說話間就到了初冬，雖然尚未到隆冬季節，但是白晝漸短、黑夜漸長，早晚溫差變得很大。

由于民夫長期在水里勞作，患凍瘡的人越來越多。陳牧扳起指頭一算，從今年四月初八道今天十二月初九，民夫們已經整整干了八個月零一天。

陳牧喊來了公輸溫仲等人，經過詳細測算統計，現在已經完成了全部河道的百分之四十四的筑建量，剩余的部分還有百分之五十六。這比計劃足足提前了一個月。

陳牧將全部曹掾史、工隊長召集在大帳里，對大家宣布明日殺豬宰羊犒勞全體筑河人員，后日陸續讓大家各自返程回家休整，待明年二月望日于平原郡臨邑縣會合。

眾人皆歡欣樂極，沒日沒夜的辛苦了八個月，終于取得了比預想還要好的成績，這自是讓人欣喜非常。

關于按各職級各工種發放各色犒勞之物則完全不用陳牧操心，庫曹掾李文和庫曹史郭大用會辦的讓大伙兒心服口服的。無他，唯公心耳。

民夫們逐步成幫結隊徒步返回了各自的家鄉，帶著這多半年來積攢的錢幣，這個年，他們會過得分外開心。雖說這次征召也是以勞役的名義進行，但是陳牧為了促進大家的積極性，不但在伙食方面耗費巨資，保證了能量的充分供給，更是創造性的以貨幣實物的形式向大家發放各類獎勵和津貼。

其實這在后世來說是最最常見的團建形式，但是當提前到兩千年前，那種震撼是無以倫比的。因此爆發出來的創造力和爆發力也是驚人的，民夫們幾乎不用監造及督導官吏們的催促和鞭笞就能自主自覺的把屬于自己的工作干的讓人滿意。

當然這個要從本質上來說要涉及到馬克思政治經濟學原理所表述的內容了，那就是勞動力商品化及勞動力自由流動等等問題。所以當郭大用等人向陳牧詢問緣由時，陳牧卻一時無法回答。

等匠工和民夫全部離開之后，原來人山人海、沸反盈天的工事現場頓時顯得冷冷清清。陳牧安排了適當的護衛外，剩下的人全部回到了位于河南郡滎陽縣的河防衙署。距離歲旦還有二十天的時間，民夫們可以回家省親，但是官吏們不行。

陳牧將鐘氏父女也征辟成了河防衙署醫曹的掾史，所以他們父女三人也一道來到了滎陽。

滎陽東距宜陽約有二百里路，快馬加鞭甚至一天都能完成一個來回。

現在柳姬她們已全部搬進了曹珪為陳牧新購的莊園里。這個莊園足夠大，曹珪把從河間郡帶來的老匠工們沿著從莊園里川流而過的小河流逐一安置，最后繞成了一個環形，將陳大人居住的府邸圍在了中心區域。整個呈一副眾星捧月式。

現在這里幾乎都翻新了一遍，種了各色名貴樹木。當然這一切都是薛子仲帶人來做的，曹珪幾乎都插不上手。

其實陳牧對此是不滿意的，一來還是后世的思維作祟，不喜歡那種高高在上的感覺；另一方面是這個薛子仲居然就這么輕巧的打入了自己的內部，他可不想將生意和家庭攪在一起。

可是他見柳姬實在歡喜的緊，也就沒再多言。他只是要求將學堂的規模進行了擴大，但凡莊內適齡的兒童全部納入學堂就學，費用全部從陳牧個人的用度里支取。

這讓陳府的西席先生一下子累得就差吐血了，因為這些學子既有跟隨自己學些多日的秋生、陳康，也有年齡和心智已經很成熟的公孫兄弟和黃氏姐妹，更多的則是那些根本就沒有開蒙的賤籍孩童。老先生忙得真是顧頭不顧腚，幾天下來人都看起來瘦了。

柳姬現在已經臃腫的不成樣子，崔旗在宜陽城雇了最有經驗的穩婆在家待命。按日期推算，柳姬也應該在近期即將臨盆。本來陳牧想請鐘無鹽前往宜陽自己的莊園，但是一想到自己和人家的寶貝女兒不清不楚，也就沒法厚著臉皮開口。

就要成為父親了，陳牧是又高興又忐忑。公輸溫仲、郭大用等人幾乎都能看出陳牧的緊張，所以衙署內的事情基本都不讓陳牧過問，好讓陳牧安心待在宜陽。

現在陳九負責的酒窖基本可以正常出酒了，尤其是葡萄酒一經上市，迅速被達官貴人們引為至愛。經過窖藏的白酒也在醇度上提升了不少，但是價格上和原來相同，更是讓其名聲大顯。

陳九按照陳牧的要求，按年份進行了窖藏，只待時間一到，就開壇售賣。對于陳牧說三年以上的窖藏酒將是現在售賣的酒價的十倍，陳九自是深信不疑，但卻無法理解其中的道理。家主說什么自己盡管去做就好了，這點不用驗證，至于道理，又不當飯吃。

曹珪近期也是笑得如同天天撿到金元寶一樣，事實是他的喜悅比天天撿到金元寶更讓他開懷。因為的確有人送來了一大車的金元寶，頭拱地請求他收下呢。

送金錠的人是河間郡大尹王福的管家王磐，他是來宜陽購紙的。

曹珪實在不好意思自己出面，因為他在逃出河間的時候也不忘再坑一把王福，將造紙工坊的錢庫里騰得跟洗過的臉一樣干凈。他派人去跟對方商定，這批竹紙就勉為其難的賣給他了，價格嘛當然是原來價格的兩倍。

曹珪打聽到，王福此次的訂貨清單中，有來自宮里的單子。王福因為原料及人手都出了問題，造紙工坊早已關門大吉了。但是白紙黑字的契約簽在了那里，別人都好說，大不了兩倍罰息賠給了事。可是宮里的采辦，誰能得罪的起，哪怕貴如陛下的親侄子。

再說王福也不敢將這事鬧得讓陛下知曉，陳牧這邊絞盡腦汁的籌集治河的錢資，你王福倒好，不出手相助還則罷了，居然巧取豪奪，從中漁利，少不得的要讓陛下一頓呵斥。

所以當聽說宜陽這邊有新的紙張問世，王福立刻遣管家王磐攜巨金前來購買，不論代價大小。

等王磐一見那貼放的整整齊齊的竹紙之后，眼前就是一亮。自己主人因為看中了造紙的巨大利潤，不惜冒了得罪太子的風險從陳牧手里搶來了作坊，可惜因為原料的問題只得停工。但是這宜陽卻很蹊蹺的造出了這些新的竹紙。

他很快就打聽出了，這就是陳牧的產業。可惜他不敢多言一句，因為此事王福本就做得不甚光彩。即便這里就是陳牧新的產業，他也無法去找人家的晦氣。不過這情況無論如何都要回去稟告家主知曉，至于家主如何作為，就不是他這個下人所能左右的了。

有一點王磐是確定的，現在這個竹紙比原來的蔡侯紙更雪白，更細更薄。這說明，原料短缺的問題對陳牧而言就根本不是什么難題，相反人家在不斷的提升品質當中，自己就算是原料供應充足，也沒法跟人家競爭。

要說到這新的竹紙，的確是在陳牧的指導下，曹珪這段時間的主要成就。

在竹紙的制作工藝上，陳牧主要依據明代宜春人宋應星的《天工開物》所載的夾江竹紙制作方法進行確立。這夾江竹紙，在唐代即開始以“竹料手工造紙“，竹紙制作技藝興于明，盛于清。

自唐代以來，夾江即享有“蜀紙之鄉“的美稱，所產手工紙素以質量佳、品種多、技術精、規模大、歷史悠久而載譽巴蜀，名揚海外。早在清代康熙年間，夾江手工紙便成為上貢朝廷的貢紙。乾隆年間，夾江紙更成為上貢朝廷的考場專用文闈卷紙。

以嫩竹為主料生產的夾江紙具有潔白柔軟、浸潤保墨、纖維細膩、綿韌平整等特點，被人們贊之曰“淡畫不灰、淡潑濃、濃潑淡、詩有煙霞氣，書兼龍虎姿“。夾江竹紙制作以手工舀紙術制作，從選料到成紙共有十五個環節、七十二道工序，生產流程嚴格按照《天工開物》所載的工序進行。

同時陳牧又讓曹珪在漂洗環節上嘗試加入楊藤藥、青檀皮、沙田稻草等物質，經過多次實驗，終于將原來紙面上淡淡的黃色紋路消除的干干凈凈。整張紙看起來潔白如雪，煞是好看。

這種紙面世之后，根本不用再噴灑什么香水，馬上就供不應求了。

隨著歲旦的日漸臨近，柳姬在除月初八這天，給陳牧誕下了一個千金閨女。

當穩婆將孩子抱給柳姬的時候，柳姬讓孩子給丑哭了。她直說這不是她的孩子，依她柳姬和男君的容貌，生不出來這么一個看起來像曬沒了水分的橘子。

鐘辛夷耐心的解釋道，初生兒均是如此，待黃疸褪去，十日之后便會幻化出人形，待那時是美是丑方可見得分曉。

雖然陳牧沒有好意思邀請鐘氏父女前來，但是出于安全考慮，鐘無鹽還是帶著鐘辛夷姐妹倆來到了宜陽陳牧的莊園。在柳姬生產期間，鐘辛夷全程陪護。

雖然痛不欲生，但是柳姬憑借女人的第六感，還是察覺出自家男君和這位出水芙蓉般的女醫工有說不清道不明的關系。

兩個聰明的女子似乎都要盡力掩飾些什么，但是卻恰恰都向對方暴露了很多不可察顏的信息。

陳牧很想進入產房看看，但被眾人攔住了。他很想罵人，但是當鐘辛夷往門口一站，陳牧莫名就慫了下去。

不過鐘辛夷還是很體貼的將嬰孩兒抱給陳牧詳細端詳了一番。看著陳牧恨不得將嬰兒吸入眼簾的神情，鐘辛夷莫名的期盼這個孩兒是自己生的。雖然這幾天極力壓抑自己的感情，此刻她還是嫉妒起柳姬來了。

她產生了一種強烈的沖動，那就是她也要給陳牧生個孩子，立刻、馬上。

當一個女子強烈的想要給一個男人生個孩子的時候，這個男子除了迎娶這個女子之外，似乎也沒別的辦法了。