蘇墨淵離開西廂房后就沒回來，留堇諾獨自一人守著喜慶的婚房。
洞房花燭夜慘淡收場，與天氣帶來的熱浪弄人形成了鮮明的對比，給蘇墨淵的心當頭一棒。
在北月軒的東廂房，蘇墨淵和著大紅婚服躺在婚床上，眼睛一動不動地盯著天花板，一語不發。
屋內張燈結彩，房間布置別具一格，上等質感的木材，精美絕倫的圖案，彰顯主人的高貴品質。
她不是那個可愛咿呀學語的小堇諾，不是自己魂牽夢縈的那個小姑娘，而是一個陌生女人。
蘇墨淵的心跌到了谷底，這張臉看不到任何表情。
蘇墨淵的貼身仆人李懿，看見二皇子不悅，心里咯噔了一下，不敢多言，自覺地拿起一塊磚頭大的干冰，利索地擱在冰爐里，接著用蒲扇對著二皇子這邊扇動，給他增添了涼爽。
蘇墨淵腦海里浮現了一幕幕往事。
“快來看呀，他是個質子，荊國兵敗，他父皇母后不要他了，便來桓國避難。”
“瞧瞧他這副寒酸樣，荊國人都是下賤刁民，餓死你很正常，反正你們國家不要你了，哼！”
“打死他！打死他！將他打回荊國！”
……
桓國皇宮里，一群皇子公主正圍著年僅五歲的蘇墨淵拳打腳踢，雨點般的小拳頭稀里嘩啦地落在蘇墨淵的身上。
小小的身子，皮薄肉嬌地，哪能承受得了這番折磨？只見他用手抱住頭，整個人蜷縮成一團，任由他們暴打。
這幫飛揚跋扈的皇子公主，畢竟都是吃燕窩魚翅長大的，個個身強力壯，打起人來沒有半點含糊。
加上蘇墨淵質子的身份，本就低人一等，換句難聽點的話，屬戰敗國俘虜無二。
故在皇宮里，蘇墨淵從小挨打受罵、忍饑挨餓都是家常便飯。
“打??！繼續打?。∥也恍拍銈兡艽虻刮?，有種就馬上打死我！反正我一死，你們都統統脫不了干系，到時候我父皇就趁機舉兵北上，滅了你們，消滅桓國。”
才五歲的蘇墨淵，骨子里擰得跟麻花兒似的，有時候十頭牛也拉不回來。
人寡不敵眾，好漢不吃眼前虧，情急之下蘇墨淵用一番言語擊中他們的軟肋，一干人等只好作罷。
看著蘇墨淵鼻青臉腫的樣子，他們才心滿意足地離去。
蘇墨淵用袖子擦拭嘴角和鼻子上的血跡，傷得內臟翻滾，痛得他眼淚直流，五歲的孩子忍住劇痛。
一旁的仆人這時才敢上前將他攙扶起來，他雙腿一抖，仆人趕緊用力拽住他，險些雙膝著地又跪了去。
桓朝515年，桓國國強兵壯，疆土遼闊，欲收復邊境荊國，統一全國，便與荊國常年打仗。
后荊國內部發生爭奪皇權事件，無心打仗，便屢戰屢敗，最終熬不住桓國的反復攻打，決定使用外交手段講和。
荊國皇帝蘇運北為使國家得到喘息，慢慢發展再次續集力量反撲，只好送自己的兒子蘇墨淵到敵國屈當質子。
蘇墨淵肩挑國之重任，在桓國忍辱負重，寄人籬下的生活，磨練了他榮辱不驚、寡言少語的性格。
不久之后，桓國七公主堇諾出世，整個皇宮都把這小丫頭當成了寶。
蘇墨淵在堇諾滿月之后，頭一次見到了她，白里透紅的膚色，干干凈凈的小臉蛋，高挺的鼻梁，看見他就咧嘴笑了起來，仿佛給他帶來了春天，日子也變得有意思起來。
也好生奇怪，堇諾公主只有見到蘇墨淵時才笑容滿面，遇到他人則號啕大哭，如何勸逗都不停。
這在宮里，成了談資的笑話，說堇諾胳膊肘往外拐，連自家人都不親，親別國人。
當時的王爺堇雄見此也深感奇怪，估摸著是上輩子兩個幼兒著實有緣份，遂進宮面圣，求得皇上頒了一道圣旨，質子蘇墨淵由堇諾的親生母親淑貴妃贍養，權當給堇諾找個兒時的玩伴。
“墨淵哥哥，堇諾要抱抱……”
“墨淵哥哥，陪堇諾去御花園玩兒。”
堇諾一歲多時，剛剛咿呀學語，口齒倒是清晰，總是追著蘇墨淵滿地跑。
蘇墨淵棋藝了得，不出一月，就教會了小堇諾下棋，兩個孩童常常在一起下棋，輸了就扮老鷹捉小雞，圍著御花園滿地跑。
堇諾是個福星，出生后不久，堇雄便順利當上桓國皇帝。淑貴妃面和心善，得虧貴妃護著，堇諾百般喜愛，蘇墨淵過了一年多安生日子。
每每皇子公主欺負他時，堇諾就會站出來，小手叉著細腰奶聲奶氣地說：“你們不許欺負我的墨淵哥哥，我去告訴父皇母后，哼！”
蘇墨淵也樂意讓堇諾護著。
就在堇諾一歲十個月時，堇雄派人將質子蘇墨淵送回荊國，改善兩國關系。
臨走那晚，堇諾哭得稀里嘩啦，小臉全是淚水，嗓子都哭啞了，“墨淵哥哥你別走，你不要堇諾了嗎？”
蘇墨淵萬般不舍，他早把堇諾當成了珍寶，最親的人。“堇諾不哭，哥哥定會回來看你，你也到荊國看望哥哥好不好？”
堇諾眨著大眼睛注視著蘇墨淵，“真的嗎？我可以去看你嗎？”
“我們一定會見面的。”
……
思緒被公雞的鳴叫強硬地拉了回來，晝夜交替，東方剛剛吐出魚肚白，太陽就冒了半個頭。
洞房花燭夜豎日一大早，蘇墨淵早早地來到了荊國皇都鳳凰宮，步履輕快，風風火火。
鳳凰宮是其母后蕭皇后的寢宮，寢宮金碧輝煌，正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上面龍飛鳳舞地題著三個大字‘鳳凰宮’。
殿內珍寶無數，高雅有致。蘇墨淵一臉忿忿地見到了蕭皇后。
“兒臣給母后請安……”蘇墨淵嘟囔著嘴巴，臉上寫著大大的不高興。
蕭皇后雍容華貴，氣質不凡，這是她唯一的兒子，經歷后宮各種廝殺換來的血脈，兒子不高興，母親自然也不悅。
“平身?！彼咽执钤趦鹤拥募绨蛱帲疽馑鹕恚凵裼H切地落在兒子身上。
“母后，兒臣要退婚！”