哀帝三年，河西突發地動，死傷無算，波至京師，百官驚恐，人心惶惶。
為穩定局勢，安撫民心，舒黑闥不得已在各城門增加了護衛，在皇宮大內也增添了許多兵卒，日夜守衛。
“大人，聽說河西難民已有不少涌入京師了。”褚大郎略帶憂心地說道。
“哦？看來情況遠比預想的要嚴重啊。”舒黑闥長吁一口氣道。
于是，不顧大雨路滑和眾人的勸阻，舒黑闥親自來到了城門口查看粥棚的搭建情況，并為患病的父老親侍湯藥，一時引得眾人感動，皆以為賢。其實這并非完全是做樣子，舒黑闥與賈文佩那幫清流不同的是，他知道，治天下不能光憑嘴皮子，更要身體力行。當然，他更知道“水可載舟亦可覆舟”的道理，所以對小民百姓的生計他歷來十分重視。
勞累了一天的舒國舅拖著疲憊的身子返回府內，坐在軟塌上，很快便睡著了。
不知過了多久，忽然，前來侍奉的女仆不慎打翻了茶盞，“啪”的一聲，茶杯摔得粉碎，滾燙的茶水正好潑在舒黑闥的身上。
“啊！”舒黑闥被燙的立馬就醒了。
“奴婢有罪，奴婢有罪。”女仆惶惶不安地顫栗道。
美夢被打斷的舒黑闥剛要震怒，卻看到匍匐在地女仆的可憐勁又怒氣全消了。罷了，和災民一樣，都是苦出身啊，他心想。忽然，那女仆仰面對舒黑闥說道：“龍，我看到了一條龍！”
“龍？”舒黑闥立刻驚住了。“你說你看到了什么？”
“回國舅爺的話，奴婢看到了一條金龍，就臥在這榻上，一時驚恐打翻了茶杯。”女仆驚魂未定地答道。
“什么，什么樣子的龍？”舒黑闥仍然不相信。
“好大，足有一丈，鱗片，鱗片閃著金光。”女仆惶恐地答道。
舒黑闥深呼一口氣，“哦……這事就咱倆知道，不要和外人說，明白嗎？”舒黑闥一字一句地說，“好了，退下吧。”
此刻的舒黑闥又驚又喜，心中百感交集，難道，自己真的如他們所說，是真龍天子？
舒黑闥本不想張揚這件事，可事情還是傳出去了。幾日后，勸進表便如雪片般地飛向朝廷。
朝會上，吏部尚書褚大郎上奏皇帝，說：“臣近來聽京都有童諺曰：主少國疑逢地動，國舅臥榻現真龍。百二秦關終屬楚，錦繡江山歸文農。這正是天降祥瑞，文農當立的吉兆啊！”
“褚大人，這文農二字，當何解啊？”一旁的武平侯潘舉燦若有所思地問道。
“國舅的祖上，舒文農被太烈祖親封為文農郡王，你怎么忘了？”褚大郎小聲答道。
“怪不得，文農郡是龍興之地啊，曉得了曉得了。”潘舉燦點頭道。
“前些日子，京城的難民紛紛上萬民傘，稱頌舒太尉德比堯舜，這正是人心所向啊。”
“是啊，是啊……”大臣們紛紛附和道。
劉蝸環顧群臣，卻沒有看見舒黑闥，便問：“我的舅父哪去了？”
“啟稟皇上，舒國舅一早就去了太廟，”褚大郎答道。
劉蝸帶著群臣趕到了太廟，只見舒黑闥正跪在西宋列祖列宗的牌位前，磕頭如搗蒜，聲淚俱下地邊哭邊說：“老臣久食宋祿，卻不能為天子分憂，如今社稷艱難，老臣不得已僭為朝事，列位先帝啊，老臣死罪啊，死罪啊！”
“舅父！”劉蝸歡快地跑上去抱住國舅，露出天真般的笑容。
舒國舅站起身，一手拉著皇帝，一手向群臣百官致意。
這事，為首的幾個大臣笑臉相迎地說道：“國舅爺天子氣量，居功而不自傲，愛民如子，真的是天下臣民之福啊。”
“是啊，國舅爺應該盡快考慮改朝換代的事情啊，這也是天下臣民之望啊。”又有幾個大臣諂媚道。
舒黑闥抬眼掃視了一下群臣，嘴角微勾，不急不慢地說：“改朝換代？你們啊，是要把我架在火上烤啊！”
“他們要舅父做皇帝。”劉蝸稚嫩地說道。
“哦？你看，舅父能不能聽他們的？”舒黑闥抱著小皇帝問道。
“聽舅父的，只要舅父讓大伴（貼身太監）陪我玩。”劉蝸說。
“哈哈”，舒黑闥側臉看了一下小皇帝的貼身太監，微微笑道：“好，就讓大伴陪你玩。”
“還是舅父好，嘿嘿。”劉蝸天真地答道。
“那就……”舒黑闥頓了頓，還是不能完全放心。忽然像是想到了什么，慢慢扭頭看了一眼圣玄祖的牌位，低聲說道：“哎，老家伙，對不住了。”
慈甯宮內
“太后，吃一口吧，”身旁的宮女勸道。
“不吃，你們給我把他叫來！”郭太后怒吼道。
“奴婢不敢。”宮女跪在地上顫栗道。
忽然，一個熟悉的聲音傳來，“不勞太后召見，臣在這兒。”簾幕后，舒黑闥攜百官緩步走來。
“聽說你要做皇帝了，恭喜啊……”太后陰惻惻的說。
“太后何出此言啊？”舒黑闥漫不經心地答道。
“哼！收起你那套鬼把戲吧！”太后怒斥道，“先帝在位時就疑心你有反骨，沒想到，你真的是這樣的人！”
“太后這樣說，可真叫臣無地自容了。”舒黑闥道，“先帝臨終前曾囑托臣道‘太子賢，則輔之，不賢，卿可自為之。’”
“千真萬確，太后，先帝是曾說過這樣的話，當時臣就在身邊。”褚尚書趕忙附和道。
太后驚愕地看著褚尚書，又掃視百官，卻不見一人替她說話。
“好吧，看來你們今天是來逼宮的，是來欺負我們孤兒寡母的，也罷，這皇位，你拿去吧！”說罷，太后猛地揮袖，將玉璽扔向舒黑闥。
沉甸甸的玉璽磕在地上，劃出一道火花。原來，正是那鑲金的一角著地，發出了凄厲的金屬聲響，恰似這個王朝的喪鐘。
隨從趕緊拾起玉璽捧給舒國舅。舒黑闥從容地拿過玉璽，小心地拂去上面的塵土，說：“太后想學王政君，無奈我不是王莽啊。”說罷，緩緩離去，百官緊隨其后，獨留太后一人在空蕩蕩的大殿內。
新皇登基，改元前明。
京師的南郊筑起了一座高高的受禪臺，癡呆的小皇帝劉蝸跪在地上，雙手將玉璽高高捧起，身著玄服的新皇帝舒黑闥，在百官的矚目下，接過玉璽，百官朝拜，山呼萬歲，禮成。
乍逢國變，京師九門戒嚴。晉王劉福焦急地在寢宮的回廊上來回踱步，他知道，如果不盡快離開，早晚必被加害。
忽然，小太監來報，國子監儒生謝猗求見。
“快傳！”劉福道。
“殿下，事不宜遲，快跟臣走吧。”謝猗急切的說道。
在謝猗的引路下，劉福攜宮女紅袖從下人送水的后門逃出了皇宮。三人一路輾轉，躲在京師繕宜坊的一處民宅中。
稍稍安頓，謝猗便向劉福透露了一個天大的秘密：“晉王殿下，您可知您的身世之謎？”
“身世之謎？”劉福有些錯愕地看著謝猗。這些年在宮里，他倒也聽到些宮女太監的議論，但他都當作亂風過耳，從來沒有細究。
謝猗筆直地站著，躬身說道：“臣不敢亂言，家父原為夔門綠林十三寨的一員，后經賈丞相舉薦，進宮成為了大內侍衛。二十年前的那晚，家父曾親眼目睹了國舅舒黑闥用貍貓之計將殿下與太子掉包……”
“等等！”劉福好像明白了什么，難道這些年的流言蜚語不是空穴來風？空氣像死一般的沉寂，半晌，劉福才蹦出一句話：“這么說，我的生母，是？”
“是，您的生母，其實就是當今太后啊！”謝猗略帶激動地答道，說著，從袖子里掏出一條黃絹。
“殿下您看，這是家父臨終前給我的，這就是您出生的時候包裹著您的黃絹，上面有先帝賜給您的記號啊！”
“什么？！”劉福接過黃絹，看到了，他看到了那上面分明繡著一只孔雀，是母親，是母親留下來的！這個秘密猶如晴天霹靂震撼了劉福，也讓身邊的紅袖錯愕不已。
謝猗平復了一下情緒，便將事情前前后后的經過一五一十地告訴了劉福。
“怎么會是這樣？”劉福聽后，呆呆地嘟囔道。他萬沒有想到，自己喊了二十年的母妃，竟然不是自己的生母，而自己的生母……
淚水滑過劉福的眼角，一滴一滴，吧嗒吧嗒地落下來，他的心被撕碎了，他的心在吶喊：“二十年了，兒臣不曾有一日盡過孝道。母后！”
“殿下”，一旁的紅袖眼睛紅紅的，輕輕挽住劉福的胳膊。
“事不宜遲，殿下，臣理解您此刻的心情，但是您救不了太后，您必須離開。”謝猗道。
“不，不……”劉福顫抖著。
“殿下！”謝猗大聲道，”如果太后知道您，也一定希望您能夠逃出去！殿下！活著，活著就是希望！“
劉福渾身顫栗著，淚水無聲地順著臉頰滑落。忽然，他站起身，推開了紅袖，然后朝皇宮的方向深深一跪，久久沒有起來。
第二日，在謝猗的安排下，劉福攜紅袖扮做商人逃出京城，自此遠赴天涯。
“殿下放心，一有太后的消息，我一定告訴您。”謝猗道。
“拜托了。”劉福抱拳道。
“山水有相逢，殿下一路珍重！”謝猗含淚告別道。
斜陽里，伴隨著“吱吱呀呀”的輪軸聲，二人的馬車漸行漸遠。在劉福的心里，他早已釋懷了身份和地位，此刻的他，很想對舒黑闥說一句：你要你的江山，我有我的江湖。吾得紅袖一人，此生足矣。