萬物皆可愛，唯錢最無趣。

生前常不來，死后帶不去

——袁枚（清）

雖然王莽并沒有給太子重修河堤的旨意，但是也沒有明確反對此事。歷史上此次黃河大改道，導致下游百姓流離失所。但王莽因為擔心祖墳被淹，最終未采取有效的治河手段，最終導致民心盡失，自己死于非命。

然而，從現實來看，恐非王莽一心要保住祖墳。而是治河所費極大，地方財政一貧如洗、中央財政捉襟見肘，一個字——窮啊！

要知道，西漢末年，土地兼并已經到了觸目驚心的地步。豪門大族掌握著大量的土地，佃農百姓朝不保夕。這對以農為本的統治集團來說，猶如不停充氣的氣球一樣，最后的爆炸是宿命式的，區別只是早晚的問題。

王莽借助豪門的力量，初登大位，對這一局面尚未進行改觀。更要命的是，始建國三年的這場洪災加快了這個氣球的充氣速度。

一想到這里，陳牧就夜不能寐，披衣在房間里踱來踱去。

陳牧的焦慮很快傳染給了周邊的人，老家人陳洪槐樹皮一樣的臉龐皺紋更多了，一皺眉足以夾死幾只蚊子；柳姬一副魂不守舍的模樣，眼圈紅得就像狒狒的屁股；懂事的秋生雖然每天按時完成陳設布置的課業，但很明顯有些無精打采、不知所措。

看得出，陳牧一人失眠，導致全家都和周公賽又那拉了。

害得陳牧夜半醒來，再也不敢在屋內踱步。

直到有一天夜半，照例從噩夢中驚醒，陳牧深深的嘆息了一聲，緊接著窗外也是一聲嘆息傳來。

窗外的嘆息聲雖已極度壓低，但夜深人靜，一點輕微的響動聽起來都格外清晰。

“都進來吧！”陳牧向屋外喊道。

話音剛落，陳洪、柳姬便齊齊進了陳牧的臥房。

老陳洪點了油燈，屋子充斥著淡黃的光芒，隱約可以看清人的臉龐。

柳姬悲悲切切的叫了一聲先生，道：“先生日夜操勞，披肝瀝膽，再這樣下去，身體如何受得了啊！”言罷，竟嚶嚶的哭了起來。

陳牧心下大為感動，幾月以來，這二人雖與自己毫無血緣關系，但相處日久，竟也溫馨無比。想來也只是自己僅給他們供給了飯食而已，但他們卻把自己照顧的無微不至，甚至是陪著自己夜不能寐。

“妾身身無長技，不能為先生排憂解難。”柳姬繼續泣聲道，“亡夫有一傳家之物，今奉于先生，雖不能解先生之困局，但聊勝于無，萬望先生收納。”說著，柳姬從懷里掏出一顆珠子，捧于指尖之上，奉送給陳牧。

陳牧驚奇的發現，自柳姬從懷里掏出了這顆珠子，屋子由原來的昏黃之光竟然變得明亮。定睛一看，這變化竟然來自這顆小小的珠子。

“夜明珠？”陳牧驚道。

“還望先生笑納！”柳姬將夜明珠舉于胸前，躬身道。

“太貴重了，這如何使得。”陳牧急忙擺手道。

關于夜明珠的知識，陳牧還是了解一些的。多數的夜明珠，基本都是螢石，這東西在后世其實并怎么不值錢。但少量的夜明珠，由最初的火山巖

漿噴發，積聚于礦石中生成。最著名的有“懸黎”和“垂棘之璧”，價值連城。初觀柳姬所持的這個珠子，雖不知其名，但絕非凡物。更何況這是人家家傳寶物，怎可輕易收授。

“先生莫要推辭，都是些身外之物，只要能助先生一解前困，妾身心如甘怡！”說著，柳姬竟跪于陳牧面前，頓首道。

這使得陳牧手忙腳亂，直呼道：“使不得，使不得！”

“先生如若還要推辭，賤妾便摔碎了它！”見陳牧執意不收，柳姬一時竟發起了狠，竟一使勁擲向地面。

陳牧沒想到柳姬竟是想到做到，一時無法阻攔。倒是一旁的老陳洪，眼疾手快，兜起衣襟，那珠子不偏不倚，正落在陳洪的懷里，無絲毫的損傷。

“先生，不可辜負柳姬的一片厚意。”陳洪將珠子放在了陳牧的手中，笑道。

陳牧苦笑著收起了這顆看起來價值不菲的夜明珠，將其收納在了妥當的地方。卻沒有看見柳姬和陳洪相視一笑，一副大功告成的表情。

原來，這柳姬怕陳牧不肯接受，便和陳洪上演了這一幕雙簧，以期能幫到陳牧。

這幾日，陳牧早出晚歸，愁眉不展，使柳姬看在眼里、急在心上。思來想去，打定了注意，便拿出了夫家的傳家寶夜明珠，好叫陳牧換了錢糧，用于民情政事。

經這么一出，除了熟睡中的秋生，三人竟都沒了睡意，當然陳牧本就難以入眠。

陳牧叫柳姬端來了秋釀，三人對坐，淺酌了起來，權當放松。

和前世的燈紅酒綠、光怪陸離相比，此一世雖然少了視覺和味覺上的沖擊，但陳牧多了一份溫暖、少了一份孤獨。

那個時候，再多的歡歌笑語，哪怕是在人潮擁擠的街頭，陳牧都把自己包裹的嚴嚴實實，他都像一只孤獨的狼，警惕而漫不經心向遠方走去。

而現在，自己的一點點付出，換來的都是更多的真誠回報。這種真誠，如同烈焰，融化了陳牧所有的防備，讓他不顧一切的要為這個時代、這個時代的人做些什么。哪怕是只為自己身邊的這些人。

三人邊飲邊聊，甚為快慰。陳洪見陳牧一掃這幾日的陰霾，便大膽問道：“男君（漢代時稱呼男主人的慣稱）近日來日日寡歡少語，老奴也不敢多問，倒不知是遇上何等難事不成？”

陳牧赧然一笑，歉意道：“都是政事多艱，不能為太子分憂，故而思慮過甚，倒叫你們擔心了。”

“男君哪里話？為主家分憂本就是我等下人的事。”陳洪亦笑道，“老奴乘著這三分酒興，大膽猜測一下男君的難處。”

“噢？盡管猜來。”陳牧大悅道。

“莫非是錢秣之事？”陳洪試探道。

“哈哈哈！”陳牧聞言大笑道，“老丈既知，何必遮掩呢，有什么話但講無妨。”

陳洪嘿嘿一笑，繼續道，“男君如是對錢秣發愁，老奴倒是有些主意。”

“快講！快將！”陳牧聞言大喜，催促道。

“老奴原籍代郡（今河北保定）廣昌縣人，自幼隨家嚴操冶銅鑄幣之私業，所冶之銅，皆用于鑄幣之需。前朝皇家，首開民間鑄幣之風，雖于景帝中元六年廢止，但此業利重，一直未曾禁絕。”

“我朝陛下始建國元年，啟用‘大泉’、‘小泉’，以嚴刑峻法廢五銖、推泉錢，然而收效甚微，民間仍以五銖錢為首選、鄧通錢次之。”

“始建國二年，陛下又推出‘寶貨制’，即金、銀、龜、貝、銅五幣通行通兌。銅錢雖主推‘大小泉’，但五銖錢卻不再嚴令退市。”

“河間、魏都、代郡等遠離常安，民間易物以五銖錢為尊、金銀次之、龜貝再次之、大小泉最不受待見。”

酒壯人膽，陳洪話匣一旦打開，就滔滔不絕，將當前錢幣的使用情況對陳牧講了個透徹，中間不乏對當朝施政不當的一些隱約批評。

陳牧親自斟了一杯滿酒，向老陳洪敬道：“想不到我朝錢幣使用狀況，老丈竟是如此熟稔。”

陳洪哈哈一笑道，“男君有所不知，老奴少時，家嚴見朝廷對冶銅鑄私管制日漸嚴苛，便早早讓我脫了賤籍，上下使錢，讓我到了那元城縣，擔任了小掾末吏。也是機緣巧合，老奴在那錢庫司任上，一干就是三十年。”

“那元曄元主簿，和老奴為生死之交。郭大用郭督郵，便是老奴看著長大。老奴孑然一身，無牽無掛，落個客死他鄉、狐死首丘已矣。不承想臨老得遇男君，以禮相待，收留老奴在府中頤養，老奴自是感激不盡。”

“今見男君受窘，老奴無以為報，思前想后，便為主家想了個偏門。”

這陳洪，見柳姬一介婦人，為了幫助陳牧解懸眾人，不惜獻出價值連城的夜明珠。聯想到自己已到這般風燭殘年之際，便將隱瞞了三十多年的身世和盤托出，甚至是想親自出馬，重操舊業，私鑄銅幣，供家主使用。

話已至此，柳姬早已帶好屋門閃身出去了。陳牧又斟了一杯酒，誠摯道，“老丈有何指教，但講無妨。”

陳洪欣然飲了杯中之物，暢快道：“男君困頓，皆在少錢一事。而此事對老奴來說，卻算不得什么難事。”

“私鑄錢幣，在我朝可是死罪啊！”陳牧嘆息道。

“不鑄‘大、小泉’，便算不上私鑄。”陳洪哈哈一笑狡辯道，“鑄造些前朝的五銖錢，一樣具有購買力。”

陳牧聞言，微笑著搖搖頭不再言語。

陳洪見家主雖是搖頭，但也明白這是同意了自己的建議。