細胞的發現

細胞是由羅伯特·虎克（Robert Hooke）于1665年首先發現的。當時，他使用自制的簡陋顯微鏡觀察軟木塞的薄切片。放大后，他看到許多微孔狀結構的物質。由于它們的形狀與僧侶居住的小房間類似，虎克便用“cell（細胞）”一詞為之命名。“cell”的拉丁語語義為“小房間”。從此，細胞研究興起了，并開啟了名為“細胞生物學”的獨立領域。細胞理論由泰奧多爾·施旺（Theodor Schwann）和馬蒂亞斯·施萊登（Matthias Schleiden）提出。該理論指出，大部分生物都是由細胞這一基本單位組成的，新細胞是由已存在的細胞分裂而來的。

原核細胞比真核細胞簡單，且無明確的核區