這天，曲文魁正在店里理貨，二牛從外面帶回來(lái)了一個(gè)消息：天后宮改成了學(xué)校，開(kāi)始招收學(xué)生了。曲文魁驚詫不已，決定親自過(guò)去看看。
對(duì)于天后宮，曲文魁熟門熟路。崔先生在時(shí)，曲文魁多次到過(guò)天后宮；崔先生走后，天后宮便廢棄了。曲文魁想不出來(lái)誰(shuí)會(huì)利用天后宮辦學(xué)堂。
曲文魁到天后宮的時(shí)候，學(xué)生正在上課，曲文魁隔著門便聽(tīng)到了里面清晰的講課聲，這個(gè)嗓音曲文魁有些熟悉，是崔先生的嗓音，可是口音卻不是崔先生的口音。
曲文魁靜靜地等在門外，聽(tīng)完了先生講的課。先生喊了聲“下課”，學(xué)生們便歡呼著涌了出來(lái)，像魚(yú)兒一樣從曲文魁身邊經(jīng)過(guò)，跑遠(yuǎn)了。
先生走了出來(lái)，同曲文魁打了個(gè)照面。只見(jiàn)對(duì)面的人沒(méi)有辮子，卻留著長(zhǎng)長(zhǎng)的胡子；手拿書本，身穿窄袖馬褂，一身儒雅之氣。曲文魁一時(shí)愣住了，不知來(lái)人是誰(shuí)，可是從對(duì)方閃亮如火的眼睛里曲文魁還是讀懂了，對(duì)方就是崔先生。曲文魁激動(dòng)地喊道：“崔先生，我可找到你了。”
對(duì)方看著曲文魁，淡淡地一笑，“先生認(rèn)錯(cuò)人了，我不姓崔，我姓易，叫易朝。如果先生想給孩子報(bào)名入學(xué)，可以找司徒先生報(bào)名。”
“不好意思，打擾您了。”曲文魁給對(duì)方道了歉，對(duì)方點(diǎn)了點(diǎn)頭走了。
曲文魁滿腹狐疑，看著遠(yuǎn)去的易先生的背影，曲文魁堅(jiān)信易先生就是崔先生。可是，崔先生為什么不肯認(rèn)自己呢？
球球成了天足會(huì)學(xué)校的一名學(xué)生。
一開(kāi)始球球還興致勃勃的，喜歡得不得了，可是上了沒(méi)有幾個(gè)月，球球便嚷著要換學(xué)校。曲文魁頗感奇怪，球球說(shuō)：吉姆在威海衛(wèi)學(xué)校上學(xué)，學(xué)到了好多知識(shí)，常在她面前炫耀。她比不過(guò)吉姆，吉姆便借機(jī)欺負(fù)弟弟。她也想到威海衛(wèi)學(xué)校學(xué)習(xí)，等她比過(guò)了吉姆，吉姆就不敢欺負(fù)弟弟了。
曲文魁來(lái)了興趣，問(wèn)球球：給爸爸說(shuō)說(shuō)，吉姆都學(xué)了哪些知識(shí)？
“吉姆學(xué)了格致（注23）、地理、算數(shù)，還有好多，這些我都不會(huì)。”球球歪著頭想了一下，又說(shuō)：“還有體操、足球、籃球，還有好多呢。”
聽(tīng)了球球的話，曲文魁心里頗受震動(dòng)，想了想，說(shuō)道：“都是爸爸不好，沒(méi)讓球球?qū)W到該學(xué)的知識(shí)。等過(guò)幾天，爸爸一定讓球球把該學(xué)的知識(shí)都學(xué)到了。”
曲文魁托人說(shuō)和，得到允許參觀了位于租界東邊的威海衛(wèi)學(xué)校。這是英國(guó)辦的一所寄宿制學(xué)校，專門招收英國(guó)孩子。學(xué)校背山面海，環(huán)境優(yōu)美；教室寬敞明亮，設(shè)施齊全；學(xué)生食宿條件優(yōu)良，運(yùn)動(dòng)場(chǎng)地齊全。曲文魁看了以后，心靈受到了極大的震撼。他沒(méi)有想到，世界上還有那么多的知識(shí)需要學(xué)習(xí)，也沒(méi)有想到學(xué)校可以辦得這樣好。
曲文魁學(xué)習(xí)歸來(lái)，又籌措了一部分錢，給天足會(huì)女子學(xué)校增聘了幾個(gè)先生，增加了授課內(nèi)容。球球滿意了，可是曲文魁卻從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣覺(jué)得自己在錢這方面是如此得窘迫。倒是林子鳶對(duì)曲文魁資助她廣設(shè)施藥點(diǎn)防范自殺很是滿意，一段時(shí)間下來(lái)，用這種辦法救活了好幾個(gè)自殺的人。
有一天，曲文魁從位于城里的關(guān)帝廟旁邊經(jīng)過(guò)，偶然發(fā)現(xiàn)關(guān)帝廟竟然也變成了小學(xué)。曲文魁大為驚異，趕緊進(jìn)去拜訪了一下。
關(guān)帝廟本來(lái)不大，容納不了多少人，僅開(kāi)設(shè)了兩個(gè)教學(xué)班，先生也僅有三四個(gè)人。負(fù)責(zé)人姓米，人稱米先生，是個(gè)矮個(gè)子。先生雖然個(gè)子矮，可是兩眼炯炯有神，和善中透著威嚴(yán)；說(shuō)起話來(lái)聲若洪鐘，抑揚(yáng)頓挫，很是吸引人；走起路來(lái)虎虎生風(fēng)，看得出來(lái)，是個(gè)練家子。
米先生對(duì)于曲文魁來(lái)訪很是高興，領(lǐng)著曲文魁四處參觀。通過(guò)交流曲文魁得知，米先生是廣州人，專為辦學(xué)而來(lái)。曲文魁心想，社會(huì)變化真快。
到了放學(xué)的時(shí)間了，米先生拿著錘子敲響了掛在墻上的大鐘，孩子們放學(xué)了。
曲文魁辭別了米先生往家走。
路上，幾個(gè)孩子在跳房子。這是一個(gè)單腿跳的游戲。孩子們?cè)诘厣袭嫵鱿噙B的幾個(gè)格子，稱為房子，扔一個(gè)瓦片進(jìn)去，單腿跳進(jìn)去，將瓦片踢到下一個(gè)格子里。
這個(gè)游戲風(fēng)靡一時(shí)，很多地方的孩子都會(huì)跳。不過(guò)威海衛(wèi)與別的地方不一樣的是增加了難度，跳一個(gè)格子要說(shuō)一句順口溜；要是兩個(gè)人同時(shí)跳，說(shuō)的話內(nèi)容要相互關(guān)聯(lián)，說(shuō)錯(cuò)了就算輸了。此時(shí)，一個(gè)孩子一邊跳一邊說(shuō)：貓找貓，老驢嚎，鏟子搶鍋銼鋸條。這句話說(shuō)的是四難聽(tīng)。旁邊一個(gè)孩子也跳了一步，接著說(shuō)道：大閨女笑，畫眉叫，夜彈琵琶二黃調(diào)。這句說(shuō)的是四好聽(tīng)。
曲文魁看著孩子們高興地一邊說(shuō)一邊跳，心里美美的。曲文魁想，有一個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的童年是多么幸福的一件事情。
曲文魁走遠(yuǎn)了，孩子們的聲音漸漸弱了，此時(shí)，曲文魁隱隱約約地聽(tīng)到身后傳來(lái)了一個(gè)孩子的聲音：混沌世界暗無(wú)日，諸事不明難有清；另一個(gè)孩子接道：城壓半山頭，做官不到頭。曲文魁愣住了，回過(guò)身來(lái)到了孩子身旁，問(wèn)道：“這是誰(shuí)教的？說(shuō)不得的。”兩個(gè)孩子看了曲文魁一眼，惶恐地跑遠(yuǎn)了。
曲文魁搖了搖頭，繼續(xù)走自己的路。快到家門口了，曲蛐兒在滾鐵環(huán)，一邊滾一邊喊：城壓半山頭，做官不到頭。識(shí)相快躲開(kāi)，不然掉了頭。曲文魁緊跑幾步，抓住了曲蛐兒，問(wèn)道：“曲蛐兒，告訴爸爸，誰(shuí)教你的？”
“沒(méi)人教，大家都這么說(shuō)。”曲蛐兒急三火四地掙脫了曲文魁，趕著鐵環(huán)兒跑遠(yuǎn)了。
不久，曲文魁注意到，幾乎街頭上所有的孩子都把“城壓半山頭，做官不到頭”這句話掛到了嘴邊，動(dòng)不動(dòng)脫口而出，就連租界最偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村的孩子也在說(shuō)。
曲文魁覺(jué)得甚是蹊蹺，便向秀才打聽(tīng)。
秀才說(shuō)：“這句話其實(shí)是一句老話了。威海衛(wèi)的北城墻和西城墻部分建在半山上，所以有城壓半山頭之說(shuō)；所謂做官不到頭，也有些來(lái)歷，說(shuō)的是在威海衛(wèi)做官的或是威海衛(wèi)人外出做官的，很少有能把官做到頭的。就說(shuō)外出做官的威海人吧，王士任官至福建巡撫，受人誣陷，被朝廷流放，死在了塞外；堂堂的谷生琰、谷大漢，四品御前帶刀侍衛(wèi)，官至將軍，卻四十多歲就戰(zhàn)死在了沙場(chǎng)。再說(shuō)到威海來(lái)做官的吧，海軍提督丁汝昌丁大人、致遠(yuǎn)艦管帶鄧世昌鄧大人，定遠(yuǎn)艦管帶劉步蟾劉大人等等，這些大官哪一個(gè)不是大名鼎鼎的，可是全都?jí)蚜已硣?guó)。至于為何現(xiàn)在又流行這句話，老朽就不懂了。不過(guò)，無(wú)風(fēng)不起浪，有果總有因吧。誰(shuí)知會(huì)不會(huì)是讖語(yǔ)呢？”
秀才的話加深了曲文魁的猜測(cè)，讓曲文魁憂心忡忡：所謂山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓，這會(huì)不會(huì)是暴風(fēng)雨的前奏呢？
市面上不斷有各種各樣的消息從外地傳來(lái)：先是四月份同盟會(huì)在廣州造反，被朝廷鎮(zhèn)壓了下去；接著又不斷有各地造反的消息傳來(lái)；到了十月份，傳來(lái)了驚天的消息，同盟會(huì)在武昌造反成功，南方不少地方紛紛宣布脫離朝廷，獨(dú)立自治。
一時(shí)之間，在威海的街頭巷尾，人們不由自主地常常聚在一起議論紛紛，不斷地猜測(cè)著朝廷的動(dòng)向、造反派的結(jié)局。同時(shí)，街上也在悄悄地流傳著一個(gè)隱秘的消息：威海衛(wèi)也有同盟會(huì)的人。
聽(tīng)了這個(gè)消息，曲文魁很自然地想到了易先生。易先生叫易朝，曲文魁心中似一道閃電劃過(guò)，猛然明白了：易朝，不就是“改弦易轍、改朝換代”的意思嗎？曲文魁想：崔先生肯定就是同盟會(huì)的人了。
沒(méi)錯(cuò)，易先生確實(shí)就是崔先生崔啟民，崔先生也確實(shí)是同盟會(huì)的人。
四年前，崔先生被英國(guó)人追捕，在威海待不下去了，便帶著萬(wàn)芃遠(yuǎn)走香港。崔先生原想著到香港籌措資金，購(gòu)買火器，重新回到威海衛(wèi)抗英；不料在購(gòu)買火器的時(shí)候認(rèn)識(shí)了同盟會(huì)的人。聽(tīng)了同盟會(huì)的主張，崔先生忽然覺(jué)得：自己一直百倍推崇的王陽(yáng)明心學(xué)用來(lái)改良社會(huì)尚可，可要真正富民強(qiáng)國(guó)卻遠(yuǎn)不可及。放眼世界，唯有三民主義才是拯救中國(guó)的天下大義。崔先生毅然決然地加入了同盟會(huì)，成了忠實(shí)的“三民主義”信徒。從此，崔先生跟著同盟會(huì)的人四處宣傳同盟會(huì)主張，籌備同盟會(huì)起義。去年，受同盟會(huì)委派，跟隨米先生潛回了威海。
崔先生回到威海后，變賣了所有的家產(chǎn)，把天后宮學(xué)校和關(guān)帝廟小學(xué)辦了起來(lái)。崔先生以天后宮學(xué)校為掩護(hù)，聯(lián)絡(luò)抗英會(huì)舊部、拉攏社會(huì)各界人士在租界內(nèi)從事反清運(yùn)動(dòng)。米先生則以關(guān)帝廟小學(xué)為掩護(hù)，不斷地把同盟會(huì)成員安插進(jìn)城里，在威海衛(wèi)城里開(kāi)展反清運(yùn)動(dòng)。
崔先生知道，曲文魁同秦巡檢個(gè)人情誼深厚，便事事瞞著曲文魁，自然也不肯同他相認(rèn)。
崔先生辦起了天后宮學(xué)校不久，又以天后宮為依托，辦了個(gè)成人讀報(bào)會(huì)，表面上是組織大人利用晚上的時(shí)間在天后宮學(xué)習(xí)報(bào)紙，背地里是組織培訓(xùn)人員，準(zhǔn)備武裝起義。
曲文魁聽(tīng)說(shuō)天后宮學(xué)校辦了個(gè)讀報(bào)會(huì)，自己也想?yún)⒓樱墒潜灰紫壬窬芰恕Ｇ目X(jué)得，易先生的這個(gè)讀報(bào)會(huì)一定不簡(jiǎn)單，能參加這個(gè)讀報(bào)會(huì)的人要么有錢要么有勢(shì)，總之多是有頭有臉能主宰一方的人。
后來(lái)，曲文魁從側(cè)面了解到，易先生不斷地以辦學(xué)的名義募集資金。曲文魁覺(jué)得，易先生所募集的金錢數(shù)量之巨已遠(yuǎn)不是辦學(xué)所能解釋的了。
曲文魁心中隱隱地對(duì)秦巡檢擔(dān)憂了起來(lái)，便到巡檢司衙門，找到了秦大人。
注23：格致，指物理、化學(xué)等科學(xué)知識(shí)。