袁洪和楊任一起回到朝歌城，在北門等了沒多久，兩百名工匠便在十個士兵的帶領下氣喘吁吁地跑來。

領頭的士兵長看到城門外的袁洪和楊任，趕緊命隊伍停下來，上前道：“拜見兩位大人。”

這群奴隸工匠現在身體明顯強壯了不少，也有了精氣神，雖然紀律性組織性還是很差，但也差強人意。沒想到死腦筋的士兵長還無意間幫他訓練了這些人的體能，袁洪心里挺滿意的。

楊任也發現，這群工匠現在都可以去當士兵了，比剛招來的兵丁看著都強壯。如果劃給黃飛虎，他一定喜歡。

不過在商朝，奴隸是沒有資格當兵的。商朝的士兵都是貴族子弟和普通農民出身的良家子組成。

袁洪吩咐道：“你干的不錯，今天你們先回去。明早不用跑步了，帶著各自的物品，都到淇水河下游八里處新碼頭集合。”

他轉頭對楊任道：“楊大夫，你看，他們這一身衣服破破爛爛，能不能給他們每人發兩套衣服？”

“兩套？要那么多做什么？”

“有一套換洗的呀！”

袁洪不明白楊任為什么問這種無知的問題。

楊任道：“他們一套衣服就夠了。明日我會讓他們一并帶上。”

他不是給不了，只是規矩不能破，工匠只是一群最底層的奴隸，給兩套衣服，成何體統。

“還有糧食。”袁洪提醒道。

他可不想為一群人吃飯操心。

吩咐完畢，兩人登上馬車進城。

袁洪發現一個月過去，朝歌城沒沒有任何變化。帝辛聽了他的策論至今毫無反應，讓他感到奇怪。他還以為回來能聽到某某官員被革職查辦的新聞呢。

他覺得帝王少折騰就是最好的治國之策，只要帝辛不像《封神演義》中那樣搞的天怒人怨，眾叛親離，商朝就不會滅亡。

剩下的交給他，他把鋼鐵廠建起來，把商朝的生產力提高了，增強實力，到時候，四大諸侯都要俯首稱臣。

袁洪隨楊任來到王宮，宮衛稟報：“大王，下大夫袁洪求見。”

帝辛道：“傳他進內殿。”

現在的帝辛并不貪圖享樂，每天多數時間都在內殿或讀書，或看奏報。

袁洪進內殿，拜道：“拜見大王。”

帝辛問道：“袁洪，朕聽宮衛報告，你讓工匠繞朝歌跑圈，碼頭修建進展如何？為何不用工匠？”

袁洪道：“他們體質太弱，體力不足，需要鍛煉訓練一番，才能重用。碼頭臣已經獨自建好了。”

“卿果真有才能，有卿輔佐，大商幸甚。此時前來，又有何良策教朕？”

帝辛也并不意外，在這個時代，仙人個體能身具偉力，一個人的力量便可以頂一百人，一千人。

袁洪道：“大王，碼頭我已經建好，接下來便可運來鐵礦石進行煉鐵，我們需要鐵礦石，不知道哪里出產鐵礦。”

鐵對于文明的發展很重要，尤其是在發展生產力方面。

商朝是分封制，土地都是各諸侯的私產，當然也包括土地上的礦產，想合法獲得鐵礦，還是需要帝辛出面。

帝辛也知道鐵很重要，用鐵打造的兵器比青銅打造的要堅硬，更有殺傷力。只是鐵很難煉制。

帝辛驚喜地問道：“卿有妙法可以煉鐵？”

袁洪道：“是的，煉鐵和煉銅原理一樣，只是鐵熔點更高，普通方法難以達到鐵礦石融化的溫度，臣可以建一高爐，以炭為燃料，能使溫度提高，融化鐵礦石，便可像煉銅一樣煉鐵。有了鐵，就可以打制農具，工具，便可以提高生產力。”

帝辛聽袁洪說了許多新名詞，都不甚理解，又感覺好像也明白其中含義，不過意思聽清楚了，袁洪能煉鐵，不是用仙術的那種。帝辛很清楚鐵的用途，喜道：“卿所言甚是，冀州素產鐵礦，冀州侯手下有一大將，能以仙術煉鐵，打造兵器，因此軍隊實力強大。”

袁洪聽了驚訝道：“冀州候蘇護？”

帝辛道：“卿也知道蘇護？”

“久聞大名。”袁洪心想：“聞的是他女兒的大名”。按照時間推算，蘇妲己今年應該還不到十六歲，也就是高中生的年齡。

袁洪不曾想這么快就要和蘇護產生交集。不過現在妲己沒有入宮，劇情沒有按照《封神演義》的走向發展，冀州候和商朝的關系都還正常。

袁洪疑問道：“冀州候可以大規模煉鐵嗎？”

帝辛否定道：“以仙術煉鐵，雖然便利，但是損耗頗多，鐵質柔軟，并不堪用，產出并不甚多。”

袁洪放心了，看來目前普通煉鐵技術還是沒有人掌握。

袁洪道：“不知如何才能從冀州候那里拿到鐵礦石”

帝辛聽到袁洪能煉鐵，自然大力支持，道：“鐵礦難以熔煉，并無大用，卿若需要，朕可下旨以銅購買，讓冀州侯送來。”

現在銅才是主流，打造工具，兵器都是用銅，還可以鑄造銅幣。

袁洪道：“我想親自去冀州看看鐵礦，然后找冀州侯商談。”

既然要煉鐵，他便想看看冀州的鐵礦石什么樣的，如何開采，了解一下那邊的情況，畢竟他以后鐵礦石用量會很多。

“朕便任命你為特使，去冀州商談。”

帝辛欣然同意。當下就命內侍官傳宰相商容擬旨。

第二天，袁洪拿到帝辛的詔旨并不急于出發。他先去了一趟碼頭，吩咐已經趕來的工匠道：“你們以后便在這里生活，那邊是宿舍，等下先去打掃干凈，入住進去。那邊第一間有庫房，里面有我給你們準備的工具，你們分下去，利用木頭，做一些桌椅板凳。不可偷懶，否則嚴懲不貸。”

這群免費勞動力沒有工錢，暫時沒有東西去激勵，袁洪只能先用懲罰督促他們認真干活。

商朝雖然有奴隸，但是并不是奴隸社會，奴隸并不多，生產主力還是普通百姓。他也沒有想解放奴隸的想法。

又吩咐十個士兵道：“你們十人，分組安排他們干活，做的好的，我有獎勵，做的不好的，我有重罰。你們跟著我用心做事，我虧待不了你們。”

袁洪的身份在那里，他們不敢不聽，吩咐完畢后，袁洪架起遁光往冀州方向飛去。

大禹分九州，冀州是第一大州，后來商王又把天下九州繼續分成小塊，封給各個部落，但是冀州還是很大面積的一個州。

冀州距離朝歌七百多里，袁洪為了減少法力消耗沒有全速飛行，四個時辰后才趕到冀州城。

“怪不得神仙都要弄個坐騎騎，有了坐騎是比自己飛起來省力呀。”每次一飛就是幾個時辰，長時間飛行，既消耗法力又消耗精神，袁洪感覺身心俱疲。

離開梅山，沒了領地，沒了靈果吃，法力補充只能靠修煉，特別耗費時間。

袁洪在冀州城外落下，拿出詔旨，亮出節鉞，走過去對把守城門的城衛道：“我是商王派來的使臣，要見你們冀州侯，帶我去冀州侯府。”他本來可以直接飛過去，但是一想蘇護手下可是有一個很厲害的大將，沒必要太高調，而且那樣也太失禮了，他現在手持節鉞，是正經的天使。

城衛不敢怠慢，一邊在前面帶袁洪往侯府走，一邊命其他人馬上跑去通報。

冀州城內也是店鋪林立，商業興盛，不下于朝歌。袁洪竟然在路邊看到有一個鐵匠鋪，這是朝歌城沒有的行業，一個壯漢正在打一把鐵劍。

“你這鐵劍怎么賣？”袁洪上前問道。

鐵匠看袁洪衣著鮮亮，器宇不凡，又有城衛在旁邊，知道是個大人物，趕緊停下道：“大人，鐵劍500金一把。”

袁洪心想：“乖乖，比我下大夫一年俸祿都多。”

其實袁洪也不想想，滿朝官員都是貴族，都有封地，誰在乎那一點俸祿。

袁洪問道：“你這鐵是從哪里來的？”

“從冀州侯府買的。”

袁洪過去拿起一把鑄好的鐵劍試了試，發現有點軟，是熟鐵。證明不是通過炭火燒煉出來的，否則含碳量不會這么低。如果是炭火熔煉的鐵，含碳量都在百分之四以上，硬度高，但是很脆，并不適合打造器具。但是經過反復鍛打，就可以變成普通鋼，就適合打造兵器了。

正在觀察，此時一隊人馬趕了過來。

冀州侯下馬拜道：“天使遠道而來，不曾遠迎，還望恕罪。”

商王是天命之人，他派出的使臣就被簡稱為天使。

蘇護四十多歲，身形健壯，袁洪發覺其體內一樣有靈氣波動，也是煉氣士，蘇護身后一個少年，年齡不到二十，身穿華服，器宇不凡，體內靈氣波動不下于蘇護，兩個人都不是凡人。

“這位應該就是他兒子蘇全忠吧。”

袁洪在人群中找了一下，除了這蘇護父子，沒有看到有騎特殊坐騎的人，看來鄭倫不在。

袁洪同樣拱手拜道：“冀州侯不用多禮，我乃商朝下大夫袁洪，此次受大王之命為特使，有事相商。”

蘇護見袁洪獨自一人前來，左右沒有隨從，同為煉氣士，他能感覺到袁洪散發出來的靈氣波動，只是不知道袁洪是什么修為。又是天使，不敢怠慢。

蘇護道：“請袁大夫到府中歇息。”

蘇護把自己的馬讓給袁洪，袁洪雖然官職不高，但是代表的是商王，所以他也不推辭。

“這位便是侯爺的兒子蘇全忠吧？果然是人杰。”

蘇全忠雖然年齡不大，但是體內氣息很強，在同齡人中也算翹楚。

“正是幼子。”

“見過袁大夫。”

蘇全忠拱手施禮。

一行人來到冀州候府。

蘇護安排招待，命下人端來幾盤水果，道：“袁大夫，請用。”

袁洪看到端上來的水果竟然都是靈果，他好久沒吃到了，看到嘴饞，也不客氣，拿起一個桃子，一口咬下去，竟然比梅山的更好吃。以靈果待客，是商朝的最高禮儀了。

袁洪道：“侯爺這靈果哪里摘的，味道如此鮮美。”

蘇護道：“這靈桃本生長在山中，味道平常，后被移植在府內果園，才結出如此味道的靈果。袁大夫喜歡，我便吩咐把剩下的都摘來給袁大夫送來”

“怪不得，原來是人工培育的。”

袁洪還以為靈果只在山中才有，他下山時間短，對商朝社會人情還沒機會了解。

袁洪道：“不用不用，我從朝歌來到冀州可不是為了吃桃子的，正事要緊。”

靈果對于他來說就是食物而已，又吃又拿太丟人，他果斷拒絕，不能被冀州侯小看了。

蘇護問道：“袁大夫前來所為何事？”

袁洪道：“大王聽說冀州素產鐵礦，特命我來和冀州候商議，用銅來換取鐵礦石。”

蘇護心中疑惑，每次朝貢，鐵器都是他的主要貢品，如果是帝辛自己用，已經足夠了。不知道為什么帝辛突然想要鐵礦石，

蘇護道：“大王如果需要鐵器，蘇護自當獻上，不知大王要這鐵礦有何用。”

“自然是用來煉鐵，大王想大量煉鐵，打造農具，方便農耕。”這是袁洪最初的想法。

“不知大王需要多少？”

蘇護很清楚，鐵器最大的用途不是農具，而是兵器。冀州之所以強大，便是因為擁有大量鐵器，士兵都用的都是鐵劍，可以輕松斬斷銅劍。

袁洪道：“越多越好，你有多少我要多少。”

蘇護不知道為什么袁洪需要那么多，不過鐵礦石并不珍貴，數量又多，只是他現在緊缺的不是銅。

他問道：“是否可以以糧食換取？不瞞袁大夫，今年冀州大旱，糧食不足，已有災荒之象，若大王能以糧食來換，一來可救冀州百姓，二來可以得鐵礦石，三來臣可以招災民去采礦。”

“沒問題，你們的礦場在哪里？先帶我去看看吧。”

袁洪沒想到蘇護如此愛護百姓，古代普通百姓生活艱難，稍微有天災，便會出現饑荒，他也不愿意看到有人挨餓，能幫就幫。

“礦場在城西山中。全忠快去備車。”

蘇護當即安排車馬帶袁洪去礦場。

眾人乘坐馬車來到一片大山前，山體暴露部分都呈現紅褐色，顯然就是含鐵量很高出現的鐵銹。幾百人正在露天采礦，手中工具只是錘子鑿子，已經挖進山體內了。

袁洪正在觀察，看到從礦場里出來一頭轎車一樣巨大的犀牛往這沖邊來。袁洪眉頭一皺，再仔細看，確定的確是一頭犀牛，這東西他在動物園見過。犀牛身上還有一個身穿盔甲的人，顯得有點渺小。

“來者莫非是鄭倫將軍？”

蘇護道：“正是。此處礦場由鄭將軍負責看管。”

袁洪心想：“難道這就是金睛獸？”

他記得在《封神演義》中，鄭倫騎的是金睛獸，聽起來很高大上，原來只是一頭犀牛而已。他對這頭犀牛起了興趣。

談話間鄭倫已經來到，下來拜道：“侯爺突然來此，有何要事？”

蘇護道：“鄭將軍免禮，這位是朝歌來的天使，袁大夫，他想來看看鐵礦開采，你可帶袁大夫四處看看。”

“唉，袁大夫，袁大夫。”

袁洪正在圍著犀牛屁股打轉轉，突然被蘇護打斷。

袁洪停下觀察不好意思道：“哈哈哈，第一次見到這種妖怪。”

這并不是普通的犀牛，而是一只開啟靈智，修煉未化形的妖怪，因為還保持獸形，也被人族稱為妖獸。這頭犀牛體型碩大，兩米多高，四米多長，跑動起來地動山搖，光氣勢就能嚇壞人，通體灰色，眼睛的確是金色。

妖獸體形會變大是正常現象，由于靈氣的滋養，身體可以突破衰老的限制，體形越大，力量也越大。當年袁洪沒有化形之前，身體也生長到兩米高，本來是一只長臂猿，結果長成了大猩猩。

“金色眼睛倒是挺別致”，他還以為多高大上呢，現在一看，心中不免覺得和想象中的落差太大，畢竟妖獸他見得多了，整個梅山就有上千妖怪。

鄭倫見袁洪看都不看他，眼睛只盯著他的坐騎金睛獸，氣道：“此獸是鄭某坐騎，袁大夫為何重獸而輕人？”