遺傳分子的確定

直到1900年，雨果·德弗里斯（Hugo de Vries）和其他一些科學家了解了孟德爾的實驗和研究的重大意義后，孟德爾的工作成果才獲得認可。1905年，另一位大力支持孟德爾研究的科學家威廉·貝特森（William Bateson）提出了“遺傳學”這一名稱來描述對生物遺傳的研究。

直到20世紀早期，還沒有人確定生物體中的什么分子導致了遺傳。托馬斯·亨特·摩爾根(Thomas Hunt Morgan)在1911年發現，染色體的存在是遺傳發生的原因。

然而，科學家們發現，染色體是由蛋白質和DNA組成的，當時沒有人確定這兩種成分中的哪一種是遺傳物質。

后來，格里菲斯（Griffith）、艾弗里（Avery）、麥克勞德（Macleod）、麥卡蒂（McCarty）、赫爾歇（Hershey）和徹斯（Chase）進行的實驗最終確定了DNA為遺傳物質。