“言棠，你等一下。”邵闔叫住她。

“邵闔，你怎么來了？剛才……”想起剛才和薛將軍的親密舉動，李言棠臉上燒了起來，她不知道邵闔來這里多久了，許是他們兩人吵架與和好的過程，邵闔是撞見了。

“你們小兩口吵架而已，我見多識廣，有什么好奇怪的。”

邵闔越是顯得坦蕩，李言棠越是羞紅了臉。邵闔沒管她有多不自在，拉著她到河邊，找了處干草，兩人席地而坐。

“我其實找你，是有話要告訴你。”邵闔嚴肅地說。

李言棠見他的神情，腦子立刻清了清。“什么事？”

“我之前告訴你，我這次出門，是要去滇中查案的，還記得嗎？”

“記得。你以前不也經常出門查案嗎？我記得在燕赤關的時候，我還見過你去那里辦案呢。”

“對。那年我在燕赤關見過你，當時，與你在一起的，還有位叫浣沄的姑娘。”邵闔語氣沉著地說。

“是啊。不過，時過境遷，物是人非了。浣沄已經死了。”

“我知道。”

“你怎么會知道？紅袖告訴你的？”李言棠記得她只對紅袖和弟弟談起過浣沄的死。

“不是。是我這次要去查案搜人，就是關于浣沄。”

“啊？你查案和浣沄有什么關系？浣沄的死，是自盡，沒有什么嫌犯才對。雖然司空老將軍算是罪魁禍首，但他并非有殺她的心思。你查的什么案？”李言棠心中升起疑云。

“我此次奉命前去滇中尋人，是搜尋浣沄的父母，也是你姐姐的干爹干娘。”

“什么？你說什么？我姐姐的干爹干娘就是浣沄的父母？怎么可能？那對老夫妻看上去沒有八十也得有七十了呀。”

“但從目前的人證和物證來看，確實是這樣。”

“什么人證和物證？”

“殺害商潭的人證和物證。”

“商潭死了？”

“對。就在浣沄故去的半年后。”

“那都過去快兩年了，你怎么才要抓人？而且，為什么要抓姐姐的干爹干娘？”

邵闔緩了口氣，給李言棠講了浣沄父母的故事。

在滇南生活著一對黃氏夫妻，他們被世人成為“毒王毒后”。他們夫妻二人一直隱居在世人找不到的一處紫藤谷。那里據說一面臨著瀑布，三面是懸崖，懸崖上被毒王夫婦種上了帶有毒性的紫藤花。所以，那里無人敢靠近，也沒有人知道這谷中的夫婦是如何出入紫藤谷的。夫婦兩人在谷中種滿了毒草，養了無數毒蛇毒蛙毒蟲。他們兩人既是制毒高手，也是解毒神醫。因為常年試毒，他們本來以為這輩子便不可能懷孕生子，就收了三個徒弟。這三個弟子，最早入門的大弟子是最聰慧，也是最得毒王夫婦器重的，此人醫術精湛，又制毒解毒無雙。二弟子和三弟子不若大師兄那般全能，但一個專門鉆研醫術，一個潛心練毒用毒，兩人之力，倒也能和大師兄一人平齊。

這毒王夫婦行事詭異，雖然擅于解毒，但并不是誰的毒都幫忙解。后來，大弟子二十出頭就已能獨當一面。不過，這大弟子仁慈心腸，不顧師門規矩，私自給外人解毒，被毒王夫妻毒死了。從那以后，就只有兩個徒弟流傳于門下。

誰都沒想到，黃氏娘子在五十歲那年，忽然感覺身體不適，讓黃先生一診脈，發現居然是懷孕了！十月懷胎后，一枚軟糯粉嫩的小丫頭就降生了。毒王夫婦老來得女，對這女娃是異常疼愛。可是，就在孩子兩歲時，毒王的小徒弟抱著孩子離開了紫藤谷。黃氏夫婦發瘋了一樣開始尋找寶貝女兒。不久后，兩人找到了徒弟，但那徒弟說已經把女娃賣給了人販子。黃家娘子氣極，將徒弟的手腳砍斷，扔下了紫藤谷。隨后，另外的那個徒弟救回了那無手無腳的師弟一命。這兩個徒弟就在師傅出谷尋找女兒時，在谷內相依為命。

黃氏夫婦并沒有放棄尋找女兒，他們只偶爾給紫藤谷的二徒弟寫封報平安的信。從那些信中，他們的徒弟得知這對夫妻走南闖北，到了無數個地方，只為尋找女兒。黃氏夫妻離開紫藤谷三年后，他們寫信給徒弟說，他們找到女兒了，因為女兒已經習慣了淮南的生活，他們要留下來陪伴女兒。之后，這對夫妻就像斷了線的風箏一樣，杳無音訊，再沒有同徒弟聯絡過。

他們消失痕跡的十年后，忽然有一天，又飛鴿傳書給紫藤谷的徒弟，說女兒被歹人設計擄走了，他們要繼續尋找女兒。黃氏夫妻又開始了大江南北尋人的旅途。有一天，他們在信中說，找到了女兒的音信，女兒被賣進了軍妓營，然后，他們要在京城附近住下，等著女兒回來。因為軍妓營一般都隨軍營走，黃氏夫妻并不知道女兒會在哪里，但軍隊總有班師回朝的那一日。

再后來，這對夫妻寫信給他們的徒弟說，他們的女兒死了。他們找到關押女兒的軍妓營，頭目是商潭，但商潭卻說他們的女兒已經被除名了。軍妓身份永世不能更改，妓籍除名只有一種可能——她死了。

黃氏夫妻料定商潭就是殺害他們女兒的兇手，他們要報仇，奈何他們年紀大了，若是失手了，他們在信中要求徒弟也要殺掉商潭。

之后，商潭就去世了，毫無征兆地去世了。仵作驗尸說是自然死亡，像是老死般，沒有病痛也沒有兇殺的痕跡，但無論是商潭的家人還是他手下的人，都說商潭身體一向很好，并不可能突然暴斃。后來，換了刑部的仵作仔細檢查，發現商潭耳后有一根極細的針，許是他死亡的原因。但是何人所為，并沒有人查得出來。

直到幾個月前，京城里來了一位神醫，他擅于解毒療傷，凡是病患到他那里，無人不痊愈的。邵闔因為一樁案子和這位葉神醫相識，一見如故，成為好友。葉神醫自述是毒王的二弟子，他之前數十年來如一日地在紫藤谷研習醫術，那失手失腳的師弟研究毒物，他便也跟著學習解毒之法，加上之前毒王夫婦和大師兄留下了幾百本醫書藥典和草藥經，他逐漸習得許多奇特的治病救人方法。后來，師弟去世，葉神醫才從紫藤谷出來。邵闔同他講起商潭這樁奇案時，葉神醫一驚，讓邵闔給他看那根針。

誰知，葉神醫看到這針，便幾乎快痛哭起來。他說，這針天下別人根本無法扎進人腦的，只有毒王黃先生才能做到。而且，這針并非尋常的針，短短三寸的針，要比尋常針細上兩倍。葉神醫拿出自己的針灸長針，和那兇案遺物一模一樣。他說，這針是毒王親自淬煉的，雖細卻堅硬，又帶著特有的金石，在太陽光下閃爍獨特的暗金光芒。

“所以，我可以推斷，這浣沄的父母，就是殺害商潭的人。但我對商潭這人也沒什么感情，本來沒有當一回事，也不想去再細查這樁懸案。但不知是誰把我動了刑部的證物——細針一事給走漏了風聲，牟大人聯合我的上峰要求我必須查找出兇手，為死去的商潭討個說法。你也知道，牟大人可是皇上的老丈人，上頭也壓著我，我只好就來查這案子了。”

聽他講述了許多，李言棠思想很多。

“你說那女孩被人賣掉時，只有兩歲，三年后找到的，也就是五歲，這小孩子一天一個樣子，那對老夫妻怎么可能找到女兒呢？就算找到了，怎么可能認得出就是自己的女兒？”

邵闔為她解疑，說：“因為據葉神醫所說，那孩子自出生不到滿月時，手腕后面就被她父母種了一顆藥朱痣，因為那老夫妻每日練毒，谷中養了太多毒草毒蛇蝎，他們怕孩子被這些毒物所害，自孩子出生起就練就那藥朱痣。那顆痣是朱色，顏色鮮艷，而且與普通紅痣大不相同，它可以解百毒。因為有這么明顯的標記，若是真見到那女孩，也很容易就能識別出來。”

“藥朱痣？”李言棠喃喃吟出這三個字，浣沄手腕處的確有這么一顆明顯的紅痣，這個她記得很清楚。“你也見過那顆痣，所以，你才敢肯定他們是浣沄的父母？”

“沒錯。我記得當時見到浣沄姑娘手臂上的朱痣時，我還以為她是受傷出血了。”

想起姐姐同干爹干娘一起消失的時間，恰是浣沄去世后的一年內，難道黃氏老夫妻是為了躲開商潭兇殺案的追查才離開的？

他們為浣沄報仇，雖然是報錯了仇，但浣沄的悲苦也的確是商潭鑄就的，他也的確該為此付出代價。仔細想想，所有細節和因果都對得上，李言棠心里不覺悲從中來，淚如雨下。

她知道，黃氏老夫妻就是浣沄的親生父母，但浣沄至死都不知道親生父母十年如一日地尋找她，更不知道父母竟然真的和她一起生活了十年。浣沄每年祭拜的養父母，竟真的是她的親爹娘啊。

淚水肆虐，李言棠想擋也擋不住。浣沄真是太命苦了，自幼就顛沛流離，有化毒的痣又如何？化不去人心的險惡。浣沄生得太美，可美貌卻害苦了她一生。

邵闔看李言棠默默流淚，靜靜陪在一旁，沒有安慰她。

薛將軍在馬車旁苦等李言棠也不見她回來，就往回走尋她，發現李言棠正和邵闔坐在一起。薛將軍剛要拔腿走過去，卻被錢伯攔住。

“邵公子和言棠只是朋友，似乎在說很重要的事，你別去打擾他們了。”

“夜都深了，有什么事不能明天再說？”

“你還知道夜深了？那你和人家妹妹卿卿我我的時候，想沒想過李言棠作何感受？”

“我……”理虧的薛將軍一時語塞，反駁不了錢伯。

“你啊，別小孩子氣。你看，那邵公子站起來了，好像要走了。”

河邊的李言棠低低地對邵闔說：“謝謝你告訴我這些。你先回去休息吧，我想一個人安靜一會兒。”

邵闔知道這個時候，李言棠需要的是發泄，不是勸慰。他點點頭，轉身離開。

坐在草地上的李言棠，抱著膝蓋啜泣起來。她低頭間，看到自己腳上的鞋，還是浣沄為她親手縫制的夏鞋，不知為何，滿腔的思念和痛苦竟然無處宣泄，只有靠眼淚。她大聲哭了出來，哭嚎聲一浪高過一浪，響徹樹林。那哭聲的悲痛和哀傷，讓眾人聽了都不覺黯然神傷，想流下眼淚。