會議室里，隨著會議的結束，幾位教授圍在一起，臉上帶著禮貌的微笑，輕聲寒暄著。

學員們則三三兩兩地散開。姜成宇的目光在人群中搜尋著司徒伊宸的身影，很快，他看到了站在窗邊的司徒伊宸。她正微微仰著頭，目光看向窗外，似乎在思索著什么。

姜成宇邁步朝著司徒伊宸走去，他的步伐不緊不慢，走到司徒伊宸身旁，他輕聲說道：“你一個中階法師怎么來了？”

“你不也是中階法師，你不也來了？”

“我已經不是了。”

聽到這里，司徒伊宸微微一愣，“一個構筑不了星座的高階法師比中階法師強不了多少。”

說完便扭頭，大步流星地離開，馬尾辮隨著她的動作左右甩動，姜成宇疑惑地看向司徒伊宸的背影，喃喃自語道：“她怎么了？”

……

晨霧正沿著山勢翻涌，將密不透風的原始森林染成青灰色。

鄭教授展開防水地圖，指尖劃過一條隱沒在竹林中的羊腸小徑：“從這里開始，我們步行進山。”

七位教授分散在隊伍的各處，每位教授所帶來的學員數量不一，最多的是華中學府的錢教授帶來六名學員，最少的是古都學府的孫教授，只有兩名學員。

所有學員加在一起，一共是27名學員。

隊伍魚貫而入，潮濕的空氣瞬間裹住眾人。姜成宇踩斷一根枯枝，脆響驚起林間幾只鳥。

隊伍在密林中艱難前行，四周靜謐得有些壓抑，唯有眾人的腳步聲與偶爾的蟲鳴。

突然，走在最前面的隊員猛地停下，抬手示意后方安靜。

前方的空地上橫陳著一具龐大的尸首，這是一具統領級的尸首。

眾人圍攏上前，打量著這具面目全非的統領級尸首。

這是一頭鐵角蠻獸，它身形龐大，足有兩人多高，原本的身軀被撕扯得七零八落，四肢扭曲地交疊著，斷肢處的肌肉外翻，還殘留著絲絲縷縷的血絲，濃稠的黑血在周圍的土地上蔓延，散發著刺鼻的腥臭味，滲入泥土，讓周邊的草木都蒙上了一層詭異的暗色。

華中學府帶隊教授錢教授眉頭緊皺，蹲下身子，仔細觀察著傷口。

尸首的脖頸幾乎被完全咬斷，僅連著一層皮，喉管和血管暴露在外，斷裂處參差不齊，像是被尖銳且有力的獠牙瞬間撕開。

它的腹部也被開膛破肚，臟器流了一地，部分臟器上有著明顯的齒痕，每一處傷口都深可見骨，周圍的皮肉呈現出不規則的撕裂狀，絕非普通利刃所致，顯然是遭受了極為兇猛的撕咬。

“從這些傷口的形狀和力度來看，”錢教授站起身，神色凝重，“這是山人所致。”

“這附近大概率還有山人出沒，我們得趕緊離開！”錢教授一聲令下，眾人立刻加快腳步在山林中穿行。一路上，草木的枝葉不斷刮擦著眾人的衣物，發出沙沙聲響。

他們繼續前進，在一處谷底搭建起了營地。

營地被布置得井然有序，所有帳篷緊密圍成一個圈，中間燃著熊熊篝火，暖橙色的光焰跳躍搖曳，將周圍映得亮堂堂的，也為身處這未知山林的眾人帶來絲絲慰藉。

這些帳篷均用特殊材質制成，質地堅韌，即使用鋒利的斧子全力劈砍，也只能留下淺淺痕跡，防風、防雨又防蟲，給大家提供了一個安全的棲息之所，每一個帳篷都可以容納四個人，里面每一個都有四個睡袋。

七位教授混住在九個帳篷中。

夜深了，四周被濃稠的黑暗包裹，唯有營地中央的篝火熊熊燃燒，噼里啪啦地響著。

鄭教授坐在篝火旁，右手敲打著一旁的石頭。

守夜的順序是在出發前就已經決定好了的，姜成宇懷疑，這是教授打牌或者猜拳決定。

姜成宇雙腿交疊坐在地上，就著篝火暖手，雙眼放空，靜靜地盯著眼前那微微顫抖的火苗，跳躍的火光將他的臉龐映得忽明忽暗。

自從踏入神農架這片神秘莫測的山林，姜成宇的神經就像被一只無形的手緊緊攥著，始終緊繃著。

他所擁有的危險感知，此刻更是瘋狂示警，那股不安的預感像洶涌潮水，一波接著一波地沖擊著他的內心。

這還是第一次，之前不管是在古都，還是在羊侗地區，又或是在北東山脈，都未曾讓他的危險感知如此頻繁地反應過。

姜成宇眉頭緊鎖，下意識地握緊了手中的霄，他的指腹摩挲著霄。

他的目光從跳躍的火苗移開，投向漆黑一片的四周，黑暗中仿佛藏著無數雙眼睛，正虎視眈眈地窺視著他們。身旁的篝火噼里啪啦地燃燒著，試圖驅散黑暗，可在這片廣袤的原始森林里，這點光亮顯得如此微弱。

這時候，姜成宇在夜風的呼嘯與篝火的噼啪聲中捕捉到一絲若有若無的聲響。

那聲音像是有人在用破碎的喉嚨發出嗚咽，斷斷續續，時有時無，仿佛被山林的呼吸揉碎了一般。

仔細分辨，其間還夾雜著模糊的呼救聲，像是“救……命……”兩個字，尾音被風扯得支離破碎。

危險感知正在瘋狂跳動，警告著這聲音背后的不對勁。

鄭教授敏銳地察覺到姜成宇的異樣。他注意到年輕人握著霄的指節發白，脊背繃得筆直，目光死死盯著篝火照不到的黑暗深處。

鄭教授不動聲色地靠近，壓低聲音問道：“小姜，怎么了？”

“好像有人在求救，但是在這里不應該有人。”

一頭渾身覆蓋著粗糙而堅硬的黑鱗的巨獸出現，在月光下閃爍著冰冷的光澤。三角形的頭顱高高昂起，粗壯的四肢穩穩地踏在地上，每一步都讓大地微微顫抖，粗壯的尾巴如同一根粗壯的鋼鞭。

其他幾人看到鄭教授把契約獸莽山獸召喚了出來，全都湊了上來。

“你們守好營地。”

兩人在月光的照耀下，深入森林，月光穿過茂密枝葉，在地上灑下斑駁碎影。

鄭教授在前，腳步沉穩；姜成宇緊跟其后，手中緊緊握著霄。

四周靜謐得可怕，只有兩人踩在腐葉上的沙沙聲。

聲音越來越近，他們已經能夠看到在黑暗中一團黑影，輪廓影影綽綽。

那黑影在地上蜷縮著，時不時發出微弱的求救聲，聲音中帶著顫抖。