自從徐卿蕓回到朱府后的半個月總共也沒有見到朱懷景幾面，每日早早的朱懷景便已經離府，直至酉時也不一定能夠回來。朱懷景似乎知曉徐卿蕓最近嗜睡頭疼的毛病又犯了，便囑咐了林落每日煮了沙甜的綠豆甜湯送來給徐卿蕓喝。

好幾次徐卿蕓強撐著睡意想要等朱懷景回來一起喝，但最后都敵不過洶涌而來的睡意，只是無意識地眨眼便在搖椅上瞬間昏睡過去。

第二日醒來的時候林落會告訴徐卿蕓，大人昨晚來過，把姑娘抱回房間后待了一盞茶的功夫就離開了。

又是一個月圓夜，徐卿蕓閑來無事便讓林落找來了許多靈巧的小玩意兒在院子里擺弄打發時間。是從朱府庫房里意外翻找出來的一些些木材機關小零件，徐卿蕓以前在話本里見識過一次，知道自己如果足夠耐心的話就能用他們拼湊成各式各樣的建筑或是花鳥魚獸。

天色已經很暗了，好在今晚的月色不錯，林落點了燈盞放在石桌上給徐卿蕓照明，自己就站在一旁陪著。

見徐卿蕓漸漸搭建出水榭閣樓的地基，林落突然有些可憐徐卿蕓。

這是之前相處的幾個月從來都沒有出現過的情況，林落回憶自己之前陪著徐卿蕓一路北上尋找徐陵風的蹤跡時所發生的事情，不論是途中幾次險象環生還是洞底艱難涉水，林落雖然會考慮徐卿蕓自身的身體狀況是否吃得消，卻只是出于護衛者的盡職盡責，見到徐卿蕓受傷會覺得自責自己沒有保護好任務對象，見到徐卿蕓身處絕境會替她想辦法，盡自己所能的給予她幫助······但自己從不覺得徐卿蕓是可憐的。

即使國公府表面上唯一的支柱突然失蹤，她依然是陛下親封的享有食邑的郡主；即使生父早亡，弟弟又生死未卜，她身后依然還有母親和一雙弟妹，更有大人隨時庇佑······縱然一時吃些苦頭，日后也是前路燦爛的貴人，哪里值得道一聲可憐？

究竟是什么時候轉變了想法呢？是徐陵風成了叛賊導致徐卿蕓有家不能歸開始的；還是陪著徐卿蕓在府中和大人明明近在咫尺，卻不知為何日日等待日日不能見而心生悲哀？

就連林落自己，其實也是沒有答案的。

看了看月頭，估摸著酉時已過，見徐卿蕓半點沒有休息的打算，林落不得不輕聲提醒她道：“姑娘，夜深了，你該休息了。”

回府第一日林落服侍了徐卿蕓休息后便去書房復命，當日林落便發覺大人似乎在擔憂什么事情，林落還從未見過大人那般驚慌的模樣。

“為何不按照原先的計劃帶她去山外山？！”朱懷景見到徐卿蕓出現自大門外的時候是心里并沒有欣喜，反而是驚慌的。

三月前神醫谷回信將會派大弟子沈漪出谷相助解毒，神醫谷不在祁國境內，且沈漪在江湖上地位特殊，想要安全到達京城并不容易。

朱懷景讓暗門中的人一路護送沈漪直接去尋徐卿蕓，卻不料兩隊人馬還未相遇徐陵風那邊就出了意外。朱懷景只得再次修書兩封，一封讓暗衛交于林落然后再轉交徐卿蕓；一封交于沈漪，道明其中緣由后讓暗衛帶其直接前往山外山。

朱懷景原以為自己已經做了十全的準備，卻不想徐卿蕓會出現在京城。

林落不明所以，只是已經許久沒有見過大人這般動怒了，連忙請罪道：“姑娘回程中身子一直不大好，林落便想著帶她回京也能尋名醫看看，便沒有阻攔姑娘的心意，隨姑娘回了京城。”

那封信，林落沒有看過。

朱懷景突然泄了氣，定定地看著林落。問道：“可有收到一封青竹親手交予你的信？”

“屬下收到信后便像之前一樣直接交予了姑娘，并未看信的內容。”林落也奇怪那日青竹送信來時說的什么“大人給姑娘和你的信”，只是也沒有多想，便兩封信一起交給了姑娘。

“大人，去山外山是很要緊的事情嗎？”

林落沒有看信，兩封信都落到了徐卿蕓的手上······朱懷景看向南苑的方向，心中不可比避免的生出幾分哀戚之感。

多年的籌謀已經開始有所收獲，心中為百姓所求心愿已經快要實現。偏偏只是抱著這么一點私心想要和一個人相守白頭，也是不能嗎？

朱懷景借著月華看向自己的一雙手，終于發現自己什么也抓不住，什么也留不下。

“回去吧······照顧好她。”想了想，朱懷景又補充道：“最近外面流民較多，不要讓她出門，若有事情一定要出去，就等我回來再說。”

北戎進犯的消息已經傳到了京城，距離上次戰事停歇都還沒有過去半年，頻繁的戰爭使得邊境百姓苦不堪言。剛剛修葺的房屋再次被入侵者肆意破壞，農田被踩踏，牲畜被宰殺，就連之前舍命護下來的為數不多的積蓄也被搶奪。

不知為何，北戎軍隊似乎對邊境防御了解的一清二楚，一路攻打下來勢如破竹，只用了半個月的時間便已經輕松占領了北燕關。北燕關，那是大祁北境第一道防線。

邊境戰事加急，京城這邊的風波卻沒有因為戰事而有所消停。

蘇恒原以為南平王秘密進京會在變法一事上多加阻攔，卻遲遲不見他現身。但蘇恒還是覺得他不會無緣無故冒著被降罪的風險突然回京，既然來了，就必定有所圖謀。蘇恒暗中派出一隊專門負責監視南平王行蹤的暗衛，一旦發現南平王與京城任何臣子接觸便立即來報。

南平王始終不在明面上露面，反而喬裝打扮后潛入了暗市。

朱懷景和蘇恒合作在前，現今蘇恒如約助力推行新法變法，朱懷景自然也需要如約改變暗市存在的性質。許多不合法律甚至威脅朝廷的存在和行事方式都需要做出改變，這樣的變更自然也不是一朝一夕能夠完成的，但實際執行起來效率絕對要比變更一個大國的律法快得多。

短期內，暗市在很大程度上已經做出整改，只是知曉其中變動的除了長期流連暗市的人和依賴暗市茍且偷生的人，外來人對這其中變換并不很清楚。

朱懷景帶去了蘇恒想要的消息，南平王不遠萬里回京并暗中潛入暗市是為了尋人。

所尋之人于朱懷景也不算陌生，正是上官梨和熊纓。北戎那邊最近也在找尋上官梨的下落，就是不知道他們暗地里的籌謀到底為何。至于熊纓······朱懷景猜測，她或許本就是南平王府出來的失敗的藥人。

“朕知道了。”蘇恒連日來所承受的壓力不比完善大祁律法的朱懷景少，聽完朱懷景稟報的事情后便知道暗處的波折還有不知道多少等著自己，忍不住疲倦的揉了揉眉心，后退幾步頗有些脫力的坐在椅子上，突然看向朱懷景說道：“如果可以，朕想要見見她。”

她，所指為誰，倒也不比明說。

朱懷景原本也不指望徐卿蕓身在京城的事情能瞞過皇宮里的眼線，聞言便說道：“陛下應當清楚才是，她如今的處境哪里也不去就是最安全的。”

朱懷景向來不是坐以待斃的人，自徐卿蕓出現在京城那一日他已經重新派了暗衛日夜兼程前往重新神醫谷和山外山接人，可心底始終感覺不安。

朱懷景有一種無法言說的為命運所束縛不能掙扎求路無門的無法與人言說的恐懼感，這樣的感覺是之前從未有過的。

好幾次回府后前去看望徐卿蕓，看著她沉靜入眠的模樣，恐懼感最甚。