生于年初

表1-1是2007年梅迪辛哈特“老虎”隊隊員名單。仔細看，看你能不能發現特別之處。

你看出來了嗎？看不出來也沒什么，因為多年以來，冰球界對其中的秘密也一無所知。直到20世紀80年代中期，加拿大心理學家羅杰·巴恩斯利（Roger Barnsley）才發現其中與年齡相關的現象。

當時，巴恩斯利和妻子葆拉帶著兩個孩子在加拿大艾伯塔省看比賽。其中一支參賽隊伍叫萊斯布里奇“種馬”隊，該隊與“巨人”和“老虎”同屬頂級職業青年隊。葆拉正在看賽事介紹手冊中的隊員花名冊，內容類似下面的表格。

“羅杰，”她說道，“你注意到這些球員的出生日期了嗎？”

巴恩斯利回答說看到了。“他們大多是16~20歲的孩子，所以他們應該都出生在20世紀60年代末。”

“不，我不是這個意思。”葆拉說道，“我說的是出生月份。”

“我一開始覺得她神經過敏，”巴恩斯利回憶道，“但是，當我再看一遍花名冊時，我發現她說的一點兒沒錯。不知道為什么，職業青年隊絕大多數球員的生日集中在1月、2月和3月，這實在有點兒不可思議。”

球賽結束當晚回到家后，巴恩斯利盡可能多地搜集了職業冰球選手的信息，結果他發現球員生日集中在1~3月的現象十分普遍。于是，巴恩斯利夫婦和巴恩斯利的同事A.H.湯普森一起搜集了安大略青年聯盟所有冰球球員的信息，情況也一樣。生于1月的球員遠多于生于其他月份的球員。排在第二位的月份是哪月？2月。第三位的呢？3月。巴恩斯利發現，在安大略青年聯盟，1月出生的球員數量是11月出生的球員數量的5.5倍。他又開始調查11歲全明星隊和13歲全明星隊（這些球員將是巡回賽的中堅力量），情況也相同。他轉而調查加拿大的國家冰球聯盟，情況依然如此。隨著搜集的資料越來越多，巴恩斯利相信，這種現象絕非偶然，這背后一定存在某種非人為控制的規律。這種規律——40%的球員出生在1月到3月，30%的球員出生在4月到6月，20%出生在7月到9月，最后的10%出生在10月到12月——體現在每位精英球員的身上，這一規律最終決定了加拿大頂級冰球隊的隊員構成。

“在我的心理學研究生涯中，我還從未見過如此顯而易見的現象。”巴恩斯利說，“你甚至不用做統計分析，只用眼睛看就能發現。”

請往回翻，看一下“老虎”隊的花名冊。25個球員中有17個生于1月到3月，或者4月。

以下我將用生日代替人名，現場直播一下“紀念杯”冰球賽的實況。這聽起來就不太像職業冰球比賽了，而是像摩羯座、水瓶座和雙魚座的青年進行的某種神奇的體育活動：

“3月11日”現在來到了“老虎”隊外圍，他突然將球傳給隊友“1月4日”，“1月4日”又將球傳給“1月22日”。“1月22日”將球回傳給“3月12日”。“3月12日”來到“老虎”隊的空當——射門！“老虎”的守門員“4月27日”將球擋了出去。但球彈到對手“3月6日”的身上，“3月6日”再次射門！梅迪辛哈特的兩名防守球員“1月9日”和“2月14日”轉身回防，但是“1月10日”看到大勢已去，只好失望地放棄。“3月6日”得分！

下面是比賽第二局：

梅迪辛哈特“老虎”隊開始反攻。現在“老虎”得分手“1月21日”控球，他直沖右邊路。遭到“巨人”的防守隊員“2月15日”的阻攔。他繞了個圈，稍做停頓。“1月21日”突然傳球給“12月20日”——啊，讓我看看發生了什么？！“12月20日”突然加速擺脫了“5月17日”的追趕，順勢將球回傳給“1月21日”。“1月21日”接球，射門！“巨人”的防守隊員“3月12日”全力阻擋，守門員“3月19日”奮力撲球，可惜為時已晚。“1月21日”得分！他驕傲地舉臂歡呼，隊友“5月2日”激動得跳上了他的后背。