夜半，一家簡陋的客棧里，昏黃的油燈照得人昏昏欲睡，小二在柜臺邊打盹兒，掌柜的正拿著算盤皺著眉盤算著今日一天的明細。

大堂內只坐著一位約莫十二三歲的年輕公子和他的小廝。突然從窗外傳來一聲夜鶯啼叫，只見小廝動作迅速立馬起身截住飛到公子耳邊的飛鏢，并未驚動小二與掌柜的。

飛鏢輕輕帶動了公子耳邊的一縷青絲，他皺了皺眉，放下手中的茶杯，“啪”的一聲被掩蓋在了掌柜的算盤聲中。飛鏢上隱隱印著一個“禾”字，帶著一張字條，小廝藏好字條后立刻在公子耳邊低語：“公子，夜深了。”公子攏了攏紫色的衣領，起身往廂房中走去。

廂房中，江禾寧脫下外袍，向秋月使了個眼色，秋月立馬檢查門窗，將袖中的飛鏢與字條遞給江禾寧：“小姐，是江家的回禾鏢。”江家每輩每房人所用的飛鏢都是不同的，江禾寧屬禾字輩，故回禾鏢只能是她這一輩且這一房的人所用。

“看來是哥哥來消息了。”江禾寧坐在榻上就著油燈打開字條。半響，江禾寧哀怨的倒在榻邊，苦著一張小臉。

秋月輕笑一聲：“可是大少爺催小姐回家？”

江禾寧哀怨的看了一眼秋月：“哥哥信上說爹爹已經在回來的路上，約莫五日左右便到達京城。”

秋月將字條扔進油燈中：“小姐就知足吧，此次趁著老爺去汴城征兵偷溜到南城，玩了半月，已是幸事。京城繁華，小姐怎還對這小城念念不舍呢？”南城是京城邊上的一座小城，雖位于北方，卻因其大多從南方遷來的百姓，使得人文環境更似江南，煙籠寒水，夜泊船舫，鶯鶯小調，綽約多姿。

江禾寧邊洗漱邊振振有詞的說：“京城之外的一切都是我所喜的。”

秋月熄了油燈，暗自無奈的搖了搖頭，自家小姐是兵馬大將軍府的嫡女，身份尊貴卻似男孩性子，從小習武學醫，反倒是對女紅等嗤之以鼻，不喜歡被約束，也討厭那些唯唯諾諾吃塊香瓜都要遮著嘴小口小口吃的大家閨秀。

翌日，江禾寧仍舊一身男裝，百無聊賴的倚在馬車桓邊，受不了街上不少女子炙熱的目光，沉著嗓子對秋月喊道：“秋明，再不走，爺就要成衛玠了。”對外江禾寧稱秋月“秋明”以符合其裝扮。

秋月朗聲道：“那下回公子出門可得在臉上點上兩顆又黑又大的痣，或者干脆學學那些閨閣大家帶個幃帽出門。”周圍女子更加大膽，直接哄笑著“公子莫惱，人本來就是生來看的”，更有甚者，直接將手絹或者絹花向江禾寧扔來。

江禾寧瞪了一眼秋月，轉身上了馬車。

馬車上，江禾寧厭厭的拿起一塊糯米糕有一口沒一口的吃著，秋月倒了一杯雪梨汁放在案幾上以便江禾寧飲用。

“小姐，南城雖似江南小鎮，這民風嘛倒也豪放，小姑娘些竟直接向你扔手絹。”說著秋月還偷笑起來。

江禾寧想起那些姑娘如狼似虎的眼神也是咂舌：“聽聞江南那邊的人雖看著斯文不似我們北方豪放，卻是個放蕩任性的性子，于情愛上大膽說甚至大膽做。每至酉時一刻便歌舞升平，直到丑時還隱隱有歌聲。建康甚至創建見所未見的畫舫，每個畫舫都是一個水上客房，有揚州瘦馬在畫舫上專門伺候。南城人倒將這性子保存得好。”

二十年前前朝嘉華皇帝病逝，太后扶持年僅五歲的太子登基，寡母幼兒自是難以服眾，再加上藩王割據使得幼帝根基搖搖欲墜。兵馬最強的中山王率先起兵造反，其余藩王紛紛作壁上觀，中山王暢通無阻的打進皇都建康，逼死幼帝賜死太后，自稱為王。

然而中山王好色貪欲，施行暴政使得民生哀怨，戰后仍難恢復秩序。北方欽南王暗中招兵買馬，經過四年的訓練，打著“清君側”的旗號，向著南方討伐，勢如破竹。四年的驕奢淫逸使得中山王的兵馬羸弱不敵，中山王最終兵敗自刎。

勝利后欽南王并未馬上稱帝，而是安撫英烈親屬，重新安排各省的民生，處理戰俘。一年后各省恢復生息，欽南王在民心達到前所未有的高度之時，登基為王稱元慶帝，年號元慶，定都京城。

馬車行駛在官道上，江禾寧趴在窗前出神，半響，默默的關上窗戶。

“今天回去給小姨發帖子，明天去拜訪她吧，順便把我從南城給小姨買的新首飾和特產一并帶上。”

江禾寧小姨秦珂乃其母親一母同胞的嫡親妹妹，嫁給當時的南陽侯世子周練。

江禾寧母親秦悅在生她弟弟時難產，雖最終母子平安，卻到底傷了根本，六年前撒手人寰。

當時江禾寧年僅六歲，哥哥江禾木也僅十歲，弟弟江禾旻更是三歲稚兒，父親江正遠被授以重任需要經常去各省審閱士兵訓練情況，即便在京城也常在軍營里練兵，很少關注家中情況。

江禾寧父母很恩愛，家中并沒有其余妾室存在，但是秦悅逝世后中饋便由二房張氏代管。江家兩房家主兄友弟恭，在其父母去世后也未分家，江禾寧二叔待她自然很好，但她二嬸張氏卻是一個心胸狹隘之人。

秦悅乃是宣平侯備受寵愛的嫡長女，長相和才華都是京城一絕，嫁妝更是稱得上十里紅妝，江正遠與她也十年如一日的恩愛。張氏妒忌她貌美才高，也惦記她的千萬嫁妝，代主中饋時想方設法的想將秦悅的嫁妝占為己有，奈何秦悅陪嫁秦嬤嬤看得嚴實，讓張氏無從下手。

張氏氣得牙癢癢，便在衣物服飾上克扣大房三位孩子，直到一次江禾寧穿著有些被磨損的梅花紋紗袍到南陽侯府玩耍時被秦珂發現，當即大怒，帶著府兵闖入將軍府質問張氏，江正遠聽后也震怒，奪了張氏的權利，交與秦嬤嬤。

秦珂不喜江正遠，覺得是江正遠忙于政務疏忽了她姐姐，才間接導致她姐姐的早逝，但她卻也真心疼愛姐姐留下的三個孩子，尤其是江禾寧。江禾寧心知小姨對她的好，也時常去看望她。

秋月聽到江禾寧的吩咐，頷首應了聲好。