅散打跑炁妖，救了我的性命，又把這恍形拳傳授給我。這些年他其實一直在尋找破解炁變之道。甚至他想獲得恢復人身之法。”

燕疏云一驚，繼之以一喜：“還有能恢復家父人身的可能？”

陶伯華苦笑著搖搖頭：

“談何容易，其實令尊尋求，相當于煉炁成仙之法。試想若是元神能自由在猿身與人身之間切換，那不就是成仙？按一些記載，能使玄鯉、玉鯉合璧，則有一丁點希望，所以聽說你得到玄鯉之后，令尊又在搜尋玉鯉下落。”

燕疏云沉吟：

“道長方才說炁變有五種情形，是不是還有第六種情形？”

陶伯華眼中光芒一閃，哦了一聲，道：

“那是什么？”

燕疏云道：“就是宿主意識完全消滅炁體意識，而軀體又不受破壞。”

陶伯華捻須搖頭：

“出現這情形幾乎不可能。何況到現在為止，還從未聽說有人內力能到天池中階以上，而不發生炁變的。”

燕疏云一愣，“什么天池中階？”

陶伯華臉現訝色：“姑娘連內力分階都不知么？”

燕疏云搖搖頭，陶伯華目光里顯出疑惑之色，過了片刻，才道：

“國初，太和五仙邱元靖、盧秋云、周真得、劉古泉、楊善登共同商定，將內力定為五期。”

燕疏云奇道：“這太和五仙卻是誰？怎么師父從未對我說過？”

陶伯華更是訝異：

“太和五仙你都不知？他們是張三豐在武當山收的五個徒弟，三豐老祖仙去后，他們執掌武當，為武林之泰山北斗，故被尊稱為了太和五仙。”

燕疏云搖頭道：“不對，不對，我師父和我說過武當派祖師張三豐收的七個徒弟乃是宋遠橋、俞蓮舟、俞岱巖、張松溪、張翠山、殷利亨、莫谷聲。”

陶伯華皺眉：“這卻奇了？三豐祖師何曾有這么七個徒弟？這張松溪倒是當今武林大豪，自稱所學武技乃三豐祖師一脈相傳，其余六人名字卻是聞所未聞。”

他搖了搖頭道：“令師曾為炁丁，或者受炁所害，有些幻憶幻覺，也未可知。”

燕疏云也皺眉疑惑，良久才道：“那當今之張松溪又是何許人？”

陶伯華道：

“姑娘久在深山練功，不知世事，不知其名，倒也不奇怪。這張松溪近來聲名頗震，他乃是寧波府鄞縣人。朝廷調少林僧抗倭。

“那些少林僧久聞張松溪之名，七十多人特地到鄞縣指名要會他，一較高下。這張松溪起先不肯，地方上的好事少年，慫恿得緊。他便出面與眾僧相會，雙方分賓主坐下。

“一少林僧見他大喇喇的樣子，心中不憤，躍起空中飛襲，他坐在位子上只輕輕舉手一送，就把這少林僧擊落樓下，眾僧駭服而退。

“又一次眾少年引他入月城中，閉門，要他顯出本事才放他走，他讓眾少年把三塊各兩百多斤的大石疊在一起，左手凌空一劈，三塊大石皆一分為二。”

燕疏云聽了默然，心想這張松溪的內力修為當可與自己陛淵訣第二重相抗了。

陶伯華卻說回原先話題，介紹起來內力分階名稱和含義。

太和五仙把內力分為五期：坳堂期、溪潦期、川流期、河漢期、天池期。每一期又有初中高三階。

名稱是從《莊子》而來，不過是以水為喻，說明真炁規模大小。

如莊子說：“覆杯水于坳堂之上，則芥為之舟。”坳堂便是小坑的意思。

溪潦水量更多。川流、河漢以此類推。

天池則是出自莊子說的“窮發之北，有冥海者，天池也。有魚焉，其廣數千里”。

在川流高階之前一般無炁變危險，進入河漢初階，則有炁變危險。

稟賦不高，根基不穩者，在河漢初階就能發生炁變。

稟賦高而速成者，在河漢中階，或變炁妖、炁魈，或為炁靈、炁丁。

稟賦高而根基扎實者，可撐至河漢高階才發生炁變

達到天池初階才炁變的那就是鳳毛麟角了。

至天池中階，無論何人，都必然炁變。

按陶伯華所說，除非就是如燕疏云這樣施展陛淵決第三重者方可幸免，但施展之后，也武功盡失，離死不遠。

炁變之后，炁靈之內力，大多在天池中階以上。

燕疏云的陛淵落花訣，第一重，相當于川流期中階，第二重，相當于河漢期中階，第三重則可到天池期中階甚至更高。

燕疏云聽完，好奇問道：“卻不知按這分階法，歷代高手可在什么水平？”

陶伯華歷數了一番前代高手。

宋金之時全真教祖王重陽內力修為在川流期高階。

北宋時少林有一雜役老僧，內力可達河漢期中階。

元末明教教主張空憚九炎神功大成，又習得否泰挪移心法，內力也達河漢期初階。

武當祖師張三豐內力達河漢期高階，震古爍今。

到本朝天順以來，前代武學秘籍大多刊印。

什么九寒真經、九炎神功、嫁衫神功，引星大法，什么泰玄經、神耀經、宏脈經，易髓經，過去不傳之秘笈，皆被書肆翻刻散播。

武林中人，幾乎人手一冊。

再加上各個世家研得內力傳輸匯聚于一人之身的法門。

本朝內力遠邁前代。

以前內力達溪潦期高階，便可算一流高手，如長春真人丘處機也不過溪潦期高階而已。川流期初階便少了許多，川流期中階可稱雄一世，川流期高階難得一見，河漢期以上百年難逢。

可到了成化初至弘治十年之前，可以說川流期中階遍地都是，川流高階也不乏其人，河漢初期至河漢高期也能找出百多個來，甚至天池初階也并非沒有。

但逐漸情形就變了。

起先零星內力達到乃至超過河漢中階的高手突然就失蹤，其親友同門大多說是突然得急病暴斃，或者說是練功走火入魔，變成瘋癲而被囚禁起來。這也不算太稀奇，并未引起注意。

弘治十年后失蹤者越來越多，尤以各武林世家最多。起先多限于河漢初階及以上，再后來連川流高階的高手都經常傳出暴斃。