端十三和她回到府邸，已經(jīng)華燈初上。踏著朦朧的夜色，走在曲徑的石板路上，入目是遠(yuǎn)處坐在桌子旁的男子，燈下翹首張望的臉。他身后的燈光，氤氳出一片暖黃。
在這個(gè)陌生的世界，在自己孤單前行時(shí)，這個(gè)始終傾心包容和接納她的男人，也許值得自己對(duì)他好一點(diǎn)。
聽(tīng)到她的腳步聲，他欣喜的站起來(lái)出門(mén)迎接她。“小九兒？你回來(lái)啦？”
“嗯，在等我吃飯？還有四天殿試了，你讀書(shū)辛苦，不用日日等我。明日我就不出去了，等你考完殿試后再說(shuō)。這個(gè)時(shí)節(jié)城外莊子上，莊頭會(huì)帶人送些時(shí)令的干果、冬菜和米糧來(lái)。”端惠玖心里暖暖的，牽起他的手一邊絮叨一邊走進(jìn)屋里。
“嗯，好。”男子嘴角微翹，笑瞇瞇的看著自己，眼睛里全是對(duì)自己的情誼。
看著牽著自己的手，如尋常的小媳婦一般，對(duì)著丈夫絮叨的端惠玖。洛鈞舒覺(jué)得此時(shí)的她，特別可愛(ài)還接地氣。他相信滴水穿石的堅(jiān)持，終究會(huì)的守到撥開(kāi)云霧見(jiàn)月明的那一天。
就看成婚后，端惠玖習(xí)慣自己每天出現(xiàn)在她面前，看他的眼神越來(lái)越柔和，就是最好的證明。
晚食二人吃的溫馨，二人對(duì)視笑著互相夾菜。快要結(jié)束時(shí)，不合時(shí)宜的人出現(xiàn)在門(mén)口。洛鈞舒眼睛一瞇，不悅的問(wèn)：“何事？”
不長(zhǎng)眼的夏風(fēng)頂著洛鈞舒要吃人的眼神，結(jié)結(jié)巴巴的說(shuō)完。神情怯怯的偷瞄端惠玖，站在門(mén)邊等待她的吩咐。
“小······小姐，宜鶴公子······差人送來(lái)了······飾品鋪?zhàn)印ぁぁぁぁぁず髠z月的······設(shè)計(jì)稿。您看？······”
“嗯，拿來(lái)我看看。還算他有心，沒(méi)有忘了自己的職責(zé)。”端惠玖用帕子擦了擦手和嘴，就接過(guò)畫(huà)稿翻了翻，抽出其中的四張來(lái)放在一邊。
然后頭也沒(méi)有抬對(duì)著夏風(fēng)說(shuō)：“晚上我把這四張改一改，你交給小七，明天派人送去鋪?zhàn)永锞托辛恕！?
“是。”洛鈞舒的眼神太犀利，夏風(fēng)硬著頭皮應(yīng)到，如蒙大赦趕緊退了出去。
氣氛被破壞，洛鈞舒已經(jīng)沒(méi)有胃口吃下去了，揮手招呼下人撤了桌子上的飯菜。
拉著臉不甘心的探頭湊過(guò)去，就著端惠玖手邊的畫(huà)稿看了看，看過(guò)后盡管心里不忿，他也不得不承認(rèn)，宜鶴的畫(huà)技功底還是在線的。
“看得出來(lái)，這小子的畫(huà)技，也是下了一番功夫的。”洛鈞舒嘴上不說(shuō)，心里明白。攬?jiān)潞驮碌慕饨o其他四個(gè)人造成了威脅和壓力。這套路？四個(gè)人這是開(kāi)始反擊了？
端惠玖拿著畫(huà)稿，斜他一眼說(shuō)：“那是當(dāng)然，無(wú)用之人我也不屑白養(yǎng)著他們。你要知道不管在什么時(shí)候，有價(jià)值的人才值得被人惦記。”
洛鈞舒掰過(guò)她的臉對(duì)著自己，撅著嘴問(wèn)：“那我呢？”
她詫異的看著他認(rèn)真的神情，然后就“噗嗤”一聲笑道：“嗤嗤，吃醋了？”
他傲嬌的一抬下巴哼道：“哼，那是我大度善良。”
端惠玖上下掃了掃他，揶揄道：“吆，沒(méi)看出來(lái)啊？”
洛鈞舒氣惱道：“你······，我懶得理你。”
看著他氣惱的模樣，小九兒挑眉一笑說(shuō)：“嘻嘻，這么說(shuō)吧，你是我生同衾死同穴的人，他們嗎？嗯，稱(chēng)其量也就算是個(gè)陪葬的。”
“嗯嗯，這才像話(huà)嗎。”洛鈞舒聽(tīng)的心花怒放，愉悅的抱住她的腰身，在她的唇上使勁兒啃了一口。
“哎，嘶。”看著他兩眼笑的亮晶晶的，端惠玖難得好脾氣的遷就他一回。
洛鈞舒趁熱打鐵的說(shuō)：“一會(huì)兒我們?nèi)セ▓@溜達(dá)溜達(dá)消消食，回來(lái)再改畫(huà)稿，好不好？”
端惠玖也沒(méi)有拒絕，答道：“好，就依你。”
然后二人若無(wú)旁人的手牽手去花園里溜達(dá)一圈，就結(jié)伴去書(shū)房改畫(huà)稿去了。
昏黃的燈光下，端惠玖專(zhuān)注的樣子，洛鈞舒看的目不轉(zhuǎn)睛。認(rèn)真做事的小九兒，樣子非常迷人。他一時(shí)看的專(zhuān)注，都忘了翻書(shū)。
完改畫(huà)稿的端惠玖毫無(wú)形象的伸了個(gè)懶腰，吹了吹畫(huà)稿上的墨跡，扭頭給他一個(gè)燦爛的笑。“嗯，好了。”
然后她笑著站起來(lái)走了過(guò)來(lái)，洛鈞舒只覺(jué)得小九兒的笑，晃得他心跳若狂。佳人在側(cè)紅袖添香，歲月靜好莫不如是。
他喃喃道：“小九兒······若兩情長(zhǎng)久······余生唯愿······為你癡狂！”
“······！”洛鈞舒深情的表白和炙熱的吻來(lái)的猝不及防，端惠玖心中震顫，就勢(shì)攀住他的脖子邀他共舞。
翌日小九兒起晚了，莊頭確實(shí)送來(lái)了干果、冬菜和米糧，不過(guò)她沒(méi)有看到。等到庫(kù)房里的婆子收入庫(kù)來(lái)回稟時(shí)，洛鈞舒神清氣爽的代勞了。
三日后天還不亮，端惠玖就親自坐馬車(chē)，帶上點(diǎn)心將洛鈞舒送到宮門(mén)口參加殿試。
三天前由弘文館大學(xué)士l林文信為首的，四名朝中重臣擬定的幾份殿試試題，送呈御書(shū)房皇帝御覽圈出今日的殿試題目，并連夜印刷。
此次貢生共中四百六十七名，一甲取士三名，二甲一百五十四名，三甲一百四十三名，共計(jì)取士三百名。
殿試在集英殿進(jìn)行，大殿內(nèi)熏著地龍，里面溫暖如春，皇帝和幾位主考官坐在上面，所有貢生跟隨禮官指引進(jìn)殿跪地山呼萬(wàn)歲。
“學(xué)生叩見(jiàn)陛下，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“眾卿平身。”
“謝萬(wàn)歲！”
大殿四周內(nèi)侍和御前侍衛(wèi)低頭而立，很多貢生是第一次見(jiàn)君，難免心驚膽戰(zhàn)小腿發(fā)抖，緊張的連唇色都變了。
一旁的禮官眼睛來(lái)回掃視殿中貢生的一舉一動(dòng)，最怕殿試的貢生殿前失儀，連累自己小命不保。
對(duì)于有些地方上考上來(lái)的貢生，可能一輩子就這一次機(jī)會(huì)見(jiàn)到皇帝。因此克制見(jiàn)君的緊張和激動(dòng)，此時(shí)克制住內(nèi)心的激動(dòng)，也是可以忍耐的。
坐在洛鈞舒前面的是兩個(gè)他熟悉的人，分別是楚慈恩和沈文雷。排在他左右兩邊的，是考中第四名的淮安郡考生楊子玉和第五名粵州郡的孔方盛。
貢生彼此間的位置離得不遠(yuǎn)，因此小聲說(shuō)話(huà)，倒也不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)。那楊子玉和孔方盛都是第一次進(jìn)京見(jiàn)天子，心中不免忐忑。
先是楊子玉小聲問(wèn)他：“兄臺(tái)是京城人士，得見(jiàn)天顏的機(jī)會(huì)多。你說(shuō)皇上會(huì)不會(huì)很兇？”
一旁的禮官聽(tīng)到他們竊竊私語(yǔ)，抬眼看了看洛鈞舒，倒是也沒(méi)有喝止。洛鈞舒還記得他倆，同科會(huì)友在福鑫樓慶賀高中時(shí)，到是也見(jiàn)過(guò)兩面。
他笑道：“楊兄不必多慮，皇上睿智仁慈人不錯(cuò)。”
另一邊的孔方盛用不太標(biāo)準(zhǔn)的官話(huà)，面露憂(yōu)色的問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)這次的殿試與以前不一樣。洛賢弟知道嗎？”
“往年會(huì)考些貼經(jīng)和詩(shī)賦以及策論，今年聽(tīng)說(shuō)會(huì)從中選二做筆試，最后是口試。不管是哪種？只要我們應(yīng)對(duì)得當(dāng)，也不會(huì)差了名次。”
聽(tīng)了他一席話(huà)，楊子玉和孔方盛心情頓時(shí)放松了些。就像洛鈞舒說(shuō)的那樣，只要自己放下心證明自己的實(shí)力，也就沒(méi)有什么大不了的了。
這么一想他倆就都對(duì)著洛鈞舒點(diǎn)頭，露出一個(gè)感激的微笑，內(nèi)心更覺(jué)得放心了。
“咳咳，嗯。”一旁的禮官看到太監(jiān)們拿過(guò)讀卷官手里的卷子，就咳嗽一聲提醒他們殿內(nèi)考試不得喧嘩。
三人這才整理好儀容，挺直了腰背，正襟端坐的跪坐在書(shū)桌前等候開(kāi)考。
發(fā)卷之前，有位考官朗聲說(shuō)道：“皇天圣恩，厚土承載。綿澤無(wú)邊，殿前應(yīng)試，天下矚目。諸位恩生，皆是本朝科舉中的精秀之人。應(yīng)與之所學(xué)，竭力答題以應(yīng)天地萬(wàn)全。諸生考卷限時(shí)答畢，字跡工整，延時(shí)作廢。凡交頭接耳殿前喧嘩者，偷窺抄襲者，殿前失儀者，皆罷黜功名趕出宮去。筆試后歇息一炷香的功夫，即開(kāi)始口試。交卷后糊名封印，交本次考官閱覽。取前十名者，上呈陛下御覽，下半日閱卷定三甲，翌日諸生進(jìn)宮唱名。”
這一番說(shuō)辭也就是主考官明明白白的告訴所有貢生，此次殿試的規(guī)距。
讀卷官說(shuō)完這番話(huà)，才對(duì)著高座上的皇帝躬身深深一禮道：“陛下，請(qǐng)?jiān)给Q炮。”
十八聲禮炮依次震天響過(guò)后，御前大太監(jiān)郭山又說(shuō)了一大堆，晦澀難懂的贊辭，殿試才正式開(kāi)始。
殿試筆試限時(shí)一個(gè)時(shí)辰，試題內(nèi)容是貼經(jīng)三問(wèn)和格物二十道，洛鈞舒先瀏覽了一下試題大概的內(nèi)容，還好自己還能應(yīng)付，才開(kāi)始拿起筆靜心從容答題。
對(duì)于貼經(jīng)部分經(jīng)當(dāng)太傅的祖父指導(dǎo)，他答得中規(guī)中矩倒也順暢。格物方面因?yàn)檫@一個(gè)月里的空閑時(shí)間，替端惠玖管理府內(nèi)實(shí)務(wù)，也得到了她實(shí)惠的指點(diǎn)，所以一個(gè)時(shí)辰的筆試，他答的得心應(yīng)手。
答完后他又仔細(xì)的檢查一遍，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有錯(cuò)漏，等到前面三分之一的人已經(jīng)交卷，才示意旁邊的禮官收了卷子。
一炷香后，副考官陳賢倉(cāng)看著殿中的洛鈞舒，對(duì)主考林文信道：“，林大人，下官聽(tīng)說(shuō)本次科舉的會(huì)元，是秋山院的尚九？有人揚(yáng)言他持才傲物，無(wú)視朝廷科舉選才的法度，而放棄了殿試。如此狂妄之徒，下官以為應(yīng)革除此子功名，發(fā)回原籍不在錄用。”
“陳大人，陛下面前慎言！我朝舉國(guó)士子應(yīng)試，為的是選拔優(yōu)秀人才為國(guó)效力。無(wú)有實(shí)證怎可憑你一語(yǔ)斷其前程？洛鈞舒，你與尚九住一個(gè)學(xué)舍同窗多年，當(dāng)了解次子為人。可有此事？”
考官此言一出，下面的貢生都嚇的兩股戰(zhàn)戰(zhàn)冷汗淋漓，這才真實(shí)感覺(jué)到殿試中暗藏的步步危機(jī)。
洛鈞舒恭敬的回道：“回大人，決非如此。尚九今年剛滿(mǎn)十四周歲，左山長(zhǎng)覺(jué)得他年紀(jì)尚小閱歷淺，眼光見(jiàn)識(shí)尚不足以立于朝堂之上。若是再高中一甲恐不能服眾，反倒是易引人非議。左山長(zhǎng)憐惜他多年苦讀，難得有如今造化。所以為了磨練他的心志，建議他外出游學(xué)歷練，待學(xué)成歸來(lái)再報(bào)效陛下。”
皇帝掃了陳賢倉(cāng)一眼，道：“難得左林元一片愛(ài)才之心，那小子倒是碰上一個(gè)好師長(zhǎng)。好了，一個(gè)十四歲的娃娃，底氣不足臨場(chǎng)露怯也是有的，你們就不必爭(zhēng)論了。”
陳賢倉(cāng)被皇帝那一眼看的心內(nèi)一緊，趕緊和其他人五人附和著回道：“是。”
皇帝接著說(shuō)：“今日朕尚有一問(wèn)，請(qǐng)諸生作答，先賢云：明君治國(guó)，當(dāng)應(yīng)天時(shí)地利人和，方國(guó)強(qiáng)民安。這天時(shí)地利人和，當(dāng)何解啊？諸生可有良策作答？就從你們前頭幾個(gè)人先先說(shuō)說(shuō)看。”
楚慈恩先答完，沈文雷接著第二個(gè)答道：“圣人云：道之以政，齊之以刑，民免而無(wú)恥。道之以德，齊之以禮有恥且格。依法治國(guó)，摒棄特權(quán)以身試法，給天下庶民做表率，提高陛下在民間仁德無(wú)私的聲望，民心得安國(guó)亦無(wú)憂(yōu)矣。”
皇帝捋著胡須點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯。”
接著楊子玉和孔方盛兩個(gè)都依次說(shuō)了自己的見(jiàn)解。皇帝聽(tīng)的不住的認(rèn)真點(diǎn)頭，最后指著洛鈞舒說(shuō)：“你也說(shuō)說(shuō)。”
洛鈞舒恭敬的站起來(lái)答道：“是。古人云：為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。也就是說(shuō)眾人拾柴火焰才高，治國(guó)非靠一人之力，君臣民一心才能政通人和。有正確的國(guó)策指引臣民，按照國(guó)家法度行事。陛下根據(jù)時(shí)局變化，順應(yīng)了天時(shí)和地利。這還不夠，還得順應(yīng)民心，使萬(wàn)民歸心方可。要萬(wàn)民歸心，必得急民之所急，想民之所想，這樣陛下就達(dá)到人和了，君臣民三者缺一不可。這就說(shuō)明國(guó)家要有，符合大多數(shù)人利益的國(guó)策，在國(guó)家法令的監(jiān)管下，雙管齊下才能?chē)?guó)富民強(qiáng)，長(zhǎng)治久安。”
皇帝聽(tīng)他說(shuō)完目露贊賞，“嗯，說(shuō)的不錯(cuò)。能有這番見(jiàn)識(shí)，看來(lái)洛太傅沒(méi)有白教導(dǎo)你，確實(shí)長(zhǎng)進(jìn)了不少。”
“令杭多謝陛下謬贊。小子能有這番見(jiàn)解，乃是得益于小九兒的指點(diǎn)。”
皇帝聽(tīng)的一下子來(lái)了興致，揶揄道：“哦，那個(gè)丫頭慣來(lái)古靈精怪，她還強(qiáng)過(guò)你祖父了？我看是她嘴毒嘲笑你笨，才有這個(gè)耐心看你笑話(huà)吧？”
大庭廣眾之下被皇帝調(diào)侃，洛鈞舒臉色一紅，不自在的訕訕道：“咳咳，陛下圣明。您也知道小九兒還小愛(ài)玩鬧，性子像個(gè)小孩子。她是笑話(huà)我二十歲了，還五谷不分不知人間疾苦，賴(lài)在家里啃老，不像個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥恕Ｒ且院蟪鍪说降胤綖楣伲隙ü懿缓妹裆隆Ｎ也环猓痛蛸€幫她管理她名下的田莊和生意兩個(gè)月，做到了她就答應(yīng)我一個(gè)請(qǐng)求。”
皇帝哈哈大樂(lè)：“我就知道那小丫頭脾氣刁鉆，那啃老是何意？后來(lái)你做的怎樣？”
洛鈞舒深深嘆了口氣說(shuō)：“哎，用小九兒的話(huà)說(shuō)，那啃老就是守著父母祖陰，坐享其成的富家子弟。所以為了尊嚴(yán)，也不能被自己媳婦小瞧了去。我開(kāi)始躊躇滿(mǎn)志，誰(shuí)知上手真是一言難盡。我什么也不懂，沒(méi)有人愿意搭理我，還被人牽著鼻子耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。隔行如隔山，因?yàn)椴涣私馓锴f四時(shí)耕種的規(guī)律，被人哄騙很是吃了些苦頭。生意上看不透人心所求，不會(huì)談判算學(xué)也不過(guò)關(guān)，店里掌柜都不愿意理我了。我各處跑的焦頭爛額，收效卻不大。小九兒就因勢(shì)利導(dǎo)手把手的教我，才漸漸有了起色，我才從中悟出這般道理來(lái)。”
皇帝也感慨道：“哎，小九兒是個(gè)難得的好女子，她身世堪憐。你們洛家有福，你能娶到她為妻，以后好好待她吧。”
洛鈞舒鄭重的應(yīng)道：“是。”
這個(gè)小插曲也就到此為止，然后大太監(jiān)郭山高聲：“諸生謝恩退避，午膳后各位考官開(kāi)始閱卷。”所有貢生就在禮官的引領(lǐng)下走出宮去。