如此，時間便又平靜地過去了。等到兩年后皇帝大婚，一后一妃先后進了宮，沈復和周衡便求了皇帝允準，說要跟著送謝貴妃進京的沈鳳榮回西北看望沈怡。

皇帝自然不肯，沈復卻表示，自己是想勸說沈怡和沈鳳榮接受靖王爵：

“陛下，臣子嗣艱難，阿榮既姓沈，又常駐西北，日后當可擔此重任，還請陛下允準。”

周衡則是拉著他的手依依不舍地感嘆道：

“寧國夫人半生坎坷，又不愿再回京城，我這些年也是頗為想她。且阿蠻長這么大還沒見過她姑母，阿倞也是多年未見，長姐她定是想念得很。再有，我和你義父也一直想要讓阿榮承爵，如今剛好借此了了心愿。”

“你放心，過個一年半載的我們就回來了！阿瞞，娘雖然一開始有些不順，但你義父一心待我，你和妹妹一個穩重，一個活潑，老天爺待我足夠豐厚，這一生已別無所求。如今你也成家立業了，我就幫你義父了卻這個心愿，你且放心！”

皇帝眼眶微濕，躊躇一番，終是給放行了：

“娘，你和義父早去早回！”

令人驚訝的是，此次西行隊伍后來又多添了些人—

已經致仕的沈太傅，以及一路照顧他的女兒和他最喜歡的小外孫。

一路上隊伍走得很是緩慢隨性，中間還在太原城外某個小鎮上逗留了幾天，阿蠻帶著沈太傅的小外孫在河邊玩得不亦樂乎，不遠處站著沈鳳榮和謝倞，一邊看著他們一邊笑著說起當初小時候的事。

那時候，誰也沒想到，彼時在謝倞眼中就是個嬌蠻小表妹的阿蠻，不知怎的，等到及了笄，竟然說要嫁給妻子難產過世多年的謝倞，把沈復和周衡給震驚的：

“你們倆可是差了快一輪年紀了！雖說阿倞沒有子嗣，但你、怎么說也是個繼室！”

“繼室怎么啦？”女兒一臉滿不在乎、不達目的不罷休的樣子：

“反正我已經跟阿倞求過婚了，你們要是不答應，我就進宮去求皇帝哥哥！”

“那阿倞答應了？”饒是謝倞是自己外甥，沈復也是覺得氣不打一處來，周衡見狀趕緊攔住他，朝女兒那邊使了使眼色：

“阿倞的性子咱們又不是不知道！定是—”自家女兒作怪。

誰知第二日中午，皇帝皇后連帶謝貴妃，請了沈復和周衡進宮，一番苦口婆心連哄帶求下來，周衡才目瞪口呆地知道，謝倞居然也是愿意的。

而皇帝更是誠懇地表示：

“娘，阿倞的性子我再熟悉不過，他肯定會對阿蠻妹妹好的。”

為此差點要給沈復和周衡下跪求情。

罷了，兒女都是債，周衡恨恨，卻也無可奈何，總不能真讓皇帝下跪吧？最后只得跟沈復兩人很不情愿地答應了，連謝貴妃懷里那個自己最喜歡的小皇子都沒有心思逗弄，兩口子怏怏不樂地回了府。

經此一事，兩人想了很多事，好在女兒出嫁后確實過得不錯，對此遠在西北的沈怡倒是滿意極了。謝倞則是被皇帝提拔做了虎賁衛指揮使，原先的卞指揮使之前請旨說年歲不饒人，剛好借此退而做禁衛軍指揮使。

于是某天晚上，兩口子在院子里的合歡樹下納涼，說了會兒剛滿一歲的外孫女的趣事，沈復忽然轉頭問了句：

“阿衡，趁著咱們現在沒啥瑣事纏身，身體也還康健，要不要出去走走？”

“走走？”周衡的第一個反應是去外頭的上云池畔走走，隨后很快反應過來，倒是也有些躍躍欲試：

“去哪兒？”

“不拘去哪兒，”沈復見她如此反應，不禁笑了：“你想去哪兒咱們就去哪兒，好么？”

“嗯…”周衡仰頭看著滿天繁星認真想了會兒，最后一拍手：

“那要么咱們先去江南吧！等天氣涼快一點就走！邊走邊看！”

“好，聽你的！”沈復自然無有不應。

這一決定，兩人便分頭去跟兒女打招呼，可惜兩邊都沒同意。于是少不得一番來回拉扯，阿蠻為此還直接把女兒給扔到了王府。

但這也沒能阻擋兩人出去的決心，于是在一起過了個闔家團圓的新年、賞過了元宵節的花燈，在一個初春猶寒的清晨，兩人輕車簡從，悄悄地不辭而別。

“哎呀，阿復，我怎么有種小學生逃課春游的心情啊！”車廂內傳來周衡興奮的聲音。

“開心吧？”沈復替她握著有點發涼的手。

“開心！”周衡笑倒在他懷里：“想到阿蠻生氣的樣子，我就覺得更開心了！”

“那是你親生女兒！”沈復刮她鼻子。

“阿復，我給你唱首歌吧！”周衡也不接話，轉身從他懷里起來，一副興致勃勃的樣子：

“忽然想起了一首歌，很久以前我那個世界里的一首歌，我很喜歡。”

之后想了想歌詞，慢慢地低聲唱了起來，一邊唱一邊不禁又倒在了沈復的懷里：

“在你身邊路雖遠未疲倦，伴你漫行一段接一段…路縱崎嶇亦不怕受磨練，愿一生中苦痛快樂也體驗…風中賞雪，霧里賞花，快樂回旋！毋用計較，快欣賞身邊美麗每一天，還愿確信美景良辰在腳邊…”

沈復一邊聽一邊注意著窗外閃過的街景，那站在包子鋪后面的是自家女兒吧？懷里的小外孫女竟然還在朝自己這邊揮手！還有，她身后那人？算他們倆有良心，哼！

“阿復，認真聽，別走神！”底下的人兒不滿地中斷了歌聲。

“對不住，夫人請繼續！”沈復低頭親一下她的額頭，又問她：

“你說，咱們是要走得快些還是慢些？”

“走慢點吧，”周衡直覺回答：“咱們這是出門游玩，舒服自在最重要！”

沈復自然是全程配合。

于是等到一路游山玩水最終抵達江南道，別說春天了，夏天都已經到了尾聲。

好在兩人路上早已想通，也沒覺得有多大遺憾。甚至還在夜晚納涼時，一邊仰頭看著天上繁星，一邊彼此暢想著江南春天的好模樣。

最后周衡又提了個建議：

“阿復，要么咱們干脆在這里過年吧！翻過年便又開春了，啊，到時春華初綻，春燕始歸，春林初盛，春水初生，想想就醉了！”

“好啊，”沈復依舊笑著一口答應：“一年四季，秋去春來，周而復始—”

“猶未晚也！”周衡哈哈大笑著接上，兩手一籠，一只螢火蟲輕柔地飛入了掌心…